El Futbolín

Al ritmo del pelirrojo

2010-08-17T16:17:00.000+02:00

Anoche debutaba el Manchester United en Old Trafford ante un histórico como el Newcastle en su vuelta a la Premier. Un primer partido muy completo de los de Ferguson que se acabó resolviendo de forma muy cómoda. Salvo el cuarto de hora inicial donde las 'urracas' mantuvieron a raya a los 'red devils' y tuvieron una clara ocasión con un cabezazo de Carroll, el encuentro se movió al ritmo que quiso Paul Scholes.

El pelirrojo ha empezado la temporada en un estado de forma espectacular. Ya en la Community Shield nos dio su primera exhibición del nuevo curso y ayer volvió a repetir con dos asistencias de gol. La primera para un Berbatov que completó un muy buen partido (¡ya era hora!) y la segunda para un Giggs que sigue haciendo historia, 21 temporadas de existencia de Premier League y ha marcado al menos un gol en cada una de ellas. Un mito el galés. No soy precisamente un diablo rojo pero habrá que añadir a mi colección la última camiseta del United con la que Giggs juegue.

Buena actuación también de la banda izquierda con Evra y Nani que fueron protagonistas del segundo gol que marcó Fletcher (le está ganando el puesto a Carrick). El francés escogió siempre el momento adecuado para subir la banda y sorprender. Con Nani tengo el problema de que no sé por qué razón no es santo de mi devoción y me cuesta reconocerle los méritos, pero ayer estuvo a buen nivel. Sin noticias de un Rooney discreto al que todavía le queda tiempo para coger su mejor forma.

Y para terminar, una mención para 'Chicharito'. Los que me conocéis sabéis que es un jugador que me ha caído simpático desde el primer momento en que le vi y que espero que triunfe en Manchester. Es un aliciente extra para ver los partidos del United. Anoche salió desde el banquillo y se llevó una de las ovaciones de la noche. ¿Habrá heredado el mexicano el cariño que tenía la hinchada hacia Solskjaer?

El desenlace: Grupo D

2010-06-24T15:51:00.001+02:00

El grupo del Mundial que más me está gustando nos deparaba un desenlace muy emocionante. Un Ghana-Alemania espectacular en el que el ganador se metía en octavos y el perdedor lo más seguro es que hiciera las maletas. Los germanos, de los equipos que mejor impresión me han dejado, en seria amenza por la última esperanza africana. Por otro lado teníamos un Australia-Serbia donde los europeos partían como claros favoritos para una victoria que los metía en octavos.

Mis mayores atenciones se centraban en Johanesburgo. Löw sentaba a Badstuber para sacar a Boateng que se medía a su hermano Kevin-Prince, morbo a escena porque la relación de ambos no es precisamente muy cordial. Arriba Cacau sustituía al sancionado Klose. El primer tiempo fue como se esperaba, muy competido entre dos grandes selecciones. A Alemania le costaba jugar con fluidez y arriba amenazaban los ghaneses con Asamoah Gyan. En la más clara, Özil falló un mano a mano ante Kingson. Al descanso, 0-0.

En Nelspruit, Serbia dominaba el partido claramente ante Australia. Krasic hacía estragos por banda y el del CSKA tenía la más clara tirando fuera un balón tras haber regateado a Schwarzer. Parecía cuestión de tiempo que llegara el gol balcánico pero al intermedio se llegaba con igualdad. Los empates beneficiaban a ghaneses y alemanes.

Hasta la hora de juego no tuvimos cambios. Fue entonces cuando Özil (ya uno de los nombres del Mundial) marcaba con un gran disparo desde la frontal. Alemania cogía el liderato del grupo y los africanos contra las cuerdas. Pero no llegó lo esperado. Cahill y Holman ponían a Australia 2-0 y los 'socceroos' soñaban con otros dos goles que culminaran la sorpresa. Serbia se venía arriba en busca del empate que los metiera si se mantenía la victoria alemana y Pantelic mantenía la esperanza acortando distancias a poco más de cinco minutos para el final.

La 'Maanschaft' conseguía aguantar el resultado no sin sufrir y conseguía el primer puesto del grupo que lo medirá a Inglaterra en octavos. Los dirigidos por Rajevac a la espera de noticias de sus compatriotas. Los de Antic apretaban y a Pantelic le anulaban un gol (bien invalidado), fallaba otra clamorosa (en fuera de juego) y pedían un penalti por una mano clarísima de Cahill. Al final no pudieron conseguir el empate y Ghana se convertía en la última esperanza africana. El mejor equipo del continente presente en el Mundial se medirá a Estados Unidos en el cruce.

El desenlace: Grupo C

2010-06-24T13:07:00.001+02:00

Empezaba el día con una de las grandes en apuros. Inglaterra, a la que muchos dábamos como una favorita al Mundial, necesitaba la victoria. Tampoco es que tuviera una empresa muy complicada, pero había que batir a Eslovenia y no valía el empate. Los del Triglav empezaban el día siendo los sorprendentes líderes pero tenían todas las papeletas para no clasificarse. En el otro partido, Estados Unidos y Argelia necesitaban la victoria para tener opciones de pasar. El reparto de puntos podría valer a los americanos si los eslovenos podían con los ingleses.

Empezaban los partidos y me centraba más en el Eslovenia-Inglaterra. Capello sentaba de inicio a Lennon y Heskey (ya era hora) y metía a Milner y Defoe. El del Tottenham estuvo muy activo y entre los dos firmaron el primer gol. Gran centro del 'villano' desde la derecha pegado a la línea de cal y Jermaine se adelantaba al central para clasificar a los ingleses. Lampard y Gerrard pudieron aumentar la diferencia poco después pero entre la falta de puntería y Handanovic no lo consiguieron.

El gol hacía que el empate en el Estados Unidos-Argelia no valiera a ninguno de los. Seguía sin moverse el marcador pero no era por falta de ocasiones. Djebbour disparaba al larguero en la más clara de los africanos y los americanos tenían unas cuantas entre Donovan, Altidore, Herculez y un Dempsey espectacular al que le anulaban un gol legal. Se llegaba al descanso con el 0-0 y el sueño esloveno seguía vivo.

Con el segundo tiempo me cambiaba de partido. Intuyendo que los balcánicos no serían capaces de empatar, la emoción se centraba en Pretoria. Los de Bradley, liderados por su hijo en el campo, se volcaron sobre la portería rival y las ocasiones, muchas de ellas clarísimas, llegaban una tras otra pero eran incapaces de acertar. Los argelinos, a pesar de necesitar dos goles para pasar, se metían cada vez más atrás y apenas salían a la contra.

En Port Elizabeth se mantenía el 1-0 y no había visos de que la cosa fuera a cambiar. Los de Capello se defendían y perdían tiempo ante un rival que buscaba el empate que los clasificara. Lo tuvieron en una triple ocasión pero no pudieron conseguirlo y el partido terminó, los ingleses a octavos y toda Eslovenia a esperar. Se entraba en el descuento en Pretoria y, en una contra, el mito Donovan cazaba un rechace para destrozar las ilusiones eslovenas (la mía entre ellas) y meterse Estados Unidos como primera de grupo. Los americanos lo merecieron sí, pero los del Triglav no se merecían esa crueldad. Estuvo muy cerca nuestro sueño...

El desenlace: Grupo B

2010-06-23T15:58:00.001+02:00

El segundo grupo del Mundial se nos presentaba con Argentina liderando cómodamente y con el primer puesto prácticamente garantizado. Los otros tres equipos con opciones de meterse. Grecia empezaba la jornada segunda pero era la que peor lo tenía y es que tenía que, como mínimo, puntuar con los sudamericanos. Nigeria y Corea, esperando el tropiezo heleno, tenían un partido a vida o muerte. El que ganaba pasaba y el empate beneficiaba a los asiáticos.

Me centré más en el Nigeria-Corea. Partido divertídismo, de los más entretenidos del Mundial. Para el primer minuto, los coreanos ya avisaban pero el partido se fue yendo poco a poco al dominio nigeriano y Uche acabó marcando el primero de la noche. Con esa momentánea victoria las 'aguilas verdes' necesitaban un gol de Argentina pero los griegos resistían gracias al curioso once de Rehaggel que sacaba a seis defensas y tres medio centros.

Corea se vino arriba tras el gol y empató poco antes del descanso a balón parado. Un gol muy parecido al primero que metió en el torneo. Centro buenísimo de Ki Sung Yueng (gran jugador) y el central Lee Jung Soo volvía a aparecer en el segundo palo. Se llegaba al descanso con los dos partidos empatados y durante esos primeros 45 minutos, los griegos fueron los que se mantuvieron en la segunda plaza.

Empezaban los segundos tiempos y novedades muy pronto porque marcaba Park Chu Young de falta directa. Este gol metía a los asiáticos en octavos de final. A Nigeria y Grecia no les quedaba más opción que irse arriba con todo, pero los europeos no salían de la cueva. Los africanos empezaron a empujar y acababa empatando Yakubu de penalty tras un fallo gravísimo de Kim Nam Il perdiendo un balón en el área. Eso sí, el delantero del Everton nos dejaba un minuto antes el que puede ser el fallo del Mundial tirando fuera un balón, sólo, sin portero y a tres metros de la portería. El empate volvía a meter a los de Rehaggel en octavos.

Pero llegaron novedades en Polokwane con dos goles argentinos de Demichelis y un Palermo que debutaba en un Mundial a sus 36 años. El tanto del 'xeneize' volvió loco a Maradona. Grecia se quedaba sin opciones y el segundo clasificado saldría de Durban. Nigeria necesitaba el tercero pero el físico no les daba y estuvo más cerca el tercero asiático. Al final reparto de puntos, decepción africana y Corea que pasaba por primera vez en la historia la primera ronda fuera de su país. Acaban segundos de grupo y su rival será Uruguay. Argentina termina con tres victorias y les espera México en octavos de final.

El desenlace: Grupo A

2010-06-23T11:24:00.002+02:00

Hasta ahora he ido hablando de todos los partidos individualmente pero ayer ya empezaron los encuentros a la misma para decidir los grupos y no es posible centrarse en los dos con la atención debida. Con un ojo para cada pantalla y con la radio puesta se intentan seguir los dos como se puede. Así que en estos cuatro días donde se termina la primera fase, iré escribiendo de los dos choques en el mismo post.

Se llegaba a esta última jornada del primer grupo con las cosas más o menos claras. Uruguay y México estaban prácticamente metidos y jugaban entre ellos. El empate metía a los dos en octavos aunque los de Aguirre no creo que se conformaran porque necesitaban ganar para no cruzarse con Argentina. En el otro choque entre Sudáfrica y Francia, cualquiera de los dos necesitaba ganar ampliamente para tener alguna opción de clasificación.

En Bloemfontein, Domenech sacaba uno de sus onces más coherentes de los últimos tiempos y su Francia dominaba no jugando mal del todo. Pero llegó la expulsión de Gourcuff y todo cambió. Los galos se perdieron por el campo y los 'bafana bafana' se ponían 2-0 casi sin quererlo aprovechando dos errores de Lloris y Clichy. Y pocos minutos después en Rustenburgo, Luis Suárez cabeceaba un buenísimo centro de Cavani para adelantar a los charrúas.

Se llegaba al descanso con esperanza para los locales y con más emoción de la esperada para los que pensábamos que estaba todo sentenciado. La victoria por la mínima de Uruguay hacía que Sudáfrica con dos goles más agarrara el segundo puesto. Los anfitriones salieron desmelenados en el segundo tiempo y estuvieron cerca de lograr el tercero. México, sabiendo las noticias del otro partido, se volcaba para lograr el empate y tenía ocasiones clarísimas.

Mediada la segunda parte nos quedamos sin emoción. Malouda marcaba a puerta vacía a pase de Ribéry tras una buena jugada de Sagna. Francia intentaba arreglar su ridículo pero finalmente no lo conseguía y se iban a casa como últimos de grupo. Fin al ciclo Domenech (en el fonde te echaré de menos) e inico a la era Blanc. Sudáfrica, a pesar del buen sabor de boca final, se convertía en el primer aniftrión que se quedaba eliminado en la primera fase.

Uruguay resistía la ventaja y acababa ganando de nuevo con la portería a cero. Para los mal pensados que veían un empate que se miren el partido porque en ningún momento se pudo intuír tal cosa. Los aztecas lo buscaron pero no estuvieron acertados en la definición y Aguirre nos sorprendió con alguna que otra extraña decisión. Al final, los dos equipos del grupo que más nos han mostrado se metían en octavos. Uruguay primera, México segunda.

Reflexiones del España-Honduras

2010-06-22T15:55:00.003+02:00

Unas pinceladas rápidas del partido que quiero meterme ya de lleno en el desenlace de los primeros grupos del Mundial. Muchas dudas se habían generado tras la derrota ante Suiza. Que si a España le faltó velocidad y profundidad en la circulación, que si algunos jugadores no estuvieron a la altura y demás. Pero la clasificación tampoco estaba tan mal como se pintaba. Y más después del 1-0 en en Chile-Suiza que era lo más beneficioso para ser primera de grupo.

Del Bosque introducía dos cambios en el once. Entraban Navas y Torres por Silva y el tocado Iniesta. La apuesta por el sevillista daba una alternativa distinta a la combinación por dentro y abría más el campo. La inclusión de Torres escoraba a Villa al extremo izquierdo. Seguía sin contar con Fàbregas y Busquets se mantenía titular a pesar del mal partido ante Suiza.

España salió más intensa, intentando tocar con más velocidad, siendo más profunda. Las ocasiones llegaron pronto con un gran Villa partiendo desde la banda. Así llegó el gol en una acción individual que no pudo para Valladares. Por cierto, menudo amigo el portero hondureño. Creo que pudo haber hecho más en los goles. Llegó otro más en una contra y pudieron caer unos cuantos más pero no se estuvo afortunado, incluso Villa falló un penalty (el primero que marra España en un Mundial).

A parte del 'Guaje', hay que destacar también a la pareja de banda derecha. Ramos estuvo imperial subiendo mucho y bien por banda y Navas atrevido encarando aunque sin estar especialmente brillante en la entrega. Y aunque no me guste nada, hay que reconocer el gran partido de Busquets. Y el papel flojito de Torres. Pero que tampoco se tiren las campanas al vuelo, Honduras es uno de los equipos más flojos del Mundial.

Reflexiones del Chile-Suiza

2010-06-22T14:43:00.002+02:00

De nuevo Chile a escena y tenía ganas de verla. Me gusta mucho el equipo que tiene y el peculiar hombre que se sienta en su banquillo. Hicieron un buen partido en el debut y sólo la falta de puntería les privó de una victoria más amplia. Enfrente la sorprendente Suiza que derrotó a España. Esperaba un conjunto helvético más atrevido, tocando más el balón y peleándole la posesión a los sudamericanos.

Bielsa hacía dos cambios en la alineación y modificaba el sistema a su particular 3-3-1-3. Metía a Jara por Millar y arriba recuperaba a Suazo. El sacrificado era el 'Mago' Valdivia, algo que no me gustaba nada. En Suiza, Hitzfield me sorprendía con el once. Recuperaba a Behrami y Frei y los metía por Barnetta y Derdiyok, dos de sus mejores jugadores y que estuvieron muy bien en el debut. No lo entendía y yo hubiera apostado por quitar a Nkufo y Huggel.

Volvimos a ver a una Suiza muy defensiva que se vio lastrada por la injusta expulsión de Behrami. Un poco de teatro de Vidal y la incompetencia del árbitro saudí lo mandó a la ducha. Mark González por fin pudo batir la portería helvética y dejó su récord de imbatibilidad en 529 minutos. Casi seis partidos enteros sin recibir un gol en un Mundial. Al final, ocasiones muy claras para aumentar la ventaja e incluso tuvo Derdiyok una clarísima para empatarlo.

Los suizos nos mostraron una imagen parecida a la del partido con España. Defendiendo atrás, quizá aún más tras la expulsión, y sin llevar peligro a la contra. La elección de Nkufo para explotar los espacios no me pareció la más adecuada. Y es que dejar a Derdiyok y Barnetta, dos tíos rápidos para salir a la contra, me pareció algo incomprensible.

A los chilenos les faltó profundidad en el primer tiempo pero mejoraron en la segunda con la entrada de Valdivia. El 'Mago' está a un nivel por encima de Mati Fernández y debe ser titular. Muy bien también Alexis Sánchez desde el extremo. Paredes, el sustituto del 'Chupete', fue decisivo en el gol pero falló dos clarísimas ocasiones. El conjunto sudamericano lamenta su mala puntería. Ha hecho dos buenos partidos, los ha ganado los dos y es el que peor lo tiene para pasar a octavos. Curioso esto del fútbol...

Reflexiones del Portugal-Corea del Norte

2010-06-22T12:51:00.001+02:00

Se presentaba un partido cómodo para los portugueses a pesar de la buena imagen que dejó Corea en el primer choque. Día propicio para que Ronaldo acabara con esa racha de más de dos años sin hacer un gol con la selección en partido oficial. Era también muy importante sacar un resultado abultado por el posible empate a puntos con Costa de Marfil.

Queiroz metía cuatro cambios en el once. Se caían Paulo Ferreira, Deco, Danny y Liedson y entraban Miguel, Tiago, Simão y Hugo Almeida. Lógico el de los laterales porque el valencianista es más ofensivo. Y para dar de hablar el de Deco. Es cierto que no estuvo bien ante los marfileños pero, ¿tuvo algo que ver la rajada sobre el planteamiento que hizo después del partido? No me acababa de convencer lo de Tiago porque prefiero a Veloso. En Corea sin cambios y expectante por ver de nuevo a Jong Tae-Se.

El partido acabó en la goleada del Mundial. Siete goles repartidos entre seis jugadores y sí, por fin marcó Cristiano. La eficacia lusa en el segundo tiempo fue digna de elogio aunque bien es cierto que en el primero no anduvieron muy finos. Corea inició bien el partido creando peligro con disparos lejano y no estuvo mal hasta el 2-0, pero a partir de ahí, desapareció.

Mucho para destacar en la 'Selecçao das Quinas'. Partidazos de Tiago y Meireles. Me como mis palabras con el por ahora juventino porque no me convencía y prefería a Veloso. Y que buen llegador es el 'portista'. Los dos interiores fueron los mejores, se asociaron de maravilla y llegaron desde segunda línea con muchísimo peligro. Muy bien Ronaldo siendo generoso y repartiendo asistencias de gol a pesar de querer marcar. Y sensacional de nuevo Coentrão que supongo que estará siendo un descubrimiento para muchos que no le conocíais.

De Corea poquito a destacar salvo a Jong Tae-Se que sigue demostrando que es un jugador muy inteligente. En las contras, aguanta muy bien el balón de espaldas para que sus compañeros salgan y siempre toca con sentido y al espacio. Me está pareciendo un jugador muy interesante y ya he leído que el Bochum se lo quiere llevar para la Bundesliga. Sería una de las atracciones para la próxima temporada ver al coreano haciendo pareja con Sestak.

Reflexiones de Brasil-Costa de Marfil

2010-06-22T11:50:00.001+02:00

El llamado grupo de la muerte nos traía uno de los partidos más atractivos de la primera fase. Una Brasil que no enamoró ante Corea del Norte ante una Costa de Marfil que se mostró como un equipo muy bien trabajado en el aspecto táctico anulando a los portugueses e incluso siendo mejor que ellos en la parte final. Un choque para que la 'canarinha' nos demostrara su favoritismo al título.

Como era de esperar Dunga no hacía ningún cambio en el once, nadie duda de cual es el equipo titular del técnico. Ya lleva usando varios años a estos jugadores y sólo Bastos se ha conseguido ganar el puesto en el lateral izquierdo en lugar de Gilberto. Eriksson metía a Drogba de inicio y me sorprendía que quitara a Gervinho porque había sido el delantero más activo en el debut ante los lusos.

Brasil se llevó los tres puntos cómodamente. Un doblete del discutido Luis Fabiano, otro de Elano y otro de Drogba para ser el primer africano que le mete un gol a los brasileños en un Mundial. Otro de los grandes protagonistas fue el árbitro francés Stephane Lannoy. Nos dejó una de las imágenes con Luis Fabiano, riéndose y pareciendo decirle que sabía que le había dado con la mano en el segundo tanto. Permitió el juego duro marfileño, que mandó a Elano antes de tiempo a la ducha, y acabó por expulsar a Kaká (creo que justamente).

La 'canarinha' me demostró lo que esperaba de ellos. No nos van a deslumbrar con el 'jogo bonito' pero son un equipo solvente, competitivo, muy bueno tácticamente, fabulosos cuando tienen espacios. Y los cuatro de arriba tienen calidad para desequilibrar partidos, sin olvidar las incorporaciones de los laterales. Kaká, sin estar fino del todo, repartió dos asistencias de gol. Con la victoria, los de Dunga están ya clasificados para la próxima ronda.

Los marfileños me gustaron menos que el primer día. Sus prestaciones tácticas estuvieron por debajo de lo mostrado ante Portugal y el equipo estuvo menos compacto. Con el resultado en contra no supieron perder y repartieron unas cuantas entradas muy duras que les debió costar la expulsión a más de uno. Los 'elefantes' deberán lograr una goleada histórica ante Corea del Norte para meterse en octavos.

Reflexiones del Italia-Nueva Zelanda

2010-06-22T00:54:00.001+02:00

Estoy profundamente decepcionado con esta Italia. Es cierto que no me convencía el bloque de Lippi pero ni se me pasaba por la cabeza que pudieran tropezar ante Nueva Zelanda. Pero lo peor no fue el resultado, que ya es la mayor sorpresa del torneo, sino la imagen que dejó la 'azzurra'. Incapaces de generar fútbol sólo pudieron llevar peligro con disparos lejanos y centros laterales, nada de acciones por asociación.

El técnico repetía once con el único cambio obligado de Marchetti por el lesionado Buffon. Sin embargo, había modificación de sistema y Lippi optaba por el que utilizó en el segundo tiempo ante Paraguay. Iaquinta pasaba a jugar arriba junto a Gilardino y Marchisio pasaba al interior izquierdo, zona donde se puede amoldar más que a la de la mediapunta.

A los transalpinos les volvieron a meter un gol a balón parado, una de las mejores armas que tienen los neozelandeses. Un centro de Bertos era peinado por Reid y Smeltz, en fuera de juego, aprovechaba el error de Cannavaro para adelantar a los 'all whites'. Italia sólo fue capaz de empatar de penalty tras un discutible agarrón a De Rossi.

Las dudas que ya generaron en el debut se vieron acrecentadas y urgen cambios para el decisivo partido ante Eslovaquia. A la espera de Pirlo (como te echo de menos...), haría tres modificaciones muy claros. Camoranesi y Di Natale para entrar por bandas en lugar de Pepe y Iaquinta y, aunque me cueste reconocerlo, Gilardino no está y Pazzini es el nueve que más en forma ha terminado la temporada. De lo mejorcito hasta ahora están siendo los laterales Zambrotta y Criscito.

También quiero dedicarle un poquito de espacio a una Nueva Zelanda que nos está sorprendiendo a todos y que tiene una de las grandes apariciones del Mundial. El central Reid me está pareciendo fabuloso, con un juego aéreo imponente y sólo 21 años. Un jugador con una historia curiosa. Se fue a Dinamarca con diez años, debutó con la selección sub-21 danesa y tras clasificarse los oceánicos para Sudáfrica, él mismo se ofreció para vestir la camiseta 'kiwi' y no debutó hasta los partidos previos al torneo. En el Midtjylland deben andar frotándose las manos porque me parece que le vamos a ver pronto por Inglaterra.

Reflexiones del Eslovaquia-Paraguay

2010-06-21T23:20:00.001+02:00

Me apetecía ver este partido. Los eslovacos me dejaron buena sensación a pesar del tropiezo ante Nueva Zelanda, manejaron el partido, jugaron bien por momentos y sólo el no sentenciar les privó de los tres puntos. Paraguay ya dije que era una selección que me gustaba mucho y peleó el choque con los italianos. Se antojaban los tres puntos importantísimos para el pase a octavos.

Wladimir Weiss pareció no acabar del todo contento con el primer partido e introducía tres cambios. Entraban Pekarik, Salata y Kozak por Zabavnik, Jendrisek y Cech. En Paraguay tan sólo la modificación de Santa Cruz por Aureliano Torres. El 'Tata' Martino metía tres jugadores arriba con Roque algo por detrás de Valdez y Barrios.

La victoria se la llevó Paraguay con comodidad, mucha mayor de la que esperaba. Un gol en cada parte de sus medio centros Vera y Riveros. Dos jugadores de trabajo defensivo, no exentos de calidad en el toque y que llegaron de segunda línea con cierta asiduidad. El primer tanto muy bonito tras el brillante pase de Barrios para que Enrique definiera con el exterior.

Los eslovacos parecieron un equipo mediocre. Los sudamericanos anularon su centro del campo de cinco hombres y ni cambiándolos de posición pudieron mejorar la cosa. Fueron incapaces de inquietar la portería de Villar, sin noticias de Hamsik y poquitas de Weiss. El joven chaval lo intentó pero tampoco fue su día.

Paraguay me encantó. Estuvo siempre cómodo en el campo, no sufrió nada, dominó la posesión, fue intenso en la presión y los delanteros se movieron con inteligencia en ataque, con mucha movilidad y jugando con los espacios. Un equipo con mimbres para hacer un gran Mundial. Alcaraz me volvió a apasionar y me empieza a parecer uno de los jugadores revelación del torneo.

Reflexiones del Camerún-Dinamarca

2010-06-21T13:14:00.002+02:00

Para cerrar el sábado se enfrentaban dos equipos que me dejaron malas senaciones en el debut. Le Guen montaba un once extraño con ausencias incomprensibles y la vieja guardia danesa apenas era capaz de crearle peligro a los holandeses. Dos selecciones con problemas y en la cuerda floja. Ganar o hacer las maletas.

Salían las alineaciones y el seleccionador francés de los 'leones indomables' recuperaba un poco la cordura. Cambiaba el sistema pasando a jugar con dos puntas metiendo a Eto'o cerca del área. En el medio campo entraban Alex Song, Emana y Geremi. Eso sí, Souleymanou seguía siendo el portero titular y Mbia se mantenía como lateral. En Dinamarca, dos cambios. Tomasson y Grønkjaer entraban por Kahlenberg y Enevoldsen.

El partido resultó ser de lo más entretenido. Más por los errores defensivos que por las jugadas brillantes. Poulsen la lió en una salida de balón y Eto'o no falló para adelantar a los africanos. Cómo celebró el gol el camerunés gritando y soltando toda la rabia que llevaba dentro después de lo que se le ha criticado. Empató Bendtner (para alegría de algún lector habitual) y dio la vuelta al choque Rommedahl.

Camerú se convirtió en el primer equipo eliminado del Mundial, un duro golpe para las aspiraciones africanas en el torneo. Los 'leones indomables' me han dejado una sensación muy mala. Ya llegaron con problemas tras una Copa África decepcionante, con un Le Guen haciendo cosas extrañas y desorientado con las alineaciones y el sistema. Y no han sido capaces de solucionar los problemas.

Dinamarca se mete en la pelea por el segundo puesto del grupo pero deberá mejorar. Los problemas en la salida de balón en el primer tiempo fueron muy preocupantes. Les costó un gol y un disparo al palo. Rommedahl repitió como mejor hombre de la 'dinamita roja' y se salió. Volvió loco a Assou-Ekotto (lamentable su Mundial), asistió en el gol de Bendtner y marcó otro con una acción brillante. Y no me quiero olvidar de Sorensen que con dos paradas sensacionales, la última de ellas espectacular sacando un disparo abajo, mantuvo la ventaja.

Reflexiones del Ghana-Australia

2010-06-21T11:47:00.001+02:00

A escena otra vez la selección africana que mejores sensaciones me dejó tras la primera jornada. Ya comenté que me parecían el mejor bloque y era el que más esperanzas tenía de que pudiera llegar lejos. Enfrente una Australia que fue arrollada por Alemania y que nos dejó, hasta el momento, una de las imágenes más pobres del Mundial.

Rajevac metía dos cambios en la defensa. Apostaba por Jonathan Mensah, prometedor central de la generación sub-20 campeona del mundo, y Addy en vez de John Mensah y Vorsah. El técnico del conjunto australiano montaba una pequeña "minirevolución" y hacía cuatro cambios. Chipperfield, Garcia, Grella y el sancionado Cahill se quedaban fuera y entraban Carney, Holman, Bresciano y Kewell. Algo más de juego en los jugadores de medio campo y con el veterano Harry de nueve.

El partido fue bastante entretenido, sobre todo, en el segundo tiempo. El primero nos volvió a dejar otra cantada del portero (esta vez el ghanés y curiosamente en la misma portería que Green) y una expulsión de Kewell. Los australianos llevan en este Mundial más de hora y media jugando con uno menos. La segunda mitad se convirtió en un ida y vuelta muy divertido y ambos tuvieron ocasiones muy claras para haberse llevado los tres puntos.

Me gustó Ghana cuando tuvo que llevar la iniciativa, algo de lo que no parecía especialmente capaz. Eso sí, perdió mucho el sitio en el campo y ello generó que sufriera mucho atrás con las contras oceánicas. Asamoah Gyan volvió a ser el mejor del equipo y demostró que está siendo uno de los delanteros más interesantes del campeonato. Los africanos se la jugarán ante los alemanes en un interesantísimo choque en el que les vale el empate.

Los 'aussies' dieron otra imagen muy distinta al primer día y, con mucho espíritu, supieron sobreponerse muy bien a la expulsión y fueron capaces de crear mucho peligro al contragolpe con su habitual juego directo. Quiero destacar a Schwarzer que salvó a su equipo al final con uno de los paradones del torneo. Siempre me ha parecido un portero muy sobrio el australiano. Wenger ya se lo quiso llevar antes de empezar el Mundial y es que Mark lleva unos años muy interesantes en el Fulham.

Reflexiones del Holanda-Japón

2010-06-21T01:12:00.001+02:00

Se nos presentaba un partido que, a priori, resultaba atractivo con dos equipos que intentan realizar un juego vistoso. Holanda no me acabó de gustar en la zona de arriba pero controló bien y no pasó apuros ante Dinamarca. Japón me gustó contra Camerún haciendo sobre todo unos primeros 45 minutos muy interesantes moviendo con criterio el balón.

Ni Van Marwijk ni Okada realizaron cambios en los onces. El técnico holandés seguía apostando por Van Der Vaart en el extremo izquierdo a pesar de que el equipo nos gustó más cuando entró Elia y jugó más pegado a la banda. En los nipones, Honda repetía como hombre más adelantado y con Okubo por detrás. Con ganas de ver a Matsui que me fue el que más me gustó en el debut.

El partido no fue tan animando como se esperaba y se resolvió una vez más por la colaboración del portero rival. Y es que este Mundial no parece el de los porteros (¿será verdad que es tan malo el balón?). Un disparo desde la frontal de Sneijder no lo acababa de desvíar Kawashima y daba los tres puntos a Holanda. Japón se fue arriba, mejoró tras el gol y creó peligro para haber podido empatar.

La 'oranje' volvió a no convencerme. Un primer tiempo de posesión intrascendente y en el segundo tras el gol, sufrió más de lo esperado. Siguió con el mismo problema del primer encuentro y es que Van Der Vaart tiende a abandonar la banda e irse hacia el centro a combinar, lo que hace que se junte demasiada gente por esa zona. Espero más de Van Persie.

Me gustaron los asiáticos especialmente tras el gol. Antes de que llegara, anularon bien a los holandeses y no sufrían nada pero tampoco salían con peligro a la contra. Después del tanto adelantaron líneas y movieron el balón con critero. Me gustó mucho el partido de Okubo y tuvimos minutos para el mito Nakamura.

Reflexiones del Inglaterra-Argelia

2010-06-20T18:41:00.001+02:00

Partido entre dos selecciones que no me gustaron demasiado el día del debut. Como se esperaba, el debate en la portería de Inglaterra tras el fallo de Green se intensificó y de poco más se ha hablado estos días por las islas. Capello dijo que tendría una charla con el arquero del West Ham y después decidiría si habría cambios o no. Muy favoritos los ingleses para sumar tres puntos y darnos una mejor imagen que la dejada en el primer choque.

Salían los onces y, sí, James salía de inicio en lugar de Green. Reconozco que no me gusta nada el del Portsmouth y yo hubiera apostado por Hart que me gusta mucho. El técnico italiano también metía a Carragher en lugar del lesionado King y volvía Barry por Milner. Esto hacía que Gerrard se tirara a la izquierda y mayor libertad para Lampard, algo que funcionó muy bien en la clasificación. En Argelia también cambio en la portería por el error de Chaouchi y Boudebouz entraba por Djebbour lo que hacía que Matmour jugara de nueve.

Del partido se me ocurren pocas cosas para decir, me resulta complicadísimo destacar algo. Tampoco ayuda que viera el partido durante una cena con unos compañeros de universidad así que os animo a ver el resumen aunque no haya mucho para ver.

Los 'pross' me dejaron una de las peores sensaciones de los equipos que más expectación me generaban. Muy espesos, sin fluidez en el juego, falto de ideas y faltos de intensidad. Difícil destacar a alguien y los cambios tampoco mejoraron nada al conjunto. Entran muchas dudas en una selección que yo la metía entre las favoritas. Se espera un gran cambio contra Eslovenia y espero que empiece quitando a Heskey que me desespera.

Argelia me sorprendió mucho. Saadane cambió el sistema apostando por una defensa de cinco y el resultado le salió perfecto. No sufrió casi nada, movió bien el balón cuando lo tuvo e icluso le generó peligro a Inglaterra, especialmente en la primera media hora. Me gustó ver a Boudebouz de inicio porque me parece un jugador interesante lo que le he visto con el Sochaux.

Reflexiones del Eslovenia-Estados Unidos

2010-06-20T16:56:00.001+02:00

Se nos presentaba un partido interesante para ver a Estados Unidos llevando el peso del partido. Los americanos, obligados a ganar para confirmar su favoritismo para la segunda plaza, siempre nos han dejado mejor sensación cuando cede la iniciativa y tiene espacios para salir rápido a la contra. Eslovenia llegaba con la ilusión por las nubes tras la histórica victoria del debut.

Parece que los entrenadores quedaron contentos con sus equipos el primer día y ambos hacían sólo un cambio en los onces. Matjaz Kek metía arriba a Ljubijankic por Dedic, el héroe de la repesca. Me quedaba sin ver a Tim Matavz, tengo ganas de conocerle ya después de haber oído hablar tanto de él. Bob Bradley dejaba a Clark en el banquillo y metía a Torres en el medio centro, un jugador menos físico y con más criterio para tocar el balón.

Sabéis que le tengo cariño a ese pequeño país balcánico, así que cuando llegaron con el 2-0 al descanso estaba emocionado. Me esperaba un segundo tiempo eterno y lleno de nervios y se acentuó todavía más cuando Donovan marcó en el primer minuto. Al final Estados Unidos empató y mereció acabar ganando, incluso les anularon un gol que parecía legal.

A Eslovenia se le hizo el partido larguísimo y sacó un punto explotando el escaso talento que tienen arriba. Birsa metió un golazo con esa zurda con la que le pega tan bien y Ljubijankic aprovechó una contra. Una pena que no hubiesen sacado los tres puntos porque hubieran sido el primer equipo clasificado para los octavos. Ahora necesitarán otra machada puntuando contra Inglaterra para avanzar.

A los americanos les costó tocar con fluidez en el primer tiempo pero mejoró muchísimo en el segundo con los cambios. Bob Bradley sorprendió quitando a un delantero y un medio centro creativo para meter a dos pivotes de trabajo. Liberó a su hijo Michael para que llegara desde segunda línea (así llego el empate) y metió a Donovan más cerca del área. A pesar de sacar un resultado que no esperaban, Estados Unidos tiene el pase en sus manos ganándole a Argelia.

Reflexiones del Alemania-Serbia

2010-06-20T13:07:00.001+02:00

Volvía a escena el equipo que mejor sensación me dejó en la primera jornada. Esta vez el rival, a priori, sería de mayor entidad y había ganas de ver cómo se desenvolvían ante una prueba más exigente. Serbia me decepcionó ante Ghana y estaba obligado a ganar para mantener esperanzas de clasificación. Partido atractivo que tenía muchas ganas de ver.

Löw no tocaba el once y salía con lo mismo que ante Australia. Antic, en cambio, hacía tres cambios y modificaba el sistema. Ninkovic entraba por Pantelic para reforzar el centro del campo y poder controlar más a Özil. Kuzmanovic, a pesar de su locura ante Ghana, salía de inicio por Milijas y Subotic (que gran central me parece) sustituía a un sancionado Lukovic.

El árbitro español Undiano Mallenco se quiso convertir el protagonista del partido y para el minuto 37, sin ser un partido brusco, ya había amonestado a cuatro jugadores y había echado a Klose. Serbia marcó un minuto después de la expulsión y le complicó aún más el encuentro a una Alemania que no pudo empatarlo pese a tener buenos minutos y un penalti que Stojkovic le sacó a Podolski. Los balcánicos se tienen que hacer mirar lo de las manos porque esta vez fue Vidic el que lió una idéntica a la de Kuzmanovic.

Los germanos no me disgustaron pese a la derrota. Lo intentaron aún estando con uno menos y tuvieron buenos momentos en la segunda parte. No me gustó nada la decisión de Löw de quitar a un Özil que había estado jugando de falso nueve ante la ausencia de Klose. El del Bremen estaba siendo el mejor y metiendo buenísimos pases cuando bajaba a tres cuartos de campo a recibir. Los alemanes deberán puntúar con Ghana para meterse en los octavos.

Serbia nos dejó un partido muy serio. Los de Antic estuvieron muy bien organizados y dificultaron la fluidez del juego alemán. El gol de Jovanovic vino tras una dejada de Zigic que había recibido un buen centro de un Krasic después de ganarle la espalda a Badstuber. El extremo del CSKA fue el mejor y destrozó una y otra vez al lateral del Bayern. Por cierto, me gusta muchísimo la línea de cuatro de atrás: Ivanovic-Subotic-Vidic-Kolarov. Espero que mantenga al central del Dortmund a pesar de recuperar a Lukovic.

Reflexiones del Francia-México

2010-06-18T13:29:00.001+02:00

De nuevo a escena la Francia de Domenech. Tras decepcionarme una vez más esta selección después de que fueran bien anulados por los uruguayos, los galos debían buscar la victoria para no ir preparando las maletas. México en la misma situación tras tropezar con los anfitriones y perder dos puntos con los que contaban en sus previsiones.

Salían los onces y primera gran decepción con Raymond. Uno de los jugadores que más me gustan, Gourcuff, se quedaba en el banquillo y entraba Malouda. Me parecía bien la entrada del extremo del Chelsea pero no por Yoann sino por Govou. Es de juzgado de guardia que sea titular. Aguirre hacía un sólo cambio, el del gran central Héctor Moreno por un Aguilar que me gustó el primer día. Eso sí, Aguirre movía varias piezas. Osorio pasaba al lateral derecho, Salcido al izquierdo y Márquez al medio centro. Me sorprendía que siguiera sin contar con Guardado y el 'Chicharito'.

El partido fue una nueva demostración de que esta Francia no juega a nada. Si es que da mucha pena ver ese potencial tan desaprovechado. Los mexicanos les aguantaron bien y les anularon por completo. Me cuesta recordar alguna gran ocasión de los galos si es que la tuvieron. La 'Tri' aprovechó dos ocasiones con Hernández y Blanco para llevarse justamente los tres puntos.

Los chicos de Aguirre hicieron un partido muy serio liderados con maestría por Márquez. Vigilando siempre a Ribéry en tareas defensivas y montando las contras con criterio y calidad en los pases. Y es que los franceses le dejaron muy suelto para que pudiera pensar y ejecutar. No hay mejor ejemplo que el primer gol. Gran partido de Moreno que va para grandísimo central, muy bien también Salcido espero que a partir de ahora el 'Chicharito' sea titular. Una pena la lesión de Vela por cierto.

El ciclo Domenech se acaba y caen palos por todos lados, hasta Malouda acabó rajando a la conclusión del partido. El equipo dejó una sensación horrible. Muy desordenado, sin fluidez en la circulación del balón y con graves problemas en la transición defensiva. Decisiones ilógicas del peculiar entrenador como ubicar a Abidal de central, donde ya demostró en la Euro que no valía, y que Gourcuff, Henry o Cissé se quedaran sin salir a pesar de ir perdiendo. Un empate en la última jornada entre Uruguay y México los deja fuera y deberá ganar por un margen amplio a Sudáfrica para tener alguna opción.

Reflexiones del Grecia-Nigeria

2010-06-18T10:17:00.001+02:00

Duelo de necesitados tras haber perdido cada uno su partido inaugural. Grecia me dejó posiblemente la peor imagen de un equipo europeo y dejaba vislumbrar el fin de la era Rehhagel. A Nigeria le han caído bastantes palos por su falta de ambición en los últimos minutos del partido contra Argentina. Y es que parecía que los de Lagerback daban por buena la derrota por la mínima. Ambos necesitaban lavar la imagen del debut.

El técnico del combinado heleno nos dejaba varios cambios en el once y un cambio de sistema para pasar a jugar con tres centrales. Entraban Kyrgiakos, Sokratis y Salpingidis por Seitaridis, Samaras y Charisteas. Vyntra, tras ver que lo de central no era lo más adecuado, volvía a su lateral derecho natural. Lamentablemente, seguía sin tener minutos Ninis. En Nigeria cambio de extremos, Odemwingie (me gustó el primer día) y Uche por Obasi y Obinna.

El partido se acabó convirtiendo en histórico. Y es que los griegos consiguieron su primer gol y su primera victoria en un Mundial. Salpingidis fue el que marcó ese primer tanto y Torosidis el que cazó un rechace para conseguir la primera remontada del torneo. Eso sí, les deberán estar agradecidos a Kaita por marcar el partido con su ida de olla y autoexpulsare, a Haruna por desviar el disparo del primer gol y a Enyeama que falló en el blocaje del segundo tanto.

Muy buenas sensaciones que me dejó Grecia cuanto estuvo en superioridad pero no hay que olvidar que antes de eso estaba siendo decadente. Rehhagel estuvo valiente quitando a un central y metiendo a Samaras en cuanto se quedó con uno más. El equipo se fue arriba y mereció ganar el partido por ambición, por fe y hasta por buen fútbol en ocasiones. Sensacional partido de Katsouranis y también destacar a Samaras. Y sí, aunque sólo fueron una docena, Ninis tuvo minutos.

Nigeria muy pobre, posiblemente el equipo más flojo que ha llevado este país a un Mundial en los últimos años. También es cierto que algo tendrá que ver que se prescinda de un técnico y se fiche a otro sólo dos meses antes de empezar el torneo. Los africanos se encontraron con un gol de Uche en una falta y tras quedarse con diez se echaron descaradamente atrás. El mejor Enyeama una vez más, que a pesar del fallo en el segundo tanto, paró muchísimo. Hasta ahora el mejor portero del Mundial. A pesar de perder, la previsible derrota helena contra Argentina unida a la victoria africana, metería a las 'aguilas verdes' en octavos.

Reflexiones del Argentina-Corea del Sur

2010-06-18T09:29:00.001+02:00

Empezaba el día de ayer con un partido muy interesante. Una Argentina de la que esperaba más tras no haberme convencido especialmente en la primer jornada se medía a una Corea que hasta el momento había sido de los equipos que mejor impresión me habían causado. El ganador, con pie y medio en los octavos de final.

Maradona metía un único cambio en el once. Maxi ocupaba el lugar de Verón al que se le puede hacer pesado jugar cada cuatro o cinco días. Ya no está para tanto trote. Jonás seguía ocupando el carril derecho en una decisión que seguiré sin comprender durante todo el Mundial. En Corea también una sóla modificación, Oh Beom Seok ocupaba el lugar de Cha Du Ri en el lateral derecho.

El partido al final resultó mucho más cómodo de lo esperado para los argentinos aunque acabó con resultado abultado. Dos goles a balón parado, una preparada de Demichelis para dar algo de emoción y otros dos para matar el partido a la contra con espacios. Por cierto, que en los dos últimos goles, en uno hay fuera de juego y el otro viene después de sacar una falta a cinco o seis metros de donde se había cometido. El protagonista indudable, Higuaín con ese 'hat-trick' (algún lector habitual de este blog estará contento). Un 'Pipita' que ya estaba siendo cuestionado en el país. Y es que la albiceleste tiene mucho para elegir arriba...

Lo que más me sorprendió de Argentina fue el rol que le dio Maradona a Messi. Tácticamente ocupó el puesto de Verón bajando a medio campo a combinar y enlazar con la delantera. No me acabó de convencer el experimento y es que así, Leo estaba lejos de la zona donde más peligro crea. Destacar también los buenos minutos de Agüero juntándose con el barcelonista en el tramo final. Maxi, que no me gusta nada, desaparecido y Di María algo más participativo pero todavía sin dar el nivelazo que tiene. Muy bien el equipo de Diego cuando tuvo espacios.

Corea no me causó tan buena impresión como en el debut. Recibió dos goles en uno de los grandes déficit que tiene el fútbol coreano y asiático en general, los centros laterales. Y es que suelen tener muchos problemas en el juego aéreo. Por lo demás, gustaron cuando tocaban rápido pero es que a veces son muy inocentes en las áreas. No me gustó que quitara en el descanso a Ki Sung Yueng que me había gustado ante Grecia.

Reflexiones del Sudáfrica-Uruguay

2010-06-17T12:50:00.001+02:00

Arranque de la segunda jornada del Mundial y esperemos que el nivel de los partidos vaya mejorando. En la primera hemos visto mucha especulación y mucho miedo a perder. Para empezar, un Sudáfrica-Uruguay. Tal y como estaba el grupo, una victoria daba medio pase a los octavos de final.

Parreira repetía el once inaugural con el único cambio de Thwala por Masilela. Me gustaba esa modificación porque me parecen de lo más interesante del equipo los laterales. Todos pendientes de Tshabalala tras el buen primer partido y esperando noticias de Pienaar que estuvo desaparecido contra los mexicanos. En Uruguay, cambio de sistema pasando a una defensa de cuatro prescindiendo de Victorino y contento con la tripleta que sacaba arriba: Forlán, Luis Suárez y Cavani.

El partido lo resolvió el 'colchonero' con un zambombazo de los suyos desde su casa que tocó en Mokoena y se envenenó para que Khune la viera pasar. Los locales nunca dieron impresión de poder empatar y en el tramo final cayeron dos goles más para los uruguayos. Doblete de Forlán con un penalty muy bien tirado (que aprendan en el Athletic por favor) y en el descuento una bonita combinación entre Diego, Suárez y remate de Álvaro Pereira.

Me gustó mucho el equipo de Tabárez. Un partido muy serio, bien controlado, siempre encima del rival y letal arriba. Lo que esperamos de los charrúas. Al principio pensaba que iba a ser Suárez el que actuara por detrás de los dos delanteros porque por características creo que se puede ajustar más. Pero contra Francia vimos a Forlán bajar mucho a tocar y fue Diego el que jugó de 10. Me sorprendió lo a gusto que estuvo y firmó una actuación genial. De Luis espero algo más y Cavani tuvo un par de ocasiones en las que no acabó de pegarle bien al balón.

Sudáfrica nos dejó muy poquito y difícil destacar a alguien. A Tshabalala se le vio con confianza chutando a gol cuando tenía oportunidad pero sin acierto y Pienaar horrible. Sigue tan desaparecido que Parreira le quitó cuando expulsaron a Khune. Como preveía, los 'bafana bafana' pueden ser el primer equipo anfitrión que no pasa la primera fase.

Reflexiones del España-Suiza

2010-06-17T11:35:00.002+02:00

Salía ayer a escena el gran favorito al Mundial para cerrar la primera jornada. España, con la ilusión por las nubes, se medía a una interesante Suiza que en los últimos años ha sabido competir bien en los grandes torneos. No tuvo suerte en su Euro con algún resultado injusto pero en Alemania 2006 se fue en octavos sin perder ningún partido y sin encajar un gol.

El once que sacaba Del Bosque era el esperado después de que Iniesta se recuperara de sus molestias. Varios puntos con los que no coincido con Vicente. Me parece una aberración que Fàbregas no sea titular, Javi Martínez me parece infinitamente mejor que Busquets y Silva no anda especialmente fino. Hitzfield reforzaba el medio campo metiendo a Huggel y escorando a banda izquierda a Fernandes y arriba optaba por dos puntas. El técnico alemán no podría contar ni con Frei ni Behrami, dos de sus mejores hombres.

El partido me recordó mucho a las semifinales de la Confederaciones contra Estados Unidos. Suiza bien juntita defendiendo con dos líneas de cuatro y buscando salir rápido a la contra con la pareja del Leverkusen Barnetta y Derdiyok. Un primer tiempo donde hubo mucha posesión intrascendente (me aburre el "tiki-taka"), en la segunda marcó Fernandes pronto y entraron las prisas. Por cierto, en la jugada del gol, que no me intenten vender que hay fuera de juego porque antes de eso le hace un penalty Casillas a Derdiyok como una casa.

Hablando con los amigos coincidimos en que los cambios de Del Bosque no fueron precisamente los más acertados. Cesc ningún minuto (todavía sigo alucinando), Torres dentro y el único que me pareció bien fue el de Navas. Pero si metes al sevillista y te vas a dedicar a colgar balones, ¿no será más adecuado sacar a tu mejor rematador? Pues parece que no, Llorente en el banquillo y mejor ponemos a Piqué de delantero centro. ¿Quizá tiene Vicente miedo de que se le revolucione el vestuario y la prensa se le eche encima por meter a Llorente en vez de a Torres? Ahí lo dejo...

Nos llevamos la que hasta ahora me ha parecido la gran sopresa del torneo, mayor incluso que el empate de Nueva Zelanda ante Eslovaquia. No esperaba que España ganase cómodamente, intuía que lo iba a tener problemas pero ni mucho menos me esperaba un desenlace así. Esto obliga a los españoles a ganar los dos próximos partidos y por resultados amplios si es posible. Me da que el grupo puede acabar con triple empate a 6 puntos y Chile puede lamentar la corta victoria ante Honduras.

Reflexiones del Honduras-Chile

2010-06-16T20:06:00.001+02:00

Arrancaba el día con un partido que me apetecía ver. Por un lado, Honduras, un equipo por descubrir y eso siempre es algo que me atrae. Apenas la he visto y sólo conozco a unos cuantos jugadores que actúan por Europa. Y por otro lado, la Chile del gran Marcelo Bielsa que tanto me gustó en las clasificatiorias sudamericanas y de la que espero cosas interesantes. Lástima del cruce de octavos porque por potencial podría ser un equipo que puede plantarse en cuartos de final.

Los hondureños llegaron al Mundial casi de rebote gracias a un gol en un partido ajeno al suyo. Estados Unidos marcó en el último minuto en un duelo contra Costa Rica que hizo que Honduras se metiera como tercera del grupo de la CONCACAF. Reconozco que no les he visto ningún partido y en cuanto a jugadores conozco a los cinco nombres que suenan por la Premier y el Calcio: Figueroa y Hendry Thomas (Wigan), Wilson Palacios (Tottenham), Suazo (Genoa) y Álvarez (Bari).

Los chilenos me parecen un muy buen equipo dirigido de forma sensacional desde el banquillo. Esta selección sorprende por la polivalencia de sus jugadores que muchos de ellos son capaces de jugar hasta en tres o cuatro posiciones distintas. Quizá el mejor representante de esto es Arturo Vidal, un tipo que me gusta mucho. Arriba un 'killer' como el 'Chupete' Suazo y por detrás de él Alexis Sánchez (una de mis debilidades), Valdivia y Mati Fernández. Mucha magia entre esos tres. En definitiva, un equipo interesante que le gusta tocar el balón, muy aguerrido y con calidad arriba.

Viendo las alineaciones se nos despejaba la duda del 'Chupete' Suazo que al final no iba a jugar. Bielsa, olvidándose de su curioso 3-3-1-3, optaba por una defensa de cuatro atrás con Vidal de lateral izquierdo y arriba Valdivia iba a actuar como falso nueve. En los centroamericanos me sorprendía la suplencia de Hendry Thomas que ha sido titular indiscutible en la Premier. Tampoco el Suazo hondureño era de la partida.

El encuentro se lo ha llevado relativamente cómodo una Chile que ha sido muy superior. El resultado se me antoja hasta corto viendo como ha ido y con las ocasiones. En el tramo final, la 'roja' (la de verdad y no la española) ha pasado algún apurillo cuando Honduras se ha venido arriba pero tampoco ha sido muy agobiante. Por cierto, que no me resisto a criticar la designación de la FIFA al elegir a un árbitro de las Islas Seychelles (¿?) que no sabe castellano cuando los dos equipos lo hablan.

Me quedo con el buen primer tiempo que han hecho los chilenos tocando bien y asociándose los jugadores de calidad, aunque se ha echado de menos al 'Chupete' para finalizar las jugadas. El gol de manual: lateral que dobla, el mediapunta que le pone el balón en profundidad, pase atrás y el extremo de la banda contraria que llega para rematar. Gracias a ese tanto, Chile gana un partido en una Copa del Mundo 48 años después. Alexis Sánchez me ha demostrado una vez más que es un jugadorazo y en Honduras Álvarez ha sido el único que me ha gustado algo. Y un dato histórico para terminar. Por primera vez en un Mundial se juntan tres hermanos: Wilson, Jhony y Jerry. Los Palacios.

Reflexiones del Brasil-Corea del Norte

2010-06-16T13:23:00.001+02:00

Debut de Brasil, la otra gran favorita al título junto a España. Enfrente una Corea del Norte exótica en la que tenemos todo por descubrir. Curioso que en un mundo tan globalizado donde podemos conocer cosas de cualquier rincón, nos encontremos en un Mundial con una selección tan desconocida para todos. Y no solo para el aficionado medio sino también para aquellos profesionales especialistas en el fútbol internacional.

Que quede una cosa clara, Dunga no enamora con su fútbol. Que nadie espere que esta Brasil sea una oda al 'jogo bonito'. Este equipo tiene problemas ante rivales que se le cierran porque falta talento puro pero nos da su mejor versión cuando tiene espacios y sale a la contra. Eso sí, hay una cosa que no se le puede discutir, dos torneos importantes con Dunga y campeón de la Copa América y de la Confederaciones. El seleccionador se ha olvidado de las nuevas apariciones en el país y ha llamado al bloque que lo ha llevado hasta Sudáfrica. Incomprensible que Pato, Hernanes y Neymar se hayan quedado en casa.

¿De Corea del Norte qué decir? Sólo aquellos que sigan las clasificatorias asiáticas por canales árabes se podrán hacer una idea de lo que es. Yo reconozco que vi un rato contra Corea del Sur en Seúl y fue un equipo ultradefensivo. En uno de los partidos de preparación contra Grecia descubrí a Jong Tae-Se. El delantero nos dejó dos golazos y ya avisé que sería uno de los que iba a seguir con atención.

El partido tuvo historia hasta que Brasil se puso por delante con la colaboración del portero (otra más en el Mundial). La 'canarinha' nos dejó sus habituales problemas para generar fútbol, algo lógico con esa pareja Gilberto Silva-Felipe Melo que no aporta nada de fluidez al juego. Corea se defendió como pudo, más por acumulación que por buenos conceptos tácticos, y buscaba las contras con Jong Tae-Se (que es el primer jugador que veo que llora con su himno). Me causó sensación este coreano. Generaba sensación de peligro cada vez que arrancaba con potencia y velocidad. Y siempre tocando el balón al espacio y con sentido. Al final, con la relajación brasileña llegó el histórico tanto asiático.

He leído que a mucha gente le ha sorprendido el juego de Brasil. Yo que he seguido un poco la trayectoria de Dunga vi lo que esperaba, aunque es cierto que no contaba con que Corea le aguantara el 0-0 casi una hora. Mientras siga la misteriosa desaparición de Kaká, sólo Robinho parece tener algo distinto. Y me alegro por el gran partido de Elano porque me parece un jugador muy interesante y no entiendo que hace por Turquía cuando tiene nivel de sobra para estar en una de las grandes ligas europeas.

Reflexiones del Costa de Marfil-Portugal

2010-06-16T12:31:00.001+02:00

Uno de los partidos que más me apetecía ver de esta primera fase, el primero del llamado grupo de la muerte. Dos equipos que bien podrían plantarse en cuartos de final sin que nos parezca algo descabellado. Con el presumible primer puesto de Brasil en el grupo y con los coreanos que no deben arañar puntos, se podría decir que era un choque con sabor a cruces.

Costa de Marfil llegaba al Mundial con la incógnita de como respondería porque Eriksson dirigía ayer su primer partido oficial. En cuanto a nombres, pocos discuten que esta selección sea la africana más potente pero siempre ha tenido el problema de que no ha parecido jugar como un bloque. Sí, buenas individualidades, pero nunca han dado todo el potencial que le intuímos.

Portugal pasó muchos más apuros de los esperados en la fase de clasificación y se la tuvo que jugar en la repesca contra los bosnios. Llegan con muchas dudas, poco fútbol y balones a Ronaldo para que invente. Por cierto, un Cristiano que lleva dos años sin marcar con la selección en partido oficial. Y lo tengo que decir, Queiroz me parece un paquete de entrenador.

Salían las alineaciones y obligatorio mirar lo primero si finalmente estaba Drogba o no. Eriksson no se la jugaba de inicio y lo dejaba en el banquillo. Con el resto del once alguna que otra sorpresa. A Zokora lo ubicaba de central, Touré Yaya jugaba como medio centro defensivo, algo que no era habitual con la selección, y Eboué jugando por dentro en el 4-3-3. El once de Queiroz, sin que sirva de precedente, me gustaba con Fabio Coentrão en el lateral izquierdo y con Danny quitándole el puesto a Simão.

Me pareció un partido muy trabado, con mucha falta y tensión. Portugal empezó bien, incluyendo un disparo desde su casa de Ronaldo al palo, pero se fue diluyendo y Costa de Marfil se hizo con el control. Al final, entró Drogba, se sintieron mejores y fueron a por el partido. No tuvieron grandes ocasiones así que el empate se puede considerar justo.

Me causaron muy buena sensación los africanos. Por fin parecieron un bloque, el equipo estuvo compacto, anularon a Deco y Cristiano y se fueron a ganar el partido en el tramo final. Arriba me gustó Gervinho (menudo pelazo me lleva) siendo el jugador más activo y peligroso y mal Eriksson cambiándole. En Portugal se confirman las dudas que generaban y ya tienen el lío montado porque Deco acabó rajando de Queiroz (ya se vio que no le hizo mucha gracia que le quitara). Eché de menos que tuviera minutos Veloso, un jugador que me parece fantástico y que puede mover el balón con criterio, algo de lo que escasearon los lusos ayer. El grupo se pone tremendamente interesante.

Reflexiones del Nueva Zelanda-Eslovaquia

2010-06-15T18:28:00.002+02:00

Para muchos el partido más "friki" del torneo con el Argelia-Eslovenia del pasado domingo. Nueva Zelanda disputa su segundo Mundial después del de 1982. Los 'All Whites', el equipo con el peor ránking FIFA del campeonato, se beneficiaron del cambio de Australia a la confederacíon asiática y, tras ganar en su zona, vencieron en la repesca a Bahréin. Eslovaquia debuta en una Copa del Mundo tras ser primera en el grupo más flojo de las eliminatorias europeas metiéndose por delante de Eslovenia y de una República Checa en plena reconstrucción.

Tenemos mucho para descubrir en los 'kiwis' con su estilo "british" de juego. Yo de los que más he oído hablar son Smeltz, máximo goleador de la liga australiana los dos últimos años, y Bertos un centrocampista con cierto buen toque. En los eslovacos su estrella y capitán es Hamsik al que ya la mayoría conocemos del Napoli, pero al que más ganas tengo de ver a Weiss. Su padre y seleccionador nos sorprendió a todos cuando lo puso de titular en un partido de clasificación contra la República Checa. A él no le afectó la presión y fue el mejor del partido.

El partido, sin ser ninguna maravilla, no ha sido de los peores que hemos visto a lo largo de estos días. Eslovaquia lo ha controlado con comodidad esperando que llegara el gol y cuando lo ha hecho se ha conformado viendo que no sufría nada. Nueva Zelanda a base de juego directo se ha ido estirando y acumulando gente arriba en el tramo final y lo ha acabado empatando en el descuento.

Weiss me ha parecido de lo mejorcito del partido, siempre buscando el desborde y asociándose bien con los compañeros, especialmente con Sestak, que también ha hecho un buen partido con interesantes movimientos y buenas asistencias a Vittek. Me he quedado con las ganas de ver más tiempo a Stoch que he oído buenas cosas de él. En los oceánicos me quedo con Smeltz que se le intuye que es un 'killer' del área y ha puesto un fantástico centro en el empate. Por el contrario, el portero no me ha gustado nada y se le ha visto en los centros saliendo con la guitarra en más de una ocasión.

La gran sorpresa del campeonato deja a los europeos muy tocados y si tenían alguna esperanza de luchar por el segundo puesto de grupo deberán hacer una machada ganando a paraguayos o italianos. Nueva Zelanda ya ha cumplido y consigue su primer punto en un Mundial. Si no reciben goleadas escandalosas en los otros dos partidos podrá decirse que han hecho un papel muy digno.

Reflexiones del Italia-Paraguay

2010-06-15T13:12:00.001+02:00

El campeón a escena. Me vienen los recuerdos de aquel maravilloso 2006: un Pirlo manejando los partidos a su antojo, un Grosso decisivo en los cruces, la suerte de poder vivir la final por las calles de Florencia,... Me aparecen los nervios los primeros nervios del Mundial. Los que me conocen saben que voy con Italia en los torneos internacionales, así que anoche era día grande. He de reconocer desde el principio que este equipo no me ilusiona y que me genera más dudas que confianza, pero tengo esperanza, la 'azzurra' siempre es competitiva.

Para debutar, una Paraguay a la que se la ha dado poco bombo pero que me parece muy buen equipo. El 'Tata' Martino guió a los guaraníes a ser, posiblemente, la mejor selección en la fase de clasificación sudamericana. Se hicieron muy fuertes en casa y demostraron que se manejan bien tanto en los partidos de tú a tú contra los grandes como en los partidos de pelea. Y a última hora hay que sumarle la nacionalización de Lucas Barrios que se ha salido en Dortmund este año y llega enchufado.

El once que sacó Lippi no me gustaba en dos puntos. A Marchisio de 'trequartista' no le veo, no creo que esté capacitado para llevar el peso ofensivo del equipo, de dar ese último pase de calidad a los delanteros. Es un perfil de jugador que falta en esta selección y el que más se puede asemejar es Di Natale. Lo otro que no me gustaba era ver a Iaquinta, y menos, escorado a la izquierda. Yo hubiese apostado por Marchisio interior derecho, Di Natale mediapunta y Pepe interior izquierdo.

El partido salió como esperaba. Cerrado, igualado, mucho orden defensivo, poca imaginación y de empate. Los goles a balón parado y gracias a dos errores. En el de Paraguay, De Rossi recula hasta el borde del área pequeña antes de que Aureliano la ponga, lo que hace que Alcaraz pueda entrar hasta esa zona para rematar sin estar en fuera de juego. Y además, le gana el salto a él. El error de Villar mucho más llamativo y es que parece que no es el Mundial de los porteros.

Me gustó algo más Italia en el segundo tiempo cuando cambió el sistema al 4-4-2 y Iaquinta estuvo en punta con Gilardino, que aunque me guste, hay que decir que ni la olió. Me quedé con las ganas de ver a Pazzini que llega enrachado pero la lesión de Buffon restó un cambio. Por lo que he leído, el portero sufrió un dolor en el nervio ciático pero parece que no es grave. Un alivio. Por parte de Paraguay me gustó mucho Alcaraz al que no le conocía y al que habrá que seguir en la Premier porque lo ha fichado el Wigan. Y como me suponía, te eché de menos Pirlo...

Reflexiones del Japón-Camerún

2010-06-15T12:05:00.001+02:00

Duelo entre dos equipos que no me transmiten demasiado. A Japón le tengo un poco perdida la pista. Siempre clasifican fácil en Asia, suelen ser un equipo con cierta técnica que intenta jugar el balón y combinar pero que suelen tener el problema de un delantero con olfato de gol. Camerún nunca ha sido una selección que me llame. Sin jugadores que me gusten especialmente y que decepcionó en la última Copa África.

Lo primero que pensé al ver las alineaciones es que Paul Le Guen se había vuelto loco. Teníamos decisiones extrañas por todos lados. Para empezar, en la portería Souleymanou sentaba a Kameni. Mbia, medio centro de toda la vida o central ocasional, jugaba de lateral derecho. Y en el medio campo Alex Song y Emana al banquillo. Incomprensible. En Japón, la manija del equipo para Honda y Okubo, un viejo conocido de la Liga, arriba. El mito Nakamura a la espera en el banco.

Los noventa minutos para pocas cosas nos dieron. Eso sí, para ver que Le Guen se había equivocado con el once nos sobró tiempo. Japón un buen primer tiempo dominando y tocando bien y Camerún al pelotazo para que Webó bajara algún balón. En la segunda parte y con el marcador en contra, los africanos apretaron y se fueron arriba más por empuje que por fútbol, que de eso poquito demostraron. Los nipones muy ordenaditos atrás y no sufrieron demasiado.

En los asiáticos me han gustado Matsui, al que no conocía mucho, y Honda que ha jugado sorprendentemente como delantero centro y Okubo por detrás de él o cayendo a banda izquierda. Parece que Okada ha acertado porque el del CSKA ha cazado un buen centro de Matsui, lo ha bajado con calidad y ha definido muy bien en el gol. Que por cierto se aprovecha de un error de Mbia que cierra demasiado en la ayuda y se junta a Nkoulou dejando un hueco a su espalda que ocupa bien Honda.

Un duro golpe para las aspiraciones africanas en este Mundial. Camerún era una de las mayores esperanzas para plantarse en los cruces pero esta derrota le complica mucho las cosas. Además el palo psicológico supongo que habrá sido duro. Japón hace historia al conseguir su primera victoria en un Mundial fuera de su país.

Reflexiones del Holanda-Dinamarca

2010-06-15T11:14:00.002+02:00

Todavía con la resaca de la buena sensación que nos dejó Alemania, debutaba ayer Holanda. Otra selección que, por lo visto en las eliminatorias y amistosos, es capaz de hacer un fútbol alegre y vistoso. Espero cosas importantes de los 'oranje' aunque es cierto que en los últimos campeonatos nos deja unos partidos de grupo espectaculares y luego se va a casa en los primeros cruces. Enfrente una Dinamarca sólida que sorprendió a todos metiéndose como primera de grupo en la fase de clasificación por delante de Portugal y Suecia.

Titulares esperados en Holanda con Van Der Vaart sustituyendo a Robben en banda izquierda y con dos jugadores de los que creo que pueden brillar, Van Der Wiel y Van Persie. El primero, un lateral potente y muy ofensivo, se daba a conocer para el gran público después de todo lo que se está hablando de él. Y los que me conocen saben que sienteo una debilidad especial por Robin, creo que sin lesiones y continuidad podría estar entre los mejores jugadores del mundo.

En Dinamarca lo que más me llamaba la atención era ver a Bendtner de inicio porque era duda y parecía que estaba descartado para el primer partido. El 'gunner' me desespera cuando viste la camiseta del Arsenal pero con la selección suele rendir mejor. Lo que más me gusta de los daneses son el portero Sorensen y la pareja de centrales Kjær-Agger.

El partido nos dejó el guión que esperábamos, Holanda domina y Dinamarca defiende. Los naranjas con mucha movilidad arriba y los daneses me sorprendieron por lo bien plantados que estuvieron durante el primer tiempo. Cuando tuvieron que proponer fútbol tras el grave error de Simon Poulsen en el primer gol se vieron los problemas que tienen para construir fútbol. Ganó fácil y solvente Holanda pero no nos entusiasmó lo que esperábamos.

Me gustó más la 'oranje' cuando entro Elia por Van Der Vaart. El madridista va más al centro a combinar y el del Hamburgo es un extremo más similar a Robben. Cuando entró empezaron a hacer daño por bandas. Sneijder nos dejó un pase de los suyos en el 2-0 pero también le digo desde aquí que deje de tirarse todas las faltas, que le pega a gol hasta las que están a cuarenta metros. En Dinamarca me quedo con un par de detallitos de Bendtner y con Rommedahl que entró bien por banda y puso algún centro interesante.

Reflexiones del Alemania-Australia

2010-06-13T23:59:00.002+02:00

Escribo en plena excitación. Por fin un equipo cumple las expectativas que me generaba antes de debutar. Y a esta Alemania le tengo mucha fe, así que me llevo el primer gran momento del Mundial. La 'Mannschaft' nos ha regalado los mejores noventa minutos del toreno y los que dudaban de ella antes de empezar no olvidarán meterla ahora entre las favoritas. El papel de tapados con el que empezaban se acaba de hacer añicos.

El once de Löw no nos dejaba ninguna gran sorpresa aunque yo personalmente haría un par de cambios. Tasci me gusta más como acompañante de Mertesacker en vez de Friedrich y arriba no me acaba de convencer Klose. No ha tenido un buen año en München y ha jugado poquito, pero es cierto que Miroslav siempre ha rendido bien con la seleccion, tan bien que antes de empezar el torneo estaba a cinco goles de igualar a Ronaldo como máximo goleador en los Mundiales.

Los primeros cinco minutos me han sorprendido porque Australia ha salido algo mejor teniendo el balón pero ha sido un espejismo. Alemania se ha hecho dueño del partido y pronto ha llegado el primero generado por la tripleta de mediapuntas que me apasiona: Özil-Müller-Podolski. El del Bremen me parece un escándalo de jugador, Müller -que el año pasado jugaba en tercera división alemana con Badstuber- confirmando la gran aparición que ha sido esta temporada en el fútbol europeo y Podolski dando su mejor nivel cuando se viste la camiseta de su país.

Y por si se complican las cosas en algún momento Löw cuenta con un banquillo de nivelazo. En esa tripleta de mediapuntas pueden entrar Marin o Kroos. En la delantera Cacau y Kießling han hecho un año fantástico y no podemos olvidarnos de Mario Gomez. En las bandas Aogo, Boateng o Jansen, éste último me gusta especialmente, pueden suplir a los titulares sin bajar el nivel.

En cuanto al partido, alguno dirá que Australia ha sido un rival débil y que se quedó con diez (excesiva la roja a Cahill). Sí, tienen razón, pero lo que ha hecho Alemania no es fácil. Ha dominado a placer, ha jugado con sentido y con velocidad, ha juntado talento, ha tocado al espacio y ha tirado paredes. Ha sido un placer ver a estos chicos. Y digo bien lo de chicos porque la media de edad de los titulares de hoy no llega a 25 años. Me apasiona esta selección...

Reflexiones del Serbia-Ghana

2010-06-13T20:01:00.002+02:00

Los que me conocen saben que soy un enamorado del deporte balcánico así que el partido de hoy a las cuatro era una cita importante. Tirando de internet me he sentado para disfrutar de un encuentro que esperaba con expectación. Presumiendo que Alemania será la primera del grupo D, este Serbia-Ghana se antojaba como el partido clave para el pase a octavos.

Estoy muy ilusionado con este equipo serbio. Ha hecho una fase de clasificación excepcional y tiene jugadores que me gustan mucho: Ivanovic, Vidic, Kolarov, Krasic, Jovanovic, Subotic, Kacar, Tosic, Kuzmanovic,... Un poco más y suelto toda la convocatoria de Antic. Y no me puedo olvidar del líder Stankovic, que pasará a la historia por jugar tres Mundiales con tres selecciones distintas (Yugoslavia, Serbia-Montenegro y Serbia). Algo que me parece que hizo Kubala pero por esa época se podía cambiar de selección.

Enfrente otro equipo que me ilusiona. Ghana me parece el mejor equipo africano en la Copa del Mundo, un bloque trabajado tácticamente y con un gran poderío físico. Además, en los últimos años las categorías inferiores están sacando muy buenos resultados. El más cercano el Mundial sub20 que ganaron el año pasado con Adiyiah arriba y un Samuel Inkoom que me pareció el mejor jugador de ese torneo desde el lateral derecho.

El partido ha sido una decepción, especialmente la Serbia de la que tanto esperaba. Ghana más o menos lo esperado. Los dos equipos con mucho miedo, poco atrevidos y muy poquito fútbol. Apenas ocasiones de gol y la balanza ha caído para los africanos tras una tontería de Kuzmanovic que le ha dado la oportunidad a Gyan para ser el primer delantero que mete gol en el Mundial.

Más arriba hablaba de Inkoom y me ha sorprendido verle de suplente. Pensaba que iba a ser titular indiscutible en el Mundial pero la verdad es que Pantsil ha hecho muy buen partido. Me temo que le voy a ver menos de lo que esperaba. Curioso también ha sido ver en el banco a dos jgadores con nombre en Europa como Muntari y Appiah, aunque este último llega justito al torneo. En Serbia me he quedado con ganas de ver a Kacar y Tosic. Habrá que esperar al próximo.

Reflexiones del Argelia-Eslovenia

2010-06-13T19:16:00.002+02:00

Posiblemente uno de los partidos más 'frikis' del Mundial. Argelia y Eslovenia no enamorarán a muchos aficionados a lo largo del campeonato pero es una buena oportunidad para descubrir a jugadores que no conoces. A priori, mucho más jugo el contexto que rodea al encuentro que lo que se desarrollará propiamente dicho en el verde.

Argelia disputa una Copa del Mundo 24 años después y con unos jugadores que aman su país a pesar de que 17 de ellos hayan nacido en Francia. Su fútbol no apasiona, es un equipo con mucho orden defensivo, contragolpeador y que hace mucho daño a balón parado con un buen juego aéreo. Los jugadores diferentes arriba son Ziani y Matmour especialmente. También me gusta Boudebouz que le he visto este año con el Sochaux algún partido y me ha parecido interesante.

Eslovenia, el país más pequeño en el torneo con poquito más de dos millones de población, se metió inesperadamente dejando a Rusia fuera en la repesca gracias a un gol de Dedic que ya es héroe nacional. ¿Sus armas? Muy similares a las de su rival de hoy, orden defensivo y contragolpear.

El partido malo, para que lo vamos a negar. Todo indicaba que acabaría 0-0 pero Chaouchi (vaya pintas que llevaba) se sumó al club de Green de regalar goles y no ha sido capaz de parar un disparo del capitán Koren. Eslovenia había sido ligeramente superior pero el empate era lo más justo. Ghezzal ha superado el récord de Lodeiro y ha durado quince minutos en el campo con una estúpida mano al intentar controlar un balón.

Me alegro mucho por esta victoria. Hoy me hubiese encantado poder estar viviendo el partido por las calles de Ljubljana, una ciudad de la que me enamoré cuando estuve, y poder comprar la preciosa camiseta con la que han jugado. Por cierto, ¿os habéis parado a pensar en que en vez de un Argelia-Eslovenia podíamos haber vivido un Egipto-Rusia? Desde luego que tendría muchísimo mejor cartel.

Reflexiones del Inglaterra-Estados Unidos

2010-06-13T13:27:00.001+02:00

Debut de Inglaterra. Mucha expectación, muchas ganas de ver a una favorita. El equipo de Capello ilusiona en el país inventor del fútbol. Aunque el técnico no se libró de la polémica cuando dio la lista y dejó fuera a Walcott, un jugador que no ha hecho méritos para estar entre los 23 pero que siempre ha sido un fijo para el italiano. Enfrente una Estados Unidos de la que se esperan grandes cosas con el recuerdo en mente de la buena Confederaciones que hicieron. El primer gran partido del Mundial.

Las alineaciones nos despejaban dos dudas en Inglaterra. Green, como se esperaba, le ganaba la partida a Hart en la portería. Y la pareja Lampard-Gerrard volvía a formar en el mediocentro tras la baja de Barry. Capello metía a Milner en su lugar pero lo ponía en banda izquierda, una banda en la que estaba actuando Gerrard. Arriba, aunque esperado, nos sigue sorprendiendo la titularidad de Heskey. En Estados Unidos un once ofensivo con dos delanteros, Donovan y Dempsey por detrás y Bradley que es un buen llegador.

El partido estuvo marcado por el grave error de Green. El disparo sencillo de Dempsey al centro de la portería era incapaz de detenerlo el portero del West Ham y ponía el 1-1 que al final sería definitivo. El debate en la portería se acentuará estos días y muchos pedirán a Hart. Que conste que antes de empezar yo ya prefería al del City viendo el gran año que ha hecho en Birmingham. Antes de suceder esto, había marcado Gerrard (me gusta mucho verle de capitán) llegando desde atrás a un pase de Heskey.

Terminó el partido y nos quedamos un poco fríos con Inglaterra. Esperábamos más. Miró siempre hacia arriba, dejó detalles pero no fue espectacular. Quizás las expectativas eran muy altas. Estados Unidos nos volvió a demostrar que es un buen equipo, que funciona muy bien al contragolpe pero que tendremos que verles contra Argelia y Eslovenia donde presumiblemente deberán asumir el peso del partido. Ahí esperaremos que aparezca el mito Donovan.

No he leído nada pero me extrañó el cambio de Milner por Wright-Phillips en el primer tiempo, no sé si estaba tocado el del Villa. Aprovecho para decir que no me gusta nada el extremo del City y hubiese preferido que Adam Johnson estuviera en el Mundial. Me gustó mucho Glen Johnson subiendo por banda derecha continuamente, con peligro y poniendo buenos centros. Eché de menos a Crouch para rematar esos centros, entró tarde. Y también quiero acordarme de Onyweu que después de estar lesionado todo el año en Milan, hizo buen partido anoche.

Reflexiones del Argentina-Nigeria

2010-06-13T12:33:00.002+02:00

Argentina era ayer la primera ¿favorita? en ponerse de corto. ¿Por qué pongo ese favoritismo entre interrogaciones? Porque la albiceleste no tiene entrenador. Tiene un elenco de jugadores especialmente en la delantera que mete miedo. Los Messi, Tévez, Higuaín, Milito y Agüero pueden acabar con cualquier defensa mundialista, pero no me acaba de convencer el grupo que ha hecho Maradona. Todavía sigo sin entender como Zanetti, Cambiasso, Lucho o Banega se han quedado fuera. Nigeria reconozco que es una de las selecciones con las que más perdido estoy porque no les he seguido mucho, así que tampoco voy a tirarme el rollo de analizarla.

Viendo las alineaciones Diego apostó por el 3-4-3 con Jonás teniendo que ocupar el lateral derecho cuando no tuvieran el balón, arriba Tévez e Higuaín y un poco por detrás Messi con libertad. Nigeria con tres arriba para intentar hacer daño en las contras con velocidad. Me sorprendió que Martins se quedara en el banquillo y jugara Obinna que lo que le he visto en el Málaga poquito ha hecho.

El partido se resolvió con un cabezazo espléndido de un Heinze admirado por uno de mis amigos. Eso sí, deberá estarle eternamente agradecido a Samuel que le hizo un placaje en toda regla a un defensor nigeriano que no le dejó moverse para que rematara sólo. Poco a poco fue apareciendo Messi en el partido pero se encontró con un gran Enyeama (MVP) en la portería. Le sacó un par de balones con mucho peligro y otro mano a mano a Higuaín. A Nigeria la vi que parecía conformarse con la derrota por la mínima. Tuvo un par de ocasiones pero al final no apretaba en la posesión de la albiceleste.

Al acabar el partido me quedé con la sensación de que Argentina ganó bien, fue superior a Nigeria pero no me convenció demasiado. Sin noticias de Di María y viendo a Jonás más de medio partido de lateral derecho me indigno todavía más al ver que no está Zanetti en el Mundial. Maradona no le dio minutos a Pastore así que tendré que seguir esperando para verle algún ratito y en Nigeria también seguiré a la espera de ver al mito Kanu.

Reflexiones del Corea del Sur-Grecia

2010-06-13T11:37:00.002+02:00

Arrancaba el día de ayer con un partido de los que para muchos es de poco glamour. Yo tengo que decir que siendo un Mundial me veo el encuentro que haga falta. Y me apetecía ver el de ayer porque creo que Corea puede hacer un torneo interesante. Grecia se metía en la cita casi que de forma milagrosa, ganando en Kiev en una repesca a la que pocos le veían con posibilidades. Entre los europeos los helenos me parecen de los equipos más flojos con diferencia.

En las alineaciones poco que destacar. En los asiáticos jugaba Ki Sung Yueng, un chavalito de veinte años que ha fichado por el Celtic y del que había oído hablar muy bien. En el banquillo esperaba el que es un mito para mí: Ahn Jung Hwan. Algunos ni sabréis quien es y otros le recordaréis como el hombre que eliminó a Italia con un cabezazo en el Mundial de Corea y Japón. En Grecia sorprendía ver a Vyntra, que siempre ha sido lateral, como central en detrimento de Papastathopoulos (Sokratis o Papas para los conocidos) y como era de esperar, Ninis a la espera en el banquillo.

El partido poca historia tuvo. Corea se adelantó pronto con un gol de estrategia y se dedicaron jugar ordenaditos atrás y cuando tenían el balón salir rápido y muy verticales hacia arriba. Park Ji Sung estuvo listo para robarle el balón a Vyntra en el 2-0 tras un mal control y el coreano se mete en el selecto grupo de los jugadores que han marcado en tres Mundiales distintos. Grecia buscando continuamente el juego directo que no les dio nada de resultado y siguen sin marcar en una Copa del Mundo. ¿Lo lograrán en los dos partidos que les quedan?

El medio centro del Celtic al que tenía ganas de ver me causó muy buena sensación, tan buena que para mí fue el mejor del partido. Siempre ofreciéndose en la sálida de balón, tocando con mucho criterio y lanzando las contras con el pase adecuado. Al final con los cambios no entró Ahn Jung Hwan y me quede también sin ver a Ninis que viendo como transcurría el partido su entrada se pedía a gritos.

A la conclusión del partido me quede con las expectativas que tenía. Corea me pareció un muy buen equipo (el mejor hasta ahora) y favorita a meterse como segunda de grupo. Grecia con malas sensaciones, sin contar con el jugador distinto que tienen como es Ninis y viendo muy cerca el fin del ciclo de los veteranos campeones de la Euro 2000 y de Rehhagel, que ayer entró en la historia al ser el técnico más veterano en participar en un Mundial con 71 años.

Reflexiones del Uruguay-Francia

2010-06-12T11:56:00.001+02:00

Terminó la primera jornada del Mundial y la verdad es que no tuvo un buen colofón. Me suelo resistir a decir que un partido es malo y más en un torneo como este donde siempre acabo sacándole algo a los encuentros, pero la verdad es que me cuesta buscarle algo positivo al Uruguay-Francia. Quizás sí, el fin de la era Domenech y el inicio de la era Blanc está más cerca.

Y es que es inevitable empezar hablando del seleccionador francés. Un tipo curioso y extraño, todavía no he conocido a alguien que le guste. La lista ya venía con polémica. El mejor delantero francés se quedaba en casa. Benzema declaró en un partido contra Rumanía que no se empleó a fondo después de conocer que sería suplente y tras jugar tan poco en el Madrid, el entrenador se lo cargó. En los partidos de preparación, Francia venía de empatar contra Túnez y perder con China. Les vi un rato ante los tunecinos y da pena ver a unos jugadores con ese potencial y que no jueguen a nada.

Salieron las alineaciones y la primera de Domenech en el Mundial. Malouda, que viene de hacer un final de temporada espectacular con el Chelsea, se quedaba en el banquillo y entraba Diaby en su lugar. Que no me parece mal que entre el del Arsenal en su lugar pero que el extremo se quede fuera... Y Govou en el once. Ver para creer. En Uruguay lo esperado porque Tabárez ya había anunciado el once el día anterior. Arriba Forlán-Luis Suárez, una de las parejas de delanteros que más expectación me creaba antes de empezar la cita. En el banquillo a la espera dos jugadores que me gustan mucho, Cavani y Lodeiro.

El partido en sí para poco da. Francia jugando a nada como en ella es habitual. Ribéry poquito, Govou demostrando su inexplicable titularidad y mi admirado Gourcuff sin apenas aparecer. Uruguay defendiendo bien sin sufrir, anulando lo poquito 'bleu' y a la espera de que Forlán cazara alguna arriba. Me quede sin ver a Cavani porque Tabárez prefirió meter a Abreu antes que a él y Lodeiro salió en el segundo tiempo para dar un poco de fútbol a los charrúas. La mala noticia es que el chaval se tuvo que ir al vestuario en menos de veinte minutos expulsado. Yo vendiéndoles a mis amigos que es un jugadorazo y me temo que voy a tener risas durante un tiempo... Al final un empate a nada que sigue dejando el grupo en el aire.

Reflexiones del Sudáfrica-México

2010-06-11T19:12:00.004+02:00

Ha arrancado el Mundial y vuelve 'El Futbolín'. Antes que nada lamento mi tardanza en la actualización pero no me he sentido especialmente inspirado para escribir con el mínimo de calidad que exige un blog. Mis más sinceras disculpas para todos aquellos que esperaban alguna novedad. Aunque seáis pocos se os agradece.

Estamos ya de lleno en plena Copa del Mundo. El partido inaugural ha concluído hace unos minutos y durante el torneo voy a intentar escribir con cierta asiduidad. En principio no me voy a meter a estudiar los encuentros en profundidad, para eso están mejor los analistas y los entrenadores. Tampoco pretendo hacer una crónica detallada de ellos, para eso están mejor los periódicos y las webs especializadas. La idea es ir poniendo en "papel" las reflexiones o las ideas que me vayan viniendo a la cabeza durante las previas, en pleno partido y en la conclusión.

El momento en el que he visto que el arranque del Mundial estaba cerca ha sido cuando he conocido las alineaciones. Reconozco que es un momento que me apasiona. ¿Lo primero que he hecho? Ver quien era el portero de México. Y primera sorpresa: ni Ochoa ni Míchel, la titularidad para el 'Conejo' Pérez. Me ha dado pena no ver a Ochoa en el once porque le tengo mucho aprecio al 'Memo'. Siguiendo con el equipo de Aguirre, estaba expectante por ver al 'Chicharito' Hernández del que tanto se ha hablado últimamente y con las ganas me quedaba porque tampoco estaba de inicio. En Sudáfrica también una ausencia, Masilela, que tan buena impresión me dejó en la Confederaciones y en la Champions con el Maccabi Haifa. Por lo menos me quedaba el consuelo de Vela, al que tenía muchas ganas de ver.

En cuanto al partido, México ha estado mejor que Sudáfrica en el primer tiempo que sólo se ha estirado los últimos cinco minutos. La 'Tri' ha controlado el balón, ha presionado en tres cuartos de campo, robaba y a salir con rapidez. Me ha gustado el lateral Paul Aguilar al comienzo del partido cuando los mexicanos entraban por banda derecha. Eso sí, no ha puesto un centro bueno. El segundo tiempo ha tenido más color amarillo. Sudáfrica se ha estirado más y ha empezado a llevar peligro en las contras con Modise, que ha hecho muy buen partido, con Mphela que la ha tenido al final y con Tshabalala (MVP) que ha metido un golazo definiendo de maravilla a la escuadra un gran pase de Mokoena. Y el asistente del gol ha sido protagonista en el empate porque se ha quedado clavado cuando salía la defensa en un córner y gracias a ello Márquez se ha quedado solito.

Al final me queda la sensación de que el empate quizás ha sido justo y Sudáfrica mantiene la tradición de que el anfitrión no pierde el partido inaugural. México se complica el pase a octavos y me ha desesperado con su incapacidad para generar fútbol cuando se ha puesto abajo. Decisiones discutibles de Aguirre: inexplicable titularidad de Pérez en la portería, quitar a Aguilar en el primer cambio y meter a Blanco por delante del 'Chicharito'. Me sorprende que Cuauhtémoc todavía tenga sitio en el equipo. Por cierto, en Sudáfrica sin noticias de Pienaar. Ahora al bar a ver el Uruguay-Francia. Es lo que tiene no tener Digital+...

Un Madrid sin cromosoma Champions

2010-03-11T12:33:00.001+01:00

En la presentación de las entradas para la final de la Champions que se hizo el pasado viernes en la capital española, Florentino Pérez decía que el Real Madrid llevaba inscrito la palabra Europa en su ADN. Sin embargo, parece que en los últimos años los conjuntos blancos han nacido sin el cromosoma de la Champions. Son ya seis años consecutivos en los que caen eliminados en octavos de final. Esta vez no sirvieron ni los millones gastados en verano, ni la ilusión por disputar la final en su propio estadio, ni el espíritu de Juanito.

El Madrid, como se esperaba, salió en tromba y antes del primer minuto Kaká ya había tenido la primera. Un genial pase de Guti a Ronaldo servía para que el portugués empatara la eliminatoria con un disparo en el que Lloris debió haber hecho más. El Lyon no aparecía por el partido y los blancos apretaban recuperando el balón con facilidad. Higuaín tuvo dos clarísimas para poner el cruce de cara pero en una el palo y en otra una mano del portero francés lo impidieron. Individualista el argentino en la segunda ocasión porque tenía a Cristiano a su derecha sólo para empujarla. Así se llegó al descanso con la sensación de que el Madrid podría haber tenido la eliminatoria ya resuelta.

A la vuelta de vestuarios, Puel reaccionó y metió a Källström y Gonalons en el centro del campo y restrasó a Toulalan a la defensa. Este cambio táctico y el desplome físico del Madrid hicieron que el Lyon se adueñara del balón y controlara el partido sin apuros. El campo se inclinó hacia la portería de Casillas y finalmente fue Pjanic el ejecutor de una fantástica jugada trenzada entre el 'Chelito' Delgado, Källström, Lisandro y el bosnio. El equipo de Pellegrini adelantó sus líneas sin mucho ímpetu, pero fue el Lyon quien pudo ganar el partido en dos contras de Lisandro y Delgado. Al final, una gran victoria de la humildad.

Y no quiero dejar pasar la oportunidad de hablar de la prensa madridista. Se han dedicado a ningunear al Lyon durante toda la eliminatoria, algo que gusta mucho hacer en los medios cuando ni se conoce lo que hay enfrente por cierto. Leyendas blancas como Sanchís y Del Bosque han criticado que se use el ya manido 'espíritu Juanito' cuando sólo había que levantar un gol de desventaja. Y el 'Chelito' también se quiso acordar de la prensa tras el partido y mandó un recadito a todos esos forofos que se disfrazan de periodistas. El argentino se preguntaba que para qué iban a jugar si estaba ya claro que saldrían goleados del Bernabéu. Ahora toca disparar contra todo lo que se mueve y especialmente contra Pellegrini. Lo que hay que leer...

Noche reivindicativa

2010-03-10T12:52:00.002+01:00

Noche mágica y de reivindicaciones la de ayer en el Emirates. Pintaba fea la previa del partido con la ventaja que traía el Oporto de Do Dragão y con Fàbregas viendo el partido desde la grada por un problema en los isquiotibiales. Sin embargo, el Arsenal firmó uno de los mejores encuentros de la temporada. Y es que cuando el equipo 'gunner' está inspirado, difícilmente se le puede parar. Los tres grandes protagonistas de la exhibición de ayer fueron Samir Nasri, Nicklas Bendtner y Andrei Arshavin.

Nasri se erigió anoche como el líder del equipo. Wenger le dio la batuta dejada por Cesc y al chaval no le pesó el hecho de tener que sustituirle. El francés, que lleva una temporada decepcionante, recordó a aquel jugador que maravillaba en Marsella y que imaginábamos que sería en Londres. Como ya hiciera ante el Burnley, jugó por dentro y con libertad de movimientos. Si el sábado ya se le vio una cierta mejoría, anoche simplemente lo bordó. Maravilloso el pase que le mete a Arshavin en el primer gol al que el ruso no llega por muy poco y de 'crack' la jugada con la que sentencia la eliminatoria. Y no hay que olvidar que apenas un minuto antes, sacó un balón debajo de los palos en un córner que hubiera supuesto el 2-1.

A Bendtner que le digan lo que puede llegar a cambiar el fútbol en apenas tres días. El sábado nos dio un recital de ocasiones falladas, algunas de ellas clamorosas. El Emirates le despidió con una irónica y atronadora ovación mientras el danés se iba entre risas del campo. Wenger dijo en la rueda de prensa posterior que los goles de Nicklas llegarían ante el Oporto, pero imagino que ni él mismo se esperaba una actuación así. Tres goles con los que a muchos les habrá callado la boca pero que a mí me seguirá sin convecer.

¿Y qué decir de Arshavin? A mí me tiene ganado desde el primer día en que le vi jugar así que puede que no sea muy objetivo cuando hablo de él. Anoche participó en tres de los cinco goles. En el primero a punto de llegar al pase de Nasri que salió rechazado para que Bendtner marcara, en el segundo con una fantástica jugada para cederle el balón al danés y en el cuarto llevando la contra para darle el balón a un Eboué que definió como si de un delantero puro se tratase. Un balón al hueco en carrera que tiene más complicación de la que parece, con la fuerza justa para que el marfileño llegué sin aminorar la velocidad de su carrera.

El Arsenal ya está en cuartos de final guiado por un Nasri y un Bendtner que han sido muy criticados en los últimos tiempos y por un Arshavin que a veces parece que se encuentra ausente y que algún palo que otro ya le ha caído. Una noche que sirvió para que se reivindicaran especialmente el francés y el danés. Me alegro especialmente por Nasri, un jugador del que muchos esperamos más partidos como este y que, salvo contadas ocasiones, todavía no ha alcanzado el nivel que intuíamos en Marsella.

El viejo fútbol inglés

2010-03-03T10:06:00.001+01:00

El fútbol directo, el juego aéreo, el choque, la agresividad, la contundencia, la estrategia,... Recuerdos del viejo fútbol inglés que el Stoke City se ha encargado de que no olvidemos. El Britannia Stadium se ha convertido en un fortín y en un quebradero de cabeza para todos los entrenadores que lo visitan. La agresividad, en ocasiones muy al límite del reglamento, los saques de banda de Delap y el juego aéreo de los 'potters' hacen que el conjunto de Tony Pulis sobreviva holgadamente en la Premier.

Lo primero que descubrí de este Stoke fueron sus saques de banda. Durante la temporada pasada el irlandés Rory Delap se hizo mundialmente conocido por la potencia de sus brazos, capaces de convertir un saque lateral a más de treinta metros de la portería en un córner. Pocas veces una jugada que a simple vista no entraña demasiado peligro puede convertirse en una gran arma ofensiva. Parece ser que no resulta tan fácil de defender y es que los lanzamientos de Delap han terminado varias veces en gol.

Otra de las grandes características del equipo es la agresividad que emplean sus jugadores, especialmente en el Britannia. Siempre al límite del reglamento o incluso por encima de él y con unos árbitros que en ocasiones son demasiado benévolos con ciertas acciones. Muchos entrenadores también han censurado la dureza del Stoke y uno de los más críticos siempre ha sido Wenger. El técnico alsaciano calificó el partido del sábado como una batalla desde el minuto uno y, desgraciadamente, a mí me sorprendió muy poco que Ramsey cayera lesionado de gravedad precisamente en el Britannia.

Lo que le es innegable a los 'potters' es su competitividad, que se acentúa más en su estadio donde sólo han sido capaces de ganar los tres primeros de la tabla y el Birmingham. A pesar de sus limitaciones, la temporada pasada acabaron duodécimos dejando a once puntos el descenso y en ésta llevan toda la liga en mitad de tabla. Han comenzado el 2010 en una gran forma y es que la derrota ante el Arsenal fue la primera del año tras diez partidos invictos incluídos cuatro coperos. Una FA Cup en la que han eliminado a Arsenal y Manchester City y van a por el Chelsea en cuartos de final.

En definitiva, un conjunto que evoca tiempos pasados en las islas, la reencarnación más cercana al Wimbledon de los 90 con el díscolo Vinnie Jones a la cabeza, un tipo de juego y una forma de vivir y sentir el fútbol que personalmente creo que siempre debería estar presente en la Premier.

Vuelve la Champions...

2010-02-16T15:28:00.002+01:00

...a medias. Y es que la UEFA ha decidido alargar estos octavos de final en ocho días durante cinco semanas. Ya sabéis que esto es cada vez más un negocio y hay que sacar más dinero para que se lo repartan los de siempre. ¿Repercusiones para el espectador? Pues por ahora positivas para mí. Esta semana voy a poder ver los cuatro partidos, dos en directo y otros dos en diferido minutos después de que hayan acabado. Por el momento no está nada mal.

De lo que más se está hablando estos días es del regreso de Benzema a Lyon, una plaza donde el Madrid ha salido escaldado en sus últimas visitas. Afortunadamente para los blancos, ambos equipos han cambiado mucho y los franceses no meten tanto miedo. Tras perder el año pasado una liga que dominaban con comodidad, en esta siguen los problemas con el equipo cuarto a ocho puntos del líder. Claude Puel no encuentra el once que funcione colectivamente y está sacando los puntos por calidad y pegada. ¿Lo mejor del Lyon? Hugo Lloris, Miralem Pjanic y Lisandro López. ¿Una esperanza para los madridistas? Las dos últimas temporadas, el equipo que ha eliminado al Olympique ha salido campeón.

Otro regreso será el de David Beckham a Old Trafford por primera vez desde que dejara Manchester. Eso será el 10 de marzo, hoy toca recibirles en el Giussepe Meazza. El Milan sigue sin convencer a pesar de ir segundo en liga, pero no lo olvidemos, son italianos y no se les puede dar por muertos. Con el Real Madrid parecían sentenciados y sacaron cuatro puntos. Ronaldinho nos dejó el viernes otra nueva exhibición y ya van unas cuantas esta temporada. En el bando de enfrente, el jugador más en forma de Europa. Rooney está en su mejor momento, 21 goles en Premier y liderando al equipo. Un escándalo como anda el inglés.

Para mañana los chicos de Wenger viajan a Do Dragao para enfrentarse al Oporto. De los portugueses poco puedo decir porque les tengo un poco perdida la pista este año y no les he visto demasiado. El Arsenal viene de pasar un mes complicado con los enfrentamientos ante los otros tres grandes del 'Big Four'. Cayó con claridad ante United y Chelsea y ganó al Liverpool para reengancharse a la Premier. En principio no deberían tener demasiados apuros para pasar a cuartos.

Y para el final he dejado el duelo entre la Fiorentina y el Bayern München. Una eliminatoria que ha cambiado radicalmente desde que se hizo el sorteo. Allá por diciembre, los 'viola' se habían exhibido en su grupo con Lyon y Liverpool, Jovetic se bautizaba en Europa y se presentaba como un rival de entidad. Los alemanes, sin embargo, pasaban en la última jornada con una gran victoria en Turín pero no acababan de convencer. Dos meses después, la Fiore pasa no sólo por el peor momento de la temporada sino de toda la era Prandelli. El Bayern todo lo contrario. La tripleta Ribéry-Müller-Robben más Mario Gomez arriba mete miedo, mucho miedo. Lleva más de dos meses sin perder en competición oficial (ante el Girondins el 3 de diciembre), en Bundesliga son ya nueve victorias seguidas e invicto desde septiembre y me parecen serios candidatos a llevarse la Champions. Estoy deseando ver esta eliminatoria.

Un repaso al Basilea

2010-02-05T23:31:00.001+01:00

"Con motivo de la fundación de un club de fútbol, todos los amigos de este deporte quedan invitados a una reunión que tendrá lugar el próximo miércoles a las 8.15 de la tarde en la sala principal de la asociación de zapateros". Con este anuncio publicado el 12 de noviembre de 1893 en el 'Basler Nationalzeitung' nace la historia del Fussball Club Basel 1893.

Tres días después, el 15 de noviembre de 1893, acudían a la cita once lectores interesados para fundar uno de los clubes más importantes de Suiza. Varios integrantes de un club de remo, universitarios, uno de los periodistas referencia del país que fue el encargado de traducir del inglés las reglas del fútbol y Max Geldner, primer presidente del club, fueron los que se reunieron en la asociación de zapateros.

Uno de los primeros capitandes del club fue Hans-Max Gamper, conocido en España como Joan Gamper y fundador del Barcelona. Un inicio del club catalán que mucho tiene que ver con el del Basilea. Gamper publicó también un anunció en la revista 'Los Deportes', cogió los mismos colores azul y grana y en el escudo aparece el mismo balón de cuero que en el del equipo suizo. ¿Inspiración o casualidad? Nunca lo sabremos.

El 10 de diciembre de 1893 el Basilea disputaba su primer partido ante un equipo de la misma ciudad, el Realschülerturnverein Basel, al que derrotaba por 2-0. Algo más de medio año después, el 18 de junio, disputaban su primer encuentro en el extranjero en la vecina ciudad de Estrasburgo donde caerían goleados por 8-0.

En la temporada 1898/99 disputaba su primera liga, la cual estaba dividida en tres grupos regionales en la que los campeones se jugaban el título. El equipo cayó eliminado a las primeras de cambio tras perder frente al Old Boys Basel. No fue hasta la campaña 1906/07 cuando consiguió ganar su grupo regional y jugar la fase final del campeonato. Pero su primer título se hizo de rogar y no fue hasta 1933 cuando ganó la copa suiza en un encuentro ante el Grasshopers (4-3). Tras pasar unos años entre ascensos y descensos, la primera conquista liguera no llegó hasta 1953, una temporada donde el equipo de René Bader sólo perdió un partido.

La llegada como jugador-entrenador del alemán Helmut Benthaus en 1965 marcó el inicio de la época dorada del club. Junto a su compatriota Jürgen Sundermann y el suizo Karl Odermatt formaron un trío de centrocampistas legendario. Helmut colgó las botas en 1971 pero siguió en el cargo de entrenador hasta 1982 conquistando en la denominada 'era Benthaus' siete ligas y dos copas. Bajo sus órdenes estuvieron jugador como Ottmar Hitzfield o el peruano Teófilo Cubillas, que guió al equipo hasta los cuartos de final de la Copa de Europa.

Con el fin de la 'era Benthaus' el Basilea cayó a la segunda división en 1988 y no recuperó la máxima categoría hasta 1994, celebrando su centenario lejos de la élite. En 1999 se sentó en el banquillo Christian Gross y junto a la llegada dos años después de la presidenta Gisela Oeri, esposa de un multimillonario, el Basilea volvió a levantar trofeos y se ha convertido en un habitual en Europa. En 2001, el estadio St. Jakob-Park fue reconstruído para convertirlo en cuatro estrellas con capacidad para 38.512 espectadores. El 'Joggeli', como es conocido por los aficionados, es uno de los estadios más bonitos de Europa (para mi gusto), el más grande de Suiza, en él se han disputado seis partidos de la Euro, contiene el museo del club, el centro comercial más grande de la ciudad y una residencia de ancianos.

En la Champions del 2002/03, el conjunto de Gross causó sensación clasificándose para la ya extinta segunda fase de grupos. Por el camino dejó al Liverpool fuera en la primera fase de grupos y cerca estuvo de pasar a cuartos de final. Consiguió resultados de mucho mérito como los empates en Anfield y Old Trafford o las victorias en el St. Jakob-Park frente a Deportivo y Juventus. Un equipo liderado por dos mitos del club, Hakan Yakin y Christian Giménez. Tres temporadas después, el Basilea alcanzó los cuartos de final de la UEFA donde cayó con un gol en el último minuto contra un Middlesbroguh que se plantaría en la final de Eindhoven. La 'era Gross' se cerró el pasado verano con un legado de cuatro ligas y cuatro copas, que dejan el palmarés del club con un total de 12 títulos ligueros y 9 coperos.

El relevo en el banquillo ha sido el alemán y ex del Bayern Thorsten Fink. Por el momento, van segundos en liga a cuatro puntos del Young Boys al que golearon el pasado domingo por 4-0 y están en semifinales de la copa. En la Europa League dejaron muy buena imagen pero cayeron eliminados en un grupo con la Roma, el Fulham y el CSKA de Sofía. Llegaron a la última jornada con la posibilidad de clasificarse pero los ingleses se llevaron una victoria de Basilea que los apeó de la competición. Fink desde el banquillo junto a los Marco Streller, Franco Costanzo o Samuel Inkoom (atentos a este lateral ghanés) y liderados por Alexander Frei, que volvió en verano a casa, tienen el objetivo y el deseo de iniciar otra era dorada en este club centenario.

Pavlyuchenko, mi deseo 'gunner'

2010-02-04T11:14:00.008+01:00

Lo reconozco, me gusta Roman Pavlyuchenko, mucho, me parece un delantero con unas condiciones extraordinarias. Con envergadura, sabiendo jugar de espaldas, hábil con el balón, buen disparo desde media distancia, en definitiva, un lujo. Lo poco que le pude ver en el Spartak siempre me llamaba la atención y con Rusia ha sido un espectáculo verle. En el verano de 2008 el Tottenham pagó 12 millones de libras por él tras realizar una fantástica Euro en Austria y Suiza. Por fin tenía la oportunidad de jugar en una gran liga europea y además, junto a Luka Modric. ¿¡Qué más podía pedir!?

Pero esa gran dupla que imaginé fue sólo un deseo. Juande Ramos, el técnico que lo llevó a las islas, fue destituído en octubre y llegó Harry Redknapp. Apareció en 28 partidos de Premier, en tan sólo tres de ellos jugó el partido completo, y marcó cinco goles. Es cierto que no rindió como todos esperábamos, pero el ruso nunca llegó a sentirse realmente valorado por el técnico inglés. Sus mejores partidos los vimos en las copas caseras donde marcó nueve goles en ocho partidos, quedándose sin marcar en tan sólo uno de ellos.

Redknapp aprovechó el mercado invernal de la temporada pasada para reforzar la delantera con Robbie Keane y un hombre de su confianza al que ya tuvo en el Portsmouth, Jermaine Defoe. En verano, el que llegó fue el acompañante del inglés en el 'Pompey', Peter Crouch. Con este elenco de delanteros y como era de suponer, Pavlyuchenko sólo ha participado en cuatro partidos acumulando poco más de una hora de juego. Ni siquiera la FA Cup y la Carling le han servido para reivindicar más minutos. Necesitaba una salida en este periodo de fichajes.

Pensaba en un destino para Roman y lo veía claro. No era necesario cambiar de ciudad, sólo de barrio, cambiar Haringey por Ashburton Grove, el blanco por el rojo. Wenger perdió a Van Persie en noviembre mientras disputaba un amistoso con su selección ante Italia, rotura de los ligamentos del tobillo derecho y cinco meses de baja aproximadamente. Los sustitutos del holandés no han llenado el hueco que ha dejado. Bendtner deja de vez en cuando algún detallito que me sorprende pero no es constante. Arshavin, Eduardo y Vela son otro tipo de jugadores, más segundos puntas que hombres de referencia.

El alsaciano tenía una buena oportunidad para reforzarse con Pavlyuchenko. Se juntaría con el genio de San Petersburgo, su amigo y con el que tan bien se entiende en la delantera rusa. Sí, también lo reconozco, sería un fichaje quizá difícil de aceptar y algo traumático para la hinchada 'gunner' viniendo de los Spurs, pero visto de otro modo, ¿qué mejor que alguien que sale por la puerta de atrás de White Hart Lane para demostrar su valía en casa del vecino? ¿Os imagináis poder disfrutar todas las semanas del trío Fàbregas-Arshavin-Pavlyuchenko? Mejor no pensarlo mucho...

El faraón anónimo

2010-02-02T16:37:00.004+01:00

Egipto conquistó el pasado sábado su séptimo título continental y tercero consecutivo, algo jamás logrado en la Copa África de Naciones. Shehata y sus hombres entrarán en la historia por el dominio ejercido en un continente durante los últimos años y por ser quizás, la mejor selección africana de la historia. La previa de la competición señalaba a los Eto'o, Drogba, Essien o Adebayor como estrellas del torneo. Sin embargo, Mohamed 'Gedo' Nagy ha sido el nombre propio de esta CAN.

Este centrocampista de 26 años, propiedad del Al Ittihad de Alejandría (y con supuesto interés de la Real Sociedad), entró inesperadamente en la conovocatoria de Shehata. El propio jugador reconocía que nadie había hablado con él y que se enteró de que acudiría a Angola navegando por internet. Debutó como internacional ante Malaui el 29 de diciembre en un partido de preparación para la CAN y se estrenó como goleador una semana después en otro amistoso previo al torneo ante Mali.

Ya en la Copa África, Gedo ha sido el revulsivo del técnico egipcio. Ha salido desde el banquillo en todos los partidos jugando apenas 173 minutos, pero le han bastado para ser el máximo goleador del torneo con cinco goles, sólo Benín en el último partido del grupo se salvó de verle festejar. El tanto que le ha elevado a héroe fue el del sábado pasado. A cinco minutos del final, con el partido empatado, pared con Zidan, control y tiro cruzado con el interior para batir a Kingston. Un nuevo título para Egipto, un nuevo faraón.

Como era de esperar, Egipto también acapara los premios individuales de la competición. El trofeo al mejor jugador recayó en Ahmed Hassan: ocho Copas de África jugadas, cuatro ganadas, dos trofeos al mejor jugador y 172 partidos con los faraones. Casi nada. Hassan Shehata se lleva el premio de ser el mejor entrenador y cinco de sus pupilos incluídos en el once ideal: El Hadary (Egipto), Bougherra (Argelia), Gomaa (Egipto), Mabina (Angola), Alexander Song (Camerún), Fathi (Egipto), Flavio (Angola), Zidan (Egipto), Ahmed Hassan (Egipto), Asamoah Gyan (Ghana) y Odewingie (Nigeria).

Un leonino para la historia

2009-01-14T19:05:00.007+01:00

Liedson da Silva Muniz, brasileño de 31 años entró el pasado sábado en la historia del Sporting de Portugal. Con el gol que le marcó al Marítimo suma 127 tantos con la camiseta 'leonina' y pasa a ser el extranjero que más veces ha goleado con el equipo lisboeta superando al argentino Yazalde, que defendió los colores verde y blanco en la decada de los 70. Más atrás quedan otros nombres como Mario Jardel, 'Beto' Acosta, Ivaylo Iordanov, Jorge Cadete o Paulinho Cascavel.

Y es que nadie pensaba que en el ya lejano verano de 2003 cuando a finales de agosto aterrizaba Liedson, que el delantero brasileño pasaría a formar parte de la historia lisboeta. Un tipo que tuvo un debut profesional tardío en el fútbol porque hasta los 22 años su vida era trabajar en un supermercado para ayudar a su familia. Sus buenas cifras en Coritiba, Flamengo y Corinthians le valieron para cruzar el charco después de que el Sporting pagara 3,2 millones de euros.

Sus goles pronto le sirvieron para ganarse el cariño de los aficionados que poco tardaron en rebautizarlo como Levezinho -por su poco peso (63kg.) y su origen brasileño-. Sus buenas actuaciones también le valieron para ser conocido como Liedshow y entre la hinchada leonina se empezaba a entonar el lema "Liedzon resolve". Liedzon con 'z' porque en su primer año así estaba escrito en su camiseta. Ahora que su nacionalización portuguesa está cerca, la torcida verdiblanca sueña con verle vestido de rojo.

El trofeo de máximo goleador en la liga portuguesa no podía faltar en las vitrinas de Levezinho y, por ahora son dos los que tiene, los conquistados en la temporada 2004/05 y 2006/07. A nivel colectivo ha podido celebrar cuatro títulos, las dos últimas copas y supercopas, un subcampeonato de la UEFA, pero se le resiste la Liga en la que ha sido subcampeón tres veces. Este año tendrá una nueva oportunidad porque están en tan sólo un punto los tres grandes de Portugal.

El pasado 22 de octubre, en un encuentro de Champions jugado ante el Shakhtar Donetsk en Ucrania, Liedson también pasaba a la historia al convertirse en el máximo goleador en Europa de los 'leoninos'. Con su decimonoveno tanto -20 lleva ahora (6 en Champions y 14 en UEFA)- superaba a Manuel Fernandes y Lourenço. En la clasificación histórica de goleadores, Liedson es 13º y en su mente ya está meterse en el 'top 10' que cierra João Cruz con 149 goles. A más de quince tantos de media que acumula en las cinco temporadas anteriores, se antoja un reto a la mano de Levezinho.

Conociendo Schirrhein

2009-01-10T13:51:00.007+01:00

El fin de semana pasado empezaba el año futbolísticamente hablando de manera oficial. Inglaterra y Francia lo abrían con sus copas más importantes, la FA Cup y la Coupe de France. Torneos democráticos en los que cualquier equipo puede jugar, torneos a partido único y con sorteo puro (con alguna excepción en Francia), torneos abiertos a las sorpresas y a descubrir historias sobre los clubes más modestos, torneos a los que se les da importancia jugándolos en fin de semana.

La tercera ronda de la FA Cup nos volvió a deparar eliminatorias apasionantes. Lo más sorprendente fue la humillación sufrida en casa por uno de los clubes más ricos del mundo, el Manchester City, ante un campeón de Europa venido a menos que lucha por no descender en la League Championship, el Nottingham Forest. Al Chelsea le empató el Southend United de la League 1 en el minuto 91 en Stamford Bridge y deberá jugar un 'replay', el Liverpool visitó el campo donde Beckham estuvo cedido en sus inicios, la reedición de una final inolvidable para la gente del Southampton que ganó su único título en 1976 ante el Manchester United y estando en categoría inferior. Tuvimos el partido "friki" de la ronda que enfrentaba a un equipo de quinta categoría (Kettering Town) ante un séptima división (Eastwood Town). Al final pasaron los de Kettering. Y el sábado también nos dejó la historia del Forest Green Rovers. Un equipo de Nailsworth en Gloucestershire que juega en la quinta división y que fue visto horas antes del partido comprándose unas botas para medirse al Derby County. Les tuvieron contra las cuerdas pero finalmente los humildes cayeron por 3-4. Y es que, como dice sir Alex: "Anything can happen in the FA Cup".

Pero las dos grandes historias del principio de año las protagonizaron dos equipos franceses: el Jeane D'Arc Le Port y el Schirrhein. Los primeros son un equipo de la isla de Reunión, un departamento de ultramar situado al este de Madagascar. El sorteo deparó que el Tours de la Ligue 2 debía viajar hasta la isla, pero la Federación decidió que el partido se jugaría en Tours (se reservan el derecho a elegir la sede porque los equipos de ultramar son invitados por la Federación a jugar la Copa). Los isleños viajaron con todo pagado, actuaron como locales y la recaudación del partido fue para ellos. Al final del partido, los "visitantes" goleaban por 7 a 1.

¿Schirrhein? Dónde está eso se preguntaban los franceses el sábado antes de comer. A la hora de cenar ya conocían la hazaña de este humilde que eliminó al Clermont de la Ligue 2. No había caído en la cuenta de este equipo hasta que un forero habitual de Aupa Athletic preguntó si el equipo era alemán por el nombre. Lógicamente debían ser franceses, así que me puse a descubrir algo sobre la zona y su equipo. Parece ser que Schirrhein estuvo bajo dominio alemán desde 1871 a 1918 -Schirrheim en alemán-. Y es que el pequeño pueblo de unos 2.000 habitantes de la Alsacia (40km. al norte de Estrasburgo) se encuentra muy cerca de la frontera alemana.

El equipo juega en la séptima división francesa en la liga de su departamento, algo así a la regional española. Se han metido en la historia al ser el primer equipo de esta liga que se mete en dieciseisavos de final y el conjunto que elimina a otro con tantas categorías de diferencia (cinco le saca el Clermont). Además lo hicieron remontando un 0-2 en los últimos 25 minutos y la fiesta, como no podía ser de otra manera, se prolongó desde el pitido final hasta altas horas de la madrugada. Los jugadores después del partido se fueron, como siempre, a la casa del club que tiene Yolande Epting en la que se consumieron unos 350 litros de cerveza. Hubo cena y después discoteca. Al día siguiente, todos esperando el sorteo. Querían al Lyon o al Marsella, los dos grandes, pero cayó el Toulouse, un primera. Quedaron contentos y no piensan en perder. Quieren seguir haciendo historia.

Bastó con Llorente

2008-12-01T18:06:00.007+01:00

El Athletic tomó aire en la fría tarde de ayer en San Mamés ante un Numancia inoperante. Los sorianos han sido el conjunto que menos apuros han dado a los rojiblancos y, posiblemente, el equipo más flojo que ha pasado por Bilbao. Los hombres de Caparrós no realizaron un gran partido y el buen fútbol apareció en contadísimas ocasiones, pero les bastó con dos zarpazos de Llorente.

El de Rincón de Soto pasa por un estado de forma genial. Se ha convertido en el hombre clave del equipo, pero no sólo por lo que aporta ofensivamente. En la estrategia defensiva se ha convertido en un hombre fundamental para despejar muchas de las acciones del rival. Ayer se hartó a sacar balones en los córners y arriba mató el partido con un cabezazo y un zurdazo desde la frontal.

La primera que tuvo el Athletic acabó dentro de la portería de Juan Pablo. Yeste sacó rápido una falta lateral con un globo a Susaeta, que sólo en la derecha puso un centro preciso a la cabeza de Llorente. Remate picado y 1-0. Con el partido transitando sin pena ni gloria, a la media hora Javi Martínez peleó un balón en campo numantino. El balón le cayó al riojano que con un control, un giro y un zurdazo puso la sentencia. Ya en la segunda mitad, Susaeta -mucho mejor que en los últimos partidos- pudo marcar el tercero con un disparo que acabó en el larguero de la portería de Misericordia.

El próximo domingo el Athletic viaja a Santander. Un estadio complicado pero que a los rojiblancos no se les ha dado mal en los últimos años. Veremos los precios de las entradas porque si hay precios asequibles, habrá una gran colonia bilbaína en El Sardinero. Y veremos los centrales con los que cuenta Caparrós para el partido. Etxeita por la expulsión de ayer y Ustaritz lesionado, son baja. Amorebieta parece que estará disponible pese a perderse el partido del Numancia y Ocio acabó ayer con problemas en una clavícula. En el entrenamiento de esta mañana, el utrerano ha subido a Xabi Etxebarria que podría entrar en la convocatoria del domingo.

Por último, esta mañana se ha celebrado el sorteo de Copa del Rey. Los rojiblancos se medirán a Osasuna, un rival al que ya se le venció hace un par de semanas en San Mamés por 2-0 y que está dejando sensaciones preocupantes en la Liga. En cuartos de final esperaría el vencedor de la eliminatoria Sporting-Valladolid. Rivales que hay que respetar, pero que nos hacen soñar...

Él también lo merece

2008-10-16T13:08:00.007+02:00

Mucho se está hablando estos días del Balón de Oro. La pelea por el preciado trofeo llega a su fin y cinco parecen ser los candidatos: Cristiano Ronaldo y su autoproclamación como merecedor del galardón, Iker Casillas y su "campaña" desde Madrid y España en general, Fernando Torres y sus declaraciones en France Football, Leo Messi y la recogida de firmas por el diario Sport en su favor y Xavi Hernández que no se ve merecedor del trofeo. Sin embargo, hay un gran olvidado en esta lista: Andrei Arshavin. El pequeño genio de San Petersburgo merece ser candidato como el que más. ¿Por qué?

Porque es decisivo. Porque contrariamente a lo que muchos afirman de que se borra en los partidos clave, en la Copa de la UEFA nos dejó exhibiciones en los momentos importantes del torneo: en Leverkusen en los cuartos de final, ante el Bayern en semifinales y en la final de Manchester.

Porque es la punta del iceberg de una generación que ha hecho renacer un fútbol tan histórico como el ruso. Porque fue semifinalista de la EURO. Porque con sólo tres partidos en Austria y Suiza le bastó para ser uno de los mejores del torneo. Porque hizo muy buen partido ante Suecia. Porque contra Holanda en cuartos de final nos dejó una de las mejores actuaciones individuales del campeonato.

Porque ha llevado a su equipo del alma a hacerse un nombre en Europa. Porque ha guiado a su Zenit a ganar la liga 24 años después. Porque el palmarés de títulos de este 2008 es difícilmente igualable con cuatro campeonatos en su haber: Liga rusa, Supercopa Rusa, Copa de la UEFA y Supercopa de Europa.

Porque es un jugador con una técnica exquisita. Porque hace que el fútbol parezca sencillo. Porque disfruta asistiendo a sus compañeros. Porque ayer nos volvió a dejar otra obra de arte de las suyas y ya he perdido la cuenta de las que lleva. Porque ha sido el jugador que más me ha hecho disfrutar en los últimos años. Por todo esto y mucho más, Andrei Arshavin también merece ser candidato al Balón de Oro.

Cuestión de tradiciones

2008-10-06T17:22:00.005+02:00

Hay estadios a los que es mejor ni rendir visita. Si el Real Madrid tiene su campo maldito en Riazor, el Athletic lo tiene en el Sánchez Pizjuán. El conjunto de Caparrós, fiel a la tradición, volvió a salir derrotado y goleado de Nervión y ya son 16 años sin que los rojiblancos se traigan los tres puntos a Bilbao.

El utrerano sorprendió de inicio colocando a Javi Martínez -que acabó lesionado de la rodilla izquierda y estará aproximadamente un mes de baja- como acompañante de Llorente en la delantera, relegando a Ion Vélez al banquillo. El partido comenzó con poco ritmo. Con el Athletic bien plantado sobre el césped preocupándose por tapar bien las bandas y sin profundidad en ataque. Así transcurría el choque hasta que Jesús Navas le robó un balón a Balenziaga en la frontal del área. El extremo cedió a Kanouté para que marcara el primero de la tarde. El lateral guipuzcoano firmó su peor partido como rojiblanco hasta la fecha en su primer duelo de altos vuelos, ante un Navas que fue el mejor sevillista.

Pero no fue sólo el lateral de Zumarraga el que flojeó en la zaga. La defensa bilbaina hizo aguas en tres de los cuatro goles andaluces. El '7' sevillano volvió a ser protagonista en el segundo gol poniéndole un balón en la cabeza a Renato que se adelantó a Ocio en la frontal del área pequeña. Ya en el segundo tiempo, Adriano en una contra muy bien llevaba por todo el Sevilla definía ante Iraizoz. El cuarto era obra de Chavantón tras aprovechar un fallido intento de despeje de Amorebieta.

En ataque los rojiblancos se mostraron inoperantes. Apenas un par de aproximaciones por el área rival en todo el partido. La primera en una buena jugada de David López en el primer tiempo con el partido aún igualado que Llorente no acertó a controlar. Y la segunda, con 2-0 en el marcador, en un buen desmarque de Ion Vélez que tras regatear a Palop y escorarse demasiado se fue al lateral de la red tras rozar en un defensor.

En definitiva, partido para olvidar y preocupante inicio del póker de partidos que les espera a los pupilos de Caparrós -Sevilla, Barcelona, R. Madrid y Villarreal-. Esperemos que la semana que viene veamos al Athletic de los dos últimos partidos en San Mamés y pueda plantar cara a un Barcelona que viene crecido tras la goleada al Atlético, pero que tendrá como hándicap los compromisos internacionales.

Los chicos de Wenger no dudan

2008-10-01T17:31:00.008+02:00

El Arsenal recibía anoche al Oporto después de haber caído el sábado en Premier frente al Hull en el Emirates. La derrota podría haber llenado a los 'gunners' de dudas tras un inesperado desenlace, pero Wenger no dudó. Sacó un centro del campo de pura fantasía con Walcott, Fàbregas, Denilson y Nasri. Nada de especular y minimizar los riesgos. Los chicos de Wenger no saben jugar así y menos haciéndolo en el Emirates.

El partido empezó con la posesión para el Arsenal y con contraataques por parte de los portugueses. Las ocasiones llegaban en ambas porterías durante la primera media hora. Walcott y Van Persie pudieron adelantar a los londinenses pero fueron Lisandro y el 'Cebolla' Rodríguez los que más cerca estuvieron. El primero con un remate desde dentro del área a la salida de un córner que sacó Clichy desde la misma línea de gol y el uruguayo con un remate de cabeza que se fue tocando el larguero.

A la media hora de juego llegó el primero de la noche. Fàbregas recoge un balón en el lado derecho del ataque, se gira, mete un balón en profundidad a Adebayor, pase de la muerte y Van Persie llega desde atrás para empujarla. Gol típico de los chicos de Wenger. El segundo llega a cinco minutos del descanso. Los papeles se intercambian y es Van Persie quien asiste de córner para que Adebayor marque con un remate picado de cabeza.

La reanudación arranca con el mismo guión. Balón del Arsenal y en tres minutos llega el tercero. Presión de Gallas en banda derecha que roba el balón, la cede para Walcott que se la deja a Van Persie. Regate sin tocar el balón y la cruza con el exterior de su exquisita zurda. El show del 'passing game' crece con el paso de los minutos. Los 'gunners' consiguen el cuarto por medio de un penalti sobre Bendtner que transforma Adebayor, pero bien podía haber llegado antes si Walcott, Nasri o el propio togolés hubieran andado más acertados. El partido termina con más ocasiones para los de Wenger de la mano de Bendtner y Vela.

El Arsenal demostró que la derrota ante el Hull fue sólo un accidente. Anoche todo el equipo rayó a un nivel muy elevado. Adebayor no paró de moverse con buenos desmarques, Van Persie ayudando al centro del campo y definiendo -esperemos que le respeten las lesiones-, la velocidad de Walcott en banda, los detalles de calidad de Nasri, lo que crece Denilson cuando juega al lado del líder Fàbregas. Y no hay que olvidar las incorporaciones de Sagna y Clichy. Y es que cuando el 'passing game' funciona, lo mejor que puede hacer uno es sentarse y disfrutar.

Rebelde Cenicienta

2008-09-18T18:39:00.002+02:00

Arrancó la Champions. La competición donde las grandes potencias centran sus máximas aspiraciones, donde el prestigio de un club aumenta con cada victoria, donde los grandes jugadores necesitan consagrarse para convertirse en estrellas. El torneo donde apenas se cuelan equipos humildes, donde no hay titulares en la prensa para equipos modestos, donde los pequeños salen goleados de estadios '5 estrellas'. Esta era la Champions que creíamos ver hasta hace dos días. Pero esta primera jornada nos deja la rebelión de los modestos. Tres de las cuatro 'Cenicientas' del torneo -Anorthosis, Aalborg, BATE Borisov y CFR Cluj- han conseguido puntuar fuera de sus humildes estadios.

El CFR Cluj, campeón de Rumanía, entró en esta Champions de forma directa, beneficiado por los buenos resultados conseguidos por los equipos rumanos en anteriores ediciones europeas. Posiblemente sea el mejor equipo de los cuatro modestos, pero era el que tenía la tarea más difícil visitando a la Roma en el Olímpico, estadio donde se jugará la final. Y no sólo consiguió puntúar, sino que fue capaz de sacar los tres puntos. El argentino Juan Culio, que falló en el gol romano, se convirtió en el héroe anotando el doblete que daba la vuelta al marcador.

El Anorthosis de Famagusta, donde militan como hombres más conocidos Savio Bortolini y Traianos Dellas, ya sorprendió en la previa dejando fuera al Olympiacos de Valverde. Fue capaz de aguantar el 3-0 que traían de Chipre en el infierno griego y su portero Arjan Beqaj fue elevado a los altares con su gran partido, penalti parado incluido. Su debut en Bremen preveía una goleada ante uno de los equipos más ofensivos de Europa, pero los chipriotas consiguieron dejar la portería a cero y seguir haciendo historia.

El AaB Aalborg visitaba Celtic Park, estadio donde los escoceses sólo conocían la victoria en la fase de grupos en las dos últimas temporadas. Los católicos de Glasgow no hicieron buen partido, pero aún así dispusieron de buenas oportunidades para marcar. Sin embargo se encontraron con Karim Zaza, el portero marroquí del Aalborg que salvó un punto deteniendo un penalti y sacando una falta de Nakamura en los minutos finales.

Quizás no volvamos a ver titulares sobre estos equipos, quizás no vuelvan a conseguir otra victoria sonada, quizás no les volvamos a ver participar en otra Champions, quizás serán goleados en el próximo partido. Pero qué bonito es ver por un día que Cenicienta se vuelva rebelde.

Un punto y dos nuevos leones

2008-09-16T12:01:00.010+02:00

El domingo en La Rosaleda consiguió el Athletic su primer punto de la temporada. Empate justo visto lo que ofrecieron los dos equipos sobre el lamentable estado del terreno de juego. Un primer tiempo para el Málaga en el que Baha tuvo la ocasión más clara bien resuelta por Iraizoz. En la segunda mitad, los rojiblancos salieron con más intensidad y mayor intención de tocar la pelota. Yeste entró más en contacto con el balón y junto a Susaeta fueron lo más incisivo del Athletic. Lo más peligroso, un remate de Javi Martínez dentro del área que se fue alto. El partido acabó con el Málaga apretando ante unos leones que se conformaban con el empate. Al final, un aburrido 0-0 en el que quedó la sensación de que se podían haber venido los tres puntos para Bilbao.

El partido nos dejó el buen debut de dos nuevos cachorros, Mikel Balenziaga y Ander Iturraspe. El primero, fichado para tapar el hueco del lateral izquierdo, hizo un muy buen partido teniendo en cuenta que apenas lleva quince días en la disciplina rojiblanca. Destacó, sobretodo, por la potencia en las arrancadas, llegando varias veces hasta línea de fondo, algo poco visto en los últimos tiempos por Bilbao. A Iturraspe se le vio menos, pero hizo muy buena labor liberando de mucho trabajo a Javi Martínez, al que se le pudo ver más centrado en la creación que de costumbre. Al final, el debutante acabó con calambres y fue sustituido.

El Athletic mejoró la imagen ofrecida en la primera jornada. Lo más destacable fue el cambio de dibujo de Caparrós pasando del 4-4-2 al 4-2-3-1. Yeste ocupó el puesto donde debe jugar. Visto que en la banda izquierda no rinde, el basauritarra debe jugar detrás del punta, cerca del área. Ahí explota sus virtudes y esconde sus carencias. David López ocupó su puesto en el interior izquierdo. El riojano es una sombra de lo que fue en Pamplona, pero aportó un trabajo defensivo notable, algo de lo que carece la banda izquierda cuando es Yeste quien juega ahí. En el eje de la defensa volvió Amorebieta tras la lesion del primer día. Aunque no fue un partido en el que se le exigiera demasiado a la zaga, su sola presencia ya da seguridad. Su debut con la 'roja' es cuestión de tiempo.

El domingo llega a San Mamés el Valladolid. El conjunto de Mendilibar pondrá a prueba la mejoría mostrada por el Athletic en tierras malagueñas. Se debe apostar por la continuidad y tocar al equipo lo menos posible. Caparrós debe dar confianza a David López para ver si somos capaces de volver a ver a aquel jugador que tanto nos gustó en Osasuna. La vuelta de Orbaiz por Iturraspe sería mi única novedad en el once del domingo. Los tres puntos se antojan fundamentales para una afición que ha empezado la temporada con dudas.

Zorte on Aritz *

2008-08-25T17:18:00.010+02:00

* Buena suerte Aritz

El sábado por la tarde llegaba la bomba futbolísitca del verano en Bilbao. Se conocía que Aritz Aduriz estaba muy cerca de cerrar su fichaje por el Mallorca por 5 millones de euros, que podría incrementarse en uno más en función de variables. Noticia triste para la afición rojiblanca. Un jugador que en seis meses se ganó el cariño de la parroquia bilbaína tras ser clave en la salvación de hace tres temporadas.

El aspecto económico no debería ser el principal factor para la venta del jugador. Al señor García Macua se le llenó la boca argumentando que el patrocinio de Petronor y la firma con Umbro permitiría al Athletic mantener a sus jugadores importantes para seguir creciendo. Pues menos de un mes después, al presidente se le han debido olvidar aquellas palabras con las que justificaba su decisión de 'manchar' la camiseta del Athletic.

Que la decisión haya sido técnica, me parece extraño y sería un gran error por parte de Caparrós. El donostiarra fue uno de los jugadores más utilizado la pasada campaña por el míster de Utrera, está asentado en la primera división, asegura casi 10 goles por temporada, con 27 años está en plena madurez futbolística y no se tiene un recambio de garantías. Estos son sólo algunos argumentos que se me han ocurrido para la continuidad de Aduriz, pero creo que son bastantes más que los que se podrían dar para justificar su marcha.

En Bilbao no se ha hecho esperar la reacción. Con la noticia aún caliente tras la derrota en Valladolid, Orbaiz mostraba su sorpresa, dejaba claro su deseo de que continuase y no entendía su marcha. La afición ya ha mostrado su enfado en los habituales foros rojiblancos, por los teléfonos moviles circula un 'sms' en el que se pide la pañolada al presidente el próximo domingo en el estreno liguero y ayer amanecía San Mamés con pintadas en contra del presidente, de Petronor y una frase que deja a las claras el sentir rojiblanco: "Aduriz ez dago salgai" (Aduriz no está en venta).

El balón deseado

2008-07-11T17:49:00.006+02:00

Ya conocemos los cinco candidatos para el Balón de Oro que concede la revista France Football: Andrei Arshavin, Iker Casillas, Leo Messi, Cristiano Ronaldo y Fernando Torres.

Andrei Arshavin. El ruso ha hecho una temporada sensacional. Ha liderado a su Zenit del alma, que maravilló por Europa, a la conquista de la Liga Rusa y de la Copa de la UEFA -¡menudo partido en Leverkusen!-. Con su selección logró clasificarse para la última Eurocopa dejando fuera a Inglaterra. Se perdió los dos primeros partidos por una expulsión sufrida ante Andorra en la última jornada de clasificación. Su espera mereció la pena con el muy buen partido ante Suecia y la exhibición en cuartos ante Holanda.

Iker Casillas. Campeón de Liga con el Real Madrid, Trofeo Zamora y campeón de Europa con España. Junto a Cristiano Ronaldo el gran favorito para alzarse con el galardón. Decisivo en muchos partidos de Liga con mágicas intervenciones, en la Eurocopa lo fue aún mucho más. Su partido ante Italia dio medio título a España. Tras Lev Yashin, sería el segundo portero de la historia en conquistar el trofeo.

Leo Messi. El jugador que menos méritos ha hecho esta temporada para estar entre el quinteto de candidatos. El mal año del Barcelona y su larga inactividad por las lesiones han hecho que Leo no rinda a su máximo nivel. Puede salvar el año con el título olímpico, pero ni con una exhibición en Pekín merece el Balón de Oro.

Cristiano Ronaldo. Su palmarés esta temporada es difícil de superar: Community Shield, Premier League, Champions League y Bota de Oro con 31 goles. Sólo su discreto final de temporada y la prematura eliminación de Portugal en la Eurocopa abre la posibilidad a Casillas de poder disputarle el trofeo.

Fernando Torres. Sensacional año en su nueva andadura por tierras inglesas. Haber sido el mejor debutante de la Premier League, sus 33 goles con el Liverpool y marcar el gol de la final en la Euro son los credenciales de Torres esta temporada. La ausencia de títulos con su club dejan al español un escalón por debajo del dúo Ronaldo-Casillas.

Megía se pasó de la raya

2007-09-03T16:42:00.000+02:00

No es excusa para la derrota de ayer en el Camp Nou. El Barcelona fue superior al Atheltic, especialmente en la primera mitad. Pero lo que no se puede negar, es que el colegiado tuvo una trascendencia decisiva en el resultado final del partido. Dos de los tres goles locales son gravísimos errores de Megía Dávila y uno de sus asistentes.

El penalti del segundo gol es lo nunca visto. Ronaldinho asiste magistralmente a Henry, éste dispara mal y deja la pierna atrás intencionadamente hasta golpear en la cara a Iraizoz. El portero acaba con el labio partido y una tarjeta amarilla. Pero el cuadro arbitral no había acabado su función. Cuando el Athletic se metía en el partido con el gol de Susaeta, un disparo de Touré Yaya bota sobre la línea tras pegar en el larguero. Los azulgranas ni se molestan en protestar, pero Megía, veinte segundos después del disparo, da gol a instancias de uno de sus asistentes. Tras estos errores, el colegiado trató de compensar con constantes e intrascendentes faltas a favor de los rojiblancos en el centro del campo. Las únicas decisiones en las que acertó fueron las expulsiones de Márquez y Koikili.

Olvidando el árbitro, el Barcelona fue muy superior al Athletic en una primera parte magistral liderada por Ronaldinho. El brasileño abrió el marcador con un golazo de falta -que también se podría discutir- y anotó el penalti. Los catalanes presionaron con agresividad y los rojiblancos perdían el balón con rapidez. Con la posesión a su favor, imprimieron mucha velocidad al esférico y con amplitud por las bandas. Cuando el Barcelona está así, es insuperable.

La segunda parte fue algo más equilibrada ayudado por la relajación de los blaugrana. Con más posesión por parte del Athletic, apareció Susaeta, un joven con ficha del Bilbao Athletic que debutaba en Primera. Y fue de largo el mejor jugador rojiblanco. Suyas fueron las mejores oportunidades, marcó, tuvo descaro, bonitos gestos técnicos y siempre pidió la pelota. Sin duda alguna, fue la mejor noticia del partido de ayer.

Zipi, Zape y Heynckes

2007-08-30T22:47:00.000+02:00

Esta misma tarde en San Mamés se presentaba oficialmente Asier Del Horno. El de Gallarta regresa al club, del que se marchó hace dos temporadas, tras el acuerdo alcanzado con el Valencia. El Athletic tendrá una opción de compra, que podrá ser ejecutada hasta finales de mayo, por 3 millones de euros fijos más 2 millones en concepto de variables en base a los partidos disputados. El acuerdo de cesión contempla también el pago del 60% de la ficha -algo más de 1 millón de euros- y la imposibilidad de que Del Horno pueda ser alineado frente al Valencia.

Con la vuelta del lateral se vuelve a unir una conexión que funcionó a las mil maravillas. Una dupla formada por dos grandes amigos: Fran Yeste y Asier Del Horno. Llegó a ser tal el entendimiento de estos dos jugadores dentro y fuera del campo que se les empezó a conocer como 'Zipi y Zape'. Son muchos los goles que se recuerdan de esta pareja que se entendía con tan sólo una mirada. Balón colgado magistralmente por Yeste y remate llegando desde atrás de Asier. Esperemos que el zurdo de Gallarta recupere el nivel con el que salió de Bilbao y esta pareja vuelva a dar grandes alegrías a la parroquia de San Mamés.

Por otra parte, el Athletic visita el domingo el Camp Nou. Un campo que no se le ha dado muy bien en los últimos años sufriendo varias derrotas abultadas, entre las que destaca la fatídica noche del 3 de febrero de 2001 en la que el Athletic sufrió su mayor goleada histórica (7-0).

Curiosamente, las dos últimas victorias se lograron con Juup Heynckes, la última en la 2001/02 (1-2, Urzaiz y Ezquerro) con diez hombres tras la expulsión de Lacruz tras recibir una agresión de Rivaldo. La anterior victoria, aún más recordada, la logró en su primera étapa en el banquillo en la temporada 1993/94 (2-3), frente al 'Dream Team' de Cruyff con goles de Valverde, el 'Cuco' Ziganda y Julen Guerrero.

Mucho orden, pocas ideas

2007-08-27T17:06:00.000+02:00

Coincidiendo con el fin de fiestas de la Semana Grande de Bilbao, el Athletic se estrenaba recibiendo al Osasuna del querido 'Cuco' Ziganda. La afición, ilusionada con los nuevos fichajes y con ganas de dar carpetazo a la línea de las dos últimas temporadas en las que tanto se ha sufrido, llenaba San Mamés. El partido de ayer nos dejó a un Athletic al que ya se le nota la mano de Caparrós.

Si algo destacaba en la pretemporada de los rojiblancos, era su seguridad atrás y los pocos goles encajados -1 en 10 partidos-. Ayer el equipo volvió a convencer en la parcela defensiva y Osasuna apenas pudo crear peligro. El próximo domingo tendrá un examen de mayor nivel con la visita al Camp Nou y con la baja de Aitor Ocio, que fue expulsado en el descuento por meterse en un lío innecesario, y que ya se ha convertido en el jefe de la defensa. En la línea del equipo estuvo el debutante Koikili, que parece dispuesto a aferrarse al lateral que dejó vacante Del Horno.

Pero si en defensa el Athletic estuvo bien, en ataque el equipo careció de ideas. El doble pivote formado por Javi Martínez y Tiko, dos jugadores llegadores más que constructores, y las bajas de Orbaiz y Yeste provocaron que los ataques rojiblancos brillaran por su ausencia, a excepción del primer cuarto de hora y el remate en el descuento de Ion Vélez. En el segundo tiempo, Muñoz sustituyó a Tiko, pero se le vio incómodo por la gran presión que ejerció el equipo navarro.

En el buen arranque inicial destacó David López, que se fue diluyendo con el paso del partido. Fueron pocos minutos, pero la afición pudo contemplar la valía del riojano y, sin dudarlo, se convertirá en un hombre importante. Arriba, Aduriz y Llorente formaron dupla, pero ninguno de los dos remató con peligro. Vélez, que sustituyó al riojano, tuvo la más clara en el descuento tras una buena juagada de Cuéllar, que reemplazó a Etxeberria en el primer tiempo tras sufrir una sobrecarga.

La afición salió de San Mamés desilusionada pero más tranquila tras ver mejoría. Al equipo le falta rodaje. Manteniendo este orden defensivo y con las incorporaciones de Orbaiz, Yeste e Iraola, este Athletic parece que no tendrá los apuros clasificatorios de las últimas temporadas.

Sogecable vs. Mediapro

2007-08-24T16:15:00.000+02:00

Mañana arranca la nueva temporada y el sorteo del calendario ha querido deparar cuatro derbis para esta primera jornada: Real Madrid-Atlético de Madrid, Recreativo-Betis, Athletic-Osasuna y Valencia-Villarreal. Pero el partido más importante de la jornada se está viviendo durante toda esta semana. El duelo enfrenta a Sogecable, principal accionista de Audiovisual Sport, y Mediapro, máxima accionista de laSexta. La guerra abierta entre estas dos entidades pone en peligro la retransmisión de los partidos por televisión.

Todo comienza cuando Mediapro adquiere los derechos de 21 clubes -4 de Primera y 17 de Segunda-, derechos que pertenecían anteriormente a Sogecable. Desde entonces, la productora catalana Mediapro se ha ido apropiando de los derechos de casi la totalidad de equipos de la Primera División -a excepción de Atlético de Madrid y Getafe (que han firmado con TeleMadrid) y Betis (mantiene sus derechos con Sogecable)- y la totalidad de los de Segunda a partir del año 2009.

Audiovisual Sport (AVS), que se encarga de transmitir todos los partidos de pago por visión y de Canal+, acordó con Mediapro, en 2006, la cesión del partido en abierto. Ello supuso la entrada de la productora catalana en el accionariado de AVS con una participación del 20%.

El pasado martes Sogecable anunciaba que Mediapro le debía 58 millones de euros correspondientes al contrato de la temporada pasada. Por este motivo y por incumplir otras obligaciones contractuales, suspendería la señal audiovisual a laSexta para la retransmisión del partido en abierto (Sevilla-Getafe). Mediapro contestó asegurando que "no adeuda cantidad alguna a AVS ni a Sogecable" y que eran estas entidades las que le debían dinero. Con el corte de la señal, Mediapro asegura que "Sogecable pretende impedir la transmisión en abierto de partidos de fútbol de la Liga española y perpetuar su monopolio de transmisión de los partidos de pago".

Antonio García Ferreras, director de laSexta, ha asegurado que se verá un partido en abierto. En principio será el Sevilla-Getafe, pero si sucediera algún problema, será el Murcia-Zaragoza (Mediapro tiene el derecho de ambos equipos) el que se vea en abierto. Por el contrario, son varios partidos de pago por visión los que peligran: Athletic-Osasuna, Racing-Barcelona, Mallorca-Levante y Valencia-Villarreal. Por suerte para los aficionados, los tres implicados están obligados a entenderse y todo indica que los diez primeros partidos de Liga podrán seguirse sin problemas.

Los hongos de Salónica

2007-08-22T17:01:00.001+02:00

Estadio Toumba (Salónica), 20.30 horas. Grecia y España se ven las caras en un encuentro amistoso que servirá de homenaje al mítico centrocampista heleno Theodoros Zagorakis, nacido el 27 de octubre de 1971 en Kavala, un pueblo al noreste de Grecia. Tras anunciar su retirada el pasado mes de mayo, el 18 de junio cogió la presidencia del PAOK de Salónica, su club del alma y en el que ha pasado sus últimos años como futbolista profesional.

Zagorakis ha militado en cinco equipos durante su carrera profesional en los que ha disputado 497 partidos oficiales: FC Kavala (1988-92), PAOK de Salónica (1993-97), Leicester City (1998-2000), AEK de Atenas (2000-04), Bologna (2004-05) y PAOK Salónica (2005-07). En su palmarés cuenta con una Worthington Cup –actual Carling Cup- lograda con el Leicester en el año 2000 (finalista también el año anterior) y una Copa griega con el AEK en 2002.

Con la camiseta nacional ha disputado 119 partidos, siendo el jugador que más veces ha vestido esa camiseta. Debutó un 7 de septiembre de 1994 frente a las Islas Feroe y el 5 de octubre de 2006 anunció que no volvería a vestir el ‘7’ de la selección. Durante esos doce años, el capitán heleno sólo se perdió un partido. El gran momento de su carrera lo vivió el verano de 2004 en Portugal cuando, sorprendentemente, Grecia conquistó la Eurocopa y pudo levantar, como capitán, el trofeo de campeón. Además, fue elegido como mejor jugador del campeonato.

Pero si por algo se va a recordar el partido será por el lamentable estado que presenta el terreno de juego del Estadio Toumba. Césped seco, con calvas, mucha arena seca y hasta hongos. Los responsables helenos parece que no se han preocupado mucho en cuidar un estadio que ha estado descuidado durante todo el verano. Luis Aragonés decidió no entrenar ayer y la mayoría de jugadores coincidían en que era uno de los peores campos que habían visto. Se ha hablado de suspender el partido pero todo indica que al final acabará jugándose. Parece ser que los trabajos realizados en la madrugada pasada colocando tepes han mejorado el aspecto del césped.

También se ha hablado de cambiar la sede a algún estadio de la ciudad de Salónica, como puede ser el Kleanthis Vikelides del Aris de Salónica, más moderno que el Toumba y que tiene el césped en perfectas condiciones. Sin embrago, aseguran que el homenaje al ídolo del PAOK no lo puede acoger el estadio del Aris. El propio Zagorakis, visitó ayer el estadio y lamentó el estado del terreno de juego.

Somos Athletic

2007-06-18T16:42:00.000+02:00

Nacimos hace 109 años, nuestro estadio es 'La Catedral' del fútbol español, jugamos con gente de la tierra, hemos contado en nuestras filas con jugadores como Zarra, Iribar, Clemente o Guerrero, nunca hemos jugado en Segunda División, tenemos 8 Ligas y 23 Copas del Rey bajo el nombre de Athletic. Por todo esto podemos ser un club especial.

Pero lo que realmente nos hace únicos somos nosotros mismos. Una afición que es capaz de llevar a Santander cerca de 3.000 personas que pagan entre 30 y 85 euros. Una afición que hace 25 horas de cola en San Mamés para ver el partido de la salvación. Una afición que también hace colas en los cajeros de las sucursales bancarias de la BBK porque allí también pueden conseguir una entrada. Una afición que no hace falta que le regalen las entradas o que las rebajen a 2 euros para llenar un estadio. Una afición que no ha dado la espalda a su equipo pese a los malos resultados de las dos últimas temporadas. ¿Y todo esto por qué? Porque no somos del Athletic, somos el Atheltic.

Y ayer no podíamos fallar. Llenazo en el estadio y llenazo en los alrededores. La calle Licenciado Poza -más conocida como Pozas- la abarrotábamos desde varias horas antes del inicio del partido. Cantábamos, animábamos, intentábamos calmar los nervios y nos refrescábamos para soportar los más de 25 grados de la capital vizcaína.

Dentro del campo tres cuartos de lo mismo. La afición como en las grandes ocasiones. Inmejorable. De matrícula de honor. Animamos antes y durante el partido. Sufrimos hasta el 1-0, aunque no tanto como se esperaba gracias a los buenos resultados de otros campos. Seguimos sufriendo un poquito más hasta el segundo porque el Celta había remontado. Después, celebrar la salvación. Y cuando acabó el partido, silbidos y pañuelos para despedir a la plantilla. Ahora toca periodo de una profunda reflexión de cara a las próximas elecciones del 12 de julio.

De empates va la Liga

2007-06-14T17:34:00.000+02:00

Nos queda una última jornada apasionante. Y la igualdad reinante es máxima. Tanto el título de Liga, la entrada en la Copa de la UEFA y el descenso pueden decidirse por enfrentamientos directos o triples y cuádruples empates. Me he acelerado a hacer un curso intensivo de empates y aquí os dejo las posibles opciones para que a todos nos resulte más sencillo seguir los últimos 90 minutos de Liga.

Título de Liga

Enfrentamientos directos:

Real Madrid-Barcelona 5-3
Sevilla-Real Madrid 4-4. Ventaja para el Sevilla por haber marcado dos goles en el Bernabéu.
Sevilla-Barcelona 3-4

En caso de triple empate: 1º Real Madrid, 2º Sevilla, 3º Barcelona.

Copa de la UEFA

Enfrentamientos directos:

Atlético de Madrid-Zaragoza 0-2
Villarreal-Atlético de Madrid 1-4
Zaragoza-Villarreal 3-3. Ventaja para el Zaragoza por haber marcado dos goles en El Madrigal.

En caso de triple empate: 5º Zaragoza, 6º Atlético de Madrid, 7º Villarreal

Descenso

Enfrentamientos directos:

Athletic-Betis 1-5
Athletic-Celta 1-2
Athletic-Real Sociedad 3-1
Betis-Celta 2-2. Ventaja para el Betis por haber marcado un gol en Balaídos.
Betis-Real Sociedad 0-1
Celta-Real Sociedad 1-3

Casos de triple empate:

Athletic, Betis y Real Sociedad (si el Celta gana): 16º Celta, 17º Betis, 18º Real Sociedad, 19º Athletic
Athletic, Betis y Real Sociedad (si el Celta pierde): 16º Betis, 17º Real Sociedad, 18º Athletic, 19º Celta
Athletic, Celta y Real Sociedad: 16º Betis, 17º Athletic, 18º Real Sociedad, 19º Celta
Athletic, Betis y Celta: 16º Betis, 17º Celta, 18º Athletic, 19º Real Sociedad
Betis, Celta y Real Sociedad: 16º Athletic, 17º Real Sociedad, 18º Betis, 19º Celta

En caso de cuádruple empate: 16º Betis, 17º Real Sociedad, 18º Celta, 19º Athletic

Espero que haya quedado todo claro. En la Copa de la UEFA y el título está todo más sencillo, pero en el caso del descenso tenemos múltiples opciones. Que haya suerte para todos y mientras unos llorarán otros sonreíran. Espero estar en el segundo bando.

Qué bonito el horario unificado

2007-06-11T17:58:00.000+02:00

Jornada apasionante y llena de emoción e incertidumbre. Los tres primeros empatan, el Villarreal sigue su racha, el Atlético cae de puestos europeos, el Levante certifica su permanencia, la Real falla un penalti en el último minuto,... Y esto no ha sido todo. El próximo domingo nos quedan 90 minutos para decidir la Liga, los dos puestos directos a la Champions, la UEFA y el descenso.

Por la Liga siguen Real Madrid (73), Barcelona(73) y Sevilla(71). Los primeros, salvaron la complicada salida que tenían en Zaragoza y consiguieron un merecido punto en La Romareda. El Barça no supo aprovechar el tropiezo madridista y se volvió a en el Camp Nou en el último minuto con un gol de Tamudo -18 segundos después del empate de Van Nistelrooy-. El Sevilla, que contaba con las bajas de Kanouté y Kerzhakov y a las que se unieron Jesús Navas en el calentamiento y Adriano a los diez minutos, tampoco pudo vencer en Son Moix y casi se deja las opciones de título en la última jugada del partido. Al final, empate sin goles.

En la pelea por los puestos UEFA sí que ha habido cambios. El Villarreal (59), enrachado con siete victorias consecutivas -su mejor racha histórica-, se coloca en sexta posición y saca al Atlético de Madrid (57) que perdió en el Vicente Calderón por 2-3 frente a un Celta que se agarra a la Primera División. El Zaragoza (59) se mantiene en la quinta plaza y con un empate en Huelva certificará su clasificación para la segunda competición europea.

Y el gran lío se va a vivir en el descenso. Cuatro equipos para dos plazas: Betis (37), Athletic (37), Celta (36) y Real Sociedad (34). Los béticos recibían a Osasuna, 'verdugo' de la Real la semana pasada, y los navarros endosaron un 0-5 que ha acabado con el cese de Luis Fernández. El Athletic jugó una buena primera media hora de partido en la que se adelantó con gol de Iraola. Después un discutible penalti, un rechace que dejó sólo a Forlan ante Aranzubía y un gol en propia puerta -octavo de la temporada y récord de la Liga- pusieron el definitivo 3-1. La Real vivió el momento más cruel de la jornada. Con 0-0 en Anoeta y minuto 90, Savio falló un penalti que hubiera dejado a los donostiarras con mayores opciones de salvación. Ahora deberán ganar al Valencia y esperar un milagro.

Del resto de la jornada poco que destacar. El Levante, que goleó (4-2 ) a un Valencia que acabó con ocho, certificó matemáticamente una salvación que estaba cantada. Y ya en domingo, el Recre venció 2-5 en Riazor y el Nástic ganó 0-1 al Getafe, donde el 'Pato' Abbondanzieri consiguió el Trofeo 'Zamora' de la temporada al recibir 30 goles en 36 partidos (0,83 por partido).

Chapuzas del calendario

2007-05-31T10:40:00.000+02:00

Mientras en el resto de ligas europeas ya han echado la persiana hasta la próxima temporada, en España aún quedan dos jornadas ligueras y una final de Copa del Rey para acabar el presente curso. Y en un momento tan trascendente de la temporada, se produce un parón. ¿El motivo? La selección, que debe disputar dos compromisos del grupo de clasificación para la Eurocopa en Letonia y en Liechtenstein.

Este es el precio que hay que pagar por tener una Liga de 20 equipos y por tener unos dirigentes que planifican tan mal la temporada. Los partidos de la selección se conocen antes de hacerse el calendario. Y sabiendo esto, ¿por qué no se han jugado dos jornadas de Liga entre semana? Y eso que estamos en año impar, porque para la temporada que viene (año de Eurocopa) ya se empieza a hablar de que no va a ver ningún miércoles libre.

Y la llegada de la selección no sólo es inoportuna por el parón de Liga. A los jugadores que acuden con sus países se les pide que olviden sus equipos y piensen sólo en la selección pero, ¿es posible esto cuando en tu equipo te estás jugando tanto? ¿Vas a tener el mismo grado de implicación al que tienes en tu equipo? Otro gran problema es el riesgo de lesión y poder perder a un jugador importante a estas alturas de competición. Para desgracia atlética, el martes caía Fernando Torres por una inoportuna entrada de Sergio Ramos en un partidillo de entrenamiento. Torres, que estaba en racha, se pierde los dos partidos de la 'roja' y es duda para el compromiso de Liga en el que su equipo se juega la entrada en Europa. ¿Cómo se deben sentir los aficionados atléticos? ¿Y su entrenador Javier Aguirre?

A mí se me ocurren tres soluciones rápidas a esta chapuza del calendario: reducir el número de equipos de la Primera División, cambiar el formato de la Copa del Rey siendo todas las eliminatorias a partido único o jugar más partidos en Navidad como sucede en Inglaterra. Las dos primeras propuestas son inviables. El primer caso depende de los clubes y no creo que estén dispuestos a desprenderse de dos plazas en Primera y el segundo caso, porque el dinero de la televisión manda y los clubes modestos no pintan nada en la Federación. Respecto a los partidos en Navidad, escuché ayer que se puede estar planteando para la próxima temporada. Sería una acertada decisión, pero los problemas de calendario seguirán hasta que no se reduzca el número de partidos.

Resultado del 27-M: SALVACIÓN

2007-05-28T17:14:00.000+02:00

Ni PNV, ni PSOE, ni PP, ni nada parecido con las siglas. Ayer lo que se votó en Bilbao fue salvación, esa palabra que tanto se lleva esperando en el 'Botxo'. El Athletic fue el gran vencedor de la tarde de ayer. Con la victoria frente al Mallorca y la derrota de la Real Sociedad en Pamplona, la permanencia está prácticamente asegurada. Con dos jornadas por disputarse son cuatro puntos los que separan a los rojiblancos de Real y Celta.

Sin embargo, creo que habrá que esperar a la última jornada para certificar la salvación de forma matemática. La próxima jornada, dentro de dos semanas -no entiendo el parón a estas alturas-, se viaja a El Madrigal para enfrentarse a un Villarreal en racha que acumula seis victorias consecutivas. Mientras, la Real recibirá a un plácido Racing que lleva varias semanas fundido y el Celta viaja al Calderón, donde creo que certificará su descenso. Así que ese Athletic-Levante del 16 de junio será decisivo, aunque menos dramático de lo que se esperaba en un principio.

El partido de San Mamés fue una muestra más de lo que se lleva viviendo a lo largo de la temporada. Mucha tensión, mucho miedo, muchas ganas y muy poco fútbol. El resultado todos lo conocéis: 1-0 y de penalti -bastante claro por cierto-. Aduriz cogió el balón para transformar la pena máxima, pero ahí apareció Urzaiz pidiéndole el esférico al donostiarra y asumiendo la responsabilidad. Un Isma -merece post aparte- que está marcando los goles más decisivos de su carrera puesto que, a excepción de uno, todos están significando puntos para el equipo. También quería destacar a Ustaritz que, de largo, es el mejor central de la plantilla: rápido, con criterio en la anticipación y con capacidad para sacar el balón jugado. Ha tenido una temporada repleta de lesiones musculares y ayer reaparecía después de varias jornadas en el banco. Y yo me pregunto, ¿qué hace este chaval en el banquillo y Sarriegi y Prieto en el césped?

Y mención especial merece una afición que cada día engrandece un poco más su leyenda. Como ya dijera Mané en la víspera del partido, "es la única que esta temporada ha sacado siempre un sobresaliente". Y ayer, pese al malísimo tiempo en la capital vizcaína, 'La Catedral' colgó el cartel de 'No hay billetes' para animar al equipo con un ambiente de gala. Al final del partido, explosión de júbilo y cánticos de "¡Cuco, Cuco!".

El ángel del Athletic (1ª carta)

2007-05-25T10:23:00.000+02:00

En estos momentos tan duros por los que estamos pasando los seguidores del Athletic, uno se emociona al escuchar cosas como estas. Aquí os dejo (audio) la carta de Peio, un niño que estaba enfermo y, desgraciadamente, falleció hace dos años. Es el sentimiento puro hacia unos colores.

"¿Qué quiero ser de mayor? Lo que yo voy a ser de grande ya lo sabe todo la gente que conozco yo: de mayor quiero ser futbolista en verdad. Quería ser como Aitor Ocio, que es el más mejor del mundo. Pero ahora, como casi no puedo correr, voy a ser portero, como Dani Aranzubía, porque mi más mejor amiga, Sonia, ya me ha explicado que ser portero es muy importante, aunque a mí lo que me gusta es marcar goles, pero ahora entreno de portero, que tiene que correr menos y siempre juegan todo el partido. Esta chica lo sabe todo, es fenomenal, es la mejor entrenadora. Pienso que cuando sea grande y juegue en el Athletic ella tiene que ser la entrenadora: si me enseña a mí, que casi no sé jugar, y ya me ha enseñado más de cien trucos, enseñar a los grandes tiene que estar chupado. Sería la mejor de todas las ligas y nunca me quitaría de jugar. Además, los árbitros siempre estarían con nosotros, porque es imposible enfadarse con ella. Aita dice que muchos partidos los perdemos porque el árbitro nos tiene manía. Pues con Sonia eso está arreglado, porque a ella nadie le puede tener manía... Como siempre sonríe y es la más buena que conozco y de las que no conozco también, casi tanto como Dios, bueno yo creo que más, porque ella nunca se enfada, y Dios sí. Nos entrenará ella, que es muy listísima, y ganaremos siempre, y si alguna vez perdemos no se enfadará y nos dirá algo para que nos riamos y estemos más felices. El otro día me dijo que hay que saber perder y saber ganar, y eso quiere decir que no hay que enfadarse cuando pierdo y no hay que reírse de los que pierden. Yo lo intento, pero cuando pierdo no me sale (no enfadarme) pero voy a intentarlo. Mas que si Sonia dice es que tiene que ser así. Yo estoy entrenando mucho para que me cojan en el Athletic. También veo los partidos con Sonia y con aita, y con el tío, para aprender más trucos, lo que pasa es que cuando estoy en el hospital no puedo ver, pero Sonia tiene una idea fantástica (es genial, esta chica): lo oímos por la radio, que está guay también, y en la radio es más gracioso, porque no marcan goles, marcan bacalaos, y chilla un montón, y cuando dice "¡Bacalao, bacalao!" ponemos la radio a tope. Pero es bacalao sólo cuando mete el Athletic; si no, es sólo gol, más chistoso. Y a veces dice: "Diga treinta y tres, como en el médico" y le tengo que decir que eso no es así, porque yo voy mucho al médico y no digo treinta y tres. Nos reímos un montón y hacemos el payasete con las bufandas. Es como estar en el campo, pero más calentito. Yo sólo voy a jugar en el Athletic porque es el mejor equipo del mundo mundial. Es tan mejor que hasta Dios es del Athletic. Porque aquí, cuando marcan, tiran cohetes, y cuando hay tormenta es que en el cielo también juega el Athletic y marca muchos goles, y Dios se pone contento y la tormenta son los petardos. Desde que me lo dijo Sonia, cuando hay tormenta ya no me asusto, me pongo contento porque sé que está ganando el Athletic y yo quiero que siempre gane."

(Dibuja una camiseta con el número 1)

"Mi camiseta va a ser así. Bueno, no me ha quedado muy bonita, pero ya la haré mejor cuando me enseñe Sonia."

'Pippo' y el don del oportunismo

2007-05-24T10:35:00.000+02:00

Filippo Inzaghi nació un 9 de agosto de 1973 en Piacenza, una ciudad del norte de Italia muy cerca de Milán. Toda su carrera futbolística ha estado protagonizada en 575 kilómetros de autopista, los que separan su ciudad natal de las ciudades de Bergamo, Verona, Parma, Torino y Milano. El 'Pippo' se inició en el fútbol en el Piacenza Calcio para luego pasar por equipos como el Albinoleffe o el Hellas Verona antes de jugar en primera división.

En 1995, jugando en las filas del Parma hace su debut en Serie A y en competiciones europeas jugando la Recopa de Europa. Allí marca sus primeros goles, dos en cada competición. Al año siguiente recala en el Atalanta donde empieza a demostrar su verdadero nivel conquistando el 'Pichichi'. 24 goles en 33 partidos le abren las puertas de un grande. La Juventus paga 14,7 millones de euros por su traspaso. Allí pasa cuatro temporadas en las que ha sumado sus mejores números individuales (88 goles en 163 partidos) pero en las que sólo consiguió un Scudetto, una Supercopa italiana y una Copa Intertoto, siendo la primera temporada la más fructífera conquistando los dos primeros títulos y quedando subcampeón de Europa.

En 2001 aterriza en Milán para fichar por los 'rossonero'. Su segunda temporada es la más exitosa. Conquista su primera Champions League siendo un hombre clave con 12 goles en la competición, gana su única Coppa Italia y marca 17 goles en serie A -su mejor registro con el Milan-. Tras dos años con muchos problemas de lesiones en los que apenas puede jugar 43 partidos entre todas las competiciones y en los que deja de ir a la selección, la pasada campaña recuperó su juego y sus goles para acabar formando parte de la Italia ganadora del Mundial.

Nunca había tenido la oportunidad de ser el centro de atención tras la conquista de un título pero ayer, a sus 33 años, el 'Pippo' tuvo su gran noche. Una noche merecida para un delantero de su talla. 241 goles en 508 partidos en sus clubs y 23 con la 'azzura' en 53 partidos. Pero en la final de ayer marcó, posiblemente, los goles más importantes de su carrera. El de la sentencia en un mano a mano con Reina al que bate por abajo tras un magistral pase de Kaká. El primer gol, el que marca el devenir del partido, sólo lo podía marcar alguien como él, un oportunista, un tanto de los que siempre han caracterizado a Filippo. Un jugador sin gran técnica pero con un olfato de gol, un saber moverse por el área y un oportunismo, quizá, único.

Una final de grandes números

2007-05-22T16:21:00.000+02:00

Llega la gran final de la Champions League, el partido más importante y esperado del panorama europeo. El escenario: el OACA Spyro Louis Stadium de Atenas. Los rivales: Milan y Liverpool. Todo preparado para volver a vivir la final de hace dos años en Estambul. En aquella ocasión, los 'reds' consiguieron remontar el 0-3 del descanso para terminar ganando en la tanda de penaltis gracias a un inspirado Jerzy Dudek.

El Milan aterriza en Atenas en el mejor momento de la temporada y con Kaká como máximo goleador del torneo (10 goles) y, en mi opinión, como el mejor jugador de la competición. También hay que destacar el gran momento de forma por el que está pasando Clarence Seedorf -único jugador en ganar el trofeo con tres equipos distintos (Ajax, Real Madrid y Milan)-. El capitán 'rossonero', Paolo Maldini, disputará su octava final -igualando a Gento- y podría conquistar su quinta Champions -igualando a Di Stefano y Zárraga y sólo superado por Gento (6)-. Pepe Reina, héroe de la semifinal, podría superar a su padre Miguel, que fue subcampeón de esta competición con el Atlético de Madrid en 1974.

El Liverpool, todavía con el recuerdo de Estambul, llega a la capital helena para jugar su séptima final de Copa de Europa. De las seis disputadas tan sólo ha caído en una de ellas, la de 1985 en la tragedia de Heysel ante la Juventus de Platini. Los 'reds' esperan conquistar el título para sumar su sexto triunfo en la competición y así igualar a los milanistas, que jugarán su undécima final.

El escenario del partido será el OACA Spyro Louis Stadium -también conocido como el Olímpico de Atenas-. El estadio adquirió este nombre en honor al maratoniano griego que en 1896 ganó la primera Maratón de la era moderna de los Juegos Olímpicos. El OACA fue construído para los Campeonatos de Europa de Atletismo de 1982, año de su inauguración. En 2002 empezó una remodelación, diseñada por el español Santiago Calatrava, para los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004. El estadio ya ha acogido dos finales de Champions. La primera en 1983 donde el Hamburgo venció a la Juventus por 1-0 y la segunda en 1994 con la victoria del Milan de Capello sobre el 'Dream Team' de Cruyff (4-0).

La clase media europea habla español

2007-05-16T13:10:00.000+02:00

Si hace dos semanas hablábamos del dominio inglés en la Champions League, hoy podemos decir que en la Copa de la UEFA los equipos españoles han llevado la voz cantante de la competición. Osasuna, Sevilla y Espanyol consiguieron colarse en las semifinales y dos de ellos, hispalenses y 'pericos' disputarán la final esta noche en Hampden Park, Glasgow.

El Sevilla llega como favorito y con ganas de revalidar el título conquistado el año pasado, algo que sólo ha sido capaz de conseguir el Real Madrid en los años 1985 y 1986. Los sevillistas arrollaron al Atromitos en primera ronda y pasaron segundos del grupo C tras empatar frente al Liberec, ganar al Sporting de Braga y al Grasshoppers y caer frente al AZ. En dieciseisavos eliminaba con comodidad al Steaua de Bucarest que llegaba de la Champions y en octavos se enfrentaba a otro ex-Champions, el Shakhtar Donetsk. Tras el empate a 2 en el Sánchez Pizjuan se esperaba un partido complicado en Ucrania. Allí, con 2-1 abajo en el marcador y minuto 93, Palop marcó un gol de cabeza a la salida de un corner que empataba la eliminatoria. Al final, el Sevilla pasaba con un gol en la prórroga. En cuartos de final eliminaba al Tottenham, otro de los favoritos, y en semifinales dejaba fuera a Osasuna.

El Espanyol, único equipo invicto del torneo y con el 'Rifle' Pandiani como máximo goleador con 11 goles, espera olvidar la final de 1988 y conquistar la UEFA que les debe la competición. El viaje hacia la final no ha tenido grandes apuros, a excepción de la eliminatoria frente al Benfica. En primera ronda dejaban fuera al Artmedia y en la fase de grupos pasaban primeros con pleno de victorias sobre Sparta de Praga, Zulte Waregem, Ajax y Austria de Viena. En dieciseisavos se deshacían del Livorno, en octavos del Maccabi Haifa, en cuartos del Benfica ,con una espectacular actuación de Gorka Iraizoz en Da Luz, y en semifinales del Werder Bremen.

Juande Ramos, que tendrá la baja de Escudé, y Ernesto Valverde, que jugó la final del 88, han declarado que la final está al 50%. El entrenador del conjunto hispalense manifestó ayer que "llevar el cartel de favorito siempre es preocupante" y por eso no quiere asumir ese papel. Por el contrario, el Espanyol se desenvuelve de maravilla en este tipo de partidos. Las dos Copas del Rey que ha conquistado en los últimos años llegaba en parecida situación. Sin ser favorito venció al Atlético de Madrid en el 2000 y al Zaragoza la temporada pasada. En definitiva, sentémonos a las 20.45 en el sofá y disfrutemos del espectáculo. La final promete.

Y van 19...

2007-05-15T12:06:00.000+02:00

Otro título más para las categorías inferiores de la selección española. Y ya son diecinueve desde 1986. Esta vez, el turno fue para los chavales de la sub-17 que lograron el Campeonato de Europa disputado en Bélgica. España domina claramente la categoría con siete títulos aunque es el primero que conquista desde que es torneo sub-17 (antes de 2002 era sub-16) y recupera el cetro seis años después.

España quedaba en el grupo complicado del campeonato con Francia, Ucrania y Alemania. En el debut contra los 'blues' los chicos de Juan Santisteban mostraban su candidatura al título con un gran partido (2-0). En el segundo partido contra los ucranianos, otro recital de España y 3-1 en el marcador. Al último partido ante Alemania se llegaba con el pase a semifinales prácticamente conseguido y el partido terminó con un 0-0 que le daba el primer puesto del grupo.

En semifinales esperaba Bélgica, anfitriona del torneo. El partido arrancó con dominio alterno y al descanso se llegó con pocas ocasiones y con el empate a 0. En la segunda parte, España salió a por el partido pero pronto se complicaron las cosas. Primero con la expulsión de Pichu y después con un gol en propia puerta. En ese momento, apareció Bojan Krkic -hasta entonces estaba realizando un torneo bastante gris- y después de avisar con un remate al palo, empató el partido. Se llegó a la prórroga donde apenas hubo ocasiones y finalmente a los penaltis. La fortuna sonrió a España (7-6) y consiguió el pase a la final.

Inglaterra sería el rival. Los dos mejores equipos del torneo se disputarían el torneo. La final comenzó sin un dominador claro pero a medida que avanzaban los minutos, los españoles conseguían hacerse con el control. En la reanudación, España salió a por el partido y Bojan puso el 1-0 que a la postre sería definitivo. Los ingleses pasaron a dominar el partido creando alguna ocasión de gol, pero la 'roja' acabó conquistando el torneo merecidamente. Sin duda alguna, fue el mejor equipo del campeonato.

El torneo deja nuevas estrellas en ciernes. En España llegaban Bojan Krkic -la nueva perla de la cantera blaugrana- y Fran Mérida (Arsenal) como los pilares de la selección, pero ha sido Ignacio Camacho, mediocentro del Atlético de Madrid, el mejor de la 'roja' y del torneo. La pregunta es: ¿hasta dónde serán capaces de llegar?

¡Vaya Geta!

2007-05-11T10:41:00.000+02:00

En mi primer artículo de este humilde blog escribí sobre la casi remontada del Real Madrid frente al Zaragoza en las semifinales de Copa del Rey de la temporada pasada. Pues ese mismo artículo podría valer para el partido de anoche pero, esta vez, con final feliz. El Getafe arrolló al Barcelona (4-0) y remontó el 5-2 de la ida.

Los 'azulones' salieron desde el minuto 1 dispuestos a remontar la eliminatoria. Y creían en ello. Las ocasiones se sucedían en la portería de Jorquera y en el minuto 38 Casquero -¡vaya jugadorazo!- marcaba el gol que iniciaba la remontaba. Güiza, 4 minutos más tarde, marcaba el 2-0 con el que se llegaba al descanso. En la reanudación, el partido seguía por los mismos cauces y en el minuto 70 llegó la locura. Vivar Dorado marcaba el tercero que daba el pase a la final. Mientras la afición comenzaba a quemar el estadio, Güiza (min. 73) marcaba el cuarto de la tranquilidad. El Barcelona no apareció hasta los últimos diez minutos pero la fiesta ya había empezado y ni metió el miedo en el cuerpo.

El Getafe, con la victoria de anoche, pone un broche de oro a la magnífica Copa del Rey que está realizando. Ha dejado fuera a Xerez, Valencia (con un 2-4 en Mestalla) y Osasuna y espera poner la guinda el próximo 23 de junio en el Santiago Bernabéu. Con el pase a la final y si el Sevilla acaba en puestos de Champions League, el Getafe viajará por Europa la próxima temporada.

El Barcelona, por su parte, vivió una de sus peores noches de los últimos años. Muchos ya hablan del final de un ciclo y otros dan como favorito al Real Madrid para conquistar la Liga. Las declaraciones de anoche dejan claras muestras de la mala noche que vivieron los culés. Carles Puyol reconoció ante los medios que "si hubiesen necesitado más goles, nos los habrían marcado" y Quique Guasch cuando en la Cadena COPE se comentaba si el Barça apareció por el Coliseum apuntilló con un irónico "han aparecido al final para cambiar las camisetas. Y eso lo han hecho muy bien. También lo han hecho muy bien cuando han saltado al campo y han dado la mano al rival".

La pérdida de un histórico

2007-05-10T10:34:00.000+02:00

Tristeza, mucha tristeza es la que deben de tener en la ciudad de Nantes. Pese a la victoria de ayer en Burdeos (0-1), el equipo canario consumó su descenso a la segunda categoría del fútbol francés 44 años después, dejando el honor de ser el equipo que más tiempo llevaba en la máxima categoría de manera consecutiva.

Los números no engañan y la temporada del Nantes ha sido muy mala. Ha pasado 29 jornadas de las 36 que se han jugado en descenso. Es el equipo menos goleador (28), el cuarto más goleado (46) y el que peor diferencia de goles acumula (-18). Sin duda, la falta de gol ha sido una de las claves del bajo rendimiento que ha dado el equipo. También los dos cambios de entrenador en 'La Beaujoire' hablan del mal rendimiento cuando suele ser un banquillo muy estable.

En el mercado invernal se intentó cambiar la dinámica negativa con la contratación de Fabien Barthez, que se encontraba retirado. En el mes de enero, el equipo consiguió un par de victorias consecutivas que le sacaron del descenso. Sin embargo, todo fue un espejismo y el equipo volvió a la realidad volviendo a entrar en los puestos de Ligue 2. El ex-internacional francés no ha dado el rendimiento esperado y su estancia en el club acabó hace unas semanas tras una pelea con un aficionado.

Por tanto, la Ligue 1 se queda sin un club emblemático, un auténtico módelo a seguir en el fútbol de cantera, el último campeón antes del dominio del Olympique de Lyon, el segundo equipo con más títulos tras el Saint-Etienne. En definitiva, la Ligue 1 pierde a uno de sus clubes históricos.

¿Qué hay de nuevo viejo?

2007-05-03T10:53:00.000+02:00

La actual edición de la Champions ha puesto de manifiesto que la Premier League es la mejor liga de Europa. Tres equipos ingleses se consiguieron colar en las semifinales y todo indicaba que la final de Atenas la disputarían dos conjuntos de las islas. El otro aspirante a viajar a la capital helena era un clásico de estas rondas, el Milan. Los creadores del fútbol querían repetir lo que consiguieron los españoles en el 2000 (Real Madrid-Valencia) y los italianos en el 2003 (Milan-Juventus).

Pero se han quedado a las puertas. El Manchester United no ha podido con un Milan al alza y espléndidamente guiado por Kaká. Si bien es cierto que los ingleses son el equipo que mejor fútbol ha hecho en Europa, fuera de casa no son el equipo tan temido como lo son en Old Trafford. Ya en la ida no tuvieron ese juego fluido que les ha caracterizado esta temporada y acabaron ganando con muchos apuros. Anoche no tuvieron ninguna oportunidad para viajar a Atenas y el Milan pasó por encima de los 'diablos rojos' guiado, otra vez, por el mejor jugador y máximo goleador de esta Champions, Kaká. Al final un claro 3-0 (global de 5-3) con goles de Kaká, Seedorf -que también merece mencion aparte- y Gilardino.

Así, el Milan tendrá la oportunidad de clamar 'vendetta' tras la final de hace dos años en Estambul, curiosamente, muy cerca de la sede de este año. En aquella ocasión los milanistas se adelantaron 0-3 al descanso y los 'reds' empataron a 3 para acabar decidiendo el encuentro en los penaltis con Jerzy Dudek en el papel de héroe. En esa misma edición, el Liverpool también dejó en la cuneta al Chelsea en las semifinales y el Milan hizo lo propio con el Manchester pero en los octavos de final. En los últimos dos torneos, el equipo que ha conseguido eliminar a los 'blues' de Jose Mourinho se ha convertido en campeón (el Liverpool en 2005 y el Barcelona en 2006). ¿Se repetirá la historia?

Pepe Reina, 'man of the leg'

2007-05-02T11:30:00.000+02:00

Sin ninguna duda, Pepe Reina ha sido el hombre clave de la eliminatoria. En la ida fue el gran artífice para que el Chelsea no dejara la eliminatoria prácticamente sentenciada con dos paradones a Drogba y Lampard. Y en el partido de anoche dejó muestras de que es uno de los mejores porteros parando penaltis, algo que ya demostró con el Villarreal en la final de la Intertoto frente al Atlético de Madrid o el año pasado en la final de la FA Cup. Paró dos de los tres lanzamientos de la tanda y estuvo muy cerca de detener el que entró.

En el cómputo general de la eliminatoria, creo que el Chelsea fue mejor. Fue más superior en la ida de lo que pudo serlo el Liverpool en la vuelta, pero está claro que cada partido ha sido para un equipo. En la ida el Chelsea dominó el partido completamente y los 'reds' sólo llegaron con una ocasión de Gerrard. En el partido de anoche, el Liverpool arrolló hasta conseguir empatar la eliminatoria. Desde ese momento, el Chelsea pasó a controlar la posesión de balón pero las ocasiones más claras fueron 'reds'.

Los 'blues' han perdido los dos títulos más importantes del año en cuatro días, tras el empate del sábado en Stamford Bridge ante el Bolton que le deja a 5 puntos del Manchester con 9 en juego. Con tan sólo la Carling Cup ganada y en la final de la FA Cup, el ciclo de Mourinho en el banquillo londinense podría tener fecha de caducidad a final de temporada. Mientras, en el banquillo de Anfield, Rafa Benítez se ha convertido en un héroe para la afición por haber devuelto al Liverpool a lo más alto de Europa con dos finales en tres años. Algo que tiene muchísimo mérito cuando cuenta con un equipo en el que no abundan las superestrellas.

Y esta noche, se juega en San Siro el segundo billete para Atenas. El Manchester cuenta con cierta ventaja gracias al 3-2 de la ida, pero nunca se puede fíar uno de los equipos italianos y, mucho menos, si se trata del veterano Milan. Tanto si pasan los italianos como si pasan los ingleses, tendremos una final con morbo. En el caso del Milan, se repetiría la final de hace dos años en la que el Liverpool remontó un 0-3 y si pasa el United, se vivirá una final inglesa y el partido por antonomasia en Inglaterra.

Tarde de tensión y emoción

2007-04-30T21:43:00.000+02:00

Muy emocionante lo vivido en Holanda en el mediodía de ayer. Se jugaba la última jornada de la Eredivisie y el panorama no podía ser más interesante. Tres equipos lideraban la clasificación con 72 puntos, sin duda el final de liga más apasionante de los últimos años en toda Europa. Los aspirantes a la 'ensaladera': el AZ Alkmaar de Louis Van Gaal, el Ajax de Henk Ten Cate y el PSV Eindhoven de Ronald Koeman. Por tanto, muy posiblemente, la diferencia de goles decidiría el título. El AZ llegaba líder gracias a su apuesta ofensiva con 81 goles marcados y los 28 recibidos (+52). En segundo lugar se presentaba el Ajax con 82 goles a favor y 35 recibidos (+47). Y los de Eindhoven llegaban terceros con 70 a favor y 24 en contra (+46).

Desde que en la temporada 1956/57 comenzara la actual Eredivisie sólo cuatro títulos se han escapado de las manos de Ajax, PSV y Feyenoord. En la temporada 57/58 el DOS (actual Utrecht), al año siguiente el Sparta de Rotterdam, el DWS en la 63/64 y el último título que se les escapó a los tres grandes fue hace 26 años (80/81) y se lo llevó el ayer aspirante AZ Alkmaar. Los de Van Gaal tenían la mayoría de papeletas para llevarse la liga.

Los de Alkmaar viajaban a Rotterdam para enfrentarse al Excelsior (16º), que ya estaba en puestos de play-off de descenso, los de Amsterdam jugaban también a domicilio contra el Willem II (14º) y los de Eindhoven actúaban como locales contra el Vitesse (12º). Todos ellos, partidos asequibles.

El PSV comienza en tromba y para el minuto 10 ya gana 2-0. En el 13 Gomes canta y acerca al Vitesse, 2-1. Llega el minuto 18 y comienza la locura. Al AZ se le complica el partido con un penalti y expulsión. Un minuto más y el Ajax marca el 0-1 y es campeón. Otro minuto más y el Excelsior transforma el penalti. Tres minutos más y el AZ empata. Hasta el descanso no hay más cambios en los marcadores y queda todo en el aire...

Las segundas partes empiezan más tranquilas y hasta el minuto 59 no hay alteraciones. En ese minuto el PSV marca el 3-1, pero sigue siendo el título del Ajax por haber marcado más goles. Un minuto más tarde al AZ se le va media liga con el segundo gol del Excelsior. Llega el minuto 65 y hay nuevo campón. El PSV marca el cuarto, pero poco dura la alegría en Eindhoven porque dos minutos más tarde el Ajax marca el 0-2 y vuelve a recuperar el liderato. Llegan noticias de Rotterdam, el AZ empata a 2 en el 70 y dos minutos más tarde el Excelsior se queda con diez jugadores. Quedan 20 minutos y el Ajax es campeón, pero un gol lo cambia todo. Y ese gol llega en Eindhoven. Philip Cocu marca el 5-1 en el minuto 77 y se desata la alegría en la casa 'Philips'. El Ajax y el AZ buscan el gol que les devuelva la liga pero no lo consiguen, incluso los de Van Gaal acaban recibiendo en una contra el tercer gol que echa por tierra toda la ilusión de la ciudad de Alkmaar que se veía campeona antes de comenzar la jornada.

Concluida la jornada, el PSV Eindhoven consigue su 20º título con 75 puntos y los mismos goles a favor y 25 en contra (+50). El Ajax se queda con el subcampeonato con 75 puntos, 84 goles a favor y 35 en contra (+49). Y el gran derrotado de la tarde fue el AZ de Van Gaal, que sin duda fue el conjunto que más mereció el título y que le hubiese hecho un favor al fútbol por su apuesta ofensiva, que en ocasiones puede resultar suicida.

Un campeón de récord

2007-04-25T16:43:00.000+02:00

Dieciocho años. Eso es lo que ha tardado el Inter de Milán en volver a conseguir un título en el terreno de juego. Tras el título ganado el año pasado en los despachos después del 'Moggigate', el equipo 'neroazzurro' conquistó el pasado domingo su 15º Scudetto. Y esta vez, por méritos propios. Fue en Siena tras la victoria por 1-2 y gracias a la derrota de la Roma en Bérgamo frente al Atalanta por 2-1.

El 'Moggigate' revolucionó el Calcio y al Inter se le presentaba una oportunidad inmejorable para lograr el campeonato. Reforzado con los 'descendidos' Vieira e Ibrahimovic, con la Juventus en Serie B y con Milan, Lazio y Fiorentina, entre otros, sancionados con puntos menos, el panorama dejaba al Inter como gran favorito.

La temporada comenzaba bien ganando a domicilio a Fiorentina y Roma en las primeras jornadas. Con el lastre de los puntos negativos y el mal comienzo del Milan, los rivales del Inter se centraban en la Roma y en un sorprendente Palermo. En la octava jornada, ante el Livorno, comenzaba una racha de victorias que llegó hasta las 17, récord del fútbol europero, que dejó el Scudetto visto para sentencia con 14 puntos de ventaja sobre la Roma.

Tan sólo era cuestión de tiempo cuando se proclamaría campeón. El primer 'match ball' lo tuvo la jornada anterior ante la Roma en el Giuseppe Meazza. Pero el Inter no pudo con los romanos y cosecharon la primera derrota de la temporada (1-3). Así se rompía la imbatibilidad con la que querían terminar la liga. El segundo 'match ball' fue el pasado domingo en Siena y gracias a los dos goles del capitán Materazzi y la derrota de la Roma, los 'neroazzurri' conquistaban su 15º Scudetto. El título logrado a cinco jornadas para el final, iguala el récord que tenían Torino (46/47) y Fiorentina (55/56) como los campeones más rápidos del Calcio.

¿De qué planeta viniste?

2007-04-19T10:47:00.000+02:00

xq Lo de ayer en el Camp Nou pasará a la historia como uno de los goles más bellos de la historia del fútbol. Lo que hizo Messi está a la altura de muy pocos, tan sólo de los más grandes. Y él, está camino de ser muy grande. El 'gol de Messi', como se conocerá a partir de ahora, parece ser un "déjà vu", algo que ya hemos vivido. Y, sin duda que lo hemos vivido, hace 20 años 10 meses y 26 días después, en aquella tarde del 22 de junio de 1986 en el Estadio Azteca de México y con el gran Diego Armando Maradona como protagonista.

El tanto de ayer es, como dijo el gran Víctor Hugo Morales (aquél periodista que narró el gol de Maradona), "lo más extrañamente parecido" a lo que hizo Diego en el Mundial. Messi recibe en banda derecha un pase de Xavi en propia cancha. Le entra el primer defensor y lo recorta con el exterior. Arranca con una diagonal y aparece el segundo. Con otro sútil toque de exterior se marcha haciéndole un caño. En la frontal del área se zafa de tres defensores, los dos primeros con un toque con el exterior y el tercero que viene deslizándose con el interior. Se planta ante el portero y con un golpe de cadera lo deja sentado y se escora hacia la derecha. Casi sin ángulo y con un defensa tirándose a ras de suelo, le pega con la derecha ligeramente elevada y se cuela en la porteria. 11 segundos de carrera y 12 toques de balón, 3 con la derecha y 9 con la izquierda.

Mientras el rosarino corría hacia el corner a celebrarlo, Deco y Eto'o se llevaban las manos a la cabeza y Rijkaard aplaudía con cara de asombro. Él, sin embargo, sacó a relucir la timidez que le caracteriza cuando el estadio empezó a corear su nombre. Bajó la cabeza y se fue hacia su campo como si él no hubiera hecho nada. En el descanso sucedió lo mismo cuando el estadio volvió a corearle, agachó la cabeza y haciendo gestos con la mano como que lo dejaran se metió en el vestuario. Y cuando Rijkaard le sustituyó, sucedió tres cuartos de lo mismo. Leo se encontraba cerca de la zona de cambio y rápidamente se marchó al banquillo para no tener que pasar por otro vergonzoso momento.

Las comparaciones con el gol de Maradona no han hecho más que sucederse. Por belleza estética quizá el de Messi sea mejor, pero el contexto deportivo (cuartos de final de un Mundial) y el contexto social (cuatro años después de la guerra de las Malvinas) del gol de Maradona es superior. Pero yo me pregunto, ¿para qué elegir uno si podemos quedarnos con los dos? Y si Victor Hugo Morales se preguntaba de que planeta vino Maradona, ayer le preguntaron a ver de que planeta venía Messi. Y no dudó al responder: "Messi viene de un planeta satélite al que vino Diego".

Oliver y Benji, ¿ficción o realidad?

2007-02-27T11:38:00.000+01:00

El otro día estaba leyendo algunos blogs y me encontré con un artículo que me transportó a la infancia. En el blog los que escriben son los personajes de Oliver y Benji y tenían un artículo espectacular. Comparaban a los personajes de la serie con jugadores reales. Pasé un rato muy agradable y me reí bastante. Aquí os dejo el artículo.

A mi bola por Patrick Everet

Empezando por la portería nos encontramos con diversos tipos de guardametas. Benji Price sería Oliver Khan, posiblemente uno de los mejores porteros del Mundo, al que a veces su arrogancia le perdía. Ed Warner podría ser Victor Valdes, tan chulo como buen portero (la comparación con Germán Burgos por las pintas también sería buena). Alan Crocket sería Palop, un portero que crece a la sombra de una estrella (Cañizares) y al separarse sus caminos demuestra ser un gran portero. Teo Sellers, no, no puede ser Ronaldo que no juegan en la misma posición. Luego aparecieron diferentes porteros en la época de los Mundiales Juveniles. El de Italia, Gino Fernandez, podría ser perfectamente Buffon, era el mejor portero del Mundo e iba para modelo.

Entre los defensas, los más destacados de Japón fueron Brucer Harper, Cliford Yuma y Bob Denver. Los tres formaron la defensa de Japón en la selección. Bruce se ha ganado ser Raul Bravo, es inexplicable que vistiese la camiseta de la selección nacional. Cliford Yuma y su potencial físico le acercan a Puyol. Se convirtió en el lider de la zaga, igual que Carles. Bob Denver por su corpulencia podríamos compararlo con Ballesteros o Pablo. Centrales muy grandes.

El centro del campo es donde más figuras se concentraron. Oliver Atom sería ahora mismo Ronaldinho, el número uno del Mundo, siempre pensando en positivo y jugando en el Barcelona. Oliver basaba casi todo su juego en la combinación de la técnica y la potencia. Tom Baker sería su complemento ideal, trabajador incansable y con una gran técnica y sentido del fútbol, como Deco. Julian Ross aunque ocupase posición del centro del campo le podríamos comparar con Kanu. Ambos con problemas médicos y ambos con un talento incuestionable. Los gemelos Jason Derrick y James Derrick, serían los Laudrup, no tan espectaculares como ellos pero lo más parecido, ya que no veo a Frank y Ronald de Boer haciendo el tiro combinado... Danny Mellow podría ser Iniesta. Pequeño, con tez blanquecina y con un enorme potencial. El mejor complemento de un gran delantero. Rob Denton, que tuvo que marcharse de Japón y estuvo jugando en Italia podría ser Cesc, un jugador espectacular que tiene que salir de su país para verse reconocido con su inclusión en la convocatoria para el Mundial. Ralph Peterson dotó a la selección de la agresividad que les faltaba a los demás, podríamos compararle con Gatusso. Philip Callaghan se convirtió en el enlace perfecto entre la defensa y los medios, en el fútbol actual lo más parecido sería Pirlo. Luego aparecieron jugadores extranjeros, Kharl Snaider estaba llamado a marcar una época en el fútbol, por lo que podría ser Zidane aunque por la forma de jugar parece más Ballack. En Brasil aparace Carlos Santana, el ‘hijo del sol’, al que yo le veo como Kaká. De Francia Pierre ‘El Emperador’, pues sin duda alguna Beckham. Gran jugador y el ídolo de las mujeres. Ted Carter y Paul Diamond podrían ser jugadores de equipos importantes pero un escalón por debajo de los cracks, Ryan Giggs y Joe Cole.

Y por fin los delanteros. Mark Lenders creo que es, sin duda, Samuel Etoo. Un jugador brutal pero con un carácter difícil. Ese carácter no le impidió ser querido en el vestuario. En el Mundial Juvenil Benji recibió la orden de enfrentarse a él para hacerle reaccionar, y así lo hizo. Luego aparece Patrick Everet, al que yo le compararía con Henry: un delantero al nivel de los grandes pero sin los premios que se llevaron otros jugadores. Ya a un nivel inferior aparecen Johnny Mason, que perfectamente puede ser Soldado, y Sandy Winters, que podría ser Sergio Garcia por los pelos. Del extranjero, Pepe de Brasil sería Robinho por su minúscula estatura y su extrema habilidad y Napoleón de Francia sería un goleador espectacular, tipo Villa.

La Catedral pierde el respeto

2007-02-08T15:47:00.000+01:00

El 20 de enero de 1913 pasó a formar parte de la historia del Athletic como el día en el que se puso la primera piedra de San Mamés. Siete meses después, el 7 de agosto de 1913 se celebra, ante 3.500 espectadores, el primer partido: un Athletic-Racing de Irún. El primer goleador no podía ser otro que Rafael Moreno "Pichichi". El partido concluía 1-1 y así comenzaba la historia de 'La Catedral'.

De esas primeras 3.500 que presenaciaron el primer encuentro hasta los 40.000 que pueden sentarse hoy en San Mamés, son muchas las remodelaciones que ha sufrido el estadio. Quizá la más importante fue la realizada en 1952 por los arquitectos Carlos de Miguel, Antonio Magdaleno y Antonio Domínguez que ganaron el concurso con una original idea: construir la tribuna principal adornada con un arco. Ese arco se ha convertido en uno de los grandes símbolos del club.

En sus casi 94 años de historia son innumerables las tardes y noches mágicas que han presenciado sus fieles. Desde la consecución de títulos ligueros a victorias que salvaban al equipo del descenso, como la del año pasado contra el Zaragoza o la de la temporada 1995-96 en la última jornada ante el Rayo Vallecano que libraba al equipo de jugar la promoción. Pero una de las tardes más recordadas es la del 16 de enero de 1957 cuando en cuartos de final de la Copa de Europa, el malogrado Manchester United de Bobby Charlton visitó 'La Catedral'. El césped nevado y un 5-3 a favor de los leones hizo que aquella tarde entrara en la historia del club. Y en los últimos años, la mágica remontada del 22 de enero de 2005 ante Osasuna pasando del 0-3 al 4-3 en media hora y culminada por Guerrero.

Pero los cimientos de San Mamés no son sólo especiales, la grada que llena las tribunas también lo es. La afición rojiblanca siempre ha sido catalogada como fiel y respetuosa. Y esto le ha llevado a ser alabada tanto por jugadores del club como por los rivales. Uno hace que se emocione cuando escucha a un rival decir que San Mamés es un campo especial y que le infunde respeto la afición y el ambiente que se crea.

Sin embargo, entre la temporada pasada y la actual, los rivales han perdido el respeto a 'La Catedral'. El Athletic es, con 6 puntos (una victoria, tres empates y seis derrotas), el peor equipo como local de la liga y el segundo peor local de las principales ligas europeas (Alemania, Holanda, España, Francia, Inglaterra, Italia y Portugal). Sólo el Vitória Setúbal portugués que tiene 5 puntos y un partido menos tiene peores números que los bilbaínos.

Los números demuestran que San Mamés se ha convertido en un campo propicio para puntuar cuando históricamente ha sido un campo que ha dejado escapar muy pocos puntos. En los 29 partidos de las dos últimas temporadas, el Athletic ha ganado 8 partidos, ha empatado 9 y ha perdido 12 cosechando 33 puntos de 87 posibles, es decir, un 37,9%. Esta temporada los números son aún peores que la pasada. En diez partidos se han perdido los mismos partidos y se ha encajado un gol menos que en toda la campaña pasada.

Parece consecuente que la mala situación del Athletic tiene mucho que ver con esta sangría de puntos que vuelan del feudo rojiblanco. Desde la temporada 1997/98 a la temporada 2004/05 el Athletic promediaba 34 puntos en San Mamés y la pasada fueron 27 y en la actual ni ganando lo que queda se llegaría a esa cifra. Y si en los dos últimos años se han conseguido el 37,9% de los puntos, en los ocho años anteriores se sumaron el 59,6%. Y mientras antes se ganaba uno de cada dos partidos, ahora se gana uno de cada cuatro.

Con el nuevo San Mamés en el horizonte, los cimientos de 'La Catedral' sabiendo que ya han visto pasar a sus grandes mitos como Pichichi, Zarra, Iribar, Clemente o Guerrero parece haber perdido su magia, su encanto y, lo que es más importante, su respeto...

¿El fin de un ciclo?

2007-01-04T17:55:00.000+01:00

La temporada del Milan, al igual que la de muchos equipos italianos, comenzaba con el escándalo del 'Moggigate'. Los 'rossonero' no fueron una excepción y también se vieron salpicados. La sentencia fue la pérdida de 30 puntos en la pasada temporada, lo que le obligó a jugar la previa de la Champions, y la penalización de 8 puntos en la presente temporada.

Ya en mayo, uno de los símbolos del club, Andriy Shevchenko, anunciaba que tras siete años visitendo la camiseta 'rossonera' dejaba el club para aterrizar en Stamford Bridge. El ex-bético Oliveira llegaba para suplir al que se convirtió en el segundo máximo goleador de la historia milanista. Sin embargo, ni Oliveira ni la otra pareja atacante, Inzaghi y Gilardino, han podido hacer olvidar al ucraniano y entre los tres suman nueve goles en liga (6 de Gilardino, 2 de Oliveira y 1 de Inzaghi). El otro delantero de la plantilla, Marco Borriello, fue suspendido por el club el 22 de diciembre tras dar positivo por esteroides en un partido de Serie A frente a la Roma.

Las lesiones también han hecho mella en la plantilla lombarda y hombres importantes como Dida, Cafú, Nesta o Gattusso han tenido que pasar por la enfermería. Quizá la baja más importante sea la del portero brasileño, que se lesionó a finales de noviembre en un partido de Champions League frente al AEK de Atenas y que estará de baja entre dos y tres meses. Kalac ha defendido la portería y sus actuaciones no han desentonado. Sin embargo, desde la directiva se busca un portero de mayores garantías.

En el centro del campo, Andrea Pirlo atravesó un bache al inicio de temporada y no mostró el nivel de los últimos años y el exhibido en el Mundial de Alemania. El Milan jugaba atascado y lento, muy previsible y esperando a que alguna genialidad de Kaká determinase los encuentros. El brasileño respondió y ha dado muchísimos puntos al equipo. Seedorf sigue siendo un jugador indiscutible y, junto a Kaká, son los jugadores que mas minutos han disputado. La baja de Gattuso, lesionado a principios de noviembre y que volverá en este mes de enero, ha llevado a Brocchi a tomar un protagonismo inesperado rindiendo a buen nivel. Para el futuro queda la esperanza de Yoann Gourcuff, un joven y talentoso mediapunta fichado del Rennes, que también puede jugar por banda izquierda. El apodado como 'Petit Zidane' ya ha disfrutado de minutos en varios partidos de Liga y Champions y seguro que poco a poco irá ganando protagonismo en el juego ofensivo de los lombardos.

Pero el talón de Aquiles de este Milan se encuentra en su defensa. Sólo tres jugadores bajan de los 30 años (Bonera 25, Kaladze 28 y Jankulovski 29) y entre los nueve hombres que forman la defensa suman una media de edad de 32 años. El más veterano, Costacurta (40), que ya ha disfrutado de minutos en las tres competiciones, y Favalli (34) son los que menos cuentan para el discutido Ancelotti. El resto se reparten la mayor parte de minutos, pero Maldini, a sus 38 años y en su última temporada, está siendo el hombre más importante en la retaguardia. Pero el hombre que mejor nivel está mostrando es el checo Marek Jankulovski, que ha sentado a Favalli fichado este año del Inter de Milan para ocupar el lateral izquierdo.

Con estas claves, el Milan ha hecho una mala primera mitad de campeonato en el que se ha debatido mucho sobre si se había acabado o no un ciclo y la etapa de Carlo Ancelotti en el banquillo de San Siro. En la segunda quincena de diciembre ha experimentado una importante mejoría con un empate en el difícil campo de la Fiorentina y con dos victorias por 3-0 en casa frente al Catania y otra en Udine para cerrar el año. Los milanistas están en duodécima posición con 20 puntos. Sin embargo, siguen siendo los máximos favoritos para acabar en el cuarto puesto de Champions del que sólo les separan seis puntos.

¿Será otra cita histórica?

2006-12-11T23:43:00.000+01:00

Se va acercando la cita mundialista que tendrá lugar en Alemania, del 21 de enero al 4 de febrero, y ya tenemos los 16 hombres que van a defender la medalla de oro conquistada en el pasado Mundial de Túnez de 2005. Juan Carlos Pastor, técnico de la selección, ha comunicado la lista de los 16 hombres que lucharán por la difícil tarea de repetir el cetro mundialista.

La base del equipo se mantiene y sólo han sido tres las novedades de la lista. Curiosamente, el técnico sólo ha retocado el lado derecho del conjunto. Los barcelonistas Salvador Puig y Victor Tomás, debutante con la 'roja', y el jugador del Valladolid Roberto García Parrondo sustituyen a los veteranos Mariano Ortega y Fernando Hernández y a la importantísima baja de un Albert Rocas que fue desigando mejor extremo derecho del pasado Mundial y que se encontraba en una forma excelente. El catalán ha tenido una luxación en su hombro izquierdo y tendrá que pasar por el quirófano. La operación, que consistirá en una artroscopia, le tendrá alejado de las pistas entre 3 y 4 meses.

La portería seguirá defendida por, quizá, la mejor pareja de porteros del mundo, David Barrufet y 'Joseja' Hombrados. En primera línea, como centrales siguen Chema Rodríguez, una de las más gratas sorpresas del pasado Mundial y que ya no contará con el efecto sorpresa de sus penetraciones que tanto daño hicieron a las defensas rivales, y Raúl Entrerríos. A su derecha tendrán al capitán Mateo Garralda, jugador importantísimo tanto en ataque como en el entramado defensivo, y Salva Puig. En su parte izquierda tendrán a Iker Romero, que también podrá actuar como central, Alberto Entrerríos y al veterano Demetrio Lozano que está viviendo una segunda juventud en el Portland. Su nivel en las últimas fechas es muy elevado, con grandes defensas y aportaciones destacables en el ataque 'antoniano'.

En segunda línea, tenemos el puesto que más dudas provoca, el extremo derecho. La baja de Rocas y las ausencias de Ortega y Fernándo Hernández, han hecho que Pastor opte por el debutante Victor Tomás y por un hombre que conoce bien, Roberto García Parrondo. En el otro extremo siguen el artista 'Juanín' García, con sus espectaculares e increíbles roscas, y David Davis que aportará mucho más en el avanzado de la defensa 5-1 y tendrá pocas aportaciones en el ataque. En el pivote, hay tres hombres de diferentes características. 'Juancho' Pérez, que actuará solo en la defensa, Rubén Garabaya, un jugador que ha progresado muchísimo en los últimos años, y el mejor pivote del mundo en el aspecto ofensivo, Rolando Uríos. Un jugador que coge, prácticamente, todos los balones que pasan cerca de él y que todos reportan algo positivo, bien sean goles, penaltis o exclusiones. Rara vez se le ve fallar un lanzamiento en la línea de los 6 metros.

El buen momento del balonmano español a nivel de clubes ha quedado demostrado con el pleno en las competiciones europeas. Los cuatro equipos españoles -Ciudad Real, vigente campeón, Portland San Antonio, Barcelona y Valladolid- se han clasificado para los cuartos de final de la Champions League, el Ademar de Leon también se encuentra en cuartos de la Recopa, y en la misma ronda de la Copa EHF se encuentran el CAI Aragón y el Bidasoa. Y a nivel de selección, el pasado año se quedó subcampeón de Europa, por lo que, existen posibilidades reales de revalidar el título.

Lista de 16 hombres:
- Porteros: David Barrufet (Barcelona) y José Javier Hombrados (Ciudad Real)
- Centrales: Chema Rodríguez (Valladolid) y Raúl Entrerríos (Ademar)
- Laterales derechos: Mateo Garralda (Ademar) y Salva Puig (Barcelona)
- Laterales izquierdos: Demetrio Lozano (Portland), Alberto Entrerríos (Ciudad Real) e Iker Romero (Barcelona)
- Extremos derechos: Roberto García Parrondo (Valladolid) y Victor Tomás (Barcelona)
- Extremos izquierdos: Juanín García (Barcelona) y David Davis (Ciudad Real)
- Pivotes: Rolando Uríos (Ciudad Real), Rubén Garabaya (Valladolid) y Juancho Pérez (Portland)

De paseo por las ligas europeas

2006-11-14T16:43:00.000+01:00

Con un tercio de las jornadas disputadas en la mayor parte de las ligas europeas y en la recta final del Torneo Apertura, vamos a hacer un repaso de cómo se encuentran esas clasificaciones. Mientras que la mayoría de las ligas se encuentran abiertas en la lucha por el título y por los puestos europeos, en Francia y Argentina tenemos prácticamente campeón.

Premier League. La Premier parece que va a ser cosa de dos, el Manchester United y el Chelsea. Los 'diablos rojos' tienen el liderato con 31 puntos y les sacan tres a los hombres de Mourinho. El Arsenal está situado en tercera posición a 10 puntos del liderazgo, lo que le deja con muy poco margen para fallar. El, a priori, cuarto candidato al título, el Liverpool, parece haber dicho adiós al campeonato tras su lamentable inicio de temporada a domicilio -1 empate y 5 derrotas- y está situado con 17 puntos en la mitad de la tabla. Muy buen inicio de Premier han tenido Aston Villa, Bolton y Portsmouth que ocupan el cuarto puesto de Champions y los dos de UEFA respectivamente. En puestos de descenso se encuentran Charlton, Watford y un clásico como el Newcastle con tan sólo 9 puntos en 12 partidos. Cerca de estos puestos está el West Ham de los argentinos Mascherano y Tévez.

Serie A. Este especial campeonato italiano salpicado por el 'Moggigate' ha dejado un claro candidato, el Inter de Milan. Y parece que el Inter no está por la labor de desperdiciar esta ocasión para ganar el título y comparte liderato -27 puntos- con un Palermo, primero por goles, que lleva varios años en la élite del fútbol italiano y que ve una oportunidad única de hacer historia. A cuatro puntos de ellos está otro aspirante, la Roma de Totti que este fin de semana ha agudizado aún más la crisis del Milan con una victoria en San Siro. Dos ascendios como el Catania y el Atalanta sorprenden ocupando el cuarto puesto de Champions y uno de UEFA respectivamente. El otro puesto europeo lo ocupa otro sorprendente Siena. Estos tres conjuntos encabezan un grupo de 10 equipos -Udinese, Sampdoria o Lazio entre otros- que luchan por plazas europeas y que están separados por tan sólo 5 puntos. En la zona de abajo, están un Parma que no ha empezado nada bien y un Milan que merece un post aparte, pero que ya ha dicho adiós a sus pocas opciones de título que tenía y sólo suma 7 puntos. En puestos que llevan a Serie B, están Reggina, Chievo Verona y una Fiorentina lastrada con -15 puntos pero que ya se encuentra con 3 puntos positivos.

Bundesliga. En Alemania tenemos uno de los campeonatos más abiertos entre las ligas potentes. De momento son cuatro equipos los que van a disputar el campeonato. El sorprendente líder es el Stuttgart con 24 puntos, seguido por Werder Bremen y Schalke 04 a tan sólo un punto y Bayern Munich con 20. Todo apunta a que el Stuttgart acabará cayendo de esta lucha y sean los otros tres conjuntos los que se jueguen el título y ocupen los puestos de Champions League. El Arminia Bielefeld encabeza un amplio segundo grupo que luchará por entrar en puestos europeos y entre los que se encuentran el Hertha Berlin, Borussia Dortmund o Bayer Leverkusen. Los tres puestos de descenso los ocupan Mainz, Bochum y Hannover. Con los mismos que el Hannover se encuentra un Hamburgo que no acaba de arrancar y que sólo ha conseguido un triunfo liguero.

Ligue 1. Con 13 jornadas disputadas podemos decir que el Olympique de Lyon va a sumar su sexto título de liga consecutivo. Sólo se ha dejado 4 puntos por el camino y ya son diez los que le saca al segundo clasificado. En la lucha por puestos europeos tenemos una lucha muy abierta entre un gran número de equipos -en 6 puntos se encuentran 10 equipos-. Actualmente son Lille y Lens los que acompañarían al Lyon en Champions y en puesto UEFA -los otros dos puestos de UEFA son para el ganador de la Coupe de France y la Coupe de la Ligue- está el sorprendente Nancy. El Olympique de Marsella empezó el campeonato de manera sensacional e incluso parecía una alternativa al Lyon, pero una racha de cuatro derrotas consecutivas -incluyendo un claro 1-4 frente al Lyon- a llevado al club marsellés al octavo puesto con 20 puntos. Girondins de Bordeaux y Paris Saint-Germain están teniendo un campeonato irregular y están en zona media de la tabla pero a tan sólo 3 y 6 puntos de Europa respectivamente. En puestos de descenso se encuentran Sedan, Troyes y un histórico como el Nantes. Con los mismos puntos que el Nantes está el Monaco, que gracias a la victoria de este fin de semana, aparca un poco su crisis y sale de puestos de descenso. Una victoria que tiene que suponer una escalada del club monegasco si tenemos en cuenta su gran plantilla.

Superliga. En Portugal la lucha se centra entre el Oporto de un grandioso Quaresma, que está dejando de los mejores detalles en Europa esta camapaña, y el Sporting de Portugal -también conocido como Sporting de Lisboa- del jóven Nani. Los lisboetas son los que van a remolque en la clasificación a dos puntos. El Benfica se encuentra descolgado a seis puntos del líder y con los mismos puntos que el Maritimo, Uniao Leiria y Nacional, pero como claro aspirante al tercer puesto de Champions y con todavía opciones al título. El buen Sporting de Braga del año pasado está a dos puntos del cuarteto anterior y con aspiraciones a jugar en Europa otro año. Otro clásico en Portugal como el Boavista no ha empezado bien la temporada y está en la zona media-baja con tan sólo 10 puntos y cerca de puestos de descenso.

Eredivisie. En Holanda el título es cosa de tres. PSV Eindhoven, Ajax de Amsterdam y AZ Alkmaar están en tan sólo dos puntos. El PSV se ha situado líder esta jornada después de la victoria en el Amsterdam Arena por 0-1. En un segudo grupo de equipos que lucharán por entrar en los extraños play-off que dan la oportunidad de jugar en Europa, están Twente, Feyenoord, Groningen o un Heerenveen ya debilitado por la marcha de Huntelaar al Ajax.

Ya repasadas las ligas europeas, no nos podemos olvidar lo que sucede al otro lado del charco en Argentina.
Torneo Apertura. En Argentina, a tan sólo 4 jornadas para finalizar el torneo, todo apunta a que Boca Juniors se proclamará campeón. Con un partido menos, le saca un punto a Estudiantes -dirigido por el 'Cholo' Simeone- y cuatro a River Plate. Los 'millonarios' que se habían metido en la pelea tras ganar el clásico, han enterrado sus opciones tras la derrota de este fin de semana frente a Estudiantes. Sin embargo, este final de campeonato se ha visto envuelto en polémica después de lo sucedido en el partido Gimnasia La Plata y Boca Juniors. Los hombres de LaVolpe vencieron 0-3 y tras el partido se supo que varios jugadores de Gimnasia recibieron amenazas de muerte por parte de sus hinchas si vencían a Boca y así ayudaban a Estudiantes. Son varios jugadores de Gimnasia los que han pedido la carta de libertad a la conclusión del torneo.

El turco olvidado

2006-10-06T11:04:00.000+02:00

22 de junio de 2002, Osaka (Japón). Se disputan los cuartos de final del Mundial de Corea y Japón. En la ciudad nipona se enfrentan dos selecciones que ante la sorpresa de todos se encuentran en rondas avanzadas, Senegal y Turquía. Los africanos sorprenden en el grupo, ganando en el partido inaugural contra los vigentes campeones Francia y empatando contra Dinamarca y Uruguay. En octavos dejan fuera a Suecia, que venía de ser el campeón del grupo de la muerte, con un gol de oro. Los turcos tienen más apuros de los esperados para superar el grupo y sólo pueden clasificarse por tener mejor gol-average que los costarricenses. En el cruce de octavos dejan fuera a uno de los anfitriones, Japón.

El partido entre Senegal-Turquía iba 0-0 cuando en el minuto 67 sale al terreno de juego el protagonista del partido, Ilhan Mansiz. Este delantero, que por entonces tenía 27 años, jugaba en el Besiktas y era un cambio habitual del técnico Senol Gunes. Participó en todos los encuentros anteriores del Mundial saliendo desde el banquillo, pero ese día Mansiz marcó el gol de oro que clasificó a los turcos para semifinales. En las semifinales volvió a salir desde el banquillo pero nada pudo hacer para acabar con los brasileños, encabezado por un magnífico Ronaldo. Eso sí, nos dejó un detalle de calidad en un intento de regate sobre Roberto Carlos. En el partido por el tercer y cuarto puesto, el técnico otomano le dio la oportunidad de salir en el 11 y no la desaprovechó. Marcó dos goles en la victoria sobre Corea en uno de los mejores partidos del torneo.

Esta explosión en un escenario como el Mundial podría traerle un contrato en una liga mayor. Pero todo lo contrario, Mansiz desde el 2002 ha pasado desapercibido para el panorama internacional, ayudado también por las ausencias de Turquía en la Eurocopa de Portugal y el Mundial de Alemania. Siguió en el Besiktas una temporada más y en la 2003/2004 fue traspasado al Vissel Kobe japonés. En su estancia por tierras asiáticas no tuvo suerte porque tuvo una grave lesión que le obligó a estar parado casi un año y volvió a Europa. El Hertha Berlin le dio la oportunidad de volver a los terrenos de juego y 11 meses después debutaba en el segundo equipo del Hertha. Sin embargo, casi dos meses después de volver, el club capitalino decide no retenerle y regresa a su país para jugar en el Ankaragücü. Allí jugó la pasada temporada y ahora, a sus 31 años, se encuentra sin equipo y más cerca de la retirada que de volver a un terreno de juego.

Crónica de una muerte anunciada

2006-09-18T12:12:00.000+02:00

1 de julio de 2005. Iban Zubiaurre es presentado en Ibaigane, por Fernando Lamikiz (abogado de profesión), como nuevo jugador del Athletic procedente de la Real Sociedad para los próximos seis años. El conjunto donostiarra reclama que el jugador es suyo y que todavía le resta un año de contrato. Comienza el 'Caso Zubiaurre'.

12 de agosto de 2005, 'Caso Zubiaurre'. El juez concede la razón a la Real Sociedad que exige el cobro íntegro de la cláusula de rescisión del jugador, 30 millones de euros. El Athletic y el jugador recurren ante el Tribunal Superior de Justicia del País Vasco (TSJPV).

14 de abril de 2005. El Athletic anuncia la renovación de Javi González a pesar de que Valverde recomendó a la junta directiva que no lo hiciese. En la temporada 2005/06, el de Zorroza se marcha cedido al Ashod de Israel y en la presente temporada se queda sin ficha.
Se renueva el contrato de Felipe con la oposición de Valverde. El canterano abandona la entidad del club al término de la pasada temporada después de disfrutar de muy pocos minutos en las dos últimas campañas.

4 de marzo de 2005. Valverde anuncia que no renueva con el Athletic porque no se siente con fuerzas de seguir. La noticia se esperaba en el 'Botxo' porque a Fernando Lamikiz nunca le gustó Valverde, nunca fue un hombre de su confianza, y le ofreció una renovación a la baja con un sueldo ridiculo. Sin embargo, se sabía que los motivos no eran esos porque el Athletic de 'Txingurri' funcionaba, en San Mamés se veían partidos inolvidables como las remontadas ante Osasuna y Betis, se está a punto de jugar una final de Copa del Rey y se juega en Europa.

26 de mayo de 2005. Ezquerro anuncia en rueda de prensa que no renueva con el Athletic y ficha por el Barcelona porque cree que es una "oferta deportiva irrechazable que le permitirá ganar títulos". En su despedida agradece a José María Arrate y Luis Fernández por haberle traído y a Valverde por la total confianza mostrada en momentos difíciles. Txema Noriega dice que Igor Angulo puede suplirle con garantías. Si era así, ¿por qué no se le ha dado la oportunidad de demostrarlo?

22 de junio de 2005. El Athletic cierra el acuerdo con el Chelsea para que Asier Del Horno se marche al club londinense por 12 millones de euros fijos y 6 más por distintos objetivos. El presidente asegura que el puesto está cubierto con los jugadores de la cantera. Todos conocemos el buen resultado que están dando Javi Casas y Fernando Amorebieta.

23 de junio de 2005. Mendilibar nuevo entrenador del Athletic. Llega al banquillo bilbaíno un técnico inexperto en la máxima categoría, cuyo único logro ha sido luchar con el Eibar por el ascenso a la Primera División. El de Zaldibar es destituido tras 11 partidos, con el Athletic como colista con 7 puntos; 1 victoria, 4 emaptes y 6 derrotas.

31 de octubre de 2005. Javier Clemente es nombrado nuevo entrenador del Athletic para salvar al equipo de la crítica situación. En la jornada 38 (con aún un partido por disputar), y antes de empezar el partido en Riazor, gracias a la combinación de resultados los bilbaínos certifican su salvación no exenta de apuros.

23 de diciembre de 2005, 'Caso Zubiaurre'. El TSJPV confirma la sentencia del juez.

22 de febrero de 2006, 'Caso Zubiaurre'. Se celebra en Donostia el juicio de cantidades porque el Athletic y el jugador creen que la cantidad a pagar es abusiva. La vista sólo sirve para confirmar que las posturas de las partes son irreconciliables.

10 de marzo de 2006, 'Caso Zubiaurre'. El juez nombrado para el juicio de cantidades condena al jugador y al Athletic a pagar 5 millones de euros a la Real Sociedad. El Athletic recurre la sentencia y el proceso continúa abierto.

20 de mayo de 2006. En el último partido de Liga, toda la afición clama contra el presidente y su junta directiva con una pitada y una pañolada jamás vista en las gradas de San Mamés. El señor Lamikiz se defiende diciendo que ha sido un hecho "premeditado".

6 de julio de 2006. Clemente es destituido cuatro días después de comenzar la pretemporada. Lamikiz argumenta que Clemente no sabe trabajar en grupo, que no puede criticar la política de fichajes llevada por el club y que no puede hablar de Javi Martínez como habló (Clemente dijo que no conocía al chaval traído de Osasuna). La noticia cae como una bomba en Bilbao y la afición se posiciona con el de Barakaldo, y más, después de escuchar la rueda de prensa dada por Javi el día después. En ella, Javi explica que no ha sido destituido por criticar la política de fichajes, sino que ha sido vendido por Lamikiz por una guerra con el grupo Correo (favorable a la corriente Lamikiz y contraria a Clemente).

8 de julio de 2006. El hasta esa fecha entrenador del Bilbao Athletic, Félix Sarriugarte, es nombrado nuevo técnico de la primera plantilla a propuesta de Fernando Lamikiz. Otro inexperto mister en Primera División se sienta en el banquillo de San Mamés.

11 de julio de 2006. Julen Guerrero anuncia su retirada tras 14 temporadas en la primera plantilla del club rojiblanco. Por Bilbao se empieza a escuchar el rumor de que la junta directiva haya podido presionar a Julen para que anuncie su retirada.

17 de septiembre de 2006. El Athletic pierde por 1-4 en San Mamés frente al Atlético de Madrid. Es la segunda derrota consecutiva del equipo que no ha empezado nada bien la temporada dando una muy mala imagen en los tres partidos. En el transcurso del partido se escucha en numerosas ocasiones el unánime grito de la afición: "¡Lamikiz vete ya!". A la conclusión del mismo, la pañolada dirigida al palco es inevitable. La junta directiva se reúne de forma urgente por el "ambiente hostil en torno al equipo".

Esta vez no se puede hablar de una acción premeditada como se excusó en el último partido de la pasada temporada contra el Barcelona. Anoche la afición mostró cual es su opinión, la del total rechazo a Fernando Lamikiz y su junta directiva. Desde aquí, Lamikiz kanpora!!

El primer partido de fútbol

2006-04-07T10:07:00.000+02:00

Un día de la primavera de 1894 pudo leerse en 'El Noticiero Bilbaíno' una llamativa reseña. Juzgada por muchos como una "fanfarronada", aquella nota era un desafío en toda regla. Once bilbaínos retaban, sin miedo ni vergüenza, a otros tantos ingleses a un "match" de un curioso deporte llamado "foot-ball". De procedencia británica, habían sido ya muchos, sobretodo hijos de familias acomodadas bilbaínas que estudiaban en colegios ingleses, los que se habían hecho lenguas de aquel nuevo deporte. También la colonia inglesa afincada en Bilbao se había encargado de que los locales se enterasen de su particular invento. Así, entre lo uno y lo otro, no tardaron en surgir voces que animaron a los vizcaínos a practicarlo.

De ahí el desafío lanzado en 1894 y que fue contestado a los tres días. Efectivamene, los ingleses no se arrugaron y se acordó disputar el partido el 3 de mayo, a las 10.30 de la mañana. Las alineaciones que saltaron al terreno de juego en aquel "match" iniciático fueron, por parte de los ingleses, "G. Baird, Hamilton, Wilson, McDonald, Rearey, Smeddon, Bill, Bruce, A. Roblo, Armstrong y Brand". El once local estuvo formado por "S. Borde, J. Alarcón, R. Lecue, B. Zabala, V. Milicua, B. Otero, A. Zubillaga, P. Unzueta, J. Azcue, F. San José y G. Graves". Los primeros jugaron con camisa color crema, mientras que la de los bilbaínos era blanca.

La diferencia de clase y de práctica se notó desde el primer minuto. Los ingleses, muy bien conjuntados, movían la pelota con fluidez y profundidad. Los bilbaínos, con mucho pundonor y entrega, compensaban su falta de entendimiento con voluntad y esfuerzo físico. De hecho, tanto derroche de energía les permitió lanzar unos cuantos remates envenenados contra la portería británica. La reacción de los ingleses no se hizo esperar y armaron el ataque con decisión. Mucho más fuertes que los locales, no había nadie entre éstos que los tumbara al choque. Sus cargas, en cambio, eran contundentes.

Esta dureza en el juego no gustó en absoluto al público asistente, que comenzó a protestar. Silbaron, gritaron, alborotaron y, en vista de que con ello nada conseguían, pues las cargas continuaban, decidieron invadir el campo. A punto estuvo de armarse una buena de no ser por la intervención de los jugadores locales, que explicaron a los exaltados que eso de las cargas era totalmente legal. Gestos de virilidad deportiva que pese a las indicaciones no terminaron de ser muy bien comprendidas por la concurrencia. Una vez desalojado el terreno de juego, el partido se reanudó y al descanso se llegó con un tres a cero a favor de los ingleses. Éstos, no se sabe muy bien por qué, obsequiaron a los bilbaínos con unas bandejas repletas de pollos asados. Todo un detalle que hizo que se prolongase el descanso y se mitigasen los ímpetus de los locales. El segundo tiempo fue de pleno para los británicos. El partido, el primero de la historia en Bizkaia, terminó con un inapelable 6 a 0 para los visitantes.

Pero la derrota fue un incentivo. Aquel deporte de once contra once, todos ellos con calzones detrás de un balón de cuero, tenía una cierta erótica que sedujo a un buen puñado de bilbaínos. Eran los "forzudos" del Gimnasio Zamacois. "Entre los que allí se reunían -cita José María Mateos- para hablar de fútbol y para practicarlo, en un pequeño campo inmediato a la fábrica de electricidad de Lamiako, se hallaban Juan Astorquia, Alejandro Acha, Enrique Goiri, Luis Márquez, Montero y los hermanos Iraolagoitia". Todos los domingos, ese grupo de futbolistas pioneros tomaba el tren de Las Arenas y se dirigía a su "terreno de juego" de Lamiako, donde, por falta de estación, no les quedaba más remedio que lanzarse en marcha. Pese a lo que pudiera pensarse, los "forzudos del Zamacois" ni eran locos ni eran superhombres. No se jugaban el tipo para saltar del tren, ya que contaban con la complicidad de los maquinistas, que por aquellos parajes disminuían la marcha trepidante del tren para evitar cualquier peligro.

Todo indica que fueron precisamente los que jugaban en Lamiako, con Juanito Astorquia a la cabeza, los que en 1898 constituyeron un grupo con el nombre de Athletic Club al que no le dieron forma legal alguna. Era, simplemente, su particular denominación para el equipo con el que jugaban los partidos dominicales. Fueron otros, sin embargo, los que oficializiaron el fútbol en Bilbao. Un grupo de muchachos que acostumbraban a disputar sus encuentros en unos terrenos situados al final del Paseo de Zugazarte decidió constituirse en sociedad legal con el nombre de Bilbao F.C.

Su primera directiva la formaron Carlos Castellanos, como presidente; Ramón de Aras Jáuregui, tesorero; y José de Zulueta, secretario. Influenciados por este hecho, Juan Astorquia, Enrique Goiri y Jose María Barquín, entre otros, participantes todos ellos de la tertulia del Café Gracia, situado frente al Palacio de la Diputación, decidieron, en febrero de 1901, redactar reglamento de su futura sociedad que fue aprobado el 11 de junio de ese mismo año. Se eligió como presidente a Luis Márquez; como vicepresidente, a Francisco Íñiguez; y como secretario, a Enrique Goiri.

Tras la pertinente aprobación del Regalmento por el Gobernador Civil, el 5 de septiembre de 1901 se celebró , en el Café gracia, la asamblea en la que se acordó "la constitución de una sociedad para el fomento de los deportes athléticos, y en especial del conocido con el nombre foot-ball, y que se llamase Athletic Club". La cuota anual para los socios se fijó en 2,50 pesetas y junto con la directiva del Bilbao F.C., se arrendaron las campas de Lamiako, propiedad de Enrique Aguirre y Ramón Coste, por 200 pesetas anuales. El local social ocupó un primer piso de la calle ribera, encima del Café Donostiarra, lo cual, por supuesto, hay que achacarlo al destino y no a mente retorcida alguna en busca de una rivalidad inexistente entonces. Y es que, en aquel año de 1901, tan sólo dos eran los equipos que podían competir entre sí: el Athletic Club y el Bilbao F.C.

Érase una vez un pueblo de Europa

2006-04-04T18:30:00.000+02:00

Jonathan Murillo. Los habitantes de uno de los más famosos pueblos españoles, viven en una nube. Este martes, su equipo juega su primera gran final de esta temporada, y es que gane o pierda esta eliminatoria, el Villareal ha hecho historia. En primer lugar clasificándose para la Copa de Europa, y en segundo lugar, haciendo en la presente campaña una temporada de ensueño. Está claro que este equipo funciona, lo cual se debe en mayor o menor parte, a la conexión sudamericana Riquelme-Forlán. Estos dos jugadores son el motor y el gol de un equipo que espera darlo todo en la máxima competición.

Pero al igual que todo Cenicienta tiene su madrastra, al Villareal le persigue su condición de equipo pequeño. Y es que los jugadores de este equipo parecen pequeños tornillos que sólo encajan en esta gran máquina y la hacen funcionar a la perfección. Con esto quiero decir que jugadores como Riquelme o Forlán están infravalorados. El caso de Riquelme es el más llamativo. El argentino abandonó hace tres años el F.C.Barcelona, un club cuando entonces, en horas bajas y que decidió prescindir de sus servicios. Ahora multitud de diarios y programas deportivos barajan (o han barajado) la posibilidad de la vuelta de Riquelme al Barça, actualmente uno de los mejores clubes de Europa. ¿Por qué ahora si encaja? Puede que tenga algo que ver que su precio ahora sea el doble.

Quizás sea que los directores deportivos de los clubes están ciegos, porque el de Riquelme no es el único caso. También jugadores como Morientes, Saviola u Owen, que han aspirado al Balón de Oro, se han visto obligados a abandonar sus respectivos clubes por falta de minutos; clubes que después han fichado jugadores mediocres con la intención de dar una imagen mas humilde, sin darse cuenta que todo lo que necesitaban lo “tenían en casa”. En fin; sólo cabe esperar que el Villareal elimine al Inter de Milan o que los equipos pequeños se vayan haciendo un hueco en la historia del fútbol a base de sudor y lucha y no a golpe de talonario.

Arrancan las dos ruedas

2006-03-24T12:02:00.000+01:00

Vuelve el Mundial de motociclismo y lo hace en el mejor escenario posible, en el circuito de Jerez. La prueba andaluza se ha convertido desde hace unos años en el mejor Gran Premio del Mundial y es el escenario donde se congrega mayor número de gente para presenciar en directo las carreras. El año pasado fueron 127.000 espectadores los que estuvieron en las gradas y para este año se calcula que la cifra puede llegar a las 150.000 personas.

MotoGP. La parrilla de este año contará con ausencias de ilustres pilotos como Biaggi o Barros. Sin embargo, llegan a la categoría reina dos jóvenes pilotos Casey Stoner y Dani Pedrosa. El gran favorito al título seguirá siendo Valentino Rossi, que ha cambiado el azul de su moto por el amarillo. A priori sus grandes rivales serán los de anteriores años: las Ducati de Sete Gibernau y Loris Capirossi -han tenido muy buenos resultados en los test de pretemporada- y las Honda de Marco Melandri y Nicky Hayden. Aunque todos esperamos que Pedrosa pueda estar en la terna de aspirantes, habrá que esperar a las primeras carreras para ver si puede estar entre los grandes. Cualidades, desde luego, no le faltan. Dani es la gran esperanza de la afición española y todos desean ver un duelo Dani-Rossi. El resto de pilotos españoles que participarán en esta categoría son: Carlos Checa (Yamaha), que a punto estuvo de quedarse sin moto, Toni Elías (Honda), compañero de Melandri, y José Luis Cardoso (Pramac).

250cc. La categoría del cuarto de litro se presenta muy abierta tras el salto del campeón y del subcampeón a MotoGP. Los hombres a batir serán los españoles del equipo Fortuna Aprilia, Jorge Lorenzo y Héctor Barberá. El sanmarinense Alex de Angelis también ha realizado buena pretemporada y puede estar a la altura de los españoles. Las KTM de Hiroshi Aoyama y Manuel Poggiali son una incógnita pero pueden estar en la pelea al igual que la Gilera de Marco Simoncelli. Un escalón por detrás se sitúan las Honda de Sebastián Porto, Shuhei Aoyama y Andrea Dovizioso.

125cc. En el octavo de litro las carreras, al igual que en los últimos años, estarán igualadas y serán varios los aspirantes a conseguir el título. El suizo Thomas Luthi defenderá el número 1 y sus grandes rivales serán el subcampeón Mika Kallio y Álvaro Bautista que de la mano de Jorge Martínez Aspar han logrado una de las mejores motos de la categoría. Las carreras en grupo darán posibilidades de podio a hombres como Mattia Pasini -compañero de Bautista-, Simone Corse, Fabrizio Lai o los españoles Héctor Faubel, Pablo Nieto, Joan Olivé o Julián Simón.

Miércoles previsible

2006-03-08T12:02:00.000+01:00

Previsible. Así fue la noche de ayer de la vuelta de los octavos de final de la Champions. Pasaron los equipos que jugaban la vuelta en su estadio, es decir, los primeros de grupo de la liguilla. Algunos con bastanates más apuros de los esperados y otros con un partido plácido.

Villarreal 1 - Glasgow Rangers 1. Histórica noche la vivida ayer en El Madrigal. Gran ambiente en el pequeño estadio que fue invadido por hinchas escoceses. Se suponía una noche relativamente sencilla para el cuadro de Pellegrini, pero ni mucho menos fue así. El Rangers sorprendió de inicio presionando arriba y suyas fueron las primeras ocasiones, con tiros de Namouchi y Buffel en apenas cinco minutos. En el minuto 11 llegaba el 0-1 por medio de Lovenkrands. El gol llegaba en un balón muerto en el área que el danés sólo tuvo que empujar. El gol venía precedido de un fallo de Josico al regalar el balón a Lovenkrands en la presión. Los escoceses siguieron presionando y el Villarreal pese al dominio del balón no creaba peligro. Riquelme recogía el balón muy lejos del área y siempre con Ferguson a su espalda. A cinco minutos del descanso, Forlán tuvo la ocasión del empate en contraataque. Un pase en profundidad de Gonzalo Rodríguez dejaba al uruguayo delante del portero pero Waterreus aguantó bien y sacó el balón con la pierna derecha.
Tras el descanso, y con la salida de Héctor Font, el Villarreal tuvo diez minutos de asedio a la puerta del Rangers y en el minuto 48 lograba el empate por medio de Arruabarrena. Riquelme metía un balón entre líneas a Forlán en la parte derecha del área. Pase de la muerte del uruguayo y, tras el intento de remate de tacón de Guille Franco, llegaba 'El Vasco' al segundo palo para empujarla. Tras el gol, el Rangers subió las líneas y se fue a por el gol que le diese la clasificación. Sin embargo, no tuvo demasiadas ocasiones claras para lograr el segundo tanto. La más clara un centro desde la derecha que Boyd llega a rematar pero sin apenas darle al balón. Estuvo más cerca el 2-1 que sentenciaba la eliminatoria con dos claras ocasiones que el debutante Guille Franco no logró convertir.
Con este pase a cuartos de final, el Villarreal se convierte en el debutante que más lejos llega en la Champions League.

Barcelona 1 - Chelsea 1. Partido aburrido el disputado en el Camp Nou. En ningún momento dio el Chelsea la impresión de levantar la eliminatoria. Mourinho sacó un equipo conservador y extraño; Lampard de mediocentro con Makelele, Robben en la mediapunta y la sorpresa de Duff. El Barcelona hizo un partido inteligente, aguantando atrás y dándole el balón a los ingleses que no supieron que hacer con él. Los cambios tampoco ayudaron al Chelsea a crear ocasiones -dará que hablar el cambio de Drogba por Crespo- y así el Barcelona en una jugada aislada que se inventó Ronaldinho puso el 1-0 que sentenciaba la eliminatoria. Buen gol del brasileño que arrancó en la frontal y tras regatear a Terry marcaba de fuerte disparo. En el descuento, Lampard marcaba en un inexistente penalti de Gio a Terry, precedido de fuera de juego del central inglés. Destacar la lesión de Messi en el primer tiempo, que afectó mucho al joven argentino. Los jugadores comentaron que le habían encontrado llorando en el descanso.

Juventus 2 - Werder Bremen 1. Con mucho sufrimiento y con el regalo de Wiese evitaron los italianos la que hubiese supuesto la gran sorpresa de la noche. Se presentaba un partido en el que se iba a atacar mucho. Los juventinos porque necesitaban la victoria y los alemanes porque son un conjunto que no sabe defender. Así, en el minuto 13, Micoud adelantaba al Bremen y ponía aún más complicada la eliminatoria para los hombre de Capello. Pero los italianos se fueron en busca de esos dos goles que les daría el pase. El portero suplente de los germanos, Tim Wiese, se convirtió en el protagonista de la noche. Tras prolongar el empate italiano hasta el minuto 65, obra de Trezeguet, con paradas de gran mérito a Ibrahimovic, Emerson y el autor del gol, llegaba el 2-1 de Emerson. Era el minuto 88, Wiese había recogido el balón. El portero se tiró al suelo para ganar algún segundo y al rodar por el suelo se le escapó. Emerson que pasaba por allí se encontró el balón y marcó a puerta vacia el gol que daba el pase a los italianos.

Camino a Alemania

2006-03-02T22:45:00.000+01:00

Ayer tuvimos una tarde-noche de encuentros amistosos preparatorios para el Mundial del próximo mes de julio en Alemania. Fue una noche con alguna que otra sorpresa -derrota de Francia en Saint Denis contra Eslovaquia, derrota de Argentina contra Croacia o la abultada victoria de Italia ante Alemania-.

España 3-Costa de Marfil 2. Partido entretenido el disputado ayer en el Estadio José Zorrilla. Por parte española, se esperaba con especiales ganas el debut de Cesc Fabregas. Y el chaval de 18 años no defraudó. Realizó un magnífico partido, colaboró en el primer gol de la selección y demostró que puede suplir con garantías al lesionado Xavi. En la segunda parte, Luis Aragonés le dio la oportunidad al hispano-brasileño Marcos Senna que debutó con el combinado nacional. En cuanto al partido, España salió con este once: Iker Casillas, Sergio Ramos, Puyol, Pablo, Antonio López, Albelda, Cesc, Xabi Alonso, Luis García, Villa y Fernando Torres. Los locales comenzaron dominando pero fueron los 'elefantes' los que se adelantaron en el marcador en la primera llegada que tuvieron por medio de Keitia. Diez minutos después empató el enrachado Villa. Tras el descanso, en el primer minuto marcaba Kalou desde fuera del área tras pegar el balón en Pablo y superar a Iker, que ayer ejerció como capitán. España mejoró con los cambios y pudo darle la vuelta al marcador con los goles de Reyes y Juanito, este último a cuatro minutos del final.

Entre todos los encuentros disputados ayer, destaco los resultados de las selecciones mundialistas:

Irán-Costa Rica 3-2
Corea-Angola 1-0
Rusia-Brasil 0-1. Gol de Ronaldo.
Túnez-Serbia y Montenegro 0-1. Gol de Kezman.
Turquía-República Checa 2-2. Se adelantaron los checos con un gol de Poborsky, de penalti, y otro de Stajner. Turquía empató en los dos últimos minutos con los goles marcados por Umit Karan.
Estados Unidos-Polonia 1-0
Argentina-Croacia 2-3. Inicio frenético de partido con goles de Klasnic (min.4), Tévez (min.5) y Messi (min.6). En la segunda parte los croatas daban la vuelta al marcador con los goles de Srna y de Simic (min. 90).
Irlanda-Suecia 3-0. Contundente derrota de los suecos en Dublín. Los goles irlandeses fueron obra de Duff, Robbie Keane y Miller.
Holanda-Ecuador 1-0. Ajustada victoria de los hombres de Marco Van Basten que no acaba de encontrar el estilo de juego de los 'orange'. El gol de la victoria, obra de Kuijt.
Portugal-Arabia Saudí 3-0. Clara victoria de los lusos ante una selección débil que estará en el grupo de España. Cristiano Ronaldo, en dos ocasiones, y Maniche fueron los goleadores.
Francia-Eslovaquia 1-2. La gran sorpresa de la noche se produjo en París, donde la selección gala cayó ante Eslovaquia. Los hombres de Raymond Domenech no están cosechando buenos resultados y no parece que vayan a partir como favoritos en la próxima cita mundialista de Alemania. El marcador sólo se movió en la segunda parte con los goles de Nemeth (0-1), Wiltord (1-1) y Valachovic (1-2).
Italia-Alemania 4-1. Otra sorpresa de la noche, no por la victoria de Italia, sino por la tremenda superioridad que demostraron los hombre de Marcelo Lippi ante una Alemania que genera muchas dudas. Sino fuera por el hecho de ser locales, pocos darían algo porque Alemania pudiese hacer algo en el Mundial. En tan sólo siete minutos, Italia ya ganaba por 2-0 con los hombres gol del Calcio, Gilardino y Luca Toni. El centrocamopista de la Roma De Rossi ponía el 3-0 antes del descanso. Del Piero anotaba el cuarto de penalti tras la reanudación y en el tramo final del partido, Huth anotaba el gol alemán que maquillaba el resultado. Con este resultado, Italia muestra su candidatura al título.
Escocia-Suiza 1-3
Inglaterra-Uruguay 2-1. Tan sólo en la recta final del partido pudieron los ingleses derrotar a los uruguayos. Los charrúas se adelantaron en el primer tiempo con el gol de Pouso pero Peter Crouch, a un cuarto de hora del final, y Joe Cole en el minuto 90 lograron dar la vuelta al marcador y evitar así la sorpresa en Anfield.

Zarra = Athletic

2006-02-26T19:10:00.000+01:00

Este artículo lo ha escrito uno de los miembros de este blog. Alguno más me ha preguntado a ver si podía escribir, y por supuesto que podéis colaborar. El que quiera escribir algo, que me lo pase por mail.

Carlos Laorden. Nadie encarnó mejor los ideales de lo que para muchos de nosotros es el Athletic. Entrega, sacrificio, honradez, humildad, nobleza, caballerosidad, deportividad, y una larga lista de adjetivos podríamos colgarle a la leyenda que se nos acaba de ir. Y fútbol. Mucho fútbol llevaba Don Telmo en sus botas y en su sangre, que por cierto corría roja...y blanca. La gran mayoría de nosotros tuvimos la desgracia de nacer demasiado tarde, cuando Don Telmo había dejado de dar tardes de alegrías, para formar parte básica de la historia del Athletic, del sentimiento rojiblanco.

Somos y seremos una de las aficiones más caballeras, como caballero fue siempre el gran bilbaíno Telmo Zarraonaindia. De él aprendimos, que el fútbol es un juego, pero que en el juego como en la vida, primero la educación, después los intereses. Su frase "antes lesionarme yo que lesionar a otros" es la medida de la talla humana de este personaje. Aún sin haberlo conocido como futbolista, he sido testigo de su solidaria entrega a la causa del Athletic, de su humildad habiendo sido de los más grandes, de su nobleza en todo momento.

Telmo Zarra no figurará en las listas de las todopoderosas y opulentas FIFA y UEFA sobre los mejores jugadores de la historia. Recientemente, se encargó a Pelé una lista con los mejores jugadores vivos del planeta. Zarra no estaba en una lista en la que los unicos españoles eran Hierro, Raúl y Luis Enrique. Esto nos da una idea de lo vergonzoso de dicha lista. Pero hasta en esto Zarra era sinónimo de Athletic. Jamás buscó el reconocimiento internacional, ni las cámaras. Sólo quiso obrar de acuerdo a sus ideales, -de lo más nobles- y contentar a su familia y a su gente - el Athletic-. Y de verdad lo consiguió.

Siempre quedará en nuestra memoria, como un ejemplo del futbolista del Athletic y espejo en el que deberían mirarse todos los chavales que aspiran a jugar de rojiblanco. En adelante, cuando los leones empujen el balón al fondo de las mallas, no gritaré GOL, gritaré ZARRA. El Domingo en San Mamés Telmo Zarra jugará su último partido. 40.000 personas le daremos la ovación que se merece, y Telmo marcará desde el cielo el gol de la victoria para los leones.

Telmo Zarraonaindia.

Hasta siempre, Athletic

Agur Jaunak

El adiós de una leyenda y un mito

2006-02-23T23:36:00.000+01:00

En el día de hoy cualquier acontecimiento deportivo ha quedado en un segundísimo plano. Esta tarde fallecía en su domicilio el legendario Telmo Zarraonaindia Montoya, 'Zarra'. Creo que no me siento en disposición de escribir acerca de este mito porque no le he conocido como jugador y, ni mucho menos, como persona, así que me remitiré a incluir recortes de prensa digital que he ido encontrando a lo largo de la noche.

El legendario delantero del Athletic Club ha fallecido a causa de un infarto en su domicilio de Bilbao a la edad de 85 años, según han informado fuentes sanitarias. El que fuera componente de una de las delanteras más famosas del club de Ibaigane, junto con Iriondo, Venancio, Panizo y Gainza, jugó 15 temporadas en el equipo bilbaíno y fue internacional en 20 ocasiones, en las que marcó 20 goles.

A lo largo de su carrera en el Athletic Club, entre 1940 y 1955, el jugador nacido en la localidad vizcaína de Asua el 20 de enero de 1921 disputó 353 partidos. En ellos marcó 334 goles, es decir, 0,95 tantos por encuentro. Ese impresionante promedio lo superó con la selección española, en la que marcó un gol por partido. Zarra ha sido el jugador más veces máximo goleador de la liga española, con un total de seis ocasiones, en las temporadas 1944-1945, 1945-1946, 1946-1947, 1949-1950, 1950-1951 y 1952-1953, marca que no ha igualado nadie.

Con la marca establecida en la temporada 1950-1951, 38 goles, alcanzó el récord goleador en una temporada, que posteriormente le igualó Hugo Sánchez, si bien el delantero del Athletic lo logró cuando se jugaban 30 partidos de liga y el del Real Madrid ya cuando se disputaban 38.

Como internacional, su mejor marca la logró en un amistoso España-Suiza disputado el 18 de febrero de 1951, en el que marcó 4 tantos. No obstante, el más famoso de sus goles fue el que le marcó a Inglaterra en la Copa del Mundo de Brasil de 1950, ya que significó la victoria del combinado nacional. "Fue una jugada normal. Me adelanté al pensamiento del portero Williams y metí gol". Con esa sencillez y naturalidad que tanto le caracterizó, como si no hubiera hecho nada, describía Zarra en una entrevista su gesta más aclamada y mitificada. Ese tanto narrado por su amigo, el maestro Matías Prats, permitía a España derrotar por vez primera a la ’Pérfida Albión’ y conseguir su mejor clasificación en la historia de las Copas del Mundo.

En las filas del Athletic jugó 279 partidos de liga, en los que consiguió 253 goles, y 74 de Copa, en los que obtuvo 81, más de uno por partido. En su palmarés, aparece un título de Liga, el de la temporada 1942-1943, y cuatro de Copa, en las campañas 1942-1943, 1943-1944, 1944-1945 y 1949-1950. El mejor registro goleador de Zarra en un partido fueron cinco goles, marca que alcanzó en dos ocasiones, una vez en liga y otra en Copa. En Liga le marcó cinco tantos al Celta en un 10-0 en San Mamés (11-01-1942) y en Copa obtuvo otros cinco ante la Cultural Leonesa también en "La Catedral" en un encuentro que acabó 8-2 (21-01-1945).

Además de en el Athletic Club, en el que debutó el 29 de septiembre de 1940 en un Valencia 2-Athletic 2, Zarra jugó en otros tres equipos: Erandio (1939-1940), Indautxu (1955-1956) y Barakaldo (1956-1957), con todos ellos en Segunda División.

"La mejor cabeza de Europa después de Churchill"

Telmo Zarra, mítico delantero del Athletic de Bilbao y de la selección española, será recordado como uno de los mejores rematadores de cabeza de todos los tiempos y uno de los mayores delanteros de la historia del fútbol. Seis veces ’Pichichi’, es el máximo goleador de la historia de la Liga y autor de 38 dianas en una temporada, récord que sólo pudo igualar el mexicano Hugo Sánchez pero con muchos más partidos.

Nacido el 20 de enero de 1921 en Asúa e hijo de ferroviario, Zarra aprendió a jugar al fútbol en los andenes de la estación de Munguía, donde su padre era jefe de estación. Al principio su familia no quería que fuese futbolista, pero no hubo forma de evitarlo porque su afición era desmedida. Comenzó en los juveniles del Erandio, donde ya destacó como un gran cabeceador que con el tiempo no hallaría rival en su época. "La mejor cabeza de Europa después de Churchill", llegó a decir acerca de su testa un conocido periodista sueco. "Me convertí en un verdadero especialista en el cabezazo porque los zagueros de los equipos contrarios me castigaban duramente las piernas, y decidí soltar rápido el balón y acudir a rematar", bromeaba Zarra sobre el porqué de su especialización en este arte.

Varios equipos grandes se interesaron por él, pero vio cumplido su gran sueño de niño cuando fichó por el Athletic, en junio de 1940. Defendió la casaca bilbaína durante quince años y su ficha más alta fue de 825.000 pesetas (una fortuna entonces que ahora suena ridícula). Sin embargo, en alguna ocasión dijo que lo único que envidiaba de los futbolistas modernos era la calidad del material deportivo que utilizaban. Completó su vida deportiva en el Indauchu y en el Baracaldo.

"Yo agarro el balón, corro la banda y lo centro. Ya se encargará Telmo de rematar", narraba el gran ’Piru’ Gainza sobre este delantero impetuoso e intuitivo que llegó a marcar cerca de 500 goles. Tan duros y pesados eran los balones de entonces, con esos cordajes terribles, que al principio le sangraba la frente de tanto cabecear. Pero pronto le saldría callo.

"El ariete de la furia"

El llamado ’León de San Mamés’ fue campeón de Liga en la campaña 42-43 y de Copa en 1943, 44, 50 y 55, año en el que dejó los rojiblancos. Siempre recordaba la final de Copa de 1950, frente al Valladolid. Zarra anotó nada menos que tres goles en la prórroga que supusieron el triunfo de su Athletic, de aquel grandioso equipo con una delantera legendaria que formaban Iriondo, Venancio, Zarra, Panizo y Gainza.

Internacional en 20 ocasiones -debutó el 11 de marzo de 1945 frente a Portugal, en Lisboa, y jugó su último partido seis años después contra Suecia, el 17 de junio de 1951 en Estocolmo-, fue calificado por la prensa internacional como ’El ariete de la furia’. Marcó 20 goles con España. Pasó a las antologías del fútbol el logrado en Maracaná, más por su trascendencia que por su belleza ya que lo anotó con la rodilla, pero los viejos aficionados jamás olvidarán tampoco los cuatro tantos que le endosó a Suiza en 1951.

Símbolo de deportividad

Zarra siempre hizo gala de una exquisita deportividad a lo largo de su carrera. Entre los trofeos que guarda con más cariño se encuentran una insignia de oro y brillantes del Málaga y un botafumeiro de plata, regalo del Deportivo de La Coruña.

El primero se le concedió porque en un partido el portero local, Arnau, resultó lesionado en un encontronazo con él y, pese a hallarse solo ante la portería, echo el balón fuera para que fuera atendido. Lo mismo le sucedió en La Coruña, pero con el central Ponte. La lesión que sufrió en la temporada 1951-1952 fue, precisamente, por no dañar al portero del Atlético de Madrid, Montes... En todos esos casos aplicó una norma que debería ser enseñada en todas las escuelas de fútbol: "Mejor lesionarme yo que lesionar a otros". Telmo recibió, además, la medalla al Mérito Deportivo.

Declaraciones del mundo del fútbol

El mundo del fútbol ha mostrado hoy su admiración por Telmo Zarra nada más conocerse la noticia de su fallecimiento, en Bilbao, a los 85 años, tras un infarto. Hasta la sede Athletic en Ibaigane han llegado en las últimas horas numerosos telegramas de condolencia de la práctica totalidad del fútbol español y de numerosos clubes europeos.

Angel María Villar, presidente de la Federación Española de Fútbol (RFEF), ha calificado a Zarra de "mito" del balompié español. "Es una pérdida irreparable" decía Villar antes de recordar que "todo el mundo le recuerda por su capacidad goleadora, por su gol en el Mundial de Brasil y por ser uno de los representantes de la furia". Villar ha asegurado que tiene previsto asistir al entierro de Zarra y que mañana propondrá que se guarde un minuto de silencio en su memoria en los partidos que se disputen el próximo fin de semana.

El Real Madrid, por su parte, a través de su vicepresidente Emilio Butragueño, ha hecho público su "profundo pesar" por la muerte hoy de Telmo Zarra. Butragueño ha expresado su tristeza por el fallecimiento "de uno de los grandes del fútbol español", según informa la página de internet del club blanco. "Sentimos mucho su pérdida y todo el fútbol español debe sentirse apenado. Cualquiera que haya vivido el fútbol, ha crecido con su mítico nombre y con su legendario gol a Inglaterra en el Mundial de 1950. Su papel en este deporte fue fundamental, y aunque se haya ido, siempre permanecerá en nuestros corazones porque ha sido una figura muy importante", destacó Butragueño.

La Asociación de Veteranos del Real Madrid, a través de su presidente, Alfredo Di Stéfano, también comparte el dolor del fútbol español. "Cualquiera que sea aficionado al fútbol le recordará. He sentido mucho su pérdida, al igual que el resto de los ex futbolistas que componemos esta asociación. Desde aquí, sólo transmitir nuestra unión con los seguidores y responsables del Athletic, así como estar lo más cerca posible de la familia de Telmo", afirmó Di Stéfano.

Luis Suárez, ex jugador del Barcelona, Inter de Milán y la selección española de fútbol, ha lamentado la muerte de Zarra, y ha destacado su "nobleza como persona" y sus grandes condiciones futbolísticas. Dice de él que fue un "buen amigo" que le ha dejado "un grato recuerdo". Suárez ha recordado que era un "gran cabeceador" y "un goleador nato". Al igual que la mayoría de aficionados al fútbol, Luis Suárez cree que el "momento más significativo" de la carrera de Zarra fue su gol ante Brasil en el Mundial de 1950.

El adjunto a la presidencia del Athletic y mítico portero del club y de la selección española, José Ángel Iríbar, le ha definido como "un número uno" en el plano deportivo, pero ha preferido destacar sobre todas las cosas "su inmensa calidad humana y su amor al Athletic". Iríbar reconoció el "gran dolor" que ha supuesto para la familia rojiblanca la pérdida de Zarra.

En la misma línea se ha expresado el presidente, Fernando Lamikiz, quien ha puesto de relieve que Telmo "aunaba en su persona todo lo que es este club". "Es una figura irrepetible, se va un hombre bondadoso, afable, vitalista, optimista y siempre dispuesto a hacer y soportar una broma", añadía el máximo dirigente del Athletic. Lamikiz puso el club a disposición de la familia de Zarra. Por lo pronto, su figura sobrevolará el partido que el Athletic disputará el próximo domingo en San Mamés contra el Villarreal. Los jugadores portarán brazaletes negros, se guardará un minuto de silencio y el equipo se ha conjurado para brindarle la victoria.

San Mamés le esperará con los brazos abiertos a las puertas del cielo. Allí podrá reunirse con sus compañeros Venancio, Gainza y Panizo.

Zarra, descanse en paz. Gogoan zaitugu.

Ya era hora...

2006-02-22T11:31:00.000+01:00

A la espera del gran partido de esta noche entre el Chelsea y el Barcelona, la Champions volvió anoche con los octavos de final. Nos dejó cuatro partidos y cuatro eliminatorias todavía abiertas.

Real Madrid 0 - Arsenal 1. En la previa del partido se esperaba a un Arsenal flojo que venía con muchas bajas, sobre todo en defensa, y que se encuentra en la peor clasificación liguera desde hace varios años. Por el otro lado, llegaba un Madrid enrachado que había conseguido resultados y una ligera mejoría en el juego. Ante todo pronóstico, el Arsenal le dio un baño de juego al Real Madrid con un sensacional Henry y un muy buen partido de los españoles Reyes y Cesc Fabregas. Al final del partido un 0-1, con gol de Henry, que tiene que dejar contentos a los madridistas porque bien pudieron ser más sino es por la gran actuación, una vez más, de Iker Casillas. Aunque el resultado deja al Arsenal en una situación muy favorable para el pase a cuartos de final, la eliminatoria todavía se encuentra abierta para la vuelta en Highbury.

Bayern Munich 1 - Milan 1. Empate en el Allianz Arena que nos dejó el golazo de Michael Ballack. El alemán controló el balón y con una volea desde fuera del área con el exterior del pie batió a Dida que nada pudo hacer. Poco después del gol, que suponía el 1-0, Makaay tuvo el segundo en un remate que Dida sacó de manera magnífica. Tras este dominio del Bayern, el Milan subió las líneas y empató en la reanudación con un discutible penalti señalado a Ismael. El encargado de batir a Rensing, que sustituía al lesionado Kahn, fue Shevchenko. La última media hora fue un dominio territorial del equipo bávaro en el que no creó peligro ante la meta milanista. La recta final del partido nos dejó la lesión de Dida que tuvo que ser sustituído.

Benfica 1 - Liverpool 0. Victoria del equipo lisboeta que deja contra las cuerdas al actual campeón de Europa. Partido malo dominado territorialmente por los portugueses pero que apenas crearon ocasiones de peligro ante la meta de Reina. Las pocas ocasiones de gol se resumen en un disparo de Petit desde el centro del campo que casi sorprende al portero español y por parte de los ingleses, un cabezazo de Morientes que se fue arriba. En el minuto 84, llegaba el gol de Luisao al rematar de cabeza un lanzamiento de falta.

PSV Eindhoven 0 - Olympique Lyon 1. Partido dominado por el cuadro francés que se llevó una merecida victoria del Phiplips Stadion. Inicio frenético con la ocasión de Vennegoor of Hesselink en el minuto 1 que desbarató Coupet con un paradón. Durante la primera mitad se sucedían las ocasiones en ambas porterías, pero los holandeses tuvieron las más claras para adelantarse. En la segunda parte, el Lyon se hizo dueño y señor del partido y en el minuto 65 Juninho marcaba en un lejano lanzamiento de falta en el que el portero holandés Nuno Gomes no estuvo muy acertado. A pesar del gol, el PSV no podía con el dominio francés y estaba más cerca el segundo gol del Lyon que el empate local. En los últimos minutos, el marfileño Arouna Koné tuvo la ocasión del empate. Tras regatear a Coupet, incomprensiblemente, mandó el balón al palo a puerta vacía.

Esta noche se juegan los otros cuatro encuentros que complotan los octavos de final:
Ajax - Inter de Milan
Werder Bremen - Juventus
Chelsea - Barcelona
Glasgow Rangers - Villarreal

Destaca entre todos la eliminatoria que enfrenta a los líderes de la Premier, el Chelsea, y de la Liga, el Barcelona. El partido se presenta igualado y el espectáculo está segurado. Los ingleses no podrán contar con Essien, que está sancionado, y con el lesionado Gallas. Importante la baja del ghanés que supone un engranaje fundamental en el centro del campo de Mourinho. El posible sustituto del africano será Gudjohnsen. En el bando catalán se presenta el partido como una revancha ante los ingleses después de la eliminación en esta misma ronda el año pasado. El escenario, Stamford Bridge, no se encuentra en muy buenas condiciones y esperemos que no repercuta en el espectáculo final que comenzará a las 20.45.

La vuelta de Sergio

2006-02-19T13:42:00.000+01:00

La jornada de fútbol sala nos ha dejado la gran noticia de la vuelta a las pistas de Sergio. Para los que no sigan este deporte con asiduidad este nombre no les dirá nada, sin embargo, para los que sí lo seguimos esta noticia supone una gran alegría.

Sergio, portero de ElPozo Murcia Turística, anunció el 13 de octubre de 2004 la retirada del fútbol sala por unos problemas cardíacos. La dolencia fue descubierta en septiembre en las pruebas médicas previas al Mundial de Taiwan. El momento de esta retirada llegaba en el momento más dulce de su carrera. Titular indiscutible en la portería de ElPozo, estaba entre los mejores porteros del mundo y muchos pedían su titularidad en la selección española por delante de Luis Amado. El 14 de diciembre de 2004 pasaba por el quirófano para corregir la lesión congenita que sufria en la arteria aorta.

Su último partido oficial con la camiseta de ElPozo lo jugó en septiembre de 2004 y ayer, 18 de febrero de 2006, un año y cinco meses después, volvía a las pistas en el partido que su equipo disputó en Murcia contra Barcel Euro Puebla. El jugador se mostró "muy feliz por volver a jugar, aunque reconozco que he tenido más nervios que un juvenil". La indicación de Duda, entrenador de ElPozo, para que entrara en la pista llegó por sorpresa."Dependía de cómo transcurriera el partido y como iba encarrilado, en el descanso me dijo que iba a salir. Lo primero que pensé fue por fin". A pesar de haber marcado en su vuelta, al guardameta no le gustó encajar goles, "haber marcado un gol me ha puesto muy alegre, pero me quedo con la espina de haber encajado cuatro tantos. Ahora sólo me queda seguir trabajando".

El portero manifestó que su vuelta a las canchas en choque oficial "me da mucha seguridad para el futuro, y al club también, y demuestra que estoy otra vez en la élite". Sergio no sabe cuanto le queda para estar al nivel de antes de la retirada, sin embargo tiene claro que "sólo lo recuperaré jugando partidos".

Los resultados de la jornada han sido:
Playas de Castellón - MRA Gvtarra Navarra 2-2
Albacete F.S. - Fiat Carnicer Torrejón 3-5
Azkar Lugo F.S. - A. Lobelle de Santiago 6-5
Boomerang Interviú - Polaris World Cartagena 3-3
Caja Segovia - Benicarló Grupo Poblet 8-3
ElPozo Murcia Turística - Barcel Euro Puebla 8-5
PSG Móstoles - GSI Bilbo 6-4

Vuelve Europa

2006-02-15T23:27:00.000+01:00

Tras el parón invernal, se ha reanudado la competición europea. A la espera de la vuelta de la Champions la semana que viene, le ha tocado el turno a la ida de los dieciseisavos de final de la Copa UEFA. Gracias a Cuatro, he podido ver el partido del Betis frente al AZ.

Betis 2 - AZ Alkmaar 0. El conjunto bético ha conseguido una victoria que encarrila el pase a los octavos de final. El partido comenzaba con dominio español y contraataques por parte del equipo holandés dirigido por Louis Van Gaal. Tras un cuarto de hora de dominio y el cambio de De Zeeuw por Molhoek, el partido se ha igualado y los dos equipos han empezado a crear peligro a balón parado. En el final del primer tiempo y el comienzo del segundo los holandeses han tenido buenas ocasiones para adelantarse, pero ha sido el Betis el que ha conseguido marcar en el minuto 69 por medio de Tardelli poco después de un remate de cabeza de Edú al poste. El gol ha hecho mucho daño al AZ y los últimos veinte minutos han sido de dominio bético. Diez minutos después, en un fallo defensivo entre el portero Timmer y el central Mathijsen llegaba el robo de balón de Robert que aprovechaba para marcar el 2-0. De ahí al final, posesión de balón para el Betis ante un rival rendido y que ha podido recibir un tercer gol. Entre los béticos gran partido de Joaquín y de Tardelli. En el conjunto visitante buen partido de la pareja de centrales Jaliens y Mathijsen y de los mediocentros Landzaat y De Zeeuw.

Los otros dos equipos españoles han tenido suerte dispar en sus enfrentamientos. El Sevilla ganaba en Moscú por 0-1 con un gol de Jordi a un cuarto de hora del final. El Espanyol caía 2-1 en tierras germanas contra un gran Schalke 04 que el pasado sábado se dio un festival de goles contra el Bayer Leverkusen al que ganó por 7-4. Los pericos se adelantaban en el marcador por medio de Luis Garcia en el minuto 34. En la segunda parte, los goles de Bordon y Ernst, a falta de dos minutos, daban la victoria a los alemanes.

Los otros resultados del día han sido:
Rosenborg - Zenit 0-2
Bolton - Olympique Marsella 0-0
Litex - Estrasburgo 0-2
Brujas - Roma 1-2
Hertha Berlin - Rapid Bucarest 0-1
Basilea - Monaco 1-0
Heerenveen - Steaua Bucarest 1-3
Artmedia - Levski Sofia 0-1
Udinese - Lens 3-0
Lille - Shakhtar Donetsk 3-2

Entre estos partidos destacan la interesante eliminatoria del Bolton-Olympique que se resolverá en el Velodrome tras el empate a 0. La victoria de una Roma en Bélgica que deja la eliminatoria encarrilada, y que sitúa a los italianos entre los grandes favoritos al título tras su resurrección en el Calcio. Una victoria del Basilea frente al Monaco que deja contra las cuerdas a los monegascos. Clara victoria del Udinese frente al Lens que deja sentenciada la eliminatoria. Emocionante partido de vuelta el que jugarán en Ucrania el Shakhtar y el Lille.

Mañana se jugarán:
Stuttgart - Middlesbrough
Slavia Praga - Palermo
Thun - Hamburgo

A las puertas

2006-02-14T23:01:00.000+01:00

No tenía previsto escribir esta noche, pero creo que el partido que ha terminado hace apenas unos minutos merece ser comentado.

Se jugaba la vuelta de la semifinal de la Copa del Rey entre el Real Madrid y el Zaragoza. El resultado de la ida fue contundente: 6-1 para los maños. Si en cualquier otro equipo este resultado habría traído una semana de duras críticas, en los blancos no ha sucedido eso ni mucho menos. Todo lo contrario, los blancos comenzaron a hablar del 'espiritu de Juanito' (aquel jugador que lideró varias remontadas en el Bernabéu en los años 80). A lo largo de la semana se ha empezado a cuajar ese ambiente de remontada entre los madridistas en el que sólo ellos creían.

Y cerca ha estado el Real Madrid de conseguirlo. En el minuto 1 marcaba Cicinho, en el 6 lo hacía Robinho y tres minutos más tarde Ronaldo ponía el 3-0 en el luminoso. Quedaban 80 minutos de partido y los más escépticos (entre los que me incluyó) veían posible la remontada. Hasta el minuto 60 no llegaba el cuarto. Roberto Carlos acercaba la final. Pero en esa última media hora los blancos no han sido capaces de marcar el gol que culminara la remontada, a pesar de haber tenido oportunidades para ello.

Al final, el Zaragoza se clasifica en una de las mejores eliminatorias que nos ha dejado la devaluada Copa del Rey en los últimos años. Y al César lo que es del César. Chapó para los madridistas que sacaron esta idea adelante. Han convertido una eliminatoria prácticamente sentenciada para cualquier otro club en una eliminatoria perfectamente remontable. El mayor ganador de esta semifinal es, sin duda, el fútbol. Enhorabuena a ambos equipos.

Bienvenidos

2006-02-14T19:46:00.000+01:00

Me he decidido a hacer este blog para hablar en principio de lo que es nuestro deporte rey, el fútbol. De vez en cuando se podrá hablar de alguna otra cosa, mayoritariamente deporte.
Espero que todos participéis en mi blog dejando comentarios, haciéndome sugerencias,...