Al ritmo del pelirrojo

Anoche debutaba el Manchester United en Old Trafford ante un histórico como el Newcastle en su vuelta a la Premier. Un primer partido muy completo de los de Ferguson que se acabó resolviendo de forma muy cómoda. Salvo el cuarto de hora inicial donde las 'urracas' mantuvieron a raya a los 'red devils' y tuvieron una clara ocasión con un cabezazo de Carroll, el encuentro se movió al ritmo que quiso Paul Scholes.

El pelirrojo ha empezado la temporada en un estado de forma espectacular. Ya en la Community Shield nos dio su primera exhibición del nuevo curso y ayer volvió a repetir con dos asistencias de gol. La primera para un Berbatov que completó un muy buen partido (¡ya era hora!) y la segunda para un Giggs que sigue haciendo historia, 21 temporadas de existencia de Premier League y ha marcado al menos un gol en cada una de ellas. Un mito el galés. No soy precisamente un diablo rojo pero habrá que añadir a mi colección la última camiseta del United con la que Giggs juegue.

Buena actuación también de la banda izquierda con Evra y Nani que fueron protagonistas del segundo gol que marcó Fletcher (le está ganando el puesto a Carrick). El francés escogió siempre el momento adecuado para subir la banda y sorprender. Con Nani tengo el problema de que no sé por qué razón no es santo de mi devoción y me cuesta reconocerle los méritos, pero ayer estuvo a buen nivel. Sin noticias de un Rooney discreto al que todavía le queda tiempo para coger su mejor forma.

Y para terminar, una mención para 'Chicharito'. Los que me conocéis sabéis que es un jugador que me ha caído simpático desde el primer momento en que le vi y que espero que triunfe en Manchester. Es un aliciente extra para ver los partidos del United. Anoche salió desde el banquillo y se llevó una de las ovaciones de la noche. ¿Habrá heredado el mexicano el cariño que tenía la hinchada hacia Solskjaer?

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El desenlace: Grupo D

El grupo del Mundial que más me está gustando nos deparaba un desenlace muy emocionante. Un Ghana-Alemania espectacular en el que el ganador se metía en octavos y el perdedor lo más seguro es que hiciera las maletas. Los germanos, de los equipos que mejor impresión me han dejado, en seria amenza por la última esperanza africana. Por otro lado teníamos un Australia-Serbia donde los europeos partían como claros favoritos para una victoria que los metía en octavos.

Mis mayores atenciones se centraban en Johanesburgo. Löw sentaba a Badstuber para sacar a Boateng que se medía a su hermano Kevin-Prince, morbo a escena porque la relación de ambos no es precisamente muy cordial. Arriba Cacau sustituía al sancionado Klose. El primer tiempo fue como se esperaba, muy competido entre dos grandes selecciones. A Alemania le costaba jugar con fluidez y arriba amenazaban los ghaneses con Asamoah Gyan. En la más clara, Özil falló un mano a mano ante Kingson. Al descanso, 0-0.

En Nelspruit, Serbia dominaba el partido claramente ante Australia. Krasic hacía estragos por banda y el del CSKA tenía la más clara tirando fuera un balón tras haber regateado a Schwarzer. Parecía cuestión de tiempo que llegara el gol balcánico pero al intermedio se llegaba con igualdad. Los empates beneficiaban a ghaneses y alemanes.

Hasta la hora de juego no tuvimos cambios. Fue entonces cuando Özil (ya uno de los nombres del Mundial) marcaba con un gran disparo desde la frontal. Alemania cogía el liderato del grupo y los africanos contra las cuerdas. Pero no llegó lo esperado. Cahill y Holman ponían a Australia 2-0 y los 'socceroos' soñaban con otros dos goles que culminaran la sorpresa. Serbia se venía arriba en busca del empate que los metiera si se mantenía la victoria alemana y Pantelic mantenía la esperanza acortando distancias a poco más de cinco minutos para el final.

La 'Maanschaft' conseguía aguantar el resultado no sin sufrir y conseguía el primer puesto del grupo que lo medirá a Inglaterra en octavos. Los dirigidos por Rajevac a la espera de noticias de sus compatriotas. Los de Antic apretaban y a Pantelic le anulaban un gol (bien invalidado), fallaba otra clamorosa (en fuera de juego) y pedían un penalti por una mano clarísima de Cahill. Al final no pudieron conseguir el empate y Ghana se convertía en la última esperanza africana. El mejor equipo del continente presente en el Mundial se medirá a Estados Unidos en el cruce.

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El desenlace: Grupo C

Empezaba el día con una de las grandes en apuros. Inglaterra, a la que muchos dábamos como una favorita al Mundial, necesitaba la victoria. Tampoco es que tuviera una empresa muy complicada, pero había que batir a Eslovenia y no valía el empate. Los del Triglav empezaban el día siendo los sorprendentes líderes pero tenían todas las papeletas para no clasificarse. En el otro partido, Estados Unidos y Argelia necesitaban la victoria para tener opciones de pasar. El reparto de puntos podría valer a los americanos si los eslovenos podían con los ingleses.

Empezaban los partidos y me centraba más en el Eslovenia-Inglaterra. Capello sentaba de inicio a Lennon y Heskey (ya era hora) y metía a Milner y Defoe. El del Tottenham estuvo muy activo y entre los dos firmaron el primer gol. Gran centro del 'villano' desde la derecha pegado a la línea de cal y Jermaine se adelantaba al central para clasificar a los ingleses. Lampard y Gerrard pudieron aumentar la diferencia poco después pero entre la falta de puntería y Handanovic no lo consiguieron.

El gol hacía que el empate en el Estados Unidos-Argelia no valiera a ninguno de los. Seguía sin moverse el marcador pero no era por falta de ocasiones. Djebbour disparaba al larguero en la más clara de los africanos y los americanos tenían unas cuantas entre Donovan, Altidore, Herculez y un Dempsey espectacular al que le anulaban un gol legal. Se llegaba al descanso con el 0-0 y el sueño esloveno seguía vivo.

Con el segundo tiempo me cambiaba de partido. Intuyendo que los balcánicos no serían capaces de empatar, la emoción se centraba en Pretoria. Los de Bradley, liderados por su hijo en el campo, se volcaron sobre la portería rival y las ocasiones, muchas de ellas clarísimas, llegaban una tras otra pero eran incapaces de acertar. Los argelinos, a pesar de necesitar dos goles para pasar, se metían cada vez más atrás y apenas salían a la contra.

En Port Elizabeth se mantenía el 1-0 y no había visos de que la cosa fuera a cambiar. Los de Capello se defendían y perdían tiempo ante un rival que buscaba el empate que los clasificara. Lo tuvieron en una triple ocasión pero no pudieron conseguirlo y el partido terminó, los ingleses a octavos y toda Eslovenia a esperar. Se entraba en el descuento en Pretoria y, en una contra, el mito Donovan cazaba un rechace para destrozar las ilusiones eslovenas (la mía entre ellas) y meterse Estados Unidos como primera de grupo. Los americanos lo merecieron sí, pero los del Triglav no se merecían esa crueldad. Estuvo muy cerca nuestro sueño...

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El desenlace: Grupo B

El segundo grupo del Mundial se nos presentaba con Argentina liderando cómodamente y con el primer puesto prácticamente garantizado. Los otros tres equipos con opciones de meterse. Grecia empezaba la jornada segunda pero era la que peor lo tenía y es que tenía que, como mínimo, puntuar con los sudamericanos. Nigeria y Corea, esperando el tropiezo heleno, tenían un partido a vida o muerte. El que ganaba pasaba y el empate beneficiaba a los asiáticos.

Me centré más en el Nigeria-Corea. Partido divertídismo, de los más entretenidos del Mundial. Para el primer minuto, los coreanos ya avisaban pero el partido se fue yendo poco a poco al dominio nigeriano y Uche acabó marcando el primero de la noche. Con esa momentánea victoria las 'aguilas verdes' necesitaban un gol de Argentina pero los griegos resistían gracias al curioso once de Rehaggel que sacaba a seis defensas y tres medio centros.

Corea se vino arriba tras el gol y empató poco antes del descanso a balón parado. Un gol muy parecido al primero que metió en el torneo. Centro buenísimo de Ki Sung Yueng (gran jugador) y el central Lee Jung Soo volvía a aparecer en el segundo palo. Se llegaba al descanso con los dos partidos empatados y durante esos primeros 45 minutos, los griegos fueron los que se mantuvieron en la segunda plaza.

Empezaban los segundos tiempos y novedades muy pronto porque marcaba Park Chu Young de falta directa. Este gol metía a los asiáticos en octavos de final. A Nigeria y Grecia no les quedaba más opción que irse arriba con todo, pero los europeos no salían de la cueva. Los africanos empezaron a empujar y acababa empatando Yakubu de penalty tras un fallo gravísimo de Kim Nam Il perdiendo un balón en el área. Eso sí, el delantero del Everton nos dejaba un minuto antes el que puede ser el fallo del Mundial tirando fuera un balón, sólo, sin portero y a tres metros de la portería. El empate volvía a meter a los de Rehaggel en octavos.

Pero llegaron novedades en Polokwane con dos goles argentinos de Demichelis y un Palermo que debutaba en un Mundial a sus 36 años. El tanto del 'xeneize' volvió loco a Maradona. Grecia se quedaba sin opciones y el segundo clasificado saldría de Durban. Nigeria necesitaba el tercero pero el físico no les daba y estuvo más cerca el tercero asiático. Al final reparto de puntos, decepción africana y Corea que pasaba por primera vez en la historia la primera ronda fuera de su país. Acaban segundos de grupo y su rival será Uruguay. Argentina termina con tres victorias y les espera México en octavos de final.

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El desenlace: Grupo A

Hasta ahora he ido hablando de todos los partidos individualmente pero ayer ya empezaron los encuentros a la misma para decidir los grupos y no es posible centrarse en los dos con la atención debida. Con un ojo para cada pantalla y con la radio puesta se intentan seguir los dos como se puede. Así que en estos cuatro días donde se termina la primera fase, iré escribiendo de los dos choques en el mismo post.

Se llegaba a esta última jornada del primer grupo con las cosas más o menos claras. Uruguay y México estaban prácticamente metidos y jugaban entre ellos. El empate metía a los dos en octavos aunque los de Aguirre no creo que se conformaran porque necesitaban ganar para no cruzarse con Argentina. En el otro choque entre Sudáfrica y Francia, cualquiera de los dos necesitaba ganar ampliamente para tener alguna opción de clasificación.

En Bloemfontein, Domenech sacaba uno de sus onces más coherentes de los últimos tiempos y su Francia dominaba no jugando mal del todo. Pero llegó la expulsión de Gourcuff y todo cambió. Los galos se perdieron por el campo y los 'bafana bafana' se ponían 2-0 casi sin quererlo aprovechando dos errores de Lloris y Clichy. Y pocos minutos después en Rustenburgo, Luis Suárez cabeceaba un buenísimo centro de Cavani para adelantar a los charrúas.

Se llegaba al descanso con esperanza para los locales y con más emoción de la esperada para los que pensábamos que estaba todo sentenciado. La victoria por la mínima de Uruguay hacía que Sudáfrica con dos goles más agarrara el segundo puesto. Los anfitriones salieron desmelenados en el segundo tiempo y estuvieron cerca de lograr el tercero. México, sabiendo las noticias del otro partido, se volcaba para lograr el empate y tenía ocasiones clarísimas.

Mediada la segunda parte nos quedamos sin emoción. Malouda marcaba a puerta vacía a pase de Ribéry tras una buena jugada de Sagna. Francia intentaba arreglar su ridículo pero finalmente no lo conseguía y se iban a casa como últimos de grupo. Fin al ciclo Domenech (en el fonde te echaré de menos) e inico a la era Blanc. Sudáfrica, a pesar del buen sabor de boca final, se convertía en el primer aniftrión que se quedaba eliminado en la primera fase.

Uruguay resistía la ventaja y acababa ganando de nuevo con la portería a cero. Para los mal pensados que veían un empate que se miren el partido porque en ningún momento se pudo intuír tal cosa. Los aztecas lo buscaron pero no estuvieron acertados en la definición y Aguirre nos sorprendió con alguna que otra extraña decisión. Al final, los dos equipos del grupo que más nos han mostrado se metían en octavos. Uruguay primera, México segunda.

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Reflexiones del España-Honduras

Unas pinceladas rápidas del partido que quiero meterme ya de lleno en el desenlace de los primeros grupos del Mundial. Muchas dudas se habían generado tras la derrota ante Suiza. Que si a España le faltó velocidad y profundidad en la circulación, que si algunos jugadores no estuvieron a la altura y demás. Pero la clasificación tampoco estaba tan mal como se pintaba. Y más después del 1-0 en en Chile-Suiza que era lo más beneficioso para ser primera de grupo.

Del Bosque introducía dos cambios en el once. Entraban Navas y Torres por Silva y el tocado Iniesta. La apuesta por el sevillista daba una alternativa distinta a la combinación por dentro y abría más el campo. La inclusión de Torres escoraba a Villa al extremo izquierdo. Seguía sin contar con Fàbregas y Busquets se mantenía titular a pesar del mal partido ante Suiza.

España salió más intensa, intentando tocar con más velocidad, siendo más profunda. Las ocasiones llegaron pronto con un gran Villa partiendo desde la banda. Así llegó el gol en una acción individual que no pudo para Valladares. Por cierto, menudo amigo el portero hondureño. Creo que pudo haber hecho más en los goles. Llegó otro más en una contra y pudieron caer unos cuantos más pero no se estuvo afortunado, incluso Villa falló un penalty (el primero que marra España en un Mundial).

A parte del 'Guaje', hay que destacar también a la pareja de banda derecha. Ramos estuvo imperial subiendo mucho y bien por banda y Navas atrevido encarando aunque sin estar especialmente brillante en la entrega. Y aunque no me guste nada, hay que reconocer el gran partido de Busquets. Y el papel flojito de Torres. Pero que tampoco se tiren las campanas al vuelo, Honduras es uno de los equipos más flojos del Mundial.

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Reflexiones del Chile-Suiza

De nuevo Chile a escena y tenía ganas de verla. Me gusta mucho el equipo que tiene y el peculiar hombre que se sienta en su banquillo. Hicieron un buen partido en el debut y sólo la falta de puntería les privó de una victoria más amplia. Enfrente la sorprendente Suiza que derrotó a España. Esperaba un conjunto helvético más atrevido, tocando más el balón y peleándole la posesión a los sudamericanos.

Bielsa hacía dos cambios en la alineación y modificaba el sistema a su particular 3-3-1-3. Metía a Jara por Millar y arriba recuperaba a Suazo. El sacrificado era el 'Mago' Valdivia, algo que no me gustaba nada. En Suiza, Hitzfield me sorprendía con el once. Recuperaba a Behrami y Frei y los metía por Barnetta y Derdiyok, dos de sus mejores jugadores y que estuvieron muy bien en el debut. No lo entendía y yo hubiera apostado por quitar a Nkufo y Huggel.

Volvimos a ver a una Suiza muy defensiva que se vio lastrada por la injusta expulsión de Behrami. Un poco de teatro de Vidal y la incompetencia del árbitro saudí lo mandó a la ducha. Mark González por fin pudo batir la portería helvética y dejó su récord de imbatibilidad en 529 minutos. Casi seis partidos enteros sin recibir un gol en un Mundial. Al final, ocasiones muy claras para aumentar la ventaja e incluso tuvo Derdiyok una clarísima para empatarlo.

Los suizos nos mostraron una imagen parecida a la del partido con España. Defendiendo atrás, quizá aún más tras la expulsión, y sin llevar peligro a la contra. La elección de Nkufo para explotar los espacios no me pareció la más adecuada. Y es que dejar a Derdiyok y Barnetta, dos tíos rápidos para salir a la contra, me pareció algo incomprensible.

A los chilenos les faltó profundidad en el primer tiempo pero mejoraron en la segunda con la entrada de Valdivia. El 'Mago' está a un nivel por encima de Mati Fernández y debe ser titular. Muy bien también Alexis Sánchez desde el extremo. Paredes, el sustituto del 'Chupete', fue decisivo en el gol pero falló dos clarísimas ocasiones. El conjunto sudamericano lamenta su mala puntería. Ha hecho dos buenos partidos, los ha ganado los dos y es el que peor lo tiene para pasar a octavos. Curioso esto del fútbol...

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Reflexiones del Portugal-Corea del Norte

Se presentaba un partido cómodo para los portugueses a pesar de la buena imagen que dejó Corea en el primer choque. Día propicio para que Ronaldo acabara con esa racha de más de dos años sin hacer un gol con la selección en partido oficial. Era también muy importante sacar un resultado abultado por el posible empate a puntos con Costa de Marfil.

Queiroz metía cuatro cambios en el once. Se caían Paulo Ferreira, Deco, Danny y Liedson y entraban Miguel, Tiago, Simão y Hugo Almeida. Lógico el de los laterales porque el valencianista es más ofensivo. Y para dar de hablar el de Deco. Es cierto que no estuvo bien ante los marfileños pero, ¿tuvo algo que ver la rajada sobre el planteamiento que hizo después del partido? No me acababa de convencer lo de Tiago porque prefiero a Veloso. En Corea sin cambios y expectante por ver de nuevo a Jong Tae-Se.

El partido acabó en la goleada del Mundial. Siete goles repartidos entre seis jugadores y sí, por fin marcó Cristiano. La eficacia lusa en el segundo tiempo fue digna de elogio aunque bien es cierto que en el primero no anduvieron muy finos. Corea inició bien el partido creando peligro con disparos lejano y no estuvo mal hasta el 2-0, pero a partir de ahí, desapareció.

Mucho para destacar en la 'Selecçao das Quinas'. Partidazos de Tiago y Meireles. Me como mis palabras con el por ahora juventino porque no me convencía y prefería a Veloso. Y que buen llegador es el 'portista'. Los dos interiores fueron los mejores, se asociaron de maravilla y llegaron desde segunda línea con muchísimo peligro. Muy bien Ronaldo siendo generoso y repartiendo asistencias de gol a pesar de querer marcar. Y sensacional de nuevo Coentrão que supongo que estará siendo un descubrimiento para muchos que no le conocíais.

De Corea poquito a destacar salvo a Jong Tae-Se que sigue demostrando que es un jugador muy inteligente. En las contras, aguanta muy bien el balón de espaldas para que sus compañeros salgan y siempre toca con sentido y al espacio. Me está pareciendo un jugador muy interesante y ya he leído que el Bochum se lo quiere llevar para la Bundesliga. Sería una de las atracciones para la próxima temporada ver al coreano haciendo pareja con Sestak.

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Reflexiones de Brasil-Costa de Marfil

El llamado grupo de la muerte nos traía uno de los partidos más atractivos de la primera fase. Una Brasil que no enamoró ante Corea del Norte ante una Costa de Marfil que se mostró como un equipo muy bien trabajado en el aspecto táctico anulando a los portugueses e incluso siendo mejor que ellos en la parte final. Un choque para que la 'canarinha' nos demostrara su favoritismo al título.

Como era de esperar Dunga no hacía ningún cambio en el once, nadie duda de cual es el equipo titular del técnico. Ya lleva usando varios años a estos jugadores y sólo Bastos se ha conseguido ganar el puesto en el lateral izquierdo en lugar de Gilberto. Eriksson metía a Drogba de inicio y me sorprendía que quitara a Gervinho porque había sido el delantero más activo en el debut ante los lusos.

Brasil se llevó los tres puntos cómodamente. Un doblete del discutido Luis Fabiano, otro de Elano y otro de Drogba para ser el primer africano que le mete un gol a los brasileños en un Mundial. Otro de los grandes protagonistas fue el árbitro francés Stephane Lannoy. Nos dejó una de las imágenes con Luis Fabiano, riéndose y pareciendo decirle que sabía que le había dado con la mano en el segundo tanto. Permitió el juego duro marfileño, que mandó a Elano antes de tiempo a la ducha, y acabó por expulsar a Kaká (creo que justamente).

La 'canarinha' me demostró lo que esperaba de ellos. No nos van a deslumbrar con el 'jogo bonito' pero son un equipo solvente, competitivo, muy bueno tácticamente, fabulosos cuando tienen espacios. Y los cuatro de arriba tienen calidad para desequilibrar partidos, sin olvidar las incorporaciones de los laterales. Kaká, sin estar fino del todo, repartió dos asistencias de gol. Con la victoria, los de Dunga están ya clasificados para la próxima ronda.

Los marfileños me gustaron menos que el primer día. Sus prestaciones tácticas estuvieron por debajo de lo mostrado ante Portugal y el equipo estuvo menos compacto. Con el resultado en contra no supieron perder y repartieron unas cuantas entradas muy duras que les debió costar la expulsión a más de uno. Los 'elefantes' deberán lograr una goleada histórica ante Corea del Norte para meterse en octavos.

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Reflexiones del Italia-Nueva Zelanda

Estoy profundamente decepcionado con esta Italia. Es cierto que no me convencía el bloque de Lippi pero ni se me pasaba por la cabeza que pudieran tropezar ante Nueva Zelanda. Pero lo peor no fue el resultado, que ya es la mayor sorpresa del torneo, sino la imagen que dejó la 'azzurra'. Incapaces de generar fútbol sólo pudieron llevar peligro con disparos lejanos y centros laterales, nada de acciones por asociación.

El técnico repetía once con el único cambio obligado de Marchetti por el lesionado Buffon. Sin embargo, había modificación de sistema y Lippi optaba por el que utilizó en el segundo tiempo ante Paraguay. Iaquinta pasaba a jugar arriba junto a Gilardino y Marchisio pasaba al interior izquierdo, zona donde se puede amoldar más que a la de la mediapunta.

A los transalpinos les volvieron a meter un gol a balón parado, una de las mejores armas que tienen los neozelandeses. Un centro de Bertos era peinado por Reid y Smeltz, en fuera de juego, aprovechaba el error de Cannavaro para adelantar a los 'all whites'. Italia sólo fue capaz de empatar de penalty tras un discutible agarrón a De Rossi.

Las dudas que ya generaron en el debut se vieron acrecentadas y urgen cambios para el decisivo partido ante Eslovaquia. A la espera de Pirlo (como te echo de menos...), haría tres modificaciones muy claros. Camoranesi y Di Natale para entrar por bandas en lugar de Pepe y Iaquinta y, aunque me cueste reconocerlo, Gilardino no está y Pazzini es el nueve que más en forma ha terminado la temporada. De lo mejorcito hasta ahora están siendo los laterales Zambrotta y Criscito.

También quiero dedicarle un poquito de espacio a una Nueva Zelanda que nos está sorprendiendo a todos y que tiene una de las grandes apariciones del Mundial. El central Reid me está pareciendo fabuloso, con un juego aéreo imponente y sólo 21 años. Un jugador con una historia curiosa. Se fue a Dinamarca con diez años, debutó con la selección sub-21 danesa y tras clasificarse los oceánicos para Sudáfrica, él mismo se ofreció para vestir la camiseta 'kiwi' y no debutó hasta los partidos previos al torneo. En el Midtjylland deben andar frotándose las manos porque me parece que le vamos a ver pronto por Inglaterra.

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Reflexiones del Eslovaquia-Paraguay

Me apetecía ver este partido. Los eslovacos me dejaron buena sensación a pesar del tropiezo ante Nueva Zelanda, manejaron el partido, jugaron bien por momentos y sólo el no sentenciar les privó de los tres puntos. Paraguay ya dije que era una selección que me gustaba mucho y peleó el choque con los italianos. Se antojaban los tres puntos importantísimos para el pase a octavos.

Wladimir Weiss pareció no acabar del todo contento con el primer partido e introducía tres cambios. Entraban Pekarik, Salata y Kozak por Zabavnik, Jendrisek y Cech. En Paraguay tan sólo la modificación de Santa Cruz por Aureliano Torres. El 'Tata' Martino metía tres jugadores arriba con Roque algo por detrás de Valdez y Barrios.

La victoria se la llevó Paraguay con comodidad, mucha mayor de la que esperaba. Un gol en cada parte de sus medio centros Vera y Riveros. Dos jugadores de trabajo defensivo, no exentos de calidad en el toque y que llegaron de segunda línea con cierta asiduidad. El primer tanto muy bonito tras el brillante pase de Barrios para que Enrique definiera con el exterior.

Los eslovacos parecieron un equipo mediocre. Los sudamericanos anularon su centro del campo de cinco hombres y ni cambiándolos de posición pudieron mejorar la cosa. Fueron incapaces de inquietar la portería de Villar, sin noticias de Hamsik y poquitas de Weiss. El joven chaval lo intentó pero tampoco fue su día.

Paraguay me encantó. Estuvo siempre cómodo en el campo, no sufrió nada, dominó la posesión, fue intenso en la presión y los delanteros se movieron con inteligencia en ataque, con mucha movilidad y jugando con los espacios. Un equipo con mimbres para hacer un gran Mundial. Alcaraz me volvió a apasionar y me empieza a parecer uno de los jugadores revelación del torneo.

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Reflexiones del Camerún-Dinamarca

Para cerrar el sábado se enfrentaban dos equipos que me dejaron malas senaciones en el debut. Le Guen montaba un once extraño con ausencias incomprensibles y la vieja guardia danesa apenas era capaz de crearle peligro a los holandeses. Dos selecciones con problemas y en la cuerda floja. Ganar o hacer las maletas.

Salían las alineaciones y el seleccionador francés de los 'leones indomables' recuperaba un poco la cordura. Cambiaba el sistema pasando a jugar con dos puntas metiendo a Eto'o cerca del área. En el medio campo entraban Alex Song, Emana y Geremi. Eso sí, Souleymanou seguía siendo el portero titular y Mbia se mantenía como lateral. En Dinamarca, dos cambios. Tomasson y Grønkjaer entraban por Kahlenberg y Enevoldsen.

El partido resultó ser de lo más entretenido. Más por los errores defensivos que por las jugadas brillantes. Poulsen la lió en una salida de balón y Eto'o no falló para adelantar a los africanos. Cómo celebró el gol el camerunés gritando y soltando toda la rabia que llevaba dentro después de lo que se le ha criticado. Empató Bendtner (para alegría de algún lector habitual) y dio la vuelta al choque Rommedahl.

Camerú se convirtió en el primer equipo eliminado del Mundial, un duro golpe para las aspiraciones africanas en el torneo. Los 'leones indomables' me han dejado una sensación muy mala. Ya llegaron con problemas tras una Copa África decepcionante, con un Le Guen haciendo cosas extrañas y desorientado con las alineaciones y el sistema. Y no han sido capaces de solucionar los problemas.

Dinamarca se mete en la pelea por el segundo puesto del grupo pero deberá mejorar. Los problemas en la salida de balón en el primer tiempo fueron muy preocupantes. Les costó un gol y un disparo al palo. Rommedahl repitió como mejor hombre de la 'dinamita roja' y se salió. Volvió loco a Assou-Ekotto (lamentable su Mundial), asistió en el gol de Bendtner y marcó otro con una acción brillante. Y no me quiero olvidar de Sorensen que con dos paradas sensacionales, la última de ellas espectacular sacando un disparo abajo, mantuvo la ventaja.

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Reflexiones del Ghana-Australia

A escena otra vez la selección africana que mejores sensaciones me dejó tras la primera jornada. Ya comenté que me parecían el mejor bloque y era el que más esperanzas tenía de que pudiera llegar lejos. Enfrente una Australia que fue arrollada por Alemania y que nos dejó, hasta el momento, una de las imágenes más pobres del Mundial.

Rajevac metía dos cambios en la defensa. Apostaba por Jonathan Mensah, prometedor central de la generación sub-20 campeona del mundo, y Addy en vez de John Mensah y Vorsah. El técnico del conjunto australiano montaba una pequeña "minirevolución" y hacía cuatro cambios. Chipperfield, Garcia, Grella y el sancionado Cahill se quedaban fuera y entraban Carney, Holman, Bresciano y Kewell. Algo más de juego en los jugadores de medio campo y con el veterano Harry de nueve.

El partido fue bastante entretenido, sobre todo, en el segundo tiempo. El primero nos volvió a dejar otra cantada del portero (esta vez el ghanés y curiosamente en la misma portería que Green) y una expulsión de Kewell. Los australianos llevan en este Mundial más de hora y media jugando con uno menos. La segunda mitad se convirtió en un ida y vuelta muy divertido y ambos tuvieron ocasiones muy claras para haberse llevado los tres puntos.

Me gustó Ghana cuando tuvo que llevar la iniciativa, algo de lo que no parecía especialmente capaz. Eso sí, perdió mucho el sitio en el campo y ello generó que sufriera mucho atrás con las contras oceánicas. Asamoah Gyan volvió a ser el mejor del equipo y demostró que está siendo uno de los delanteros más interesantes del campeonato. Los africanos se la jugarán ante los alemanes en un interesantísimo choque en el que les vale el empate.

Los 'aussies' dieron otra imagen muy distinta al primer día y, con mucho espíritu, supieron sobreponerse muy bien a la expulsión y fueron capaces de crear mucho peligro al contragolpe con su habitual juego directo. Quiero destacar a Schwarzer que salvó a su equipo al final con uno de los paradones del torneo. Siempre me ha parecido un portero muy sobrio el australiano. Wenger ya se lo quiso llevar antes de empezar el Mundial y es que Mark lleva unos años muy interesantes en el Fulham.

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Reflexiones del Holanda-Japón

Se nos presentaba un partido que, a priori, resultaba atractivo con dos equipos que intentan realizar un juego vistoso. Holanda no me acabó de gustar en la zona de arriba pero controló bien y no pasó apuros ante Dinamarca. Japón me gustó contra Camerún haciendo sobre todo unos primeros 45 minutos muy interesantes moviendo con criterio el balón.

Ni Van Marwijk ni Okada realizaron cambios en los onces. El técnico holandés seguía apostando por Van Der Vaart en el extremo izquierdo a pesar de que el equipo nos gustó más cuando entró Elia y jugó más pegado a la banda. En los nipones, Honda repetía como hombre más adelantado y con Okubo por detrás. Con ganas de ver a Matsui que me fue el que más me gustó en el debut.

El partido no fue tan animando como se esperaba y se resolvió una vez más por la colaboración del portero rival. Y es que este Mundial no parece el de los porteros (¿será verdad que es tan malo el balón?). Un disparo desde la frontal de Sneijder no lo acababa de desvíar Kawashima y daba los tres puntos a Holanda. Japón se fue arriba, mejoró tras el gol y creó peligro para haber podido empatar.

La 'oranje' volvió a no convencerme. Un primer tiempo de posesión intrascendente y en el segundo tras el gol, sufrió más de lo esperado. Siguió con el mismo problema del primer encuentro y es que Van Der Vaart tiende a abandonar la banda e irse hacia el centro a combinar, lo que hace que se junte demasiada gente por esa zona. Espero más de Van Persie.

Me gustaron los asiáticos especialmente tras el gol. Antes de que llegara, anularon bien a los holandeses y no sufrían nada pero tampoco salían con peligro a la contra. Después del tanto adelantaron líneas y movieron el balón con critero. Me gustó mucho el partido de Okubo y tuvimos minutos para el mito Nakamura.

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Reflexiones del Inglaterra-Argelia

Partido entre dos selecciones que no me gustaron demasiado el día del debut. Como se esperaba, el debate en la portería de Inglaterra tras el fallo de Green se intensificó y de poco más se ha hablado estos días por las islas. Capello dijo que tendría una charla con el arquero del West Ham y después decidiría si habría cambios o no. Muy favoritos los ingleses para sumar tres puntos y darnos una mejor imagen que la dejada en el primer choque.

Salían los onces y, sí, James salía de inicio en lugar de Green. Reconozco que no me gusta nada el del Portsmouth y yo hubiera apostado por Hart que me gusta mucho. El técnico italiano también metía a Carragher en lugar del lesionado King y volvía Barry por Milner. Esto hacía que Gerrard se tirara a la izquierda y mayor libertad para Lampard, algo que funcionó muy bien en la clasificación. En Argelia también cambio en la portería por el error de Chaouchi y Boudebouz entraba por Djebbour lo que hacía que Matmour jugara de nueve.

Del partido se me ocurren pocas cosas para decir, me resulta complicadísimo destacar algo. Tampoco ayuda que viera el partido durante una cena con unos compañeros de universidad así que os animo a ver el resumen aunque no haya mucho para ver.

Los 'pross' me dejaron una de las peores sensaciones de los equipos que más expectación me generaban. Muy espesos, sin fluidez en el juego, falto de ideas y faltos de intensidad. Difícil destacar a alguien y los cambios tampoco mejoraron nada al conjunto. Entran muchas dudas en una selección que yo la metía entre las favoritas. Se espera un gran cambio contra Eslovenia y espero que empiece quitando a Heskey que me desespera.

Argelia me sorprendió mucho. Saadane cambió el sistema apostando por una defensa de cinco y el resultado le salió perfecto. No sufrió casi nada, movió bien el balón cuando lo tuvo e icluso le generó peligro a Inglaterra, especialmente en la primera media hora. Me gustó ver a Boudebouz de inicio porque me parece un jugador interesante lo que le he visto con el Sochaux.

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Reflexiones del Eslovenia-Estados Unidos

Se nos presentaba un partido interesante para ver a Estados Unidos llevando el peso del partido. Los americanos, obligados a ganar para confirmar su favoritismo para la segunda plaza, siempre nos han dejado mejor sensación cuando cede la iniciativa y tiene espacios para salir rápido a la contra. Eslovenia llegaba con la ilusión por las nubes tras la histórica victoria del debut.

Parece que los entrenadores quedaron contentos con sus equipos el primer día y ambos hacían sólo un cambio en los onces. Matjaz Kek metía arriba a Ljubijankic por Dedic, el héroe de la repesca. Me quedaba sin ver a Tim Matavz, tengo ganas de conocerle ya después de haber oído hablar tanto de él. Bob Bradley dejaba a Clark en el banquillo y metía a Torres en el medio centro, un jugador menos físico y con más criterio para tocar el balón.

Sabéis que le tengo cariño a ese pequeño país balcánico, así que cuando llegaron con el 2-0 al descanso estaba emocionado. Me esperaba un segundo tiempo eterno y lleno de nervios y se acentuó todavía más cuando Donovan marcó en el primer minuto. Al final Estados Unidos empató y mereció acabar ganando, incluso les anularon un gol que parecía legal.

A Eslovenia se le hizo el partido larguísimo y sacó un punto explotando el escaso talento que tienen arriba. Birsa metió un golazo con esa zurda con la que le pega tan bien y Ljubijankic aprovechó una contra. Una pena que no hubiesen sacado los tres puntos porque hubieran sido el primer equipo clasificado para los octavos. Ahora necesitarán otra machada puntuando contra Inglaterra para avanzar.

A los americanos les costó tocar con fluidez en el primer tiempo pero mejoró muchísimo en el segundo con los cambios. Bob Bradley sorprendió quitando a un delantero y un medio centro creativo para meter a dos pivotes de trabajo. Liberó a su hijo Michael para que llegara desde segunda línea (así llego el empate) y metió a Donovan más cerca del área. A pesar de sacar un resultado que no esperaban, Estados Unidos tiene el pase en sus manos ganándole a Argelia.

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Reflexiones del Alemania-Serbia

Volvía a escena el equipo que mejor sensación me dejó en la primera jornada. Esta vez el rival, a priori, sería de mayor entidad y había ganas de ver cómo se desenvolvían ante una prueba más exigente. Serbia me decepcionó ante Ghana y estaba obligado a ganar para mantener esperanzas de clasificación. Partido atractivo que tenía muchas ganas de ver.

Löw no tocaba el once y salía con lo mismo que ante Australia. Antic, en cambio, hacía tres cambios y modificaba el sistema. Ninkovic entraba por Pantelic para reforzar el centro del campo y poder controlar más a Özil. Kuzmanovic, a pesar de su locura ante Ghana, salía de inicio por Milijas y Subotic (que gran central me parece) sustituía a un sancionado Lukovic.

El árbitro español Undiano Mallenco se quiso convertir el protagonista del partido y para el minuto 37, sin ser un partido brusco, ya había amonestado a cuatro jugadores y había echado a Klose. Serbia marcó un minuto después de la expulsión y le complicó aún más el encuentro a una Alemania que no pudo empatarlo pese a tener buenos minutos y un penalti que Stojkovic le sacó a Podolski. Los balcánicos se tienen que hacer mirar lo de las manos porque esta vez fue Vidic el que lió una idéntica a la de Kuzmanovic.

Los germanos no me disgustaron pese a la derrota. Lo intentaron aún estando con uno menos y tuvieron buenos momentos en la segunda parte. No me gustó nada la decisión de Löw de quitar a un Özil que había estado jugando de falso nueve ante la ausencia de Klose. El del Bremen estaba siendo el mejor y metiendo buenísimos pases cuando bajaba a tres cuartos de campo a recibir. Los alemanes deberán puntúar con Ghana para meterse en los octavos.

Serbia nos dejó un partido muy serio. Los de Antic estuvieron muy bien organizados y dificultaron la fluidez del juego alemán. El gol de Jovanovic vino tras una dejada de Zigic que había recibido un buen centro de un Krasic después de ganarle la espalda a Badstuber. El extremo del CSKA fue el mejor y destrozó una y otra vez al lateral del Bayern. Por cierto, me gusta muchísimo la línea de cuatro de atrás: Ivanovic-Subotic-Vidic-Kolarov. Espero que mantenga al central del Dortmund a pesar de recuperar a Lukovic.

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Reflexiones del Francia-México

De nuevo a escena la Francia de Domenech. Tras decepcionarme una vez más esta selección después de que fueran bien anulados por los uruguayos, los galos debían buscar la victoria para no ir preparando las maletas. México en la misma situación tras tropezar con los anfitriones y perder dos puntos con los que contaban en sus previsiones.

Salían los onces y primera gran decepción con Raymond. Uno de los jugadores que más me gustan, Gourcuff, se quedaba en el banquillo y entraba Malouda. Me parecía bien la entrada del extremo del Chelsea pero no por Yoann sino por Govou. Es de juzgado de guardia que sea titular. Aguirre hacía un sólo cambio, el del gran central Héctor Moreno por un Aguilar que me gustó el primer día. Eso sí, Aguirre movía varias piezas. Osorio pasaba al lateral derecho, Salcido al izquierdo y Márquez al medio centro. Me sorprendía que siguiera sin contar con Guardado y el 'Chicharito'.

El partido fue una nueva demostración de que esta Francia no juega a nada. Si es que da mucha pena ver ese potencial tan desaprovechado. Los mexicanos les aguantaron bien y les anularon por completo. Me cuesta recordar alguna gran ocasión de los galos si es que la tuvieron. La 'Tri' aprovechó dos ocasiones con Hernández y Blanco para llevarse justamente los tres puntos.

Los chicos de Aguirre hicieron un partido muy serio liderados con maestría por Márquez. Vigilando siempre a Ribéry en tareas defensivas y montando las contras con criterio y calidad en los pases. Y es que los franceses le dejaron muy suelto para que pudiera pensar y ejecutar. No hay mejor ejemplo que el primer gol. Gran partido de Moreno que va para grandísimo central, muy bien también Salcido espero que a partir de ahora el 'Chicharito' sea titular. Una pena la lesión de Vela por cierto.

El ciclo Domenech se acaba y caen palos por todos lados, hasta Malouda acabó rajando a la conclusión del partido. El equipo dejó una sensación horrible. Muy desordenado, sin fluidez en la circulación del balón y con graves problemas en la transición defensiva. Decisiones ilógicas del peculiar entrenador como ubicar a Abidal de central, donde ya demostró en la Euro que no valía, y que Gourcuff, Henry o Cissé se quedaran sin salir a pesar de ir perdiendo. Un empate en la última jornada entre Uruguay y México los deja fuera y deberá ganar por un margen amplio a Sudáfrica para tener alguna opción.

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Reflexiones del Grecia-Nigeria

Duelo de necesitados tras haber perdido cada uno su partido inaugural. Grecia me dejó posiblemente la peor imagen de un equipo europeo y dejaba vislumbrar el fin de la era Rehhagel. A Nigeria le han caído bastantes palos por su falta de ambición en los últimos minutos del partido contra Argentina. Y es que parecía que los de Lagerback daban por buena la derrota por la mínima. Ambos necesitaban lavar la imagen del debut.

El técnico del combinado heleno nos dejaba varios cambios en el once y un cambio de sistema para pasar a jugar con tres centrales. Entraban Kyrgiakos, Sokratis y Salpingidis por Seitaridis, Samaras y Charisteas. Vyntra, tras ver que lo de central no era lo más adecuado, volvía a su lateral derecho natural. Lamentablemente, seguía sin tener minutos Ninis. En Nigeria cambio de extremos, Odemwingie (me gustó el primer día) y Uche por Obasi y Obinna.

El partido se acabó convirtiendo en histórico. Y es que los griegos consiguieron su primer gol y su primera victoria en un Mundial. Salpingidis fue el que marcó ese primer tanto y Torosidis el que cazó un rechace para conseguir la primera remontada del torneo. Eso sí, les deberán estar agradecidos a Kaita por marcar el partido con su ida de olla y autoexpulsare, a Haruna por desviar el disparo del primer gol y a Enyeama que falló en el blocaje del segundo tanto.

Muy buenas sensaciones que me dejó Grecia cuanto estuvo en superioridad pero no hay que olvidar que antes de eso estaba siendo decadente. Rehhagel estuvo valiente quitando a un central y metiendo a Samaras en cuanto se quedó con uno más. El equipo se fue arriba y mereció ganar el partido por ambición, por fe y hasta por buen fútbol en ocasiones. Sensacional partido de Katsouranis y también destacar a Samaras. Y sí, aunque sólo fueron una docena, Ninis tuvo minutos.

Nigeria muy pobre, posiblemente el equipo más flojo que ha llevado este país a un Mundial en los últimos años. También es cierto que algo tendrá que ver que se prescinda de un técnico y se fiche a otro sólo dos meses antes de empezar el torneo. Los africanos se encontraron con un gol de Uche en una falta y tras quedarse con diez se echaron descaradamente atrás. El mejor Enyeama una vez más, que a pesar del fallo en el segundo tanto, paró muchísimo. Hasta ahora el mejor portero del Mundial. A pesar de perder, la previsible derrota helena contra Argentina unida a la victoria africana, metería a las 'aguilas verdes' en octavos.

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Reflexiones del Argentina-Corea del Sur

Empezaba el día de ayer con un partido muy interesante. Una Argentina de la que esperaba más tras no haberme convencido especialmente en la primer jornada se medía a una Corea que hasta el momento había sido de los equipos que mejor impresión me habían causado. El ganador, con pie y medio en los octavos de final.

Maradona metía un único cambio en el once. Maxi ocupaba el lugar de Verón al que se le puede hacer pesado jugar cada cuatro o cinco días. Ya no está para tanto trote. Jonás seguía ocupando el carril derecho en una decisión que seguiré sin comprender durante todo el Mundial. En Corea también una sóla modificación, Oh Beom Seok ocupaba el lugar de Cha Du Ri en el lateral derecho.

El partido al final resultó mucho más cómodo de lo esperado para los argentinos aunque acabó con resultado abultado. Dos goles a balón parado, una preparada de Demichelis para dar algo de emoción y otros dos para matar el partido a la contra con espacios. Por cierto, que en los dos últimos goles, en uno hay fuera de juego y el otro viene después de sacar una falta a cinco o seis metros de donde se había cometido. El protagonista indudable, Higuaín con ese 'hat-trick' (algún lector habitual de este blog estará contento). Un 'Pipita' que ya estaba siendo cuestionado en el país. Y es que la albiceleste tiene mucho para elegir arriba...

Lo que más me sorprendió de Argentina fue el rol que le dio Maradona a Messi. Tácticamente ocupó el puesto de Verón bajando a medio campo a combinar y enlazar con la delantera. No me acabó de convencer el experimento y es que así, Leo estaba lejos de la zona donde más peligro crea. Destacar también los buenos minutos de Agüero juntándose con el barcelonista en el tramo final. Maxi, que no me gusta nada, desaparecido y Di María algo más participativo pero todavía sin dar el nivelazo que tiene. Muy bien el equipo de Diego cuando tuvo espacios.

Corea no me causó tan buena impresión como en el debut. Recibió dos goles en uno de los grandes déficit que tiene el fútbol coreano y asiático en general, los centros laterales. Y es que suelen tener muchos problemas en el juego aéreo. Por lo demás, gustaron cuando tocaban rápido pero es que a veces son muy inocentes en las áreas. No me gustó que quitara en el descanso a Ki Sung Yueng que me había gustado ante Grecia.

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