Tarde de tensión y emoción

Muy emocionante lo vivido en Holanda en el mediodía de ayer. Se jugaba la última jornada de la Eredivisie y el panorama no podía ser más interesante. Tres equipos lideraban la clasificación con 72 puntos, sin duda el final de liga más apasionante de los últimos años en toda Europa. Los aspirantes a la 'ensaladera': el AZ Alkmaar de Louis Van Gaal, el Ajax de Henk Ten Cate y el PSV Eindhoven de Ronald Koeman. Por tanto, muy posiblemente, la diferencia de goles decidiría el título. El AZ llegaba líder gracias a su apuesta ofensiva con 81 goles marcados y los 28 recibidos (+52). En segundo lugar se presentaba el Ajax con 82 goles a favor y 35 recibidos (+47). Y los de Eindhoven llegaban terceros con 70 a favor y 24 en contra (+46).

Desde que en la temporada 1956/57 comenzara la actual Eredivisie sólo cuatro títulos se han escapado de las manos de Ajax, PSV y Feyenoord. En la temporada 57/58 el DOS (actual Utrecht), al año siguiente el Sparta de Rotterdam, el DWS en la 63/64 y el último título que se les escapó a los tres grandes fue hace 26 años (80/81) y se lo llevó el ayer aspirante AZ Alkmaar. Los de Van Gaal tenían la mayoría de papeletas para llevarse la liga.

Los de Alkmaar viajaban a Rotterdam para enfrentarse al Excelsior (16º), que ya estaba en puestos de play-off de descenso, los de Amsterdam jugaban también a domicilio contra el Willem II (14º) y los de Eindhoven actúaban como locales contra el Vitesse (12º). Todos ellos, partidos asequibles.

El PSV comienza en tromba y para el minuto 10 ya gana 2-0. En el 13 Gomes canta y acerca al Vitesse, 2-1. Llega el minuto 18 y comienza la locura. Al AZ se le complica el partido con un penalti y expulsión. Un minuto más y el Ajax marca el 0-1 y es campeón. Otro minuto más y el Excelsior transforma el penalti. Tres minutos más y el AZ empata. Hasta el descanso no hay más cambios en los marcadores y queda todo en el aire...

Las segundas partes empiezan más tranquilas y hasta el minuto 59 no hay alteraciones. En ese minuto el PSV marca el 3-1, pero sigue siendo el título del Ajax por haber marcado más goles. Un minuto más tarde al AZ se le va media liga con el segundo gol del Excelsior. Llega el minuto 65 y hay nuevo campón. El PSV marca el cuarto, pero poco dura la alegría en Eindhoven porque dos minutos más tarde el Ajax marca el 0-2 y vuelve a recuperar el liderato. Llegan noticias de Rotterdam, el AZ empata a 2 en el 70 y dos minutos más tarde el Excelsior se queda con diez jugadores. Quedan 20 minutos y el Ajax es campeón, pero un gol lo cambia todo. Y ese gol llega en Eindhoven. Philip Cocu marca el 5-1 en el minuto 77 y se desata la alegría en la casa 'Philips'. El Ajax y el AZ buscan el gol que les devuelva la liga pero no lo consiguen, incluso los de Van Gaal acaban recibiendo en una contra el tercer gol que echa por tierra toda la ilusión de la ciudad de Alkmaar que se veía campeona antes de comenzar la jornada.

Concluida la jornada, el PSV Eindhoven consigue su 20º título con 75 puntos y los mismos goles a favor y 25 en contra (+50). El Ajax se queda con el subcampeonato con 75 puntos, 84 goles a favor y 35 en contra (+49). Y el gran derrotado de la tarde fue el AZ de Van Gaal, que sin duda fue el conjunto que más mereció el título y que le hubiese hecho un favor al fútbol por su apuesta ofensiva, que en ocasiones puede resultar suicida.

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Un campeón de récord

Dieciocho años. Eso es lo que ha tardado el Inter de Milán en volver a conseguir un título en el terreno de juego. Tras el título ganado el año pasado en los despachos después del 'Moggigate', el equipo 'neroazzurro' conquistó el pasado domingo su 15º Scudetto. Y esta vez, por méritos propios. Fue en Siena tras la victoria por 1-2 y gracias a la derrota de la Roma en Bérgamo frente al Atalanta por 2-1.

El 'Moggigate' revolucionó el Calcio y al Inter se le presentaba una oportunidad inmejorable para lograr el campeonato. Reforzado con los 'descendidos' Vieira e Ibrahimovic, con la Juventus en Serie B y con Milan, Lazio y Fiorentina, entre otros, sancionados con puntos menos, el panorama dejaba al Inter como gran favorito.

La temporada comenzaba bien ganando a domicilio a Fiorentina y Roma en las primeras jornadas. Con el lastre de los puntos negativos y el mal comienzo del Milan, los rivales del Inter se centraban en la Roma y en un sorprendente Palermo. En la octava jornada, ante el Livorno, comenzaba una racha de victorias que llegó hasta las 17, récord del fútbol europero, que dejó el Scudetto visto para sentencia con 14 puntos de ventaja sobre la Roma.

