Megía se pasó de la raya

No es excusa para la derrota de ayer en el Camp Nou. El Barcelona fue superior al Atheltic, especialmente en la primera mitad. Pero lo que no se puede negar, es que el colegiado tuvo una trascendencia decisiva en el resultado final del partido. Dos de los tres goles locales son gravísimos errores de Megía Dávila y uno de sus asistentes.

El penalti del segundo gol es lo nunca visto. Ronaldinho asiste magistralmente a Henry, éste dispara mal y deja la pierna atrás intencionadamente hasta golpear en la cara a Iraizoz. El portero acaba con el labio partido y una tarjeta amarilla. Pero el cuadro arbitral no había acabado su función. Cuando el Athletic se metía en el partido con el gol de Susaeta, un disparo de Touré Yaya bota sobre la línea tras pegar en el larguero. Los azulgranas ni se molestan en protestar, pero Megía, veinte segundos después del disparo, da gol a instancias de uno de sus asistentes. Tras estos errores, el colegiado trató de compensar con constantes e intrascendentes faltas a favor de los rojiblancos en el centro del campo. Las únicas decisiones en las que acertó fueron las expulsiones de Márquez y Koikili.

Olvidando el árbitro, el Barcelona fue muy superior al Athletic en una primera parte magistral liderada por Ronaldinho. El brasileño abrió el marcador con un golazo de falta -que también se podría discutir- y anotó el penalti. Los catalanes presionaron con agresividad y los rojiblancos perdían el balón con rapidez. Con la posesión a su favor, imprimieron mucha velocidad al esférico y con amplitud por las bandas. Cuando el Barcelona está así, es insuperable.

La segunda parte fue algo más equilibrada ayudado por la relajación de los blaugrana. Con más posesión por parte del Athletic, apareció Susaeta, un joven con ficha del Bilbao Athletic que debutaba en Primera. Y fue de largo el mejor jugador rojiblanco. Suyas fueron las mejores oportunidades, marcó, tuvo descaro, bonitos gestos técnicos y siempre pidió la pelota. Sin duda alguna, fue la mejor noticia del partido de ayer.

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Zipi, Zape y Heynckes

Esta misma tarde en San Mamés se presentaba oficialmente Asier Del Horno. El de Gallarta regresa al club, del que se marchó hace dos temporadas, tras el acuerdo alcanzado con el Valencia. El Athletic tendrá una opción de compra, que podrá ser ejecutada hasta finales de mayo, por 3 millones de euros fijos más 2 millones en concepto de variables en base a los partidos disputados. El acuerdo de cesión contempla también el pago del 60% de la ficha -algo más de 1 millón de euros- y la imposibilidad de que Del Horno pueda ser alineado frente al Valencia.

Con la vuelta del lateral se vuelve a unir una conexión que funcionó a las mil maravillas. Una dupla formada por dos grandes amigos: Fran Yeste y Asier Del Horno. Llegó a ser tal el entendimiento de estos dos jugadores dentro y fuera del campo que se les empezó a conocer como 'Zipi y Zape'. Son muchos los goles que se recuerdan de esta pareja que se entendía con tan sólo una mirada. Balón colgado magistralmente por Yeste y remate llegando desde atrás de Asier. Esperemos que el zurdo de Gallarta recupere el nivel con el que salió de Bilbao y esta pareja vuelva a dar grandes alegrías a la parroquia de San Mamés.

Por otra parte, el Athletic visita el domingo el Camp Nou. Un campo que no se le ha dado muy bien en los últimos años sufriendo varias derrotas abultadas, entre las que destaca la fatídica noche del 3 de febrero de 2001 en la que el Athletic sufrió su mayor goleada histórica (7-0).

Curiosamente, las dos últimas victorias se lograron con Juup Heynckes, la última en la 2001/02 (1-2, Urzaiz y Ezquerro) con diez hombres tras la expulsión de Lacruz tras recibir una agresión de Rivaldo. La anterior victoria, aún más recordada, la logró en su primera étapa en el banquillo en la temporada 1993/94 (2-3), frente al 'Dream Team' de Cruyff con goles de Valverde, el 'Cuco' Ziganda y Julen Guerrero.

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Mucho orden, pocas ideas

Coincidiendo con el fin de fiestas de la Semana Grande de Bilbao, el Athletic se estrenaba recibiendo al Osasuna del querido 'Cuco' Ziganda. La afición, ilusionada con los nuevos fichajes y con ganas de dar carpetazo a la línea de las dos últimas temporadas en las que tanto se ha sufrido, llenaba San Mamés. El partido de ayer nos dejó a un Athletic al que ya se le nota la mano de Caparrós.

Si algo destacaba en la pretemporada de los rojiblancos, era su seguridad atrás y los pocos goles encajados -1 en 10 partidos-. Ayer el equipo volvió a convencer en la parcela defensiva y Osasuna apenas pudo crear peligro. El próximo domingo tendrá un examen de mayor nivel con la visita al Camp Nou y con la baja de Aitor Ocio, que fue expulsado en el descuento por meterse en un lío innecesario, y que ya se ha convertido en el jefe de la defensa. En la línea del equipo estuvo el debutante Koikili, que parece dispuesto a aferrarse al lateral que dejó vacante Del Horno.

Pero si en defensa el Athletic estuvo bien, en ataque el equipo careció de ideas. El doble pivote formado por Javi Martínez y Tiko, dos jugadores llegadores más que constructores, y las bajas de Orbaiz y Yeste provocaron que los ataques rojiblancos brillaran por su ausencia, a excepción del primer cuarto de hora y el remate en el descuento de Ion Vélez. En el segundo tiempo, Muñoz sustituyó a Tiko, pero se le vio incómodo por la gran presión que ejerció el equipo navarro.

En el buen arranque inicial destacó David López, que se fue diluyendo con el paso del partido. Fueron pocos minutos, pero la afición pudo contemplar la valía del riojano y, sin dudarlo, se convertirá en un hombre importante. Arriba, Aduriz y Llorente formaron dupla, pero ninguno de los dos remató con peligro. Vélez, que sustituyó al riojano, tuvo la más clara en el descuento tras una buena juagada de Cuéllar, que reemplazó a Etxeberria en el primer tiempo tras sufrir una sobrecarga.

La afición salió de San Mamés desilusionada pero más tranquila tras ver mejoría. Al equipo le falta rodaje. Manteniendo este orden defensivo y con las incorporaciones de Orbaiz, Yeste e Iraola, este Athletic parece que no tendrá los apuros clasificatorios de las últimas temporadas.

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Sogecable vs. Mediapro

Mañana arranca la nueva temporada y el sorteo del calendario ha querido deparar cuatro derbis para esta primera jornada: Real Madrid-Atlético de Madrid, Recreativo-Betis, Athletic-Osasuna y Valencia-Villarreal. Pero el partido más importante de la jornada se está viviendo durante toda esta semana. El duelo enfrenta a Sogecable, principal accionista de Audiovisual Sport, y Mediapro, máxima accionista de laSexta. La guerra abierta entre estas dos entidades pone en peligro la retransmisión de los partidos por televisión.

Todo comienza cuando Mediapro adquiere los derechos de 21 clubes -4 de Primera y 17 de Segunda-, derechos que pertenecían anteriormente a Sogecable. Desde entonces, la productora catalana Mediapro se ha ido apropiando de los derechos de casi la totalidad de equipos de la Primera División -a excepción de Atlético de Madrid y Getafe (que han firmado con TeleMadrid) y Betis (mantiene sus derechos con Sogecable)- y la totalidad de los de Segunda a partir del año 2009.

Audiovisual Sport (AVS), que se encarga de transmitir todos los partidos de pago por visión y de Canal+, acordó con Mediapro, en 2006, la cesión del partido en abierto. Ello supuso la entrada de la productora catalana en el accionariado de AVS con una participación del 20%.

El pasado martes Sogecable anunciaba que Mediapro le debía 58 millones de euros correspondientes al contrato de la temporada pasada. Por este motivo y por incumplir otras obligaciones contractuales, suspendería la señal audiovisual a laSexta para la retransmisión del partido en abierto (Sevilla-Getafe). Mediapro contestó asegurando que "no adeuda cantidad alguna a AVS ni a Sogecable" y que eran estas entidades las que le debían dinero. Con el corte de la señal, Mediapro asegura que "Sogecable pretende impedir la transmisión en abierto de partidos de fútbol de la Liga española y perpetuar su monopolio de transmisión de los partidos de pago".

