lunes, 1 de diciembre de 2008

Bastó con Llorente


El Athletic tomó aire en la fría tarde de ayer en San Mamés ante un Numancia inoperante. Los sorianos han sido el conjunto que menos apuros han dado a los rojiblancos y, posiblemente, el equipo más flojo que ha pasado por Bilbao. Los hombres de Caparrós no realizaron un gran partido y el buen fútbol apareció en contadísimas ocasiones, pero les bastó con dos zarpazos de Llorente.

El de Rincón de Soto pasa por un estado de forma genial. Se ha convertido en el hombre clave del equipo, pero no sólo por lo que aporta ofensivamente. En la estrategia defensiva se ha convertido en un hombre fundamental para despejar muchas de las acciones del rival. Ayer se hartó a sacar balones en los córners y arriba mató el partido con un cabezazo y un zurdazo desde la frontal.

La primera que tuvo el Athletic acabó dentro de la portería de Juan Pablo. Yeste sacó rápido una falta lateral con un globo a Susaeta, que sólo en la derecha puso un centro preciso a la cabeza de Llorente. Remate picado y 1-0. Con el partido transitando sin pena ni gloria, a la media hora Javi Martínez peleó un balón en campo numantino. El balón le cayó al riojano que con un control, un giro y un zurdazo puso la sentencia. Ya en la segunda mitad, Susaeta -mucho mejor que en los últimos partidos- pudo marcar el tercero con un disparo que acabó en el larguero de la portería de Misericordia.

El próximo domingo el Athletic viaja a Santander. Un estadio complicado pero que a los rojiblancos no se les ha dado mal en los últimos años. Veremos los precios de las entradas porque si hay precios asequibles, habrá una gran colonia bilbaína en El Sardinero. Y veremos los centrales con los que cuenta Caparrós para el partido. Etxeita por la expulsión de ayer y Ustaritz lesionado, son baja. Amorebieta parece que estará disponible pese a perderse el partido del Numancia y Ocio acabó ayer con problemas en una clavícula. En el entrenamiento de esta mañana, el utrerano ha subido a Xabi Etxebarria que podría entrar en la convocatoria del domingo.

Por último, esta mañana se ha celebrado el sorteo de Copa del Rey. Los rojiblancos se medirán a Osasuna, un rival al que ya se le venció hace un par de semanas en San Mamés por 2-0 y que está dejando sensaciones preocupantes en la Liga. En cuartos de final esperaría el vencedor de la eliminatoria Sporting-Valladolid. Rivales que hay que respetar, pero que nos hacen soñar...

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jueves, 16 de octubre de 2008

Él también lo merece


Mucho se está hablando estos días del Balón de Oro. La pelea por el preciado trofeo llega a su fin y cinco parecen ser los candidatos: Cristiano Ronaldo y su autoproclamación como merecedor del galardón, Iker Casillas y su "campaña" desde Madrid y España en general, Fernando Torres y sus declaraciones en France Football, Leo Messi y la recogida de firmas por el diario Sport en su favor y Xavi Hernández que no se ve merecedor del trofeo. Sin embargo, hay un gran olvidado en esta lista: Andrei Arshavin. El pequeño genio de San Petersburgo merece ser candidato como el que más. ¿Por qué?

Porque es decisivo. Porque contrariamente a lo que muchos afirman de que se borra en los partidos clave, en la Copa de la UEFA nos dejó exhibiciones en los momentos importantes del torneo: en Leverkusen en los cuartos de final, ante el Bayern en semifinales y en la final de Manchester.

Porque es la punta del iceberg de una generación que ha hecho renacer un fútbol tan histórico como el ruso. Porque fue semifinalista de la EURO. Porque con sólo tres partidos en Austria y Suiza le bastó para ser uno de los mejores del torneo. Porque hizo muy buen partido ante Suecia. Porque contra Holanda en cuartos de final nos dejó una de las mejores actuaciones individuales del campeonato.