Tan sólo era cuestión de tiempo cuando se proclamaría campeón. El primer 'match ball' lo tuvo la jornada anterior ante la Roma en el Giuseppe Meazza. Pero el Inter no pudo con los romanos y cosecharon la primera derrota de la temporada (1-3). Así se rompía la imbatibilidad con la que querían terminar la liga. El segundo 'match ball' fue el pasado domingo en Siena y gracias a los dos goles del capitán Materazzi y la derrota de la Roma, los 'neroazzurri' conquistaban su 15º Scudetto. El título logrado a cinco jornadas para el final, iguala el récord que tenían Torino (46/47) y Fiorentina (55/56) como los campeones más rápidos del Calcio.

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¿De qué planeta viniste?

xq Lo de ayer en el Camp Nou pasará a la historia como uno de los goles más bellos de la historia del fútbol. Lo que hizo Messi está a la altura de muy pocos, tan sólo de los más grandes. Y él, está camino de ser muy grande. El 'gol de Messi', como se conocerá a partir de ahora, parece ser un "déjà vu", algo que ya hemos vivido. Y, sin duda que lo hemos vivido, hace 20 años 10 meses y 26 días después, en aquella tarde del 22 de junio de 1986 en el Estadio Azteca de México y con el gran Diego Armando Maradona como protagonista.

El tanto de ayer es, como dijo el gran Víctor Hugo Morales (aquél periodista que narró el gol de Maradona), "lo más extrañamente parecido" a lo que hizo Diego en el Mundial. Messi recibe en banda derecha un pase de Xavi en propia cancha. Le entra el primer defensor y lo recorta con el exterior. Arranca con una diagonal y aparece el segundo. Con otro sútil toque de exterior se marcha haciéndole un caño. En la frontal del área se zafa de tres defensores, los dos primeros con un toque con el exterior y el tercero que viene deslizándose con el interior. Se planta ante el portero y con un golpe de cadera lo deja sentado y se escora hacia la derecha. Casi sin ángulo y con un defensa tirándose a ras de suelo, le pega con la derecha ligeramente elevada y se cuela en la porteria. 11 segundos de carrera y 12 toques de balón, 3 con la derecha y 9 con la izquierda.

Mientras el rosarino corría hacia el corner a celebrarlo, Deco y Eto'o se llevaban las manos a la cabeza y Rijkaard aplaudía con cara de asombro. Él, sin embargo, sacó a relucir la timidez que le caracteriza cuando el estadio empezó a corear su nombre. Bajó la cabeza y se fue hacia su campo como si él no hubiera hecho nada. En el descanso sucedió lo mismo cuando el estadio volvió a corearle, agachó la cabeza y haciendo gestos con la mano como que lo dejaran se metió en el vestuario. Y cuando Rijkaard le sustituyó, sucedió tres cuartos de lo mismo. Leo se encontraba cerca de la zona de cambio y rápidamente se marchó al banquillo para no tener que pasar por otro vergonzoso momento.

Las comparaciones con el gol de Maradona no han hecho más que sucederse. Por belleza estética quizá el de Messi sea mejor, pero el contexto deportivo (cuartos de final de un Mundial) y el contexto social (cuatro años después de la guerra de las Malvinas) del gol de Maradona es superior. Pero yo me pregunto, ¿para qué elegir uno si podemos quedarnos con los dos? Y si Victor Hugo Morales se preguntaba de que planeta vino Maradona, ayer le preguntaron a ver de que planeta venía Messi. Y no dudó al responder: "Messi viene de un planeta satélite al que vino Diego".

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Oliver y Benji, ¿ficción o realidad?

El otro día estaba leyendo algunos blogs y me encontré con un artículo que me transportó a la infancia. En el blog los que escriben son los personajes de Oliver y Benji y tenían un artículo espectacular. Comparaban a los personajes de la serie con jugadores reales. Pasé un rato muy agradable y me reí bastante. Aquí os dejo el artículo.

A mi bola por Patrick Everet

Empezando por la portería nos encontramos con diversos tipos de guardametas. Benji Price sería Oliver Khan, posiblemente uno de los mejores porteros del Mundo, al que a veces su arrogancia le perdía. Ed Warner podría ser Victor Valdes, tan chulo como buen portero (la comparación con Germán Burgos por las pintas también sería buena). Alan Crocket sería Palop, un portero que crece a la sombra de una estrella (Cañizares) y al separarse sus caminos demuestra ser un gran portero. Teo Sellers, no, no puede ser Ronaldo que no juegan en la misma posición. Luego aparecieron diferentes porteros en la época de los Mundiales Juveniles. El de Italia, Gino Fernandez, podría ser perfectamente Buffon, era el mejor portero del Mundo e iba para modelo.

Entre los defensas, los más destacados de Japón fueron Brucer Harper, Cliford Yuma y Bob Denver. Los tres formaron la defensa de Japón en la selección. Bruce se ha ganado ser Raul Bravo, es inexplicable que vistiese la camiseta de la selección nacional. Cliford Yuma y su potencial físico le acercan a Puyol. Se convirtió en el lider de la zaga, igual que Carles. Bob Denver por su corpulencia podríamos compararlo con Ballesteros o Pablo. Centrales muy grandes.