Antonio García Ferreras, director de laSexta, ha asegurado que se verá un partido en abierto. En principio será el Sevilla-Getafe, pero si sucediera algún problema, será el Murcia-Zaragoza (Mediapro tiene el derecho de ambos equipos) el que se vea en abierto. Por el contrario, son varios partidos de pago por visión los que peligran: Athletic-Osasuna, Racing-Barcelona, Mallorca-Levante y Valencia-Villarreal. Por suerte para los aficionados, los tres implicados están obligados a entenderse y todo indica que los diez primeros partidos de Liga podrán seguirse sin problemas.

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Los hongos de Salónica

Estadio Toumba (Salónica), 20.30 horas. Grecia y España se ven las caras en un encuentro amistoso que servirá de homenaje al mítico centrocampista heleno Theodoros Zagorakis, nacido el 27 de octubre de 1971 en Kavala, un pueblo al noreste de Grecia. Tras anunciar su retirada el pasado mes de mayo, el 18 de junio cogió la presidencia del PAOK de Salónica, su club del alma y en el que ha pasado sus últimos años como futbolista profesional.

Zagorakis ha militado en cinco equipos durante su carrera profesional en los que ha disputado 497 partidos oficiales: FC Kavala (1988-92), PAOK de Salónica (1993-97), Leicester City (1998-2000), AEK de Atenas (2000-04), Bologna (2004-05) y PAOK Salónica (2005-07). En su palmarés cuenta con una Worthington Cup –actual Carling Cup- lograda con el Leicester en el año 2000 (finalista también el año anterior) y una Copa griega con el AEK en 2002.

Con la camiseta nacional ha disputado 119 partidos, siendo el jugador que más veces ha vestido esa camiseta. Debutó un 7 de septiembre de 1994 frente a las Islas Feroe y el 5 de octubre de 2006 anunció que no volvería a vestir el ‘7’ de la selección. Durante esos doce años, el capitán heleno sólo se perdió un partido. El gran momento de su carrera lo vivió el verano de 2004 en Portugal cuando, sorprendentemente, Grecia conquistó la Eurocopa y pudo levantar, como capitán, el trofeo de campeón. Además, fue elegido como mejor jugador del campeonato.

Pero si por algo se va a recordar el partido será por el lamentable estado que presenta el terreno de juego del Estadio Toumba. Césped seco, con calvas, mucha arena seca y hasta hongos. Los responsables helenos parece que no se han preocupado mucho en cuidar un estadio que ha estado descuidado durante todo el verano. Luis Aragonés decidió no entrenar ayer y la mayoría de jugadores coincidían en que era uno de los peores campos que habían visto. Se ha hablado de suspender el partido pero todo indica que al final acabará jugándose. Parece ser que los trabajos realizados en la madrugada pasada colocando tepes han mejorado el aspecto del césped.

También se ha hablado de cambiar la sede a algún estadio de la ciudad de Salónica, como puede ser el Kleanthis Vikelides del Aris de Salónica, más moderno que el Toumba y que tiene el césped en perfectas condiciones. Sin embrago, aseguran que el homenaje al ídolo del PAOK no lo puede acoger el estadio del Aris. El propio Zagorakis, visitó ayer el estadio y lamentó el estado del terreno de juego.

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Somos Athletic

Nacimos hace 109 años, nuestro estadio es 'La Catedral' del fútbol español, jugamos con gente de la tierra, hemos contado en nuestras filas con jugadores como Zarra, Iribar, Clemente o Guerrero, nunca hemos jugado en Segunda División, tenemos 8 Ligas y 23 Copas del Rey bajo el nombre de Athletic. Por todo esto podemos ser un club especial.

Pero lo que realmente nos hace únicos somos nosotros mismos. Una afición que es capaz de llevar a Santander cerca de 3.000 personas que pagan entre 30 y 85 euros. Una afición que hace 25 horas de cola en San Mamés para ver el partido de la salvación. Una afición que también hace colas en los cajeros de las sucursales bancarias de la BBK porque allí también pueden conseguir una entrada. Una afición que no hace falta que le regalen las entradas o que las rebajen a 2 euros para llenar un estadio. Una afición que no ha dado la espalda a su equipo pese a los malos resultados de las dos últimas temporadas. ¿Y todo esto por qué? Porque no somos del Athletic, somos el Atheltic.

Y ayer no podíamos fallar. Llenazo en el estadio y llenazo en los alrededores. La calle Licenciado Poza -más conocida como Pozas- la abarrotábamos desde varias horas antes del inicio del partido. Cantábamos, animábamos, intentábamos calmar los nervios y nos refrescábamos para soportar los más de 25 grados de la capital vizcaína.

Dentro del campo tres cuartos de lo mismo. La afición como en las grandes ocasiones. Inmejorable. De matrícula de honor. Animamos antes y durante el partido. Sufrimos hasta el 1-0, aunque no tanto como se esperaba gracias a los buenos resultados de otros campos. Seguimos sufriendo un poquito más hasta el segundo porque el Celta había remontado. Después, celebrar la salvación. Y cuando acabó el partido, silbidos y pañuelos para despedir a la plantilla. Ahora toca periodo de una profunda reflexión de cara a las próximas elecciones del 12 de julio.

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De empates va la Liga

Nos queda una última jornada apasionante. Y la igualdad reinante es máxima. Tanto el título de Liga, la entrada en la Copa de la UEFA y el descenso pueden decidirse por enfrentamientos directos o triples y cuádruples empates. Me he acelerado a hacer un curso intensivo de empates y aquí os dejo las posibles opciones para que a todos nos resulte más sencillo seguir los últimos 90 minutos de Liga.

Título de Liga

Enfrentamientos directos:

• Real Madrid-Barcelona 5-3
• Sevilla-Real Madrid 4-4. Ventaja para el Sevilla por haber marcado dos goles en el Bernabéu.
• Sevilla-Barcelona 3-4

En caso de triple empate: 1º Real Madrid, 2º Sevilla, 3º Barcelona.


Copa de la UEFA

Enfrentamientos directos:

• Atlético de Madrid-Zaragoza 0-2
• Villarreal-Atlético de Madrid 1-4
• Zaragoza-Villarreal 3-3. Ventaja para el Zaragoza por haber marcado dos goles en El Madrigal.

En caso de triple empate: 5º Zaragoza, 6º Atlético de Madrid, 7º Villarreal


Descenso

Enfrentamientos directos:

• Athletic-Betis 1-5
• Athletic-Celta 1-2
• Athletic-Real Sociedad 3-1
• Betis-Celta 2-2. Ventaja para el Betis por haber marcado un gol en Balaídos.
• Betis-Real Sociedad 0-1
• Celta-Real Sociedad 1-3

Casos de triple empate:

• Athletic, Betis y Real Sociedad (si el Celta gana): 16º Celta, 17º Betis, 18º Real Sociedad, 19º Athletic
• Athletic, Betis y Real Sociedad (si el Celta pierde): 16º Betis, 17º Real Sociedad, 18º Athletic, 19º Celta
• Athletic, Celta y Real Sociedad: 16º Betis, 17º Athletic, 18º Real Sociedad, 19º Celta
• Athletic, Betis y Celta: 16º Betis, 17º Celta, 18º Athletic, 19º Real Sociedad
• Betis, Celta y Real Sociedad: 16º Athletic, 17º Real Sociedad, 18º Betis, 19º Celta

En caso de cuádruple empate: 16º Betis, 17º Real Sociedad, 18º Celta, 19º Athletic


Espero que haya quedado todo claro. En la Copa de la UEFA y el título está todo más sencillo, pero en el caso del descenso tenemos múltiples opciones. Que haya suerte para todos y mientras unos llorarán otros sonreíran. Espero estar en el segundo bando.

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Qué bonito el horario unificado

Jornada apasionante y llena de emoción e incertidumbre. Los tres primeros empatan, el Villarreal sigue su racha, el Atlético cae de puestos europeos, el Levante certifica su permanencia, la Real falla un penalti en el último minuto,... Y esto no ha sido todo. El próximo domingo nos quedan 90 minutos para decidir la Liga, los dos puestos directos a la Champions, la UEFA y el descenso.

Por la Liga siguen Real Madrid (73), Barcelona(73) y Sevilla(71). Los primeros, salvaron la complicada salida que tenían en Zaragoza y consiguieron un merecido punto en La Romareda. El Barça no supo aprovechar el tropiezo madridista y se volvió a en el Camp Nou en el último minuto con un gol de Tamudo -18 segundos después del empate de Van Nistelrooy-. El Sevilla, que contaba con las bajas de Kanouté y Kerzhakov y a las que se unieron Jesús Navas en el calentamiento y Adriano a los diez minutos, tampoco pudo vencer en Son Moix y casi se deja las opciones de título en la última jugada del partido. Al final, empate sin goles.

En la pelea por los puestos UEFA sí que ha habido cambios. El Villarreal (59), enrachado con siete victorias consecutivas -su mejor racha histórica-, se coloca en sexta posición y saca al Atlético de Madrid (57) que perdió en el Vicente Calderón por 2-3 frente a un Celta que se agarra a la Primera División. El Zaragoza (59) se mantiene en la quinta plaza y con un empate en Huelva certificará su clasificación para la segunda competición europea.

Y el gran lío se va a vivir en el descenso. Cuatro equipos para dos plazas: Betis (37), Athletic (37), Celta (36) y Real Sociedad (34). Los béticos recibían a Osasuna, 'verdugo' de la Real la semana pasada, y los navarros endosaron un 0-5 que ha acabado con el cese de Luis Fernández. El Athletic jugó una buena primera media hora de partido en la que se adelantó con gol de Iraola. Después un discutible penalti, un rechace que dejó sólo a Forlan ante Aranzubía y un gol en propia puerta -octavo de la temporada y récord de la Liga- pusieron el definitivo 3-1. La Real vivió el momento más cruel de la jornada. Con 0-0 en Anoeta y minuto 90, Savio falló un penalti que hubiera dejado a los donostiarras con mayores opciones de salvación. Ahora deberán ganar al Valencia y esperar un milagro.

Del resto de la jornada poco que destacar. El Levante, que goleó (4-2) a un Valencia que acabó con ocho, certificó matemáticamente una salvación que estaba cantada. Y ya en domingo, el Recre venció 2-5 en Riazor y el Nástic ganó 0-1 al Getafe, donde el 'Pato' Abbondanzieri consiguió el Trofeo 'Zamora' de la temporada al recibir 30 goles en 36 partidos (0,83 por partido).

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Chapuzas del calendario

Mientras en el resto de ligas europeas ya han echado la persiana hasta la próxima temporada, en España aún quedan dos jornadas ligueras y una final de Copa del Rey para acabar el presente curso. Y en un momento tan trascendente de la temporada, se produce un parón. ¿El motivo? La selección, que debe disputar dos compromisos del grupo de clasificación para la Eurocopa en Letonia y en Liechtenstein.

Este es el precio que hay que pagar por tener una Liga de 20 equipos y por tener unos dirigentes que planifican tan mal la temporada. Los partidos de la selección se conocen antes de hacerse el calendario. Y sabiendo esto, ¿por qué no se han jugado dos jornadas de Liga entre semana? Y eso que estamos en año impar, porque para la temporada que viene (año de Eurocopa) ya se empieza a hablar de que no va a ver ningún miércoles libre.

Y la llegada de la selección no sólo es inoportuna por el parón de Liga. A los jugadores que acuden con sus países se les pide que olviden sus equipos y piensen sólo en la selección pero, ¿es posible esto cuando en tu equipo te estás jugando tanto? ¿Vas a tener el mismo grado de implicación al que tienes en tu equipo? Otro gran problema es el riesgo de lesión y poder perder a un jugador importante a estas alturas de competición. Para desgracia atlética, el martes caía Fernando Torres por una inoportuna entrada de Sergio Ramos en un partidillo de entrenamiento. Torres, que estaba en racha, se pierde los dos partidos de la 'roja' y es duda para el compromiso de Liga en el que su equipo se juega la entrada en Europa. ¿Cómo se deben sentir los aficionados atléticos? ¿Y su entrenador Javier Aguirre?

A mí se me ocurren tres soluciones rápidas a esta chapuza del calendario: reducir el número de equipos de la Primera División, cambiar el formato de la Copa del Rey siendo todas las eliminatorias a partido único o jugar más partidos en Navidad como sucede en Inglaterra. Las dos primeras propuestas son inviables. El primer caso depende de los clubes y no creo que estén dispuestos a desprenderse de dos plazas en Primera y el segundo caso, porque el dinero de la televisión manda y los clubes modestos no pintan nada en la Federación. Respecto a los partidos en Navidad, escuché ayer que se puede estar planteando para la próxima temporada. Sería una acertada decisión, pero los problemas de calendario seguirán hasta que no se reduzca el número de partidos.

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Resultado del 27-M: SALVACIÓN

Ni PNV, ni PSOE, ni PP, ni nada parecido con las siglas. Ayer lo que se votó en Bilbao fue salvación, esa palabra que tanto se lleva esperando en el 'Botxo'. El Athletic fue el gran vencedor de la tarde de ayer. Con la victoria frente al Mallorca y la derrota de la Real Sociedad en Pamplona, la permanencia está prácticamente asegurada. Con dos jornadas por disputarse son cuatro puntos los que separan a los rojiblancos de Real y Celta.

Sin embargo, creo que habrá que esperar a la última jornada para certificar la salvación de forma matemática. La próxima jornada, dentro de dos semanas -no entiendo el parón a estas alturas-, se viaja a El Madrigal para enfrentarse a un Villarreal en racha que acumula seis victorias consecutivas. Mientras, la Real recibirá a un plácido Racing que lleva varias semanas fundido y el Celta viaja al Calderón, donde creo que certificará su descenso. Así que ese Athletic-Levante del 16 de junio será decisivo, aunque menos dramático de lo que se esperaba en un principio.

El partido de San Mamés fue una muestra más de lo que se lleva viviendo a lo largo de la temporada. Mucha tensión, mucho miedo, muchas ganas y muy poco fútbol. El resultado todos lo conocéis: 1-0 y de penalti -bastante claro por cierto-. Aduriz cogió el balón para transformar la pena máxima, pero ahí apareció Urzaiz pidiéndole el esférico al donostiarra y asumiendo la responsabilidad. Un Isma -merece post aparte- que está marcando los goles más decisivos de su carrera puesto que, a excepción de uno, todos están significando puntos para el equipo. También quería destacar a Ustaritz que, de largo, es el mejor central de la plantilla: rápido, con criterio en la anticipación y con capacidad para sacar el balón jugado. Ha tenido una temporada repleta de lesiones musculares y ayer reaparecía después de varias jornadas en el banco. Y yo me pregunto, ¿qué hace este chaval en el banquillo y Sarriegi y Prieto en el césped?

Y mención especial merece una afición que cada día engrandece un poco más su leyenda. Como ya dijera Mané en la víspera del partido, "es la única que esta temporada ha sacado siempre un sobresaliente". Y ayer, pese al malísimo tiempo en la capital vizcaína, 'La Catedral' colgó el cartel de 'No hay billetes' para animar al equipo con un ambiente de gala. Al final del partido, explosión de júbilo y cánticos de "¡Cuco, Cuco!".

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El ángel del Athletic (1ª carta)

En estos momentos tan duros por los que estamos pasando los seguidores del Athletic, uno se emociona al escuchar cosas como estas. Aquí os dejo (audio) la carta de Peio, un niño que estaba enfermo y, desgraciadamente, falleció hace dos años. Es el sentimiento puro hacia unos colores.

"¿Qué quiero ser de mayor? Lo que yo voy a ser de grande ya lo sabe todo la gente que conozco yo: de mayor quiero ser futbolista en verdad. Quería ser como Aitor Ocio, que es el más mejor del mundo. Pero ahora, como casi no puedo correr, voy a ser portero, como Dani Aranzubía, porque mi más mejor amiga, Sonia, ya me ha explicado que ser portero es muy importante, aunque a mí lo que me gusta es marcar goles, pero ahora entreno de portero, que tiene que correr menos y siempre juegan todo el partido. Esta chica lo sabe todo, es fenomenal, es la mejor entrenadora. Pienso que cuando sea grande y juegue en el Athletic ella tiene que ser la entrenadora: si me enseña a mí, que casi no sé jugar, y ya me ha enseñado más de cien trucos, enseñar a los grandes tiene que estar chupado. Sería la mejor de todas las ligas y nunca me quitaría de jugar. Además, los árbitros siempre estarían con nosotros, porque es imposible enfadarse con ella. Aita dice que muchos partidos los perdemos porque el árbitro nos tiene manía. Pues con Sonia eso está arreglado, porque a ella nadie le puede tener manía... Como siempre sonríe y es la más buena que conozco y de las que no conozco también, casi tanto como Dios, bueno yo creo que más, porque ella nunca se enfada, y Dios sí. Nos entrenará ella, que es muy listísima, y ganaremos siempre, y si alguna vez perdemos no se enfadará y nos dirá algo para que nos riamos y estemos más felices. El otro día me dijo que hay que saber perder y saber ganar, y eso quiere decir que no hay que enfadarse cuando pierdo y no hay que reírse de los que pierden. Yo lo intento, pero cuando pierdo no me sale (no enfadarme) pero voy a intentarlo. Mas que si Sonia dice es que tiene que ser así. Yo estoy entrenando mucho para que me cojan en el Athletic. También veo los partidos con Sonia y con aita, y con el tío, para aprender más trucos, lo que pasa es que cuando estoy en el hospital no puedo ver, pero Sonia tiene una idea fantástica (es genial, esta chica): lo oímos por la radio, que está guay también, y en la radio es más gracioso, porque no marcan goles, marcan bacalaos, y chilla un montón, y cuando dice "¡Bacalao, bacalao!" ponemos la radio a tope. Pero es bacalao sólo cuando mete el Athletic; si no, es sólo gol, más chistoso. Y a veces dice: "Diga treinta y tres, como en el médico" y le tengo que decir que eso no es así, porque yo voy mucho al médico y no digo treinta y tres. Nos reímos un montón y hacemos el payasete con las bufandas. Es como estar en el campo, pero más calentito. Yo sólo voy a jugar en el Athletic porque es el mejor equipo del mundo mundial. Es tan mejor que hasta Dios es del Athletic. Porque aquí, cuando marcan, tiran cohetes, y cuando hay tormenta es que en el cielo también juega el Athletic y marca muchos goles, y Dios se pone contento y la tormenta son los petardos. Desde que me lo dijo Sonia, cuando hay tormenta ya no me asusto, me pongo contento porque sé que está ganando el Athletic y yo quiero que siempre gane."

(Dibuja una camiseta con el número 1)

"Mi camiseta va a ser así. Bueno, no me ha quedado muy bonita, pero ya la haré mejor cuando me enseñe Sonia."

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'Pippo' y el don del oportunismo

Filippo Inzaghi nació un 9 de agosto de 1973 en Piacenza, una ciudad del norte de Italia muy cerca de Milán. Toda su carrera futbolística ha estado protagonizada en 575 kilómetros de autopista, los que separan su ciudad natal de las ciudades de Bergamo, Verona, Parma, Torino y Milano. El 'Pippo' se inició en el fútbol en el Piacenza Calcio para luego pasar por equipos como el Albinoleffe o el Hellas Verona antes de jugar en primera división.

En 1995, jugando en las filas del Parma hace su debut en Serie A y en competiciones europeas jugando la Recopa de Europa. Allí marca sus primeros goles, dos en cada competición. Al año siguiente recala en el Atalanta donde empieza a demostrar su verdadero nivel conquistando el 'Pichichi'. 24 goles en 33 partidos le abren las puertas de un grande. La Juventus paga 14,7 millones de euros por su traspaso. Allí pasa cuatro temporadas en las que ha sumado sus mejores números individuales (88 goles en 163 partidos) pero en las que sólo consiguió un Scudetto, una Supercopa italiana y una Copa Intertoto, siendo la primera temporada la más fructífera conquistando los dos primeros títulos y quedando subcampeón de Europa.

En 2001 aterriza en Milán para fichar por los 'rossonero'. Su segunda temporada es la más exitosa. Conquista su primera Champions League siendo un hombre clave con 12 goles en la competición, gana su única Coppa Italia y marca 17 goles en serie A -su mejor registro con el Milan-. Tras dos años con muchos problemas de lesiones en los que apenas puede jugar 43 partidos entre todas las competiciones y en los que deja de ir a la selección, la pasada campaña recuperó su juego y sus goles para acabar formando parte de la Italia ganadora del Mundial.

Nunca había tenido la oportunidad de ser el centro de atención tras la conquista de un título pero ayer, a sus 33 años, el 'Pippo' tuvo su gran noche. Una noche merecida para un delantero de su talla. 241 goles en 508 partidos en sus clubs y 23 con la 'azzura' en 53 partidos. Pero en la final de ayer marcó, posiblemente, los goles más importantes de su carrera. El de la sentencia en un mano a mano con Reina al que bate por abajo tras un magistral pase de Kaká. El primer gol, el que marca el devenir del partido, sólo lo podía marcar alguien como él, un oportunista, un tanto de los que siempre han caracterizado a Filippo. Un jugador sin gran técnica pero con un olfato de gol, un saber moverse por el área y un oportunismo, quizá, único.

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Una final de grandes números

Llega la gran final de la Champions League, el partido más importante y esperado del panorama europeo. El escenario: el OACA Spyro Louis Stadium de Atenas. Los rivales: Milan y Liverpool. Todo preparado para volver a vivir la final de hace dos años en Estambul. En aquella ocasión, los 'reds' consiguieron remontar el 0-3 del descanso para terminar ganando en la tanda de penaltis gracias a un inspirado Jerzy Dudek.

El Milan aterriza en Atenas en el mejor momento de la temporada y con Kaká como máximo goleador del torneo (10 goles) y, en mi opinión, como el mejor jugador de la competición. También hay que destacar el gran momento de forma por el que está pasando Clarence Seedorf -único jugador en ganar el trofeo con tres equipos distintos (Ajax, Real Madrid y Milan)-. El capitán 'rossonero', Paolo Maldini, disputará su octava final -igualando a Gento- y podría conquistar su quinta Champions -igualando a Di Stefano y Zárraga y sólo superado por Gento (6)-. Pepe Reina, héroe de la semifinal, podría superar a su padre Miguel, que fue subcampeón de esta competición con el Atlético de Madrid en 1974.

El Liverpool, todavía con el recuerdo de Estambul, llega a la capital helena para jugar su séptima final de Copa de Europa. De las seis disputadas tan sólo ha caído en una de ellas, la de 1985 en la tragedia de Heysel ante la Juventus de Platini. Los 'reds' esperan conquistar el título para sumar su sexto triunfo en la competición y así igualar a los milanistas, que jugarán su undécima final.

El escenario del partido será el OACA Spyro Louis Stadium -también conocido como el Olímpico de Atenas-. El estadio adquirió este nombre en honor al maratoniano griego que en 1896 ganó la primera Maratón de la era moderna de los Juegos Olímpicos. El OACA fue construído para los Campeonatos de Europa de Atletismo de 1982, año de su inauguración. En 2002 empezó una remodelación, diseñada por el español Santiago Calatrava, para los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004. El estadio ya ha acogido dos finales de Champions. La primera en 1983 donde el Hamburgo venció a la Juventus por 1-0 y la segunda en 1994 con la victoria del Milan de Capello sobre el 'Dream Team' de Cruyff (4-0).

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La clase media europea habla español

Si hace dos semanas hablábamos del dominio inglés en la Champions League, hoy podemos decir que en la Copa de la UEFA los equipos españoles han llevado la voz cantante de la competición. Osasuna, Sevilla y Espanyol consiguieron colarse en las semifinales y dos de ellos, hispalenses y 'pericos' disputarán la final esta noche en Hampden Park, Glasgow.

El Sevilla llega como favorito y con ganas de revalidar el título conquistado el año pasado, algo que sólo ha sido capaz de conseguir el Real Madrid en los años 1985 y 1986. Los sevillistas arrollaron al Atromitos en primera ronda y pasaron segundos del grupo C tras empatar frente al Liberec, ganar al Sporting de Braga y al Grasshoppers y caer frente al AZ. En dieciseisavos eliminaba con comodidad al Steaua de Bucarest que llegaba de la Champions y en octavos se enfrentaba a otro ex-Champions, el Shakhtar Donetsk. Tras el empate a 2 en el Sánchez Pizjuan se esperaba un partido complicado en Ucrania. Allí, con 2-1 abajo en el marcador y minuto 93, Palop marcó un gol de cabeza a la salida de un corner que empataba la eliminatoria. Al final, el Sevilla pasaba con un gol en la prórroga. En cuartos de final eliminaba al Tottenham, otro de los favoritos, y en semifinales dejaba fuera a Osasuna.

El Espanyol, único equipo invicto del torneo y con el 'Rifle' Pandiani como máximo goleador con 11 goles, espera olvidar la final de 1988 y conquistar la UEFA que les debe la competición. El viaje hacia la final no ha tenido grandes apuros, a excepción de la eliminatoria frente al Benfica. En primera ronda dejaban fuera al Artmedia y en la fase de grupos pasaban primeros con pleno de victorias sobre Sparta de Praga, Zulte Waregem, Ajax y Austria de Viena. En dieciseisavos se deshacían del Livorno, en octavos del Maccabi Haifa, en cuartos del Benfica ,con una espectacular actuación de Gorka Iraizoz en Da Luz, y en semifinales del Werder Bremen.

Juande Ramos, que tendrá la baja de Escudé, y Ernesto Valverde, que jugó la final del 88, han declarado que la final está al 50%. El entrenador del conjunto hispalense manifestó ayer que "llevar el cartel de favorito siempre es preocupante" y por eso no quiere asumir ese papel. Por el contrario, el Espanyol se desenvuelve de maravilla en este tipo de partidos. Las dos Copas del Rey que ha conquistado en los últimos años llegaba en parecida situación. Sin ser favorito venció al Atlético de Madrid en el 2000 y al Zaragoza la temporada pasada. En definitiva, sentémonos a las 20.45 en el sofá y disfrutemos del espectáculo. La final promete.

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Y van 19...

Otro título más para las categorías inferiores de la selección española. Y ya son diecinueve desde 1986. Esta vez, el turno fue para los chavales de la sub-17 que lograron el Campeonato de Europa disputado en Bélgica. España domina claramente la categoría con siete títulos aunque es el primero que conquista desde que es torneo sub-17 (antes de 2002 era sub-16) y recupera el cetro seis años después.

España quedaba en el grupo complicado del campeonato con Francia, Ucrania y Alemania. En el debut contra los 'blues' los chicos de Juan Santisteban mostraban su candidatura al título con un gran partido (2-0). En el segundo partido contra los ucranianos, otro recital de España y 3-1 en el marcador. Al último partido ante Alemania se llegaba con el pase a semifinales prácticamente conseguido y el partido terminó con un 0-0 que le daba el primer puesto del grupo.

En semifinales esperaba Bélgica, anfitriona del torneo. El partido arrancó con dominio alterno y al descanso se llegó con pocas ocasiones y con el empate a 0. En la segunda parte, España salió a por el partido pero pronto se complicaron las cosas. Primero con la expulsión de Pichu y después con un gol en propia puerta. En ese momento, apareció Bojan Krkic -hasta entonces estaba realizando un torneo bastante gris- y después de avisar con un remate al palo, empató el partido. Se llegó a la prórroga donde apenas hubo ocasiones y finalmente a los penaltis. La fortuna sonrió a España (7-6) y consiguió el pase a la final.

Inglaterra sería el rival. Los dos mejores equipos del torneo se disputarían el torneo. La final comenzó sin un dominador claro pero a medida que avanzaban los minutos, los españoles conseguían hacerse con el control. En la reanudación, España salió a por el partido y Bojan puso el 1-0 que a la postre sería definitivo. Los ingleses pasaron a dominar el partido creando alguna ocasión de gol, pero la 'roja' acabó conquistando el torneo merecidamente. Sin duda alguna, fue el mejor equipo del campeonato.

El torneo deja nuevas estrellas en ciernes. En España llegaban Bojan Krkic -la nueva perla de la cantera blaugrana- y Fran Mérida (Arsenal) como los pilares de la selección, pero ha sido Ignacio Camacho, mediocentro del Atlético de Madrid, el mejor de la 'roja' y del torneo. La pregunta es: ¿hasta dónde serán capaces de llegar?

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¡Vaya Geta!

En mi primer artículo de este humilde blog escribí sobre la casi remontada del Real Madrid frente al Zaragoza en las semifinales de Copa del Rey de la temporada pasada. Pues ese mismo artículo podría valer para el partido de anoche pero, esta vez, con final feliz. El Getafe arrolló al Barcelona (4-0) y remontó el 5-2 de la ida.

Los 'azulones' salieron desde el minuto 1 dispuestos a remontar la eliminatoria. Y creían en ello. Las ocasiones se sucedían en la portería de Jorquera y en el minuto 38 Casquero -¡vaya jugadorazo!- marcaba el gol que iniciaba la remontaba. Güiza, 4 minutos más tarde, marcaba el 2-0 con el que se llegaba al descanso. En la reanudación, el partido seguía por los mismos cauces y en el minuto 70 llegó la locura. Vivar Dorado marcaba el tercero que daba el pase a la final. Mientras la afición comenzaba a quemar el estadio, Güiza (min. 73) marcaba el cuarto de la tranquilidad. El Barcelona no apareció hasta los últimos diez minutos pero la fiesta ya había empezado y ni metió el miedo en el cuerpo.

El Getafe, con la victoria de anoche, pone un broche de oro a la magnífica Copa del Rey que está realizando. Ha dejado fuera a Xerez, Valencia (con un 2-4 en Mestalla) y Osasuna y espera poner la guinda el próximo 23 de junio en el Santiago Bernabéu. Con el pase a la final y si el Sevilla acaba en puestos de Champions League, el Getafe viajará por Europa la próxima temporada.

El Barcelona, por su parte, vivió una de sus peores noches de los últimos años. Muchos ya hablan del final de un ciclo y otros dan como favorito al Real Madrid para conquistar la Liga. Las declaraciones de anoche dejan claras muestras de la mala noche que vivieron los culés. Carles Puyol reconoció ante los medios que "si hubiesen necesitado más goles, nos los habrían marcado" y Quique Guasch cuando en la Cadena COPE se comentaba si el Barça apareció por el Coliseum apuntilló con un irónico "han aparecido al final para cambiar las camisetas. Y eso lo han hecho muy bien. También lo han hecho muy bien cuando han saltado al campo y han dado la mano al rival".

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La pérdida de un histórico

Tristeza, mucha tristeza es la que deben de tener en la ciudad de Nantes. Pese a la victoria de ayer en Burdeos (0-1), el equipo canario consumó su descenso a la segunda categoría del fútbol francés 44 años después, dejando el honor de ser el equipo que más tiempo llevaba en la máxima categoría de manera consecutiva.

Los números no engañan y la temporada del Nantes ha sido muy mala. Ha pasado 29 jornadas de las 36 que se han jugado en descenso. Es el equipo menos goleador (28), el cuarto más goleado (46) y el que peor diferencia de goles acumula (-18). Sin duda, la falta de gol ha sido una de las claves del bajo rendimiento que ha dado el equipo. También los dos cambios de entrenador en 'La Beaujoire' hablan del mal rendimiento cuando suele ser un banquillo muy estable.

En el mercado invernal se intentó cambiar la dinámica negativa con la contratación de Fabien Barthez, que se encontraba retirado. En el mes de enero, el equipo consiguió un par de victorias consecutivas que le sacaron del descenso. Sin embargo, todo fue un espejismo y el equipo volvió a la realidad volviendo a entrar en los puestos de Ligue 2. El ex-internacional francés no ha dado el rendimiento esperado y su estancia en el club acabó hace unas semanas tras una pelea con un aficionado.

Por tanto, la Ligue 1 se queda sin un club emblemático, un auténtico módelo a seguir en el fútbol de cantera, el último campeón antes del dominio del Olympique de Lyon, el segundo equipo con más títulos tras el Saint-Etienne. En definitiva, la Ligue 1 pierde a uno de sus clubes históricos.

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¿Qué hay de nuevo viejo?

La actual edición de la Champions ha puesto de manifiesto que la Premier League es la mejor liga de Europa. Tres equipos ingleses se consiguieron colar en las semifinales y todo indicaba que la final de Atenas la disputarían dos conjuntos de las islas. El otro aspirante a viajar a la capital helena era un clásico de estas rondas, el Milan. Los creadores del fútbol querían repetir lo que consiguieron los españoles en el 2000 (Real Madrid-Valencia) y los italianos en el 2003 (Milan-Juventus).

Pero se han quedado a las puertas. El Manchester United no ha podido con un Milan al alza y espléndidamente guiado por Kaká. Si bien es cierto que los ingleses son el equipo que mejor fútbol ha hecho en Europa, fuera de casa no son el equipo tan temido como lo son en Old Trafford. Ya en la ida no tuvieron ese juego fluido que les ha caracterizado esta temporada y acabaron ganando con muchos apuros. Anoche no tuvieron ninguna oportunidad para viajar a Atenas y el Milan pasó por encima de los 'diablos rojos' guiado, otra vez, por el mejor jugador y máximo goleador de esta Champions, Kaká. Al final un claro 3-0 (global de 5-3) con goles de Kaká, Seedorf -que también merece mencion aparte- y Gilardino.

Así, el Milan tendrá la oportunidad de clamar 'vendetta' tras la final de hace dos años en Estambul, curiosamente, muy cerca de la sede de este año. En aquella ocasión los milanistas se adelantaron 0-3 al descanso y los 'reds' empataron a 3 para acabar decidiendo el encuentro en los penaltis con Jerzy Dudek en el papel de héroe. En esa misma edición, el Liverpool también dejó en la cuneta al Chelsea en las semifinales y el Milan hizo lo propio con el Manchester pero en los octavos de final. En los últimos dos torneos, el equipo que ha conseguido eliminar a los 'blues' de Jose Mourinho se ha convertido en campeón (el Liverpool en 2005 y el Barcelona en 2006). ¿Se repetirá la historia?

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Pepe Reina, 'man of the leg'

Sin ninguna duda, Pepe Reina ha sido el hombre clave de la eliminatoria. En la ida fue el gran artífice para que el Chelsea no dejara la eliminatoria prácticamente sentenciada con dos paradones a Drogba y Lampard. Y en el partido de anoche dejó muestras de que es uno de los mejores porteros parando penaltis, algo que ya demostró con el Villarreal en la final de la Intertoto frente al Atlético de Madrid o el año pasado en la final de la FA Cup. Paró dos de los tres lanzamientos de la tanda y estuvo muy cerca de detener el que entró.

En el cómputo general de la eliminatoria, creo que el Chelsea fue mejor. Fue más superior en la ida de lo que pudo serlo el Liverpool en la vuelta, pero está claro que cada partido ha sido para un equipo. En la ida el Chelsea dominó el partido completamente y los 'reds' sólo llegaron con una ocasión de Gerrard. En el partido de anoche, el Liverpool arrolló hasta conseguir empatar la eliminatoria. Desde ese momento, el Chelsea pasó a controlar la posesión de balón pero las ocasiones más claras fueron 'reds'.

Los 'blues' han perdido los dos títulos más importantes del año en cuatro días, tras el empate del sábado en Stamford Bridge ante el Bolton que le deja a 5 puntos del Manchester con 9 en juego. Con tan sólo la Carling Cup ganada y en la final de la FA Cup, el ciclo de Mourinho en el banquillo londinense podría tener fecha de caducidad a final de temporada. Mientras, en el banquillo de Anfield, Rafa Benítez se ha convertido en un héroe para la afición por haber devuelto al Liverpool a lo más alto de Europa con dos finales en tres años. Algo que tiene muchísimo mérito cuando cuenta con un equipo en el que no abundan las superestrellas.

Y esta noche, se juega en San Siro el segundo billete para Atenas. El Manchester cuenta con cierta ventaja gracias al 3-2 de la ida, pero nunca se puede fíar uno de los equipos italianos y, mucho menos, si se trata del veterano Milan. Tanto si pasan los italianos como si pasan los ingleses, tendremos una final con morbo. En el caso del Milan, se repetiría la final de hace dos años en la que el Liverpool remontó un 0-3 y si pasa el United, se vivirá una final inglesa y el partido por antonomasia en Inglaterra.

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Tarde de tensión y emoción

Muy emocionante lo vivido en Holanda en el mediodía de ayer. Se jugaba la última jornada de la Eredivisie y el panorama no podía ser más interesante. Tres equipos lideraban la clasificación con 72 puntos, sin duda el final de liga más apasionante de los últimos años en toda Europa. Los aspirantes a la 'ensaladera': el AZ Alkmaar de Louis Van Gaal, el Ajax de Henk Ten Cate y el PSV Eindhoven de Ronald Koeman. Por tanto, muy posiblemente, la diferencia de goles decidiría el título. El AZ llegaba líder gracias a su apuesta ofensiva con 81 goles marcados y los 28 recibidos (+52). En segundo lugar se presentaba el Ajax con 82 goles a favor y 35 recibidos (+47). Y los de Eindhoven llegaban terceros con 70 a favor y 24 en contra (+46).

Desde que en la temporada 1956/57 comenzara la actual Eredivisie sólo cuatro títulos se han escapado de las manos de Ajax, PSV y Feyenoord. En la temporada 57/58 el DOS (actual Utrecht), al año siguiente el Sparta de Rotterdam, el DWS en la 63/64 y el último título que se les escapó a los tres grandes fue hace 26 años (80/81) y se lo llevó el ayer aspirante AZ Alkmaar. Los de Van Gaal tenían la mayoría de papeletas para llevarse la liga.

Los de Alkmaar viajaban a Rotterdam para enfrentarse al Excelsior (16º), que ya estaba en puestos de play-off de descenso, los de Amsterdam jugaban también a domicilio contra el Willem II (14º) y los de Eindhoven actúaban como locales contra el Vitesse (12º). Todos ellos, partidos asequibles.

El PSV comienza en tromba y para el minuto 10 ya gana 2-0. En el 13 Gomes canta y acerca al Vitesse, 2-1. Llega el minuto 18 y comienza la locura. Al AZ se le complica el partido con un penalti y expulsión. Un minuto más y el Ajax marca el 0-1 y es campeón. Otro minuto más y el Excelsior transforma el penalti. Tres minutos más y el AZ empata. Hasta el descanso no hay más cambios en los marcadores y queda todo en el aire...

Las segundas partes empiezan más tranquilas y hasta el minuto 59 no hay alteraciones. En ese minuto el PSV marca el 3-1, pero sigue siendo el título del Ajax por haber marcado más goles. Un minuto más tarde al AZ se le va media liga con el segundo gol del Excelsior. Llega el minuto 65 y hay nuevo campón. El PSV marca el cuarto, pero poco dura la alegría en Eindhoven porque dos minutos más tarde el Ajax marca el 0-2 y vuelve a recuperar el liderato. Llegan noticias de Rotterdam, el AZ empata a 2 en el 70 y dos minutos más tarde el Excelsior se queda con diez jugadores. Quedan 20 minutos y el Ajax es campeón, pero un gol lo cambia todo. Y ese gol llega en Eindhoven. Philip Cocu marca el 5-1 en el minuto 77 y se desata la alegría en la casa 'Philips'. El Ajax y el AZ buscan el gol que les devuelva la liga pero no lo consiguen, incluso los de Van Gaal acaban recibiendo en una contra el tercer gol que echa por tierra toda la ilusión de la ciudad de Alkmaar que se veía campeona antes de comenzar la jornada.

Concluida la jornada, el PSV Eindhoven consigue su 20º título con 75 puntos y los mismos goles a favor y 25 en contra (+50). El Ajax se queda con el subcampeonato con 75 puntos, 84 goles a favor y 35 en contra (+49). Y el gran derrotado de la tarde fue el AZ de Van Gaal, que sin duda fue el conjunto que más mereció el título y que le hubiese hecho un favor al fútbol por su apuesta ofensiva, que en ocasiones puede resultar suicida.

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Un campeón de récord

Dieciocho años. Eso es lo que ha tardado el Inter de Milán en volver a conseguir un título en el terreno de juego. Tras el título ganado el año pasado en los despachos después del 'Moggigate', el equipo 'neroazzurro' conquistó el pasado domingo su 15º Scudetto. Y esta vez, por méritos propios. Fue en Siena tras la victoria por 1-2 y gracias a la derrota de la Roma en Bérgamo frente al Atalanta por 2-1.

El 'Moggigate' revolucionó el Calcio y al Inter se le presentaba una oportunidad inmejorable para lograr el campeonato. Reforzado con los 'descendidos' Vieira e Ibrahimovic, con la Juventus en Serie B y con Milan, Lazio y Fiorentina, entre otros, sancionados con puntos menos, el panorama dejaba al Inter como gran favorito.

La temporada comenzaba bien ganando a domicilio a Fiorentina y Roma en las primeras jornadas. Con el lastre de los puntos negativos y el mal comienzo del Milan, los rivales del Inter se centraban en la Roma y en un sorprendente Palermo. En la octava jornada, ante el Livorno, comenzaba una racha de victorias que llegó hasta las 17, récord del fútbol europero, que dejó el Scudetto visto para sentencia con 14 puntos de ventaja sobre la Roma.

Tan sólo era cuestión de tiempo cuando se proclamaría campeón. El primer 'match ball' lo tuvo la jornada anterior ante la Roma en el Giuseppe Meazza. Pero el Inter no pudo con los romanos y cosecharon la primera derrota de la temporada (1-3). Así se rompía la imbatibilidad con la que querían terminar la liga. El segundo 'match ball' fue el pasado domingo en Siena y gracias a los dos goles del capitán Materazzi y la derrota de la Roma, los 'neroazzurri' conquistaban su 15º Scudetto. El título logrado a cinco jornadas para el final, iguala el récord que tenían Torino (46/47) y Fiorentina (55/56) como los campeones más rápidos del Calcio.

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¿De qué planeta viniste?

xq Lo de ayer en el Camp Nou pasará a la historia como uno de los goles más bellos de la historia del fútbol. Lo que hizo Messi está a la altura de muy pocos, tan sólo de los más grandes. Y él, está camino de ser muy grande. El 'gol de Messi', como se conocerá a partir de ahora, parece ser un "déjà vu", algo que ya hemos vivido. Y, sin duda que lo hemos vivido, hace 20 años 10 meses y 26 días después, en aquella tarde del 22 de junio de 1986 en el Estadio Azteca de México y con el gran Diego Armando Maradona como protagonista.

El tanto de ayer es, como dijo el gran Víctor Hugo Morales (aquél periodista que narró el gol de Maradona), "lo más extrañamente parecido" a lo que hizo Diego en el Mundial. Messi recibe en banda derecha un pase de Xavi en propia cancha. Le entra el primer defensor y lo recorta con el exterior. Arranca con una diagonal y aparece el segundo. Con otro sútil toque de exterior se marcha haciéndole un caño. En la frontal del área se zafa de tres defensores, los dos primeros con un toque con el exterior y el tercero que viene deslizándose con el interior. Se planta ante el portero y con un golpe de cadera lo deja sentado y se escora hacia la derecha. Casi sin ángulo y con un defensa tirándose a ras de suelo, le pega con la derecha ligeramente elevada y se cuela en la porteria. 11 segundos de carrera y 12 toques de balón, 3 con la derecha y 9 con la izquierda.

Mientras el rosarino corría hacia el corner a celebrarlo, Deco y Eto'o se llevaban las manos a la cabeza y Rijkaard aplaudía con cara de asombro. Él, sin embargo, sacó a relucir la timidez que le caracteriza cuando el estadio empezó a corear su nombre. Bajó la cabeza y se fue hacia su campo como si él no hubiera hecho nada. En el descanso sucedió lo mismo cuando el estadio volvió a corearle, agachó la cabeza y haciendo gestos con la mano como que lo dejaran se metió en el vestuario. Y cuando Rijkaard le sustituyó, sucedió tres cuartos de lo mismo. Leo se encontraba cerca de la zona de cambio y rápidamente se marchó al banquillo para no tener que pasar por otro vergonzoso momento.

Las comparaciones con el gol de Maradona no han hecho más que sucederse. Por belleza estética quizá el de Messi sea mejor, pero el contexto deportivo (cuartos de final de un Mundial) y el contexto social (cuatro años después de la guerra de las Malvinas) del gol de Maradona es superior. Pero yo me pregunto, ¿para qué elegir uno si podemos quedarnos con los dos? Y si Victor Hugo Morales se preguntaba de que planeta vino Maradona, ayer le preguntaron a ver de que planeta venía Messi. Y no dudó al responder: "Messi viene de un planeta satélite al que vino Diego".

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Oliver y Benji, ¿ficción o realidad?

El otro día estaba leyendo algunos blogs y me encontré con un artículo que me transportó a la infancia. En el blog los que escriben son los personajes de Oliver y Benji y tenían un artículo espectacular. Comparaban a los personajes de la serie con jugadores reales. Pasé un rato muy agradable y me reí bastante. Aquí os dejo el artículo.

A mi bola por Patrick Everet

Empezando por la portería nos encontramos con diversos tipos de guardametas. Benji Price sería Oliver Khan, posiblemente uno de los mejores porteros del Mundo, al que a veces su arrogancia le perdía. Ed Warner podría ser Victor Valdes, tan chulo como buen portero (la comparación con Germán Burgos por las pintas también sería buena). Alan Crocket sería Palop, un portero que crece a la sombra de una estrella (Cañizares) y al separarse sus caminos demuestra ser un gran portero. Teo Sellers, no, no puede ser Ronaldo que no juegan en la misma posición. Luego aparecieron diferentes porteros en la época de los Mundiales Juveniles. El de Italia, Gino Fernandez, podría ser perfectamente Buffon, era el mejor portero del Mundo e iba para modelo.

Entre los defensas, los más destacados de Japón fueron Brucer Harper, Cliford Yuma y Bob Denver. Los tres formaron la defensa de Japón en la selección. Bruce se ha ganado ser Raul Bravo, es inexplicable que vistiese la camiseta de la selección nacional. Cliford Yuma y su potencial físico le acercan a Puyol. Se convirtió en el lider de la zaga, igual que Carles. Bob Denver por su corpulencia podríamos compararlo con Ballesteros o Pablo. Centrales muy grandes.

El centro del campo es donde más figuras se concentraron. Oliver Atom sería ahora mismo Ronaldinho, el número uno del Mundo, siempre pensando en positivo y jugando en el Barcelona. Oliver basaba casi todo su juego en la combinación de la técnica y la potencia. Tom Baker sería su complemento ideal, trabajador incansable y con una gran técnica y sentido del fútbol, como Deco. Julian Ross aunque ocupase posición del centro del campo le podríamos comparar con Kanu. Ambos con problemas médicos y ambos con un talento incuestionable. Los gemelos Jason Derrick y James Derrick, serían los Laudrup, no tan espectaculares como ellos pero lo más parecido, ya que no veo a Frank y Ronald de Boer haciendo el tiro combinado... Danny Mellow podría ser Iniesta. Pequeño, con tez blanquecina y con un enorme potencial. El mejor complemento de un gran delantero. Rob Denton, que tuvo que marcharse de Japón y estuvo jugando en Italia podría ser Cesc, un jugador espectacular que tiene que salir de su país para verse reconocido con su inclusión en la convocatoria para el Mundial. Ralph Peterson dotó a la selección de la agresividad que les faltaba a los demás, podríamos compararle con Gatusso. Philip Callaghan se convirtió en el enlace perfecto entre la defensa y los medios, en el fútbol actual lo más parecido sería Pirlo. Luego aparecieron jugadores extranjeros, Kharl Snaider estaba llamado a marcar una época en el fútbol, por lo que podría ser Zidane aunque por la forma de jugar parece más Ballack. En Brasil aparace Carlos Santana, el ‘hijo del sol’, al que yo le veo como Kaká. De Francia Pierre ‘El Emperador’, pues sin duda alguna Beckham. Gran jugador y el ídolo de las mujeres. Ted Carter y Paul Diamond podrían ser jugadores de equipos importantes pero un escalón por debajo de los cracks, Ryan Giggs y Joe Cole.

Y por fin los delanteros. Mark Lenders creo que es, sin duda, Samuel Etoo. Un jugador brutal pero con un carácter difícil. Ese carácter no le impidió ser querido en el vestuario. En el Mundial Juvenil Benji recibió la orden de enfrentarse a él para hacerle reaccionar, y así lo hizo. Luego aparece Patrick Everet, al que yo le compararía con Henry: un delantero al nivel de los grandes pero sin los premios que se llevaron otros jugadores. Ya a un nivel inferior aparecen Johnny Mason, que perfectamente puede ser Soldado, y Sandy Winters, que podría ser Sergio Garcia por los pelos. Del extranjero, Pepe de Brasil sería Robinho por su minúscula estatura y su extrema habilidad y Napoleón de Francia sería un goleador espectacular, tipo Villa.

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La Catedral pierde el respeto

El 20 de enero de 1913 pasó a formar parte de la historia del Athletic como el día en el que se puso la primera piedra de San Mamés. Siete meses después, el 7 de agosto de 1913 se celebra, ante 3.500 espectadores, el primer partido: un Athletic-Racing de Irún. El primer goleador no podía ser otro que Rafael Moreno "Pichichi". El partido concluía 1-1 y así comenzaba la historia de 'La Catedral'.

De esas primeras 3.500 que presenaciaron el primer encuentro hasta los 40.000 que pueden sentarse hoy en San Mamés, son muchas las remodelaciones que ha sufrido el estadio. Quizá la más importante fue la realizada en 1952 por los arquitectos Carlos de Miguel, Antonio Magdaleno y Antonio Domínguez que ganaron el concurso con una original idea: construir la tribuna principal adornada con un arco. Ese arco se ha convertido en uno de los grandes símbolos del club.

En sus casi 94 años de historia son innumerables las tardes y noches mágicas que han presenciado sus fieles. Desde la consecución de títulos ligueros a victorias que salvaban al equipo del descenso, como la del año pasado contra el Zaragoza o la de la temporada 1995-96 en la última jornada ante el Rayo Vallecano que libraba al equipo de jugar la promoción. Pero una de las tardes más recordadas es la del 16 de enero de 1957 cuando en cuartos de final de la Copa de Europa, el malogrado Manchester United de Bobby Charlton visitó 'La Catedral'. El césped nevado y un 5-3 a favor de los leones hizo que aquella tarde entrara en la historia del club. Y en los últimos años, la mágica remontada del 22 de enero de 2005 ante Osasuna pasando del 0-3 al 4-3 en media hora y culminada por Guerrero.

Pero los cimientos de San Mamés no son sólo especiales, la grada que llena las tribunas también lo es. La afición rojiblanca siempre ha sido catalogada como fiel y respetuosa. Y esto le ha llevado a ser alabada tanto por jugadores del club como por los rivales. Uno hace que se emocione cuando escucha a un rival decir que San Mamés es un campo especial y que le infunde respeto la afición y el ambiente que se crea.

Sin embargo, entre la temporada pasada y la actual, los rivales han perdido el respeto a 'La Catedral'. El Athletic es, con 6 puntos (una victoria, tres empates y seis derrotas), el peor equipo como local de la liga y el segundo peor local de las principales ligas europeas (Alemania, Holanda, España, Francia, Inglaterra, Italia y Portugal). Sólo el Vitória Setúbal portugués que tiene 5 puntos y un partido menos tiene peores números que los bilbaínos.

Los números demuestran que San Mamés se ha convertido en un campo propicio para puntuar cuando históricamente ha sido un campo que ha dejado escapar muy pocos puntos. En los 29 partidos de las dos últimas temporadas, el Athletic ha ganado 8 partidos, ha empatado 9 y ha perdido 12 cosechando 33 puntos de 87 posibles, es decir, un 37,9%. Esta temporada los números son aún peores que la pasada. En diez partidos se han perdido los mismos partidos y se ha encajado un gol menos que en toda la campaña pasada.

Parece consecuente que la mala situación del Athletic tiene mucho que ver con esta sangría de puntos que vuelan del feudo rojiblanco. Desde la temporada 1997/98 a la temporada 2004/05 el Athletic promediaba 34 puntos en San Mamés y la pasada fueron 27 y en la actual ni ganando lo que queda se llegaría a esa cifra. Y si en los dos últimos años se han conseguido el 37,9% de los puntos, en los ocho años anteriores se sumaron el 59,6%. Y mientras antes se ganaba uno de cada dos partidos, ahora se gana uno de cada cuatro.

Con el nuevo San Mamés en el horizonte, los cimientos de 'La Catedral' sabiendo que ya han visto pasar a sus grandes mitos como Pichichi, Zarra, Iribar, Clemente o Guerrero parece haber perdido su magia, su encanto y, lo que es más importante, su respeto...

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¿El fin de un ciclo?

La temporada del Milan, al igual que la de muchos equipos italianos, comenzaba con el escándalo del 'Moggigate'. Los 'rossonero' no fueron una excepción y también se vieron salpicados. La sentencia fue la pérdida de 30 puntos en la pasada temporada, lo que le obligó a jugar la previa de la Champions, y la penalización de 8 puntos en la presente temporada.

Ya en mayo, uno de los símbolos del club, Andriy Shevchenko, anunciaba que tras siete años visitendo la camiseta 'rossonera' dejaba el club para aterrizar en Stamford Bridge. El ex-bético Oliveira llegaba para suplir al que se convirtió en el segundo máximo goleador de la historia milanista. Sin embargo, ni Oliveira ni la otra pareja atacante, Inzaghi y Gilardino, han podido hacer olvidar al ucraniano y entre los tres suman nueve goles en liga (6 de Gilardino, 2 de Oliveira y 1 de Inzaghi). El otro delantero de la plantilla, Marco Borriello, fue suspendido por el club el 22 de diciembre tras dar positivo por esteroides en un partido de Serie A frente a la Roma.

Las lesiones también han hecho mella en la plantilla lombarda y hombres importantes como Dida, Cafú, Nesta o Gattusso han tenido que pasar por la enfermería. Quizá la baja más importante sea la del portero brasileño, que se lesionó a finales de noviembre en un partido de Champions League frente al AEK de Atenas y que estará de baja entre dos y tres meses. Kalac ha defendido la portería y sus actuaciones no han desentonado. Sin embargo, desde la directiva se busca un portero de mayores garantías.

En el centro del campo, Andrea Pirlo atravesó un bache al inicio de temporada y no mostró el nivel de los últimos años y el exhibido en el Mundial de Alemania. El Milan jugaba atascado y lento, muy previsible y esperando a que alguna genialidad de Kaká determinase los encuentros. El brasileño respondió y ha dado muchísimos puntos al equipo. Seedorf sigue siendo un jugador indiscutible y, junto a Kaká, son los jugadores que mas minutos han disputado. La baja de Gattuso, lesionado a principios de noviembre y que volverá en este mes de enero, ha llevado a Brocchi a tomar un protagonismo inesperado rindiendo a buen nivel. Para el futuro queda la esperanza de Yoann Gourcuff, un joven y talentoso mediapunta fichado del Rennes, que también puede jugar por banda izquierda. El apodado como 'Petit Zidane' ya ha disfrutado de minutos en varios partidos de Liga y Champions y seguro que poco a poco irá ganando protagonismo en el juego ofensivo de los lombardos.

Pero el talón de Aquiles de este Milan se encuentra en su defensa. Sólo tres jugadores bajan de los 30 años (Bonera 25, Kaladze 28 y Jankulovski 29) y entre los nueve hombres que forman la defensa suman una media de edad de 32 años. El más veterano, Costacurta (40), que ya ha disfrutado de minutos en las tres competiciones, y Favalli (34) son los que menos cuentan para el discutido Ancelotti. El resto se reparten la mayor parte de minutos, pero Maldini, a sus 38 años y en su última temporada, está siendo el hombre más importante en la retaguardia. Pero el hombre que mejor nivel está mostrando es el checo Marek Jankulovski, que ha sentado a Favalli fichado este año del Inter de Milan para ocupar el lateral izquierdo.

Con estas claves, el Milan ha hecho una mala primera mitad de campeonato en el que se ha debatido mucho sobre si se había acabado o no un ciclo y la etapa de Carlo Ancelotti en el banquillo de San Siro. En la segunda quincena de diciembre ha experimentado una importante mejoría con un empate en el difícil campo de la Fiorentina y con dos victorias por 3-0 en casa frente al Catania y otra en Udine para cerrar el año. Los milanistas están en duodécima posición con 20 puntos. Sin embargo, siguen siendo los máximos favoritos para acabar en el cuarto puesto de Champions del que sólo les separan seis puntos.

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