Porque ha llevado a su equipo del alma a hacerse un nombre en Europa. Porque ha guiado a su Zenit a ganar la liga 24 años después. Porque el palmarés de títulos de este 2008 es difícilmente igualable con cuatro campeonatos en su haber: Liga rusa, Supercopa Rusa, Copa de la UEFA y Supercopa de Europa.

Porque es un jugador con una técnica exquisita. Porque hace que el fútbol parezca sencillo. Porque disfruta asistiendo a sus compañeros. Porque ayer nos volvió a dejar otra obra de arte de las suyas y ya he perdido la cuenta de las que lleva. Porque ha sido el jugador que más me ha hecho disfrutar en los últimos años. Por todo esto y mucho más, Andrei Arshavin también merece ser candidato al Balón de Oro.

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lunes, 6 de octubre de 2008

Cuestión de tradiciones


Hay estadios a los que es mejor ni rendir visita. Si el Real Madrid tiene su campo maldito en Riazor, el Athletic lo tiene en el Sánchez Pizjuán. El conjunto de Caparrós, fiel a la tradición, volvió a salir derrotado y goleado de Nervión y ya son 16 años sin que los rojiblancos se traigan los tres puntos a Bilbao.

El utrerano sorprendió de inicio colocando a Javi Martínez -que acabó lesionado de la rodilla izquierda y estará aproximadamente un mes de baja- como acompañante de Llorente en la delantera, relegando a Ion Vélez al banquillo. El partido comenzó con poco ritmo. Con el Athletic bien plantado sobre el césped preocupándose por tapar bien las bandas y sin profundidad en ataque. Así transcurría el choque hasta que Jesús Navas le robó un balón a Balenziaga en la frontal del área. El extremo cedió a Kanouté para que marcara el primero de la tarde. El lateral guipuzcoano firmó su peor partido como rojiblanco hasta la fecha en su primer duelo de altos vuelos, ante un Navas que fue el mejor sevillista.

Pero no fue sólo el lateral de Zumarraga el que flojeó en la zaga. La defensa bilbaina hizo aguas en tres de los cuatro goles andaluces. El '7' sevillano volvió a ser protagonista en el segundo gol poniéndole un balón en la cabeza a Renato que se adelantó a Ocio en la frontal del área pequeña. Ya en el segundo tiempo, Adriano en una contra muy bien llevaba por todo el Sevilla definía ante Iraizoz. El cuarto era obra de Chavantón tras aprovechar un fallido intento de despeje de Amorebieta.

En ataque los rojiblancos se mostraron inoperantes. Apenas un par de aproximaciones por el área rival en todo el partido. La primera en una buena jugada de David López en el primer tiempo con el partido aún igualado que Llorente no acertó a controlar. Y la segunda, con 2-0 en el marcador, en un buen desmarque de Ion Vélez que tras regatear a Palop y escorarse demasiado se fue al lateral de la red tras rozar en un defensor.

En definitiva, partido para olvidar y preocupante inicio del póker de partidos que les espera a los pupilos de Caparrós -Sevilla, Barcelona, R. Madrid y Villarreal-. Esperemos que la semana que viene veamos al Athletic de los dos últimos partidos en San Mamés y pueda plantar cara a un Barcelona que viene crecido tras la goleada al Atlético, pero que tendrá como hándicap los compromisos internacionales.

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miércoles, 1 de octubre de 2008

Los chicos de Wenger no dudan


El Arsenal recibía anoche al Oporto después de haber caído el sábado en Premier frente al Hull en el Emirates. La derrota podría haber llenado a los 'gunners' de dudas tras un inesperado desenlace, pero Wenger no dudó. Sacó un centro del campo de pura fantasía con Walcott, Fàbregas, Denilson y Nasri. Nada de especular y minimizar los riesgos. Los chicos de Wenger no saben jugar así y menos haciéndolo en el Emirates.

