Y van 19...

Otro título más para las categorías inferiores de la selección española. Y ya son diecinueve desde 1986. Esta vez, el turno fue para los chavales de la sub-17 que lograron el Campeonato de Europa disputado en Bélgica. España domina claramente la categoría con siete títulos aunque es el primero que conquista desde que es torneo sub-17 (antes de 2002 era sub-16) y recupera el cetro seis años después.

España quedaba en el grupo complicado del campeonato con Francia, Ucrania y Alemania. En el debut contra los 'blues' los chicos de Juan Santisteban mostraban su candidatura al título con un gran partido (2-0). En el segundo partido contra los ucranianos, otro recital de España y 3-1 en el marcador. Al último partido ante Alemania se llegaba con el pase a semifinales prácticamente conseguido y el partido terminó con un 0-0 que le daba el primer puesto del grupo.

En semifinales esperaba Bélgica, anfitriona del torneo. El partido arrancó con dominio alterno y al descanso se llegó con pocas ocasiones y con el empate a 0. En la segunda parte, España salió a por el partido pero pronto se complicaron las cosas. Primero con la expulsión de Pichu y después con un gol en propia puerta. En ese momento, apareció Bojan Krkic -hasta entonces estaba realizando un torneo bastante gris- y después de avisar con un remate al palo, empató el partido. Se llegó a la prórroga donde apenas hubo ocasiones y finalmente a los penaltis. La fortuna sonrió a España (7-6) y consiguió el pase a la final.

Inglaterra sería el rival. Los dos mejores equipos del torneo se disputarían el torneo. La final comenzó sin un dominador claro pero a medida que avanzaban los minutos, los españoles conseguían hacerse con el control. En la reanudación, España salió a por el partido y Bojan puso el 1-0 que a la postre sería definitivo. Los ingleses pasaron a dominar el partido creando alguna ocasión de gol, pero la 'roja' acabó conquistando el torneo merecidamente. Sin duda alguna, fue el mejor equipo del campeonato.

El torneo deja nuevas estrellas en ciernes. En España llegaban Bojan Krkic -la nueva perla de la cantera blaugrana- y Fran Mérida (Arsenal) como los pilares de la selección, pero ha sido Ignacio Camacho, mediocentro del Atlético de Madrid, el mejor de la 'roja' y del torneo. La pregunta es: ¿hasta dónde serán capaces de llegar?

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¡Vaya Geta!

En mi primer artículo de este humilde blog escribí sobre la casi remontada del Real Madrid frente al Zaragoza en las semifinales de Copa del Rey de la temporada pasada. Pues ese mismo artículo podría valer para el partido de anoche pero, esta vez, con final feliz. El Getafe arrolló al Barcelona (4-0) y remontó el 5-2 de la ida.

Los 'azulones' salieron desde el minuto 1 dispuestos a remontar la eliminatoria. Y creían en ello. Las ocasiones se sucedían en la portería de Jorquera y en el minuto 38 Casquero -¡vaya jugadorazo!- marcaba el gol que iniciaba la remontaba. Güiza, 4 minutos más tarde, marcaba el 2-0 con el que se llegaba al descanso. En la reanudación, el partido seguía por los mismos cauces y en el minuto 70 llegó la locura. Vivar Dorado marcaba el tercero que daba el pase a la final. Mientras la afición comenzaba a quemar el estadio, Güiza (min. 73) marcaba el cuarto de la tranquilidad. El Barcelona no apareció hasta los últimos diez minutos pero la fiesta ya había empezado y ni metió el miedo en el cuerpo.

El Getafe, con la victoria de anoche, pone un broche de oro a la magnífica Copa del Rey que está realizando. Ha dejado fuera a Xerez, Valencia (con un 2-4 en Mestalla) y Osasuna y espera poner la guinda el próximo 23 de junio en el Santiago Bernabéu. Con el pase a la final y si el Sevilla acaba en puestos de Champions League, el Getafe viajará por Europa la próxima temporada.

El Barcelona, por su parte, vivió una de sus peores noches de los últimos años. Muchos ya hablan del final de un ciclo y otros dan como favorito al Real Madrid para conquistar la Liga. Las declaraciones de anoche dejan claras muestras de la mala noche que vivieron los culés. Carles Puyol reconoció ante los medios que "si hubiesen necesitado más goles, nos los habrían marcado" y Quique Guasch cuando en la Cadena COPE se comentaba si el Barça apareció por el Coliseum apuntilló con un irónico "han aparecido al final para cambiar las camisetas. Y eso lo han hecho muy bien. También lo han hecho muy bien cuando han saltado al campo y han dado la mano al rival".

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La pérdida de un histórico

Tristeza, mucha tristeza es la que deben de tener en la ciudad de Nantes. Pese a la victoria de ayer en Burdeos (0-1), el equipo canario consumó su descenso a la segunda categoría del fútbol francés 44 años después, dejando el honor de ser el equipo que más tiempo llevaba en la máxima categoría de manera consecutiva.

Los números no engañan y la temporada del Nantes ha sido muy mala. Ha pasado 29 jornadas de las 36 que se han jugado en descenso. Es el equipo menos goleador (28), el cuarto más goleado (46) y el que peor diferencia de goles acumula (-18). Sin duda, la falta de gol ha sido una de las claves del bajo rendimiento que ha dado el equipo. También los dos cambios de entrenador en 'La Beaujoire' hablan del mal rendimiento cuando suele ser un banquillo muy estable.

En el mercado invernal se intentó cambiar la dinámica negativa con la contratación de Fabien Barthez, que se encontraba retirado. En el mes de enero, el equipo consiguió un par de victorias consecutivas que le sacaron del descenso. Sin embargo, todo fue un espejismo y el equipo volvió a la realidad volviendo a entrar en los puestos de Ligue 2. El ex-internacional francés no ha dado el rendimiento esperado y su estancia en el club acabó hace unas semanas tras una pelea con un aficionado.

Por tanto, la Ligue 1 se queda sin un club emblemático, un auténtico módelo a seguir en el fútbol de cantera, el último campeón antes del dominio del Olympique de Lyon, el segundo equipo con más títulos tras el Saint-Etienne. En definitiva, la Ligue 1 pierde a uno de sus clubes históricos.

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¿Qué hay de nuevo viejo?

La actual edición de la Champions ha puesto de manifiesto que la Premier League es la mejor liga de Europa. Tres equipos ingleses se consiguieron colar en las semifinales y todo indicaba que la final de Atenas la disputarían dos conjuntos de las islas. El otro aspirante a viajar a la capital helena era un clásico de estas rondas, el Milan. Los creadores del fútbol querían repetir lo que consiguieron los españoles en el 2000 (Real Madrid-Valencia) y los italianos en el 2003 (Milan-Juventus).

Pero se han quedado a las puertas. El Manchester United no ha podido con un Milan al alza y espléndidamente guiado por Kaká. Si bien es cierto que los ingleses son el equipo que mejor fútbol ha hecho en Europa, fuera de casa no son el equipo tan temido como lo son en Old Trafford. Ya en la ida no tuvieron ese juego fluido que les ha caracterizado esta temporada y acabaron ganando con muchos apuros. Anoche no tuvieron ninguna oportunidad para viajar a Atenas y el Milan pasó por encima de los 'diablos rojos' guiado, otra vez, por el mejor jugador y máximo goleador de esta Champions, Kaká. Al final un claro 3-0 (global de 5-3) con goles de Kaká, Seedorf -que también merece mencion aparte- y Gilardino.

Así, el Milan tendrá la oportunidad de clamar 'vendetta' tras la final de hace dos años en Estambul, curiosamente, muy cerca de la sede de este año. En aquella ocasión los milanistas se adelantaron 0-3 al descanso y los 'reds' empataron a 3 para acabar decidiendo el encuentro en los penaltis con Jerzy Dudek en el papel de héroe. En esa misma edición, el Liverpool también dejó en la cuneta al Chelsea en las semifinales y el Milan hizo lo propio con el Manchester pero en los octavos de final. En los últimos dos torneos, el equipo que ha conseguido eliminar a los 'blues' de Jose Mourinho se ha convertido en campeón (el Liverpool en 2005 y el Barcelona en 2006). ¿Se repetirá la historia?

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Pepe Reina, 'man of the leg'

Sin ninguna duda, Pepe Reina ha sido el hombre clave de la eliminatoria. En la ida fue el gran artífice para que el Chelsea no dejara la eliminatoria prácticamente sentenciada con dos paradones a Drogba y Lampard. Y en el partido de anoche dejó muestras de que es uno de los mejores porteros parando penaltis, algo que ya demostró con el Villarreal en la final de la Intertoto frente al Atlético de Madrid o el año pasado en la final de la FA Cup. Paró dos de los tres lanzamientos de la tanda y estuvo muy cerca de detener el que entró.

En el cómputo general de la eliminatoria, creo que el Chelsea fue mejor. Fue más superior en la ida de lo que pudo serlo el Liverpool en la vuelta, pero está claro que cada partido ha sido para un equipo. En la ida el Chelsea dominó el partido completamente y los 'reds' sólo llegaron con una ocasión de Gerrard. En el partido de anoche, el Liverpool arrolló hasta conseguir empatar la eliminatoria. Desde ese momento, el Chelsea pasó a controlar la posesión de balón pero las ocasiones más claras fueron 'reds'.

Los 'blues' han perdido los dos títulos más importantes del año en cuatro días, tras el empate del sábado en Stamford Bridge ante el Bolton que le deja a 5 puntos del Manchester con 9 en juego. Con tan sólo la Carling Cup ganada y en la final de la FA Cup, el ciclo de Mourinho en el banquillo londinense podría tener fecha de caducidad a final de temporada. Mientras, en el banquillo de Anfield, Rafa Benítez se ha convertido en un héroe para la afición por haber devuelto al Liverpool a lo más alto de Europa con dos finales en tres años. Algo que tiene muchísimo mérito cuando cuenta con un equipo en el que no abundan las superestrellas.

Y esta noche, se juega en San Siro el segundo billete para Atenas. El Manchester cuenta con cierta ventaja gracias al 3-2 de la ida, pero nunca se puede fíar uno de los equipos italianos y, mucho menos, si se trata del veterano Milan. Tanto si pasan los italianos como si pasan los ingleses, tendremos una final con morbo. En el caso del Milan, se repetiría la final de hace dos años en la que el Liverpool remontó un 0-3 y si pasa el United, se vivirá una final inglesa y el partido por antonomasia en Inglaterra.

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Tarde de tensión y emoción

Muy emocionante lo vivido en Holanda en el mediodía de ayer. Se jugaba la última jornada de la Eredivisie y el panorama no podía ser más interesante. Tres equipos lideraban la clasificación con 72 puntos, sin duda el final de liga más apasionante de los últimos años en toda Europa. Los aspirantes a la 'ensaladera': el AZ Alkmaar de Louis Van Gaal, el Ajax de Henk Ten Cate y el PSV Eindhoven de Ronald Koeman. Por tanto, muy posiblemente, la diferencia de goles decidiría el título. El AZ llegaba líder gracias a su apuesta ofensiva con 81 goles marcados y los 28 recibidos (+52). En segundo lugar se presentaba el Ajax con 82 goles a favor y 35 recibidos (+47). Y los de Eindhoven llegaban terceros con 70 a favor y 24 en contra (+46).

Desde que en la temporada 1956/57 comenzara la actual Eredivisie sólo cuatro títulos se han escapado de las manos de Ajax, PSV y Feyenoord. En la temporada 57/58 el DOS (actual Utrecht), al año siguiente el Sparta de Rotterdam, el DWS en la 63/64 y el último título que se les escapó a los tres grandes fue hace 26 años (80/81) y se lo llevó el ayer aspirante AZ Alkmaar. Los de Van Gaal tenían la mayoría de papeletas para llevarse la liga.

Los de Alkmaar viajaban a Rotterdam para enfrentarse al Excelsior (16º), que ya estaba en puestos de play-off de descenso, los de Amsterdam jugaban también a domicilio contra el Willem II (14º) y los de Eindhoven actúaban como locales contra el Vitesse (12º). Todos ellos, partidos asequibles.

El PSV comienza en tromba y para el minuto 10 ya gana 2-0. En el 13 Gomes canta y acerca al Vitesse, 2-1. Llega el minuto 18 y comienza la locura. Al AZ se le complica el partido con un penalti y expulsión. Un minuto más y el Ajax marca el 0-1 y es campeón. Otro minuto más y el Excelsior transforma el penalti. Tres minutos más y el AZ empata. Hasta el descanso no hay más cambios en los marcadores y queda todo en el aire...

Las segundas partes empiezan más tranquilas y hasta el minuto 59 no hay alteraciones. En ese minuto el PSV marca el 3-1, pero sigue siendo el título del Ajax por haber marcado más goles. Un minuto más tarde al AZ se le va media liga con el segundo gol del Excelsior. Llega el minuto 65 y hay nuevo campón. El PSV marca el cuarto, pero poco dura la alegría en Eindhoven porque dos minutos más tarde el Ajax marca el 0-2 y vuelve a recuperar el liderato. Llegan noticias de Rotterdam, el AZ empata a 2 en el 70 y dos minutos más tarde el Excelsior se queda con diez jugadores. Quedan 20 minutos y el Ajax es campeón, pero un gol lo cambia todo. Y ese gol llega en Eindhoven. Philip Cocu marca el 5-1 en el minuto 77 y se desata la alegría en la casa 'Philips'. El Ajax y el AZ buscan el gol que les devuelva la liga pero no lo consiguen, incluso los de Van Gaal acaban recibiendo en una contra el tercer gol que echa por tierra toda la ilusión de la ciudad de Alkmaar que se veía campeona antes de comenzar la jornada.

Concluida la jornada, el PSV Eindhoven consigue su 20º título con 75 puntos y los mismos goles a favor y 25 en contra (+50). El Ajax se queda con el subcampeonato con 75 puntos, 84 goles a favor y 35 en contra (+49). Y el gran derrotado de la tarde fue el AZ de Van Gaal, que sin duda fue el conjunto que más mereció el título y que le hubiese hecho un favor al fútbol por su apuesta ofensiva, que en ocasiones puede resultar suicida.

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Un campeón de récord

Dieciocho años. Eso es lo que ha tardado el Inter de Milán en volver a conseguir un título en el terreno de juego. Tras el título ganado el año pasado en los despachos después del 'Moggigate', el equipo 'neroazzurro' conquistó el pasado domingo su 15º Scudetto. Y esta vez, por méritos propios. Fue en Siena tras la victoria por 1-2 y gracias a la derrota de la Roma en Bérgamo frente al Atalanta por 2-1.

El 'Moggigate' revolucionó el Calcio y al Inter se le presentaba una oportunidad inmejorable para lograr el campeonato. Reforzado con los 'descendidos' Vieira e Ibrahimovic, con la Juventus en Serie B y con Milan, Lazio y Fiorentina, entre otros, sancionados con puntos menos, el panorama dejaba al Inter como gran favorito.

La temporada comenzaba bien ganando a domicilio a Fiorentina y Roma en las primeras jornadas. Con el lastre de los puntos negativos y el mal comienzo del Milan, los rivales del Inter se centraban en la Roma y en un sorprendente Palermo. En la octava jornada, ante el Livorno, comenzaba una racha de victorias que llegó hasta las 17, récord del fútbol europero, que dejó el Scudetto visto para sentencia con 14 puntos de ventaja sobre la Roma.

Tan sólo era cuestión de tiempo cuando se proclamaría campeón. El primer 'match ball' lo tuvo la jornada anterior ante la Roma en el Giuseppe Meazza. Pero el Inter no pudo con los romanos y cosecharon la primera derrota de la temporada (1-3). Así se rompía la imbatibilidad con la que querían terminar la liga. El segundo 'match ball' fue el pasado domingo en Siena y gracias a los dos goles del capitán Materazzi y la derrota de la Roma, los 'neroazzurri' conquistaban su 15º Scudetto. El título logrado a cinco jornadas para el final, iguala el récord que tenían Torino (46/47) y Fiorentina (55/56) como los campeones más rápidos del Calcio.

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¿De qué planeta viniste?

xq Lo de ayer en el Camp Nou pasará a la historia como uno de los goles más bellos de la historia del fútbol. Lo que hizo Messi está a la altura de muy pocos, tan sólo de los más grandes. Y él, está camino de ser muy grande. El 'gol de Messi', como se conocerá a partir de ahora, parece ser un "déjà vu", algo que ya hemos vivido. Y, sin duda que lo hemos vivido, hace 20 años 10 meses y 26 días después, en aquella tarde del 22 de junio de 1986 en el Estadio Azteca de México y con el gran Diego Armando Maradona como protagonista.

El tanto de ayer es, como dijo el gran Víctor Hugo Morales (aquél periodista que narró el gol de Maradona), "lo más extrañamente parecido" a lo que hizo Diego en el Mundial. Messi recibe en banda derecha un pase de Xavi en propia cancha. Le entra el primer defensor y lo recorta con el exterior. Arranca con una diagonal y aparece el segundo. Con otro sútil toque de exterior se marcha haciéndole un caño. En la frontal del área se zafa de tres defensores, los dos primeros con un toque con el exterior y el tercero que viene deslizándose con el interior. Se planta ante el portero y con un golpe de cadera lo deja sentado y se escora hacia la derecha. Casi sin ángulo y con un defensa tirándose a ras de suelo, le pega con la derecha ligeramente elevada y se cuela en la porteria. 11 segundos de carrera y 12 toques de balón, 3 con la derecha y 9 con la izquierda.

Mientras el rosarino corría hacia el corner a celebrarlo, Deco y Eto'o se llevaban las manos a la cabeza y Rijkaard aplaudía con cara de asombro. Él, sin embargo, sacó a relucir la timidez que le caracteriza cuando el estadio empezó a corear su nombre. Bajó la cabeza y se fue hacia su campo como si él no hubiera hecho nada. En el descanso sucedió lo mismo cuando el estadio volvió a corearle, agachó la cabeza y haciendo gestos con la mano como que lo dejaran se metió en el vestuario. Y cuando Rijkaard le sustituyó, sucedió tres cuartos de lo mismo. Leo se encontraba cerca de la zona de cambio y rápidamente se marchó al banquillo para no tener que pasar por otro vergonzoso momento.

Las comparaciones con el gol de Maradona no han hecho más que sucederse. Por belleza estética quizá el de Messi sea mejor, pero el contexto deportivo (cuartos de final de un Mundial) y el contexto social (cuatro años después de la guerra de las Malvinas) del gol de Maradona es superior. Pero yo me pregunto, ¿para qué elegir uno si podemos quedarnos con los dos? Y si Victor Hugo Morales se preguntaba de que planeta vino Maradona, ayer le preguntaron a ver de que planeta venía Messi. Y no dudó al responder: "Messi viene de un planeta satélite al que vino Diego".

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Oliver y Benji, ¿ficción o realidad?

El otro día estaba leyendo algunos blogs y me encontré con un artículo que me transportó a la infancia. En el blog los que escriben son los personajes de Oliver y Benji y tenían un artículo espectacular. Comparaban a los personajes de la serie con jugadores reales. Pasé un rato muy agradable y me reí bastante. Aquí os dejo el artículo.

A mi bola por Patrick Everet

Empezando por la portería nos encontramos con diversos tipos de guardametas. Benji Price sería Oliver Khan, posiblemente uno de los mejores porteros del Mundo, al que a veces su arrogancia le perdía. Ed Warner podría ser Victor Valdes, tan chulo como buen portero (la comparación con Germán Burgos por las pintas también sería buena). Alan Crocket sería Palop, un portero que crece a la sombra de una estrella (Cañizares) y al separarse sus caminos demuestra ser un gran portero. Teo Sellers, no, no puede ser Ronaldo que no juegan en la misma posición. Luego aparecieron diferentes porteros en la época de los Mundiales Juveniles. El de Italia, Gino Fernandez, podría ser perfectamente Buffon, era el mejor portero del Mundo e iba para modelo.

Entre los defensas, los más destacados de Japón fueron Brucer Harper, Cliford Yuma y Bob Denver. Los tres formaron la defensa de Japón en la selección. Bruce se ha ganado ser Raul Bravo, es inexplicable que vistiese la camiseta de la selección nacional. Cliford Yuma y su potencial físico le acercan a Puyol. Se convirtió en el lider de la zaga, igual que Carles. Bob Denver por su corpulencia podríamos compararlo con Ballesteros o Pablo. Centrales muy grandes.

El centro del campo es donde más figuras se concentraron. Oliver Atom sería ahora mismo Ronaldinho, el número uno del Mundo, siempre pensando en positivo y jugando en el Barcelona. Oliver basaba casi todo su juego en la combinación de la técnica y la potencia. Tom Baker sería su complemento ideal, trabajador incansable y con una gran técnica y sentido del fútbol, como Deco. Julian Ross aunque ocupase posición del centro del campo le podríamos comparar con Kanu. Ambos con problemas médicos y ambos con un talento incuestionable. Los gemelos Jason Derrick y James Derrick, serían los Laudrup, no tan espectaculares como ellos pero lo más parecido, ya que no veo a Frank y Ronald de Boer haciendo el tiro combinado... Danny Mellow podría ser Iniesta. Pequeño, con tez blanquecina y con un enorme potencial. El mejor complemento de un gran delantero. Rob Denton, que tuvo que marcharse de Japón y estuvo jugando en Italia podría ser Cesc, un jugador espectacular que tiene que salir de su país para verse reconocido con su inclusión en la convocatoria para el Mundial. Ralph Peterson dotó a la selección de la agresividad que les faltaba a los demás, podríamos compararle con Gatusso. Philip Callaghan se convirtió en el enlace perfecto entre la defensa y los medios, en el fútbol actual lo más parecido sería Pirlo. Luego aparecieron jugadores extranjeros, Kharl Snaider estaba llamado a marcar una época en el fútbol, por lo que podría ser Zidane aunque por la forma de jugar parece más Ballack. En Brasil aparace Carlos Santana, el ‘hijo del sol’, al que yo le veo como Kaká. De Francia Pierre ‘El Emperador’, pues sin duda alguna Beckham. Gran jugador y el ídolo de las mujeres. Ted Carter y Paul Diamond podrían ser jugadores de equipos importantes pero un escalón por debajo de los cracks, Ryan Giggs y Joe Cole.

Y por fin los delanteros. Mark Lenders creo que es, sin duda, Samuel Etoo. Un jugador brutal pero con un carácter difícil. Ese carácter no le impidió ser querido en el vestuario. En el Mundial Juvenil Benji recibió la orden de enfrentarse a él para hacerle reaccionar, y así lo hizo. Luego aparece Patrick Everet, al que yo le compararía con Henry: un delantero al nivel de los grandes pero sin los premios que se llevaron otros jugadores. Ya a un nivel inferior aparecen Johnny Mason, que perfectamente puede ser Soldado, y Sandy Winters, que podría ser Sergio Garcia por los pelos. Del extranjero, Pepe de Brasil sería Robinho por su minúscula estatura y su extrema habilidad y Napoleón de Francia sería un goleador espectacular, tipo Villa.

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La Catedral pierde el respeto

El 20 de enero de 1913 pasó a formar parte de la historia del Athletic como el día en el que se puso la primera piedra de San Mamés. Siete meses después, el 7 de agosto de 1913 se celebra, ante 3.500 espectadores, el primer partido: un Athletic-Racing de Irún. El primer goleador no podía ser otro que Rafael Moreno "Pichichi". El partido concluía 1-1 y así comenzaba la historia de 'La Catedral'.

De esas primeras 3.500 que presenaciaron el primer encuentro hasta los 40.000 que pueden sentarse hoy en San Mamés, son muchas las remodelaciones que ha sufrido el estadio. Quizá la más importante fue la realizada en 1952 por los arquitectos Carlos de Miguel, Antonio Magdaleno y Antonio Domínguez que ganaron el concurso con una original idea: construir la tribuna principal adornada con un arco. Ese arco se ha convertido en uno de los grandes símbolos del club.

En sus casi 94 años de historia son innumerables las tardes y noches mágicas que han presenciado sus fieles. Desde la consecución de títulos ligueros a victorias que salvaban al equipo del descenso, como la del año pasado contra el Zaragoza o la de la temporada 1995-96 en la última jornada ante el Rayo Vallecano que libraba al equipo de jugar la promoción. Pero una de las tardes más recordadas es la del 16 de enero de 1957 cuando en cuartos de final de la Copa de Europa, el malogrado Manchester United de Bobby Charlton visitó 'La Catedral'. El césped nevado y un 5-3 a favor de los leones hizo que aquella tarde entrara en la historia del club. Y en los últimos años, la mágica remontada del 22 de enero de 2005 ante Osasuna pasando del 0-3 al 4-3 en media hora y culminada por Guerrero.

Pero los cimientos de San Mamés no son sólo especiales, la grada que llena las tribunas también lo es. La afición rojiblanca siempre ha sido catalogada como fiel y respetuosa. Y esto le ha llevado a ser alabada tanto por jugadores del club como por los rivales. Uno hace que se emocione cuando escucha a un rival decir que San Mamés es un campo especial y que le infunde respeto la afición y el ambiente que se crea.

Sin embargo, entre la temporada pasada y la actual, los rivales han perdido el respeto a 'La Catedral'. El Athletic es, con 6 puntos (una victoria, tres empates y seis derrotas), el peor equipo como local de la liga y el segundo peor local de las principales ligas europeas (Alemania, Holanda, España, Francia, Inglaterra, Italia y Portugal). Sólo el Vitória Setúbal portugués que tiene 5 puntos y un partido menos tiene peores números que los bilbaínos.

Los números demuestran que San Mamés se ha convertido en un campo propicio para puntuar cuando históricamente ha sido un campo que ha dejado escapar muy pocos puntos. En los 29 partidos de las dos últimas temporadas, el Athletic ha ganado 8 partidos, ha empatado 9 y ha perdido 12 cosechando 33 puntos de 87 posibles, es decir, un 37,9%. Esta temporada los números son aún peores que la pasada. En diez partidos se han perdido los mismos partidos y se ha encajado un gol menos que en toda la campaña pasada.

Parece consecuente que la mala situación del Athletic tiene mucho que ver con esta sangría de puntos que vuelan del feudo rojiblanco. Desde la temporada 1997/98 a la temporada 2004/05 el Athletic promediaba 34 puntos en San Mamés y la pasada fueron 27 y en la actual ni ganando lo que queda se llegaría a esa cifra. Y si en los dos últimos años se han conseguido el 37,9% de los puntos, en los ocho años anteriores se sumaron el 59,6%. Y mientras antes se ganaba uno de cada dos partidos, ahora se gana uno de cada cuatro.

Con el nuevo San Mamés en el horizonte, los cimientos de 'La Catedral' sabiendo que ya han visto pasar a sus grandes mitos como Pichichi, Zarra, Iribar, Clemente o Guerrero parece haber perdido su magia, su encanto y, lo que es más importante, su respeto...

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