El centro del campo es donde más figuras se concentraron. Oliver Atom sería ahora mismo Ronaldinho, el número uno del Mundo, siempre pensando en positivo y jugando en el Barcelona. Oliver basaba casi todo su juego en la combinación de la técnica y la potencia. Tom Baker sería su complemento ideal, trabajador incansable y con una gran técnica y sentido del fútbol, como Deco. Julian Ross aunque ocupase posición del centro del campo le podríamos comparar con Kanu. Ambos con problemas médicos y ambos con un talento incuestionable. Los gemelos Jason Derrick y James Derrick, serían los Laudrup, no tan espectaculares como ellos pero lo más parecido, ya que no veo a Frank y Ronald de Boer haciendo el tiro combinado... Danny Mellow podría ser Iniesta. Pequeño, con tez blanquecina y con un enorme potencial. El mejor complemento de un gran delantero. Rob Denton, que tuvo que marcharse de Japón y estuvo jugando en Italia podría ser Cesc, un jugador espectacular que tiene que salir de su país para verse reconocido con su inclusión en la convocatoria para el Mundial. Ralph Peterson dotó a la selección de la agresividad que les faltaba a los demás, podríamos compararle con Gatusso. Philip Callaghan se convirtió en el enlace perfecto entre la defensa y los medios, en el fútbol actual lo más parecido sería Pirlo. Luego aparecieron jugadores extranjeros, Kharl Snaider estaba llamado a marcar una época en el fútbol, por lo que podría ser Zidane aunque por la forma de jugar parece más Ballack. En Brasil aparace Carlos Santana, el ‘hijo del sol’, al que yo le veo como Kaká. De Francia Pierre ‘El Emperador’, pues sin duda alguna Beckham. Gran jugador y el ídolo de las mujeres. Ted Carter y Paul Diamond podrían ser jugadores de equipos importantes pero un escalón por debajo de los cracks, Ryan Giggs y Joe Cole.

Y por fin los delanteros. Mark Lenders creo que es, sin duda, Samuel Etoo. Un jugador brutal pero con un carácter difícil. Ese carácter no le impidió ser querido en el vestuario. En el Mundial Juvenil Benji recibió la orden de enfrentarse a él para hacerle reaccionar, y así lo hizo. Luego aparece Patrick Everet, al que yo le compararía con Henry: un delantero al nivel de los grandes pero sin los premios que se llevaron otros jugadores. Ya a un nivel inferior aparecen Johnny Mason, que perfectamente puede ser Soldado, y Sandy Winters, que podría ser Sergio Garcia por los pelos. Del extranjero, Pepe de Brasil sería Robinho por su minúscula estatura y su extrema habilidad y Napoleón de Francia sería un goleador espectacular, tipo Villa.

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La Catedral pierde el respeto

El 20 de enero de 1913 pasó a formar parte de la historia del Athletic como el día en el que se puso la primera piedra de San Mamés. Siete meses después, el 7 de agosto de 1913 se celebra, ante 3.500 espectadores, el primer partido: un Athletic-Racing de Irún. El primer goleador no podía ser otro que Rafael Moreno "Pichichi". El partido concluía 1-1 y así comenzaba la historia de 'La Catedral'.

De esas primeras 3.500 que presenaciaron el primer encuentro hasta los 40.000 que pueden sentarse hoy en San Mamés, son muchas las remodelaciones que ha sufrido el estadio. Quizá la más importante fue la realizada en 1952 por los arquitectos Carlos de Miguel, Antonio Magdaleno y Antonio Domínguez que ganaron el concurso con una original idea: construir la tribuna principal adornada con un arco. Ese arco se ha convertido en uno de los grandes símbolos del club.

En sus casi 94 años de historia son innumerables las tardes y noches mágicas que han presenciado sus fieles. Desde la consecución de títulos ligueros a victorias que salvaban al equipo del descenso, como la del año pasado contra el Zaragoza o la de la temporada 1995-96 en la última jornada ante el Rayo Vallecano que libraba al equipo de jugar la promoción. Pero una de las tardes más recordadas es la del 16 de enero de 1957 cuando en cuartos de final de la Copa de Europa, el malogrado Manchester United de Bobby Charlton visitó 'La Catedral'. El césped nevado y un 5-3 a favor de los leones hizo que aquella tarde entrara en la historia del club. Y en los últimos años, la mágica remontada del 22 de enero de 2005 ante Osasuna pasando del 0-3 al 4-3 en media hora y culminada por Guerrero.

Pero los cimientos de San Mamés no son sólo especiales, la grada que llena las tribunas también lo es. La afición rojiblanca siempre ha sido catalogada como fiel y respetuosa. Y esto le ha llevado a ser alabada tanto por jugadores del club como por los rivales. Uno hace que se emocione cuando escucha a un rival decir que San Mamés es un campo especial y que le infunde respeto la afición y el ambiente que se crea.

Sin embargo, entre la temporada pasada y la actual, los rivales han perdido el respeto a 'La Catedral'. El Athletic es, con 6 puntos (una victoria, tres empates y seis derrotas), el peor equipo como local de la liga y el segundo peor local de las principales ligas europeas (Alemania, Holanda, España, Francia, Inglaterra, Italia y Portugal). Sólo el Vitória Setúbal portugués que tiene 5 puntos y un partido menos tiene peores números que los bilbaínos.