El partido empezó con la posesión para el Arsenal y con contraataques por parte de los portugueses. Las ocasiones llegaban en ambas porterías durante la primera media hora. Walcott y Van Persie pudieron adelantar a los londinenses pero fueron Lisandro y el 'Cebolla' Rodríguez los que más cerca estuvieron. El primero con un remate desde dentro del área a la salida de un córner que sacó Clichy desde la misma línea de gol y el uruguayo con un remate de cabeza que se fue tocando el larguero.

A la media hora de juego llegó el primero de la noche. Fàbregas recoge un balón en el lado derecho del ataque, se gira, mete un balón en profundidad a Adebayor, pase de la muerte y Van Persie llega desde atrás para empujarla. Gol típico de los chicos de Wenger. El segundo llega a cinco minutos del descanso. Los papeles se intercambian y es Van Persie quien asiste de córner para que Adebayor marque con un remate picado de cabeza.

La reanudación arranca con el mismo guión. Balón del Arsenal y en tres minutos llega el tercero. Presión de Gallas en banda derecha que roba el balón, la cede para Walcott que se la deja a Van Persie. Regate sin tocar el balón y la cruza con el exterior de su exquisita zurda. El show del 'passing game' crece con el paso de los minutos. Los 'gunners' consiguen el cuarto por medio de un penalti sobre Bendtner que transforma Adebayor, pero bien podía haber llegado antes si Walcott, Nasri o el propio togolés hubieran andado más acertados. El partido termina con más ocasiones para los de Wenger de la mano de Bendtner y Vela.

El Arsenal demostró que la derrota ante el Hull fue sólo un accidente. Anoche todo el equipo rayó a un nivel muy elevado. Adebayor no paró de moverse con buenos desmarques, Van Persie ayudando al centro del campo y definiendo -esperemos que le respeten las lesiones-, la velocidad de Walcott en banda, los detalles de calidad de Nasri, lo que crece Denilson cuando juega al lado del líder Fàbregas. Y no hay que olvidar las incorporaciones de Sagna y Clichy. Y es que cuando el 'passing game' funciona, lo mejor que puede hacer uno es sentarse y disfrutar.

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jueves, 18 de septiembre de 2008

Rebelde Cenicienta

Arrancó la Champions. La competición donde las grandes potencias centran sus máximas aspiraciones, donde el prestigio de un club aumenta con cada victoria, donde los grandes jugadores necesitan consagrarse para convertirse en estrellas. El torneo donde apenas se cuelan equipos humildes, donde no hay titulares en la prensa para equipos modestos, donde los pequeños salen goleados de estadios '5 estrellas'. Esta era la Champions que creíamos ver hasta hace dos días. Pero esta primera jornada nos deja la rebelión de los modestos. Tres de las cuatro 'Cenicientas' del torneo -Anorthosis, Aalborg, BATE Borisov y CFR Cluj- han conseguido puntuar fuera de sus humildes estadios.

El CFR Cluj, campeón de Rumanía, entró en esta Champions de forma directa, beneficiado por los buenos resultados conseguidos por los equipos rumanos en anteriores ediciones europeas. Posiblemente sea el mejor equipo de los cuatro modestos, pero era el que tenía la tarea más difícil visitando a la Roma en el Olímpico, estadio donde se jugará la final. Y no sólo consiguió puntúar, sino que fue capaz de sacar los tres puntos. El argentino Juan Culio, que falló en el gol romano, se convirtió en el héroe anotando el doblete que daba la vuelta al marcador.

El Anorthosis de Famagusta, donde militan como hombres más conocidos Savio Bortolini y Traianos Dellas, ya sorprendió en la previa dejando fuera al Olympiacos de Valverde. Fue capaz de aguantar el 3-0 que traían de Chipre en el infierno griego y su portero Arjan Beqaj fue elevado a los altares con su gran partido, penalti parado incluido. Su debut en Bremen preveía una goleada ante uno de los equipos más ofensivos de Europa, pero los chipriotas consiguieron dejar la portería a cero y seguir haciendo historia.