Los números demuestran que San Mamés se ha convertido en un campo propicio para puntuar cuando históricamente ha sido un campo que ha dejado escapar muy pocos puntos. En los 29 partidos de las dos últimas temporadas, el Athletic ha ganado 8 partidos, ha empatado 9 y ha perdido 12 cosechando 33 puntos de 87 posibles, es decir, un 37,9%. Esta temporada los números son aún peores que la pasada. En diez partidos se han perdido los mismos partidos y se ha encajado un gol menos que en toda la campaña pasada.

Parece consecuente que la mala situación del Athletic tiene mucho que ver con esta sangría de puntos que vuelan del feudo rojiblanco. Desde la temporada 1997/98 a la temporada 2004/05 el Athletic promediaba 34 puntos en San Mamés y la pasada fueron 27 y en la actual ni ganando lo que queda se llegaría a esa cifra. Y si en los dos últimos años se han conseguido el 37,9% de los puntos, en los ocho años anteriores se sumaron el 59,6%. Y mientras antes se ganaba uno de cada dos partidos, ahora se gana uno de cada cuatro.

Con el nuevo San Mamés en el horizonte, los cimientos de 'La Catedral' sabiendo que ya han visto pasar a sus grandes mitos como Pichichi, Zarra, Iribar, Clemente o Guerrero parece haber perdido su magia, su encanto y, lo que es más importante, su respeto...

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¿El fin de un ciclo?

La temporada del Milan, al igual que la de muchos equipos italianos, comenzaba con el escándalo del 'Moggigate'. Los 'rossonero' no fueron una excepción y también se vieron salpicados. La sentencia fue la pérdida de 30 puntos en la pasada temporada, lo que le obligó a jugar la previa de la Champions, y la penalización de 8 puntos en la presente temporada.

Ya en mayo, uno de los símbolos del club, Andriy Shevchenko, anunciaba que tras siete años visitendo la camiseta 'rossonera' dejaba el club para aterrizar en Stamford Bridge. El ex-bético Oliveira llegaba para suplir al que se convirtió en el segundo máximo goleador de la historia milanista. Sin embargo, ni Oliveira ni la otra pareja atacante, Inzaghi y Gilardino, han podido hacer olvidar al ucraniano y entre los tres suman nueve goles en liga (6 de Gilardino, 2 de Oliveira y 1 de Inzaghi). El otro delantero de la plantilla, Marco Borriello, fue suspendido por el club el 22 de diciembre tras dar positivo por esteroides en un partido de Serie A frente a la Roma.

Las lesiones también han hecho mella en la plantilla lombarda y hombres importantes como Dida, Cafú, Nesta o Gattusso han tenido que pasar por la enfermería. Quizá la baja más importante sea la del portero brasileño, que se lesionó a finales de noviembre en un partido de Champions League frente al AEK de Atenas y que estará de baja entre dos y tres meses. Kalac ha defendido la portería y sus actuaciones no han desentonado. Sin embargo, desde la directiva se busca un portero de mayores garantías.

En el centro del campo, Andrea Pirlo atravesó un bache al inicio de temporada y no mostró el nivel de los últimos años y el exhibido en el Mundial de Alemania. El Milan jugaba atascado y lento, muy previsible y esperando a que alguna genialidad de Kaká determinase los encuentros. El brasileño respondió y ha dado muchísimos puntos al equipo. Seedorf sigue siendo un jugador indiscutible y, junto a Kaká, son los jugadores que mas minutos han disputado. La baja de Gattuso, lesionado a principios de noviembre y que volverá en este mes de enero, ha llevado a Brocchi a tomar un protagonismo inesperado rindiendo a buen nivel. Para el futuro queda la esperanza de Yoann Gourcuff, un joven y talentoso mediapunta fichado del Rennes, que también puede jugar por banda izquierda. El apodado como 'Petit Zidane' ya ha disfrutado de minutos en varios partidos de Liga y Champions y seguro que poco a poco irá ganando protagonismo en el juego ofensivo de los lombardos.

Pero el talón de Aquiles de este Milan se encuentra en su defensa. Sólo tres jugadores bajan de los 30 años (Bonera 25, Kaladze 28 y Jankulovski 29) y entre los nueve hombres que forman la defensa suman una media de edad de 32 años. El más veterano, Costacurta (40), que ya ha disfrutado de minutos en las tres competiciones, y Favalli (34) son los que menos cuentan para el discutido Ancelotti. El resto se reparten la mayor parte de minutos, pero Maldini, a sus 38 años y en su última temporada, está siendo el hombre más importante en la retaguardia. Pero el hombre que mejor nivel está mostrando es el checo Marek Jankulovski, que ha sentado a Favalli fichado este año del Inter de Milan para ocupar el lateral izquierdo.

Con estas claves, el Milan ha hecho una mala primera mitad de campeonato en el que se ha debatido mucho sobre si se había acabado o no un ciclo y la etapa de Carlo Ancelotti en el banquillo de San Siro. En la segunda quincena de diciembre ha experimentado una importante mejoría con un empate en el difícil campo de la Fiorentina y con dos victorias por 3-0 en casa frente al Catania y otra en Udine para cerrar el año. Los milanistas están en duodécima posición con 20 puntos. Sin embargo, siguen siendo los máximos favoritos para acabar en el cuarto puesto de Champions del que sólo les separan seis puntos.