El AaB Aalborg visitaba Celtic Park, estadio donde los escoceses sólo conocían la victoria en la fase de grupos en las dos últimas temporadas. Los católicos de Glasgow no hicieron buen partido, pero aún así dispusieron de buenas oportunidades para marcar. Sin embargo se encontraron con Karim Zaza, el portero marroquí del Aalborg que salvó un punto deteniendo un penalti y sacando una falta de Nakamura en los minutos finales.

Quizás no volvamos a ver titulares sobre estos equipos, quizás no vuelvan a conseguir otra victoria sonada, quizás no les volvamos a ver participar en otra Champions, quizás serán goleados en el próximo partido. Pero qué bonito es ver por un día que Cenicienta se vuelva rebelde.

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martes, 16 de septiembre de 2008

Un punto y dos nuevos leones


El domingo en La Rosaleda consiguió el Athletic su primer punto de la temporada. Empate justo visto lo que ofrecieron los dos equipos sobre el lamentable estado del terreno de juego. Un primer tiempo para el Málaga en el que Baha tuvo la ocasión más clara bien resuelta por Iraizoz. En la segunda mitad, los rojiblancos salieron con más intensidad y mayor intención de tocar la pelota. Yeste entró más en contacto con el balón y junto a Susaeta fueron lo más incisivo del Athletic. Lo más peligroso, un remate de Javi Martínez dentro del área que se fue alto. El partido acabó con el Málaga apretando ante unos leones que se conformaban con el empate. Al final, un aburrido 0-0 en el que quedó la sensación de que se podían haber venido los tres puntos para Bilbao.

El partido nos dejó el buen debut de dos nuevos cachorros, Mikel Balenziaga y Ander Iturraspe. El primero, fichado para tapar el hueco del lateral izquierdo, hizo un muy buen partido teniendo en cuenta que apenas lleva quince días en la disciplina rojiblanca. Destacó, sobretodo, por la potencia en las arrancadas, llegando varias veces hasta línea de fondo, algo poco visto en los últimos tiempos por Bilbao. A Iturraspe se le vio menos, pero hizo muy buena labor liberando de mucho trabajo a Javi Martínez, al que se le pudo ver más centrado en la creación que de costumbre. Al final, el debutante acabó con calambres y fue sustituido.

El Athletic mejoró la imagen ofrecida en la primera jornada. Lo más destacable fue el cambio de dibujo de Caparrós pasando del 4-4-2 al 4-2-3-1. Yeste ocupó el puesto donde debe jugar. Visto que en la banda izquierda no rinde, el basauritarra debe jugar detrás del punta, cerca del área. Ahí explota sus virtudes y esconde sus carencias. David López ocupó su puesto en el interior izquierdo. El riojano es una sombra de lo que fue en Pamplona, pero aportó un trabajo defensivo notable, algo de lo que carece la banda izquierda cuando es Yeste quien juega ahí. En el eje de la defensa volvió Amorebieta tras la lesion del primer día. Aunque no fue un partido en el que se le exigiera demasiado a la zaga, su sola presencia ya da seguridad. Su debut con la 'roja' es cuestión de tiempo.

El domingo llega a San Mamés el Valladolid. El conjunto de Mendilibar pondrá a prueba la mejoría mostrada por el Athletic en tierras malagueñas. Se debe apostar por la continuidad y tocar al equipo lo menos posible. Caparrós debe dar confianza a David López para ver si somos capaces de volver a ver a aquel jugador que tanto nos gustó en Osasuna. La vuelta de Orbaiz por Iturraspe sería mi única novedad en el once del domingo. Los tres puntos se antojan fundamentales para una afición que ha empezado la temporada con dudas.

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lunes, 25 de agosto de 2008

Zorte on Aritz *


* Buena suerte Aritz

El sábado por la tarde llegaba la bomba futbolísitca del verano en Bilbao. Se conocía que Aritz Aduriz estaba muy cerca de cerrar su fichaje por el Mallorca por 5 millones de euros, que podría incrementarse en uno más en función de variables. Noticia triste para la afición rojiblanca. Un jugador que en seis meses se ganó el cariño de la parroquia bilbaína tras ser clave en la salvación de hace tres temporadas.

El aspecto económico no debería ser el principal factor para la venta del jugador. Al señor García Macua se le llenó la boca argumentando que el patrocinio de Petronor y la firma con Umbro permitiría al Athletic mantener a sus jugadores importantes para seguir creciendo. Pues menos de un mes después, al presidente se le han debido olvidar aquellas palabras con las que justificaba su decisión de 'manchar' la camiseta del Athletic.

Que la decisión haya sido técnica, me parece extraño y sería un gran error por parte de Caparrós. El donostiarra fue uno de los jugadores más utilizado la pasada campaña por el míster de Utrera, está asentado en la primera división, asegura casi 10 goles por temporada, con 27 años está en plena madurez futbolística y no se tiene un recambio de garantías. Estos son sólo algunos argumentos que se me han ocurrido para la continuidad de Aduriz, pero creo que son bastantes más que los que se podrían dar para justificar su marcha.

En Bilbao no se ha hecho esperar la reacción. Con la noticia aún caliente tras la derrota en Valladolid, Orbaiz mostraba su sorpresa, dejaba claro su deseo de que continuase y no entendía su marcha. La afición ya ha mostrado su enfado en los habituales foros rojiblancos, por los teléfonos moviles circula un 'sms' en el que se pide la pañolada al presidente el próximo domingo en el estreno liguero y ayer amanecía San Mamés con pintadas en contra del presidente, de Petronor y una frase que deja a las claras el sentir rojiblanco: "Aduriz ez dago salgai" (Aduriz no está en venta).

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viernes, 11 de julio de 2008

El balón deseado

Ya conocemos los cinco candidatos para el Balón de Oro que concede la revista France Football: Andrei Arshavin, Iker Casillas, Leo Messi, Cristiano Ronaldo y Fernando Torres.

Andrei Arshavin. El ruso ha hecho una temporada sensacional. Ha liderado a su Zenit del alma, que maravilló por Europa, a la conquista de la Liga Rusa y de la Copa de la UEFA -¡menudo partido en Leverkusen!-. Con su selección logró clasificarse para la última Eurocopa dejando fuera a Inglaterra. Se perdió los dos primeros partidos por una expulsión sufrida ante Andorra en la última jornada de clasificación. Su espera mereció la pena con el muy buen partido ante Suecia y la exhibición en cuartos ante Holanda.

Iker Casillas. Campeón de Liga con el Real Madrid, Trofeo Zamora y campeón de Europa con España. Junto a Cristiano Ronaldo el gran favorito para alzarse con el galardón. Decisivo en muchos partidos de Liga con mágicas intervenciones, en la Eurocopa lo fue aún mucho más. Su partido ante Italia dio medio título a España. Tras Lev Yashin, sería el segundo portero de la historia en conquistar el trofeo.

Leo Messi. El jugador que menos méritos ha hecho esta temporada para estar entre el quinteto de candidatos. El mal año del Barcelona y su larga inactividad por las lesiones han hecho que Leo no rinda a su máximo nivel. Puede salvar el año con el título olímpico, pero ni con una exhibición en Pekín merece el Balón de Oro.

Cristiano Ronaldo. Su palmarés esta temporada es difícil de superar: Community Shield, Premier League, Champions League y Bota de Oro con 31 goles. Sólo su discreto final de temporada y la prematura eliminación de Portugal en la Eurocopa abre la posibilidad a Casillas de poder disputarle el trofeo.

Fernando Torres. Sensacional año en su nueva andadura por tierras inglesas. Haber sido el mejor debutante de la Premier League, sus 33 goles con el Liverpool y marcar el gol de la final en la Euro son los credenciales de Torres esta temporada. La ausencia de títulos con su club dejan al español un escalón por debajo del dúo Ronaldo-Casillas.

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