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¿Será otra cita histórica?

Se va acercando la cita mundialista que tendrá lugar en Alemania, del 21 de enero al 4 de febrero, y ya tenemos los 16 hombres que van a defender la medalla de oro conquistada en el pasado Mundial de Túnez de 2005. Juan Carlos Pastor, técnico de la selección, ha comunicado la lista de los 16 hombres que lucharán por la difícil tarea de repetir el cetro mundialista.

La base del equipo se mantiene y sólo han sido tres las novedades de la lista. Curiosamente, el técnico sólo ha retocado el lado derecho del conjunto. Los barcelonistas Salvador Puig y Victor Tomás, debutante con la 'roja', y el jugador del Valladolid Roberto García Parrondo sustituyen a los veteranos Mariano Ortega y Fernando Hernández y a la importantísima baja de un Albert Rocas que fue desigando mejor extremo derecho del pasado Mundial y que se encontraba en una forma excelente. El catalán ha tenido una luxación en su hombro izquierdo y tendrá que pasar por el quirófano. La operación, que consistirá en una artroscopia, le tendrá alejado de las pistas entre 3 y 4 meses.

La portería seguirá defendida por, quizá, la mejor pareja de porteros del mundo, David Barrufet y 'Joseja' Hombrados. En primera línea, como centrales siguen Chema Rodríguez, una de las más gratas sorpresas del pasado Mundial y que ya no contará con el efecto sorpresa de sus penetraciones que tanto daño hicieron a las defensas rivales, y Raúl Entrerríos. A su derecha tendrán al capitán Mateo Garralda, jugador importantísimo tanto en ataque como en el entramado defensivo, y Salva Puig. En su parte izquierda tendrán a Iker Romero, que también podrá actuar como central, Alberto Entrerríos y al veterano Demetrio Lozano que está viviendo una segunda juventud en el Portland. Su nivel en las últimas fechas es muy elevado, con grandes defensas y aportaciones destacables en el ataque 'antoniano'.

En segunda línea, tenemos el puesto que más dudas provoca, el extremo derecho. La baja de Rocas y las ausencias de Ortega y Fernándo Hernández, han hecho que Pastor opte por el debutante Victor Tomás y por un hombre que conoce bien, Roberto García Parrondo. En el otro extremo siguen el artista 'Juanín' García, con sus espectaculares e increíbles roscas, y David Davis que aportará mucho más en el avanzado de la defensa 5-1 y tendrá pocas aportaciones en el ataque. En el pivote, hay tres hombres de diferentes características. 'Juancho' Pérez, que actuará solo en la defensa, Rubén Garabaya, un jugador que ha progresado muchísimo en los últimos años, y el mejor pivote del mundo en el aspecto ofensivo, Rolando Uríos. Un jugador que coge, prácticamente, todos los balones que pasan cerca de él y que todos reportan algo positivo, bien sean goles, penaltis o exclusiones. Rara vez se le ve fallar un lanzamiento en la línea de los 6 metros.

El buen momento del balonmano español a nivel de clubes ha quedado demostrado con el pleno en las competiciones europeas. Los cuatro equipos españoles -Ciudad Real, vigente campeón, Portland San Antonio, Barcelona y Valladolid- se han clasificado para los cuartos de final de la Champions League, el Ademar de Leon también se encuentra en cuartos de la Recopa, y en la misma ronda de la Copa EHF se encuentran el CAI Aragón y el Bidasoa. Y a nivel de selección, el pasado año se quedó subcampeón de Europa, por lo que, existen posibilidades reales de revalidar el título.

Lista de 16 hombres:
- Porteros: David Barrufet (Barcelona) y José Javier Hombrados (Ciudad Real)
- Centrales: Chema Rodríguez (Valladolid) y Raúl Entrerríos (Ademar)
- Laterales derechos: Mateo Garralda (Ademar) y Salva Puig (Barcelona)
- Laterales izquierdos: Demetrio Lozano (Portland), Alberto Entrerríos (Ciudad Real) e Iker Romero (Barcelona)
- Extremos derechos: Roberto García Parrondo (Valladolid) y Victor Tomás (Barcelona)
- Extremos izquierdos: Juanín García (Barcelona) y David Davis (Ciudad Real)
- Pivotes: Rolando Uríos (Ciudad Real), Rubén Garabaya (Valladolid) y Juancho Pérez (Portland)

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De paseo por las ligas europeas

Con un tercio de las jornadas disputadas en la mayor parte de las ligas europeas y en la recta final del Torneo Apertura, vamos a hacer un repaso de cómo se encuentran esas clasificaciones. Mientras que la mayoría de las ligas se encuentran abiertas en la lucha por el título y por los puestos europeos, en Francia y Argentina tenemos prácticamente campeón.

Premier League. La Premier parece que va a ser cosa de dos, el Manchester United y el Chelsea. Los 'diablos rojos' tienen el liderato con 31 puntos y les sacan tres a los hombres de Mourinho. El Arsenal está situado en tercera posición a 10 puntos del liderazgo, lo que le deja con muy poco margen para fallar. El, a priori, cuarto candidato al título, el Liverpool, parece haber dicho adiós al campeonato tras su lamentable inicio de temporada a domicilio -1 empate y 5 derrotas- y está situado con 17 puntos en la mitad de la tabla. Muy buen inicio de Premier han tenido Aston Villa, Bolton y Portsmouth que ocupan el cuarto puesto de Champions y los dos de UEFA respectivamente. En puestos de descenso se encuentran Charlton, Watford y un clásico como el Newcastle con tan sólo 9 puntos en 12 partidos. Cerca de estos puestos está el West Ham de los argentinos Mascherano y Tévez.

Serie A. Este especial campeonato italiano salpicado por el 'Moggigate' ha dejado un claro candidato, el Inter de Milan. Y parece que el Inter no está por la labor de desperdiciar esta ocasión para ganar el título y comparte liderato -27 puntos- con un Palermo, primero por goles, que lleva varios años en la élite del fútbol italiano y que ve una oportunidad única de hacer historia. A cuatro puntos de ellos está otro aspirante, la Roma de Totti que este fin de semana ha agudizado aún más la crisis del Milan con una victoria en San Siro. Dos ascendios como el Catania y el Atalanta sorprenden ocupando el cuarto puesto de Champions y uno de UEFA respectivamente. El otro puesto europeo lo ocupa otro sorprendente Siena. Estos tres conjuntos encabezan un grupo de 10 equipos -Udinese, Sampdoria o Lazio entre otros- que luchan por plazas europeas y que están separados por tan sólo 5 puntos. En la zona de abajo, están un Parma que no ha empezado nada bien y un Milan que merece un post aparte, pero que ya ha dicho adiós a sus pocas opciones de título que tenía y sólo suma 7 puntos. En puestos que llevan a Serie B, están Reggina, Chievo Verona y una Fiorentina lastrada con -15 puntos pero que ya se encuentra con 3 puntos positivos.

Bundesliga. En Alemania tenemos uno de los campeonatos más abiertos entre las ligas potentes. De momento son cuatro equipos los que van a disputar el campeonato. El sorprendente líder es el Stuttgart con 24 puntos, seguido por Werder Bremen y Schalke 04 a tan sólo un punto y Bayern Munich con 20. Todo apunta a que el Stuttgart acabará cayendo de esta lucha y sean los otros tres conjuntos los que se jueguen el título y ocupen los puestos de Champions League. El Arminia Bielefeld encabeza un amplio segundo grupo que luchará por entrar en puestos europeos y entre los que se encuentran el Hertha Berlin, Borussia Dortmund o Bayer Leverkusen. Los tres puestos de descenso los ocupan Mainz, Bochum y Hannover. Con los mismos que el Hannover se encuentra un Hamburgo que no acaba de arrancar y que sólo ha conseguido un triunfo liguero.

Ligue 1. Con 13 jornadas disputadas podemos decir que el Olympique de Lyon va a sumar su sexto título de liga consecutivo. Sólo se ha dejado 4 puntos por el camino y ya son diez los que le saca al segundo clasificado. En la lucha por puestos europeos tenemos una lucha muy abierta entre un gran número de equipos -en 6 puntos se encuentran 10 equipos-. Actualmente son Lille y Lens los que acompañarían al Lyon en Champions y en puesto UEFA -los otros dos puestos de UEFA son para el ganador de la Coupe de France y la Coupe de la Ligue- está el sorprendente Nancy. El Olympique de Marsella empezó el campeonato de manera sensacional e incluso parecía una alternativa al Lyon, pero una racha de cuatro derrotas consecutivas -incluyendo un claro 1-4 frente al Lyon- a llevado al club marsellés al octavo puesto con 20 puntos. Girondins de Bordeaux y Paris Saint-Germain están teniendo un campeonato irregular y están en zona media de la tabla pero a tan sólo 3 y 6 puntos de Europa respectivamente. En puestos de descenso se encuentran Sedan, Troyes y un histórico como el Nantes. Con los mismos puntos que el Nantes está el Monaco, que gracias a la victoria de este fin de semana, aparca un poco su crisis y sale de puestos de descenso. Una victoria que tiene que suponer una escalada del club monegasco si tenemos en cuenta su gran plantilla.

Superliga. En Portugal la lucha se centra entre el Oporto de un grandioso Quaresma, que está dejando de los mejores detalles en Europa esta camapaña, y el Sporting de Portugal -también conocido como Sporting de Lisboa- del jóven Nani. Los lisboetas son los que van a remolque en la clasificación a dos puntos. El Benfica se encuentra descolgado a seis puntos del líder y con los mismos puntos que el Maritimo, Uniao Leiria y Nacional, pero como claro aspirante al tercer puesto de Champions y con todavía opciones al título. El buen Sporting de Braga del año pasado está a dos puntos del cuarteto anterior y con aspiraciones a jugar en Europa otro año. Otro clásico en Portugal como el Boavista no ha empezado bien la temporada y está en la zona media-baja con tan sólo 10 puntos y cerca de puestos de descenso.

Eredivisie. En Holanda el título es cosa de tres. PSV Eindhoven, Ajax de Amsterdam y AZ Alkmaar están en tan sólo dos puntos. El PSV se ha situado líder esta jornada después de la victoria en el Amsterdam Arena por 0-1. En un segudo grupo de equipos que lucharán por entrar en los extraños play-off que dan la oportunidad de jugar en Europa, están Twente, Feyenoord, Groningen o un Heerenveen ya debilitado por la marcha de Huntelaar al Ajax.

Ya repasadas las ligas europeas, no nos podemos olvidar lo que sucede al otro lado del charco en Argentina.
Torneo Apertura. En Argentina, a tan sólo 4 jornadas para finalizar el torneo, todo apunta a que Boca Juniors se proclamará campeón. Con un partido menos, le saca un punto a Estudiantes -dirigido por el 'Cholo' Simeone- y cuatro a River Plate. Los 'millonarios' que se habían metido en la pelea tras ganar el clásico, han enterrado sus opciones tras la derrota de este fin de semana frente a Estudiantes. Sin embargo, este final de campeonato se ha visto envuelto en polémica después de lo sucedido en el partido Gimnasia La Plata y Boca Juniors. Los hombres de LaVolpe vencieron 0-3 y tras el partido se supo que varios jugadores de Gimnasia recibieron amenazas de muerte por parte de sus hinchas si vencían a Boca y así ayudaban a Estudiantes. Son varios jugadores de Gimnasia los que han pedido la carta de libertad a la conclusión del torneo.

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El turco olvidado

22 de junio de 2002, Osaka (Japón). Se disputan los cuartos de final del Mundial de Corea y Japón. En la ciudad nipona se enfrentan dos selecciones que ante la sorpresa de todos se encuentran en rondas avanzadas, Senegal y Turquía. Los africanos sorprenden en el grupo, ganando en el partido inaugural contra los vigentes campeones Francia y empatando contra Dinamarca y Uruguay. En octavos dejan fuera a Suecia, que venía de ser el campeón del grupo de la muerte, con un gol de oro. Los turcos tienen más apuros de los esperados para superar el grupo y sólo pueden clasificarse por tener mejor gol-average que los costarricenses. En el cruce de octavos dejan fuera a uno de los anfitriones, Japón.

El partido entre Senegal-Turquía iba 0-0 cuando en el minuto 67 sale al terreno de juego el protagonista del partido, Ilhan Mansiz. Este delantero, que por entonces tenía 27 años, jugaba en el Besiktas y era un cambio habitual del técnico Senol Gunes. Participó en todos los encuentros anteriores del Mundial saliendo desde el banquillo, pero ese día Mansiz marcó el gol de oro que clasificó a los turcos para semifinales. En las semifinales volvió a salir desde el banquillo pero nada pudo hacer para acabar con los brasileños, encabezado por un magnífico Ronaldo. Eso sí, nos dejó un detalle de calidad en un intento de regate sobre Roberto Carlos. En el partido por el tercer y cuarto puesto, el técnico otomano le dio la oportunidad de salir en el 11 y no la desaprovechó. Marcó dos goles en la victoria sobre Corea en uno de los mejores partidos del torneo.

Esta explosión en un escenario como el Mundial podría traerle un contrato en una liga mayor. Pero todo lo contrario, Mansiz desde el 2002 ha pasado desapercibido para el panorama internacional, ayudado también por las ausencias de Turquía en la Eurocopa de Portugal y el Mundial de Alemania. Siguió en el Besiktas una temporada más y en la 2003/2004 fue traspasado al Vissel Kobe japonés. En su estancia por tierras asiáticas no tuvo suerte porque tuvo una grave lesión que le obligó a estar parado casi un año y volvió a Europa. El Hertha Berlin le dio la oportunidad de volver a los terrenos de juego y 11 meses después debutaba en el segundo equipo del Hertha. Sin embargo, casi dos meses después de volver, el club capitalino decide no retenerle y regresa a su país para jugar en el Ankaragücü. Allí jugó la pasada temporada y ahora, a sus 31 años, se encuentra sin equipo y más cerca de la retirada que de volver a un terreno de juego.

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Crónica de una muerte anunciada

1 de julio de 2005. Iban Zubiaurre es presentado en Ibaigane, por Fernando Lamikiz (abogado de profesión), como nuevo jugador del Athletic procedente de la Real Sociedad para los próximos seis años. El conjunto donostiarra reclama que el jugador es suyo y que todavía le resta un año de contrato. Comienza el 'Caso Zubiaurre'.

12 de agosto de 2005, 'Caso Zubiaurre'. El juez concede la razón a la Real Sociedad que exige el cobro íntegro de la cláusula de rescisión del jugador, 30 millones de euros. El Athletic y el jugador recurren ante el Tribunal Superior de Justicia del País Vasco (TSJPV).

14 de abril de 2005. El Athletic anuncia la renovación de Javi González a pesar de que Valverde recomendó a la junta directiva que no lo hiciese. En la temporada 2005/06, el de Zorroza se marcha cedido al Ashod de Israel y en la presente temporada se queda sin ficha.
Se renueva el contrato de Felipe con la oposición de Valverde. El canterano abandona la entidad del club al término de la pasada temporada después de disfrutar de muy pocos minutos en las dos últimas campañas.

4 de marzo de 2005. Valverde anuncia que no renueva con el Athletic porque no se siente con fuerzas de seguir. La noticia se esperaba en el 'Botxo' porque a Fernando Lamikiz nunca le gustó Valverde, nunca fue un hombre de su confianza, y le ofreció una renovación a la baja con un sueldo ridiculo. Sin embargo, se sabía que los motivos no eran esos porque el Athletic de 'Txingurri' funcionaba, en San Mamés se veían partidos inolvidables como las remontadas ante Osasuna y Betis, se está a punto de jugar una final de Copa del Rey y se juega en Europa.

26 de mayo de 2005. Ezquerro anuncia en rueda de prensa que no renueva con el Athletic y ficha por el Barcelona porque cree que es una "oferta deportiva irrechazable que le permitirá ganar títulos". En su despedida agradece a José María Arrate y Luis Fernández por haberle traído y a Valverde por la total confianza mostrada en momentos difíciles. Txema Noriega dice que Igor Angulo puede suplirle con garantías. Si era así, ¿por qué no se le ha dado la oportunidad de demostrarlo?

22 de junio de 2005. El Athletic cierra el acuerdo con el Chelsea para que Asier Del Horno se marche al club londinense por 12 millones de euros fijos y 6 más por distintos objetivos. El presidente asegura que el puesto está cubierto con los jugadores de la cantera. Todos conocemos el buen resultado que están dando Javi Casas y Fernando Amorebieta.

23 de junio de 2005. Mendilibar nuevo entrenador del Athletic. Llega al banquillo bilbaíno un técnico inexperto en la máxima categoría, cuyo único logro ha sido luchar con el Eibar por el ascenso a la Primera División. El de Zaldibar es destituido tras 11 partidos, con el Athletic como colista con 7 puntos; 1 victoria, 4 emaptes y 6 derrotas.

31 de octubre de 2005. Javier Clemente es nombrado nuevo entrenador del Athletic para salvar al equipo de la crítica situación. En la jornada 38 (con aún un partido por disputar), y antes de empezar el partido en Riazor, gracias a la combinación de resultados los bilbaínos certifican su salvación no exenta de apuros.

23 de diciembre de 2005, 'Caso Zubiaurre'. El TSJPV confirma la sentencia del juez.

22 de febrero de 2006, 'Caso Zubiaurre'. Se celebra en Donostia el juicio de cantidades porque el Athletic y el jugador creen que la cantidad a pagar es abusiva. La vista sólo sirve para confirmar que las posturas de las partes son irreconciliables.

10 de marzo de 2006, 'Caso Zubiaurre'. El juez nombrado para el juicio de cantidades condena al jugador y al Athletic a pagar 5 millones de euros a la Real Sociedad. El Athletic recurre la sentencia y el proceso continúa abierto.

20 de mayo de 2006. En el último partido de Liga, toda la afición clama contra el presidente y su junta directiva con una pitada y una pañolada jamás vista en las gradas de San Mamés. El señor Lamikiz se defiende diciendo que ha sido un hecho "premeditado".

6 de julio de 2006. Clemente es destituido cuatro días después de comenzar la pretemporada. Lamikiz argumenta que Clemente no sabe trabajar en grupo, que no puede criticar la política de fichajes llevada por el club y que no puede hablar de Javi Martínez como habló (Clemente dijo que no conocía al chaval traído de Osasuna). La noticia cae como una bomba en Bilbao y la afición se posiciona con el de Barakaldo, y más, después de escuchar la rueda de prensa dada por Javi el día después. En ella, Javi explica que no ha sido destituido por criticar la política de fichajes, sino que ha sido vendido por Lamikiz por una guerra con el grupo Correo (favorable a la corriente Lamikiz y contraria a Clemente).

8 de julio de 2006. El hasta esa fecha entrenador del Bilbao Athletic, Félix Sarriugarte, es nombrado nuevo técnico de la primera plantilla a propuesta de Fernando Lamikiz. Otro inexperto mister en Primera División se sienta en el banquillo de San Mamés.

11 de julio de 2006. Julen Guerrero anuncia su retirada tras 14 temporadas en la primera plantilla del club rojiblanco. Por Bilbao se empieza a escuchar el rumor de que la junta directiva haya podido presionar a Julen para que anuncie su retirada.

17 de septiembre de 2006. El Athletic pierde por 1-4 en San Mamés frente al Atlético de Madrid. Es la segunda derrota consecutiva del equipo que no ha empezado nada bien la temporada dando una muy mala imagen en los tres partidos. En el transcurso del partido se escucha en numerosas ocasiones el unánime grito de la afición: "¡Lamikiz vete ya!". A la conclusión del mismo, la pañolada dirigida al palco es inevitable. La junta directiva se reúne de forma urgente por el "ambiente hostil en torno al equipo".

Esta vez no se puede hablar de una acción premeditada como se excusó en el último partido de la pasada temporada contra el Barcelona. Anoche la afición mostró cual es su opinión, la del total rechazo a Fernando Lamikiz y su junta directiva. Desde aquí, Lamikiz kanpora!